EmDrive: el motor que trenca les lleis de la física

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

En una prova internacional important, l'EmDrive, que desafiava la física, no va aconseguir l'empenta que esperaven els seus partidaris. De fet, en una prova a la Universitat de Dresden a Alemanya, no va produir cap empenta. És aquest el final de totes les ambicions i aspiracions?

Fa uns quants anys, vam escriure sobre aquest fantàstic desenvolupament, els creadors del qual van amenaçar amb canviar totes les nostres idees sobre els viatges espacials. EmDrive, amb drets d'autor de la seva empresa matriu SPR Ltd, en teoria treballa atrapant microones en una cambra d'una determinada forma, on, a causa de la forma irregular de la mateixa cambra i la diferència de velocitat, el seu rebot crea empenta. La cambra està tancada i segellada, de manera que des de l'exterior sembla que la nau espacial simplement es mou sense combustible ni empenta.

L'acumulació d'aquest poder és la tasca principal d'EmDrive, segons la companyia. Sembla senzill, però de fet entra en conflicte amb la comprensió actual de la física del món que ens envolta. L'energia no entra ni surt, doncs, com s'inicien les ones, com segueixen movent-se i d'on ve el seu impuls?

EmDrive no morirà tan fàcilment?

No hi pot haver cap impuls espontani sorgit del no-res al món sense un impuls explicable, de manera que molts científics no es prenen seriosament EmDrive. Si el motor funciona realment, nega molt del que saben els físics sobre l'univers.

No obstant això, diversos grups de recerca, inclòs la NASA Eagleworks (conegut oficialment com a Advanced Physics Propulsion Laboratory, establert per estudiar noves tecnologies) i DARPA, l'agència de projectes de recerca del Departament de Defensa dels Estats Units, van continuar estudiant la viabilitat d'EmDrive.

Per què? "Perquè aquest concepte podria transformar els viatges espacials i permetre que una nau espacial pugi silenciosament des dels llocs de llançament i vagi més enllà del sistema solar", va dir als nostres col·legues occidentals Mike McCulloch, professor de geomàtica a la Universitat de Plymouth, Regne Unit, i líder del projecte DARPA EmDrive.. Segons el científic, amb l'ajuda d'EmDrive, és possible fer que una sonda no tripulada arribi a Proxima Centauri en una vida humana, en uns 90 anys.

L'essència de l'EmDrive és que si les microones es reflecteixen a l'interior de la cambra, apliquen més força en una direcció que en l'altra, creant una empenta pura sense necessitat d'un propulsor. I quan la NASA i l'equip de Xi'an van intentar fer-ho, sí que tenien un petit però diferent poder pur.

Ara, però, els físics de la Universitat Tecnològica de Dresden (TU Dresden) diuen que tots aquests resultats prometedors d'impuls eren falsos positius que es van atribuir a forces externes. Els científics van presentar recentment les seves conclusions en tres conferències a la Conferència de Propulsió Espacial 2020 +1 amb titulars com ara "Mesures d'empenta EmDrive d'alta precisió i eliminació de falsos positius". (Es poden llegir dos estudis més aquí i aquí).

Proves Emdrive

Utilitzant una nova escala de mesura i diferents punts de suspensió del mateix motor, els científics de la TU Dresden "van ser capaços de reproduir forces d'empenta aparents semblants a les mesurades per l'equip de la NASA, però també fer-les desaparèixer amb una suspensió puntual", va dir l'investigador Martin Taimar. Lloc web alemany GreWi.

Veredicte:

"Quan l'energia passa a l'EmDrive, el motor s'escalfa. Això també provoca la deformació dels elements de fixació de l'escala, fent que l'escala es mogui cap a un nou punt zero. Hem pogut evitar-ho amb una estructura de model de prova modificada. Les nostres mesures contradiuen totes les afirmacions anteriors sobre l'eficiència d'EmDrive en almenys 3 ordres de magnitud".

Les parts interessades van descriure les proves com un moment "encertat o perdut" per a EmDrive, i sembla que el resultat està conduint a un rebuig total del concepte, almenys de moment.

DARPA no ha invertit massa en el desenvolupament de l'"impossible" EmDrive, i això està lluny de ser el projecte més boig en què la direcció ha gastat diners. A més, els viatges espacials han generat una sèrie d'idees estranyes per als motors, ja que els científics intenten pensar fora de la caixa com sigui possible, de manera que provar com aquesta està a l'ordre del dia.

En aquest cas, fins i tot els resultats negatius van ajudar a impulsar la ciència cap endavant. Taimar va admetre a GreWi:

“Desafortunadament, no hem pogut demostrar cap dels conceptes d'accionament, però com a resultat hem millorat significativament la tecnologia per mesurar aquests objectes. Podem seguir investigant en aquesta àrea de la ciència i potser descobrir alguna cosa nova.

És possible que certes parts de la tecnologia EmDrive empenyin els científics a un concepte completament nou de tecnologies molt més realistes i viables. A més, els científics es van comprometre a mesurar amb rigor altres projectes per a resultats falsos.