Els extraterrestres existeixen: què pensen els científics

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Hi ha molts rumors al voltant de l'informe OVNI del Pentàgon. Hi ha extraterrestres i pots establir contacte amb ells? La publicació científica popular va fer aquesta pregunta a cinc experts: astrofísic, astrobiòlegs, científic planetari i especialista en tecnologia espacial. Els quatre van estar d'acord.

Nombrosos rumors sobre l'informe del Pentàgon sobre objectius aeris no identificats van començar a circular molt abans de la publicació de la seva part no classificada a finals de juny.

Presumiblement, el document conté una descripció completa del que sap el govern dels Estats Units sobre els fenòmens aeris no identificats, o els objectes voladors no identificats (OVNI), com són els més comunament anomenats per la gent.

No fa gaire, The New York Times va publicar material basat, segons els periodistes, en el material d'una revisió de les atribucions informades d'alts càrrecs familiaritzats amb el contingut de l'informe. Aquestes persones van romandre anònimes. Segons fonts dels diaris, l'informe no descriu una connexió clara entre més d'un centenar d'incidents amb objectes voladors no identificats registrats en les últimes dues dècades i la suposada visita a la Terra d'extraterrestres.

Segons les fonts de The New York Times, encara no tenim cap motiu per interpretar objectes no identificats al cel com una prova de l'existència d'extraterrestres. Però això vol dir que realment no existeixen? I si es troben a qualsevol part de l'univers, els podem trobar? O potser són tan diferents de nosaltres que simplement no som capaços de detectar-los en el sentit en què ens importaria?

Hem preguntat a cinc experts.

Quatre de cada cinc dels nostres experts creuen que els extraterrestres existeixen

Jonti Horner, astrobiòleg

Crec que la resposta és un sí inequívoc. Però, al meu entendre, una pregunta molt més important: estan prou a prop de nosaltres com per poder detectar-los?

El cosmos és increïblement gran. Durant les últimes dècades, hem après que gairebé totes les estrelles de l'espai tenen planetes. La nostra Via Làctia té fins a 400.000 milions d'estrelles. Si cadascun d'ells tingués cinc planetes, només a la nostra galàxia hi hauria dos bilions de planetes.

I sabem que a l'espai hi ha més galàxies que planetes a la Via Làctia. En altres paraules, hi ha molts llocs on allotjar-se. I amb una varietat tan gran, em costa creure que la Terra sigui l'únic planeta on hi ha vida, inclosa la intel·ligent, tecnològicament avançada.

Però descobrirem mai aquesta vida extraterrestre? Tema complex. Imagineu que per cada mil milions d'estrelles n'hi ha una que té un planeta on es va poder desenvolupar una civilització tecnològicament avançada, capaç de cridar la seva existència a l'espai.

Bé, això significarà que hi ha 400 estrelles a la nostra galàxia amb civilitzacions tecnològicament avançades. Però la nostra galàxia és enorme: 100.000 anys llum d'extrem a extrem. Això és tant que, de mitjana, les estrelles amb civilitzacions estaran a uns 10.000 anys llum de diferència. Això és massa lluny perquè captem senyals (almenys avui), tret que resultin ser molt més potents del que podem enviar nosaltres mateixos!

Així, tot i que crec que els extraterrestres existeixen, és extremadament difícil trobar proves d'això.

Steven Tingay, astrofísic

Sí. Però aquesta és, per descomptat, una afirmació agosarada. Així que tinguem clar de què es tracta exactament.

Crec que el terme "extraterrestre" engloba totes les formes de vida en el nostre sentit terrenal, vivint en qualsevol lloc que no sigui la Terra. Tanmateix, actualment no hi ha un consens total sobre la definició de vida. Aquest és un concepte molt complex. Però si trobéssim alguna cosa com bacteris en qualsevol lloc fora de la Terra, el classificaria com a vida extraterrestre.

Hi ha centenars de milers de milions de galàxies a l'univers, i en cadascuna d'elles hi ha milers i milers de milions d'estrelles. La majoria de les estrelles tenen almenys un planeta. Aquests sistemes es formen a partir d'una rica barreja d'elements, inclosos els que es creu que són essencials per a l'origen i el manteniment de la vida. Per tant, és difícil de creure que només al nostre país s'hagi desenvolupat una combinació especial de condicions que va donar lloc a l'aparició de vida a la Terra, però no a bilions d'altres planetes de l'univers.

