Per què els europeus menjaven mòmies egípcies?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Actualment, les mòmies egípcies es consideren una de les exposicions de museus més cares i úniques. Els cossos momificats dels egipcis també eren valorats a l'Europa medieval. Tanmateix, aleshores el seu valor estava lluny de ser cultural o històric.

I si la llegendària maledicció dels faraons funcionés realment, és probable que la civilització europea no hagués sobreviscut fins als nostres dies.

Mòmia d'una mòmia?

A principis del segle XI, la medicina persa i àrab eren "un tall" per sobre de l'europea. A Europa, se'n van adonar i van intentar amb força i força adoptar l'experiència dels seus col·legues orientals. Per a això, els treballs de metges destacats van ser traduïts i estudiats a universitats i col·legis europeus. Però de vegades les "dificultats de traducció" es van convertir en la causa d'incidents històrics reals.

Hi havia una vegada, els estudiosos de la Universitat de Salern (Itàlia) es van apoderar de l'obra del famós metge i científic àrab Ibn Sina, més conegut a Europa amb el nom d'Avicena. En el seu tractat, creat a mitjans del mateix segle XI, va descriure l'eficàcia del fàrmac "mòmia" o "mòmia" per al tractament de diverses malalties, des de nàusees fins a contusions, fractures, úlceres i abscessos de teixits. Tanmateix, Avicena no va explicar en la seva obra la naturalesa de l'origen d'aquesta preparació miraculosa.

Els àrabs i els perses eren molt conscients que la "mòmia" no era més que betum natural. Traduït de l'àrab "mare" significa "cera". La seva font principal era el Mar Mort. Els europeus no havien sentit mai a parlar de betum, però una paraula coneguda els va emocionar. Va ser llavors quan els traductors de Salern van afegir el seu primer comentari.

Sonava una cosa així: "La mòmia és una substància que es pot trobar en aquelles parts on s'enterren els cossos embalsamats amb àloe". A més, el vol de la imaginació dels traductors va descriure com es forma exactament la cura miraculosa. Segons ells, el suc d'àloe, barrejat amb líquids del cos, amb el pas del temps, es va convertir en la "mòmia" molt curativa.

Gairebé tots els traductors europeus d'obres àrabs sobre medicina, en què s'esmentava la "mòmia", van copiar la forma de la seva formació en un cos embalsamat com a còpia de carbó. Aquesta es va convertir en la raó per la qual ja al segle XIII a Europa, absolutament tothom creia que la substància curativa "mòmia" es pot trobar a les tombes d'Egipte. Havia de ser negre, viscós i relativament dens.

Mercat "Mumiyny"

A l'Europa del segle XV, les mòmies egípcies són reconegudes oficialment com a droga. La demanda creix cada dia, fet que provoca les activitats dels lladres de tombes. Si abans es realitzaven exclusivament or i pedres precioses de la cripta, ara els cossos embalsamats s'estan convertint en una autèntica joia.

Els danys més greus els pateixen els enterraments relativament frescos i pobres. Curiosament, el betum es troba realment en aquestes tombes. El fet és que en els primers segles de la nostra era, a causa del fet que la resina natural era diverses vegades més barata que els mitjans tradicionals per a l'embalsamament: xiclet i sosa.

El betum va ser ben absorbit pels teixits del cos. Es va barrejar amb ells fins a tal punt que de vegades era visualment impossible determinar on acabava la resina i on començaven les restes humanes.

Ja a principis del segle XVI es va formar un mercat de "mòmies" especialitzat a Europa occidental. Els cossos embalsamats que se li subministraven eren dividits pels comerciants en tres tipus.

1. Mumia vulgaris, o "mòmia comuna". El segment més barat del producte estava disponible per a gairebé tots els europeus.

2. Mumia arabus ("mòmia àrab"). Producte per als residents més rics del Vell Món.

3. Mumia cepulchorum, o "mòmia de les tombes". Ara aquestes mòmies s'anomenarien el "segment premium" del producte.

La demanda de les tres espècies a Europa està creixent constantment. Els més demandats són els "correctes": negres com el carbó, les mòmies. Els egipcis excaven desenes i centenars de tombes cada dia i venen els cossos embalsamats dels seus avantpassats als comerciants de mòmies del Caire.

En algun moment, l'oferta deixa d'estar al dia amb la demanda de mòmies. Es desenvolupa una indústria de falsificació clandestina. Acords emprenedors organitzen la producció de mòmies a partir dels cadàvers de criminals executats. Hi ha registres del doctor Guy de La Fontaine, que va visitar un dels principals comerciants de mòmies del Caire a mitjans de la dècada de 1560. L'egipci va confessar al francès que estava preparant aquest "remei" amb les seves pròpies mans i es va sorprendre amb fàstic en saber que els europeus, amb el seu gust exquisit i refinat, menjaven "aquest fang".

Per què els europeus menjaven mòmies

Per paradoxal que sembli, però a l'Europa medieval, menjar parts dels cadàvers amb finalitats mèdiques era força habitual. Així, el rei Cristià IV de Dinamarca va agafar pólvora dels cranis triturats dels criminals executats a la seva mercè com a medicament per a l'epilèpsia.

