Arthur Clarke: un escriptor de ciència ficció que va predir el futur

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El científic, inventor, futurista, explorador i escriptor de ciència ficció britànic Arthur Clarke és conegut per les "prediccions" del futur, per les quals va rebre el sobrenom de "Profeta de l'Era Espacial". Va compartir una visió del futur que va sorprendre els seus contemporanis, així com idees sobre les tecnologies en què es basarà la humanitat. Però, quina precisió eren les visions profètiques de Clark?

Mapa del futur

El 1968, el nom d'Arthur Clarke es va convertir en un nom familiar gràcies a l'estrena de la pel·lícula 2001: A Space Odyssey. La pel·lícula també contenia moltes de les prediccions de Clark sobre el futur dels viatges espacials, que van ser executades per experts pels il·lustradors i decoradors de la pel·lícula. I el llibre inclou el "Mapa del futur" de Clark, un gràfic de les seves prediccions fins al 2100.

Per exemple, pel que fa a l'exploració espacial, Clark va predir naus espacials, aterratges a la lluna i laboratoris a l'espai a mitjans dels anys 70. A les dècades de 1980 i 1990, va predir que els humans aterrarien a Mart (i altres planetes), seguits de colònies a la dècada de 2000 i de sondes interestel·lars a la dècada de 2020.

També va predir l'aparició dels satèl·lits de comunicacions a mitjans dels anys 80, la IA als anys 90 i la Biblioteca Global el 2005. Creia que els científics desenvoluparien bateries eficients als anys 70 i 80, l'energia termonuclear als anys 90 i l'energia sense fil el 2005.. A més, a principis dels anys 2000, va preveure l'auge de l'exobiologia (l'estudi de la vida a l'espai), la catalogació genètica i la genòmica.

Per descomptat, no totes aquestes prediccions s'han fet realitat, almenys no dins del període de temps proposat per ell. Però fins i tot on s'equivocava, Clarke va preveure moltes tendències i esdeveniments que eventualment es convertirien (o estan en procés de convertir-se en) realitat.

Anem a esbrinar quina de les prediccions de Clark va resultar ser precisa.

Comunicacions per satèl·lit i Internet

Una de les primeres i més precises prediccions de Clark va ser que les comunicacions per satèl·lit vindrien de llançaments de míssils. La primera menció registrada d'aquesta idea va ser a l'article "Extraterrestrial Repeaters: Can Rocket Stations Provide Worldwide Radio Coverage?" Es va publicar l'octubre de 1945 a Wireless World.

En l'article, Clark va descriure una sèrie de satèl·lits artificials desplegats en òrbita geoestacionària (GSO) per retransmetre senyals de ràdio. El 1957 es va llançar el primer satèl·lit artificial de la Terra (Sputnik-1) amb un transmissor de ràdio a bord. L'any següent, els Estats Units van desplegar el primer satèl·lit de comunicacions dedicat com a part del Project Score.

A la dècada de 1960, es van llançar des de la Terra els primers satèl·lits de comunicacions comercials i, a la dècada de 1980, la indústria s'havia expandit. Molt abans d'això, Clark havia predit les implicacions socials i econòmiques de les constel·lacions de satèl·lits de comunicacions en òrbita. Va compartir aquesta visió al documental de la BBC de 1964 Horizon, on va descriure com seria la civilització l'any 2000:

Arthur Clarke

L'Oficina de les Nacions Unides per a Afers de l'Espai Exterior (UNOOSA) té actualment 7.853 satèl·lits en òrbita, segons l'índex en línia de l'Oficina de les Nacions Unides per a Afers de l'Espai Exterior (UNOOSA) d'objectes llançats a l'espai exterior. Segons la Unió de Científics Preocupats (UCS), que compta activament els satèl·lits operatius, 3.372 d'ells estaven actius a l'1 de gener de 2021.

S'espera que aquest nombre creixi exponencialment en els propers anys, impulsat pel creixement del mercat d'Internet per satèl·lit, la tecnologia CubeSat i els serveis de llançament més barats. Sovint se li atribueix a Arthur Clarke l'invent dels satèl·lits de comunicacions. Per exemple, el "Clarke Belt" fa referència a un gran cinturó de satèl·lits a la GSO.

La descripció de les telecomunicacions d'Arthur Clarke era molt semblant a la d'Internet, tot i que ho havia predit dècades abans, el 1974. Després, durant una entrevista a ABC News, l'escriptor va parlar amb un periodista australià (i el seu fill) sobre el futur de la informàtica.

Entre els mainframes, Clarke va explicar com serien els ordinadors quan el fill del periodista es fes adult:

No cal esperar al 2001. Fins i tot abans, hi hauria un ordinador a casa seva, però no tan gran. Com a mínim, tindrà una consola que utilitzarà per comunicar-se, parlar amb el seu simpàtic ordinador local i rebre tota la informació que necessita en la vida quotidiana.