No obstant això, encara no se sap quin tipus de vida és: una cosa així com un bacteri o una impressionant "civilització tecnològicament avançada" amb la qual podríem establir comunicació. Ara s'estan fent esforços significatius per buscar civilitzacions alienígenes que puguin utilitzar tecnologies semblants a la nostra, com ara potents radiotelescopis que transmeten missatges d'ones de ràdio des de sistemes planetaris llunyans.

I, per descomptat, pot resultar que la nostra definició de la vida és massa estreta i que els extraterrestres, siguin on siguin, juguen amb regles completament diferents.

Helen Maynard-Casely, científica planetària

Crec que només és qüestió de temps que descobrim alguna cosa semblant a la vida més enllà de la Terra. Recentment, cada cop trobem més llocs del nostre sistema solar que són potencialment favorables per a la vida tal com la coneixem. Prenguem, per exemple, els oceans subglacials d'Europa i Ganimedes (dues grans llunes de Júpiter): allà la temperatura és correcta, hi ha aigua i els minerals necessaris.

Però, de nou, això és raonar a través del prisma de la nostra experiència terrenal. Per descomptat, la vida alienígena pot ser molt diferent de la nostra.

Per això estic tan content que continuem estudiant Tità, la lluna de Saturn. Hi ha tantes molècules interessants que es troben a la superfície de Tità, així com condicions meteorològiques actives favorables a la seva propagació, i això també és al nostre propi sistema solar. I sabem que hi ha altres sistemes planetaris a la nostra galàxia.

Tenint en compte tot l'anterior, sembla més o menys inevitable que algun dia trobarem hàbitats per a alguns bioorganismes actius. Seran capaços de saludar-nos? Ara és una altra pregunta.

Rebecca Allen, experta en tecnologia espacial

Sí, però probablement no s'assemblen a nosaltres.

S'estima que només a la nostra galàxia hi ha més de 100.000 milions de planetes (uns 6.000 milions podrien ser potencialment similars a la Terra). Per tant, la probabilitat que existeixi vida extraterrestre està pràcticament confirmada.

No obstant això, quan escoltem la paraula "extraterrestre", solen venir al cap algun tipus de formes de vida humanoides. Però fins i tot a la Terra, les formes de vida predominants són molt més antigues, més petites i més resistents que nosaltres. Per descomptat, parlo de microorganismes. Aquests organismes desafien les nostres expectatives científiques perquè viuen en llocs on la vida sembla que no té res a veure, per exemple, a la cendra al voltant dels respiradors volcànics. Aposto que la vida alienígena existeix en forma d'aquests "extremòfils".

De fet, la NASA ha enviat recentment una companyia de petits tardígrads (també anomenats "óssos d'aigua") als astronautes de l'Estació Espacial Internacional per estudiar el seu comportament en entorns extrems. Amb els ingredients clau per a la vida que es troben al nostre sistema solar, sembla probable que els organismes més resistents de la Terra es puguin trobar a tota la galàxia.

Però què passa amb una vida més avançada? La qüestió és que l'espai és enorme. A través del treball de l'observatori espacial de la NASA, hem après que trobar altres mons és difícil, i molt menys saber si són semblants a la Terra. Recordeu que la vida a la Terra va trigar milers de milions d'anys a desenvolupar-se, i entendreu que la possibilitat de trobar extraterrestres semblants a nosaltres és molt petita.

Però l'esperança és viva i els científics continuen utilitzant radiotelescopis avançats per buscar al cel nous senyals inusuals que es podrien confondre amb un intent de comunicació.

Martin Van-Kranendonk, astrobiòleg

La resposta senzilla a aquesta pregunta és no.

Si ens basem únicament en dades empíriques i assumim que la pregunta es refereix a qualsevol forma de vida fora de la Terra, no relacionada amb les activitats humanes, la resposta, pel que sabem, hauria de ser "no".

Però, per descomptat, el nostre coneixement sobre aquest tema és limitat: no hem examinat tots els racons de l'univers per trobar signes de vida i ni tan sols sabem quina podria ser la vida en un altre sistema químic. A més, fins i tot aquí a la Terra, no hi ha una definició universalment acceptada de vida basada en el carboni.

Per tant, potser una resposta més detallada sonaria així: no ho sabem. De fet, és possible que mai no poguem respondre a aquesta pregunta. Però, és clar, ara s'està treballant molt per intentar-ho.

Potser algun dia sabrem si tenim veïns a l'espai exterior. O estem realment sols? O potser no.