Kowloon: la ciutat més poblada del planeta

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

De vegades, la situació política o el context històric és la causa de l'aparició de fenòmens o llocs insòlits. Això és exactament el que va passar amb la ciutat fortalesa de la península de Kowloon, que des d'un fort militar xinès normal es va convertir en la ciutat més poblada del planeta.

I tot i que fa més d'un quart de segle que no existeix aquest lloc, encara mereix un esment per la seva singular història.

La història d'aquest lloc únic va començar com una fortalesa a la península de Kowloon, construïda a finals del primer mil·lenni. La seva àrea és relativament petita: només 126 per 213 metres. I durant molts anys aquest estatus no va canviar, fins que el 9 de juny de 1898 es va signar la Convenció sobre l'expansió del territori de Hong Kong entre xinesos i britànics, assegurant el trasllat de l'illa sota domini britànic durant 99 anys.

No obstant això, aquest territori tenia una excepció -Fort Kowloon amb una població de 700 persones-, segons el tractat, va romandre sota la protecció de la Xina.

Des d'aleshores, la població de la ciutat emmurallada de Kowloon va començar a créixer ràpidament, perquè la ciutat, encara que formalment va romandre en territori xinès, de fet, les autoritats xineses simplement no se'n recordaven.

En particular, els residents de Kowloon no pagaven impostos: Hong Kong no tenia dret a cobrar-los, i la Xina estava lluny, de manera que la ciutat només es va fer més atractiva per moure's. Tampoc hi va haver problemes per iniciar un negoci aquí: les botigues privades o les oficines per a la prestació de diversos tipus de serveis van aparèixer a una velocitat tremenda i els preus democràtics van atreure no només clients entre els locals, sinó també els residents de Hong Kong.

No obstant això, la mateixa situació tenia l'altra cara de la moneda: l'absència d'autoritats reguladores com a tal va provocar que el crim, així com diversos negocis il·legals, prosperessin a Kowloon. A més, en algun moment, el poder real va caure en mans de bandes criminals que van estendre la seva influència molt més enllà del petit poble.

L'afluència de població sense precedents va requerir l'aparició d'una nova zona residencial, però les fronteres no es van expandir. Per això, en un primer moment, es va construir l'espai entre les antigues cases, i posteriorment els edificis van començar a afegir pisos. A més, només va ser possible aturar aquest procés… aviació: el desenvolupament anterior era simplement impossible, perquè ja hi havia avions enlairats o aterrats a l'aeroport de Kaitak, situat a prop.

Però la llum del sol a la ciutat clarament no era suficient: simplement no penetrava a través dels densos edificis alts. No hi havia lloc per a l'oci i fins i tot passejades banals a la ciutat, així que els habitants van adaptar aquestes zones just als terrats de les seves cases.

En total, es van construir fins a 500 edificis, dins dels quals la gent viu en habitacions petites, que sovint es divideixen en zones d'estar i de treball: una botiga o un taller de producció. Aquesta situació va convertir aquest tros de terra en el lloc més densament poblat del planeta. La vida de Kowloon tampoc va ser fàcil: el subministrament d'aigua es limitava als pous, des dels quals es bombejava l'aigua amb bombes elèctriques.

Al mateix temps, l'electricitat es subministrava directament a la ciutat de manera il·legal: mitjançant la connexió artesanal a les xarxes elèctriques de Hong Kong.

No cal dir que aquesta ciutat no podria existir durant molt de temps en les realitats fins i tot del segle XX, per tant, tan aviat com l'acord entre la Gran Bretanya i la Xina va deixar de funcionar, el destí de Kowloon, com a ciutat extremadament problemàtica, es va decidir. Així doncs, l'enderroc de l'edifici va començar oficialment el març de 1993, només un any després no va quedar res de la densa urbanització i els veïns van ser traslladats a noves cases.

No obstant això, la història d'aquest lloc únic no es va oblidar: el desembre de 1995 es va obrir el Kowloon Walled City Park, que incloïa l'antic territori de la fortalesa construïda, així com l'únic edifici històric de Kowloon - Yamen, que és un edifici administratiu aixecat a mitjans del segle XIX.

I es pot veure quin era el lloc més densament poblat del planeta a les fotografies supervivents, així com a la maqueta, que es troba al mateix parc.