Francesc I - Rei de França, sempre portava amb ell una bossa amb una mòmia aixafada abans d'anar a caçar. No obstant això, amb el temps, tant pacients d'alt rang com els seus metges comencen a entendre que un remei fet amb cossos momificats no té cap efecte mèdic.

Un dels fundadors de la cirurgia moderna, i el metge personal dels 4 monarques francesos Ambroise Paré (1510-1590), admet francament que va prescriure personalment una "mòmia" als reis diversos centenars de vegades. No obstant això, mai he observat cap efecte terapèutic d'aquest fàrmac.

A finals del segle XVII, els científics europeus van passar de l'escepticisme a la burla absoluta de la "mòmia". Només es recomana com a esquer per a la pesca. I fins i tot després de barrejar la pols de la mòmia amb llavors de cànem o anís. Al segle XVIII, la societat europea reconeix que el tracte amb la “mòmia” no és més que engany i xarlatanisme. No obstant això, la campanya de conquesta egípcia de Napoleó va donar lloc a una nova "mania de la mòmia" a Europa.

Parts de mòmies com a record al segle XIX

L'Europa de principis del segle XIX està experimentant un autèntic auge de la moda per a tot allò egipci. A més dels antics papirs, joies i talismans en forma d'escarabats, les mòmies es converteixen en els records més cars. O fragments d'ells. Als carrers del Caire d'aquella època, els cossos sencers, o les seves parts, es venien amb força.

Els viatgers d'aquella època descriuen com a prop dels comerciants hi ha cistelles enormes amb els braços i les cames de les mòmies que sobresurten com baguetes de pa. I en aquestes cistelles, els turistes europeus rebusquen literalment. Els cossos momificats sencers trobats en tombes cares es consideren el producte més car i d'elit. Però els records més populars són els caps de mòmies.

El preu d'un cap de mòmia egípcia és bastant acceptable per al viatger europeu d'aleshores: de 10 a 20 piastres egípcies (15-20 dòlars actuals dels EUA). Naturalment, tots aquests records es transporten a Europa de manera il·legal. A més, gairebé totes les persones famoses d'aquella època tenen a la seva col·lecció, si no una mòmia sencera, algun fragment d'ella.

Per exemple, el popular escriptor Gustave Flaubert va mantenir un peu humà momificat al seu escriptori durant 30 anys. Aquest artefacte que Flaubert va obtenir al mateix Egipte, quan en la seva joventut (com va dir una vegada) "arrossejava com un cuc" a les coves del desert.

A Europa les mòmies ja no es menjaven, però es van convertir en un espectacle popular i de moda. La culminació de molts simposis científics, festes o programes d'espectacles de pagament va ser el desenrotllament dels embenats de les mòmies. Com és habitual, aquesta part del programa va anar acompanyada o finalitzada amb una conferència científica.

Com es pintaven els quadres amb les mòmies

Fins a finals del segle XIX, les mòmies a Europa s'utilitzaven en un altre "rol" no estàndard. Els cossos momificats estan literalment obligats a treballar per l'art de la pintura: pinten quadres. Durant uns 2 segles, els artistes del Vell Món han utilitzat mòmies en pols com a pigment marró. En aquells temps, es va assenyalar que l'addició d'aquesta substància, que té molt bona transparència, permet al pintor treballar fàcilment el llenç amb els millors traços.

El 1837, George Field, un famós químic anglès, publica el seu tractat sobre pintures i pigments. En ell, el científic, en particular, escriu que difícilment és possible aconseguir alguna cosa especial "untant les restes" d'un egipci a la tela, en lloc de fer servir materials molt més estables i "decents".

La fi del canibalisme artístic

El final de l'anomenat "canibalisme artístic" amb la participació de mòmies a Europa es considera el juny de 1881. L'artista britànic Edward Burne-Jones i els seus amics es van reunir per dinar al jardí. Un dels amics d'Edward en una conversa va dir que no fa gaire va tenir la sort de rebre una invitació per a un taller de producció de pintures per a artistes. Allà, veurà la mòmia egípcia per darrera vegada abans de triturar-la en pigment marró.

Edward Burne-Jones no s'ho va creure al principi. Va afirmar que la pintura probablement s'anomena així per la seva similitud amb el color de les mòmies. I no perquè en realitat estigui fet de cossos humans. Tanmateix, els amics de l'artista reunits per dinar el van convèncer de tot el contrari. L'expressiu Burne-Jones es va aixecar d'un salt i es va precipitar a la casa. Un parell de minuts més tard va tornar, sostenint a la mà un tub de pintura artística marró mòmia. L'artista va dir als seus amics que vol oferir "a aquest home un enterrament digne".

Al públic li va agradar la idea d'Edward: van cavar solemnement un petit forat al jardí i van enterrar un tub de pintura amb honors. A més, la filla de 15 anys de Burne-Jones va plantar flors fresques a la "tomba de l'Egipte". Així, a finals del segle XIX, la veritable maledicció centenària de les mòmies va acabar a Europa.