Arthur Clarke

Gràcies als ordinadors personals (PC), la connectivitat a Internet, la computació en núvol i els motors de cerca, la gent avui viu en un món gairebé idèntic al que descriu Clarke. "Les cases compactes" emmagatzemen tota la informació personal que necessitem, hi ha una biblioteca de dades global i donem aquestes coses per fetes.

Avions espacials i avions comercials

L'Odissea espacial de 2001 va incloure un avió espacial comercial anomenat una autèntica companyia aèria panamericana. Tot i que l'empresa real va cessar les seves operacions l'any 1991, el missatge de l'escriptor era clar. Clarke va predir que els avions espacials i els viatges espacials comercials es convertirien en una realitat a principis de segle.

A principis de la dècada de 1970, fins i tot abans del final del programa Apol·lo, la NASA va reflexionar sobre el seu proper curs d'acció. Per reduir el cost dels viatges espacials, van decidir desenvolupar un nou sistema de llançament, parcialment reutilitzable. Així va néixer el programa de transbordadors espacials, que va funcionar fins que l'últim d'ells va ser donat de baixa el 2011.

L'URSS també va desenvolupar un coet orbital reutilitzable, però mai es va posar en funcionament permanent. Més tard, els científics van començar a desenvolupar avions espacials com el Boeing X-37, Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi de la Xina (un "avió espacial experimental reutilitzable") i Dream Chaser de Sierra Nevada.

Per descomptat, aquests serveis no estaven disponibles als anys 2000, però fins i tot llavors hi havia rumors que algun dia podrien aparèixer. Entre el 2000 i el 2004, van sorgir tres gegants de la indústria espacial comercial moderna: Blue Origin, SpaceX i Virgin Galactic. Tots ells es van crear amb l'objectiu d'ampliar l'accés a l'espai mitjançant la comercialització de serveis de llançament.

Mentre que SpaceX i el seu fundador, Elon Musk, es van centrar principalment en el desenvolupament de sistemes de llançament reutilitzables per transformar la humanitat en una "espècie interplanetària", Bezos i Branson van crear la indústria del "turisme espacial".

Virgin Galactic va realitzar el seu primer vol totalment tripulat el juliol de 2021. I després, el 20 de juliol de 2021, Jeff Bezos va volar a l'espai en la primera missió tripulada amb la nau espacial New Shepard.

Segons Elon Musk, SpaceX realitzarà el primer vol tripulat al seu vehicle de llançament reutilitzable Starship l'any 2023. En ella, l'empresari i col·leccionista japonès Yusaku Maezawa i set persones més volaran al voltant de la lluna.

Així, aquestes prediccions específiques no es van fer realitat ni el 1999 ni el 2001. Però Clarke va predir tendències que es van materialitzar en aquella època. Avui, els viatges espacials comercials són més realitat que fantasia.

Màquines intel·ligents

L'element més important de l'Odissea espacial de 2001 va ser l'aparició de la intel·ligència artificial HAL 9000 al segle XXI. A la pel·lícula, es va convertir en una part important de la investigació científica i l'exploració espacial.

La naturalesa i el destí de l'IA del futur ha deixat una empremta indeleble en la cultura popular. La veu estranyament calmant, l'icònic ull vermell i com HAL 9000 va matar els membres de l'expedició tancant els sistemes de suport vital: la imatge de l'IA que es torna boja no ha canviat a l'imaginari públic. Fins i tot ara, el 2021, la predicció de Clark que els ordinadors superaran els humans a principis de segle preocupa alguns experts.

Parlant de l'aparició de la IA que fa front a tasques complexes, Clark va predir el desenvolupament de l'aprenentatge automàtic. Aquesta àrea d'investigació va sorgir pocs anys abans de l'estrena de la pel·lícula i novel·la, A Space Odyssey.

El 2021 ja han aparegut superordinadors que, com HAL, ara són capaços de simular la parla humana i fins i tot les interaccions (per exemple, IBM Watson). Tanmateix, els superordinadors moderns encara són incapaços de pensar o raonar abstractes.

Clarke i Kubrick també van imaginar que l'HAL 9000 fos de perfil similar als ordinadors de l'època, que ocupaven habitacions senceres i tenien nuclis de memòria de la mida de la paret. Entre la dècada de 1960 i la de 1980, els ordinadors seran més petits. A la segona meitat del segle XX van aparèixer els circuits integrats, que van donar lloc al desenvolupament dels ordinadors personals (PC).

Així, mentre que als anys 2000 hi havia ordinadors que superen tot el que existia als anys 60, la humanitat encara ha de crear una IA que superi els humans en tots els sentits.

Futur estrany

Abans de la seva mort, Arthur Clark va deixar el món amb una gran quantitat de literatura sobre el futur de la humanitat. Amb el temps, va revisar algunes de les seves obres famoses, principalment pel fet que les prioritats i els pressupostos van canviar en l'era post-Apol·lo, així com per les revolucions tecnològiques.

Però, com va dir el mateix Clarke al pròleg de 2001 A Space Odyssey: “Recordeu que això és només ficció. La veritat, com sempre, serà molt més estranya.

I aquesta afirmació de l'escriptor va resultar ser 100% precisa.