Sobre els efectes de la lectura en el cervell

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

De fet, per naturalesa, el nostre cervell no és apte per a la lectura: aquesta capacitat es desenvolupa només en aquells a qui se'ls ensenya especialment a distingir entre lletres. Independentment, aquesta habilitat "antinatural" ens ha canviat per sempre: podem imaginar llocs on no hem estat mai, resoldre enigmes cognitius complexos i (potser) ser més intel·ligents amb cada llibre que llegim. Descobrim com ens aconseguim sentir-nos a la pell del personatge del nostre llibre preferit i per què val la pena aprendre a llegir el més aviat possible.

Reconstruint el cervell

El neurocientífic francès Stanislas Dehan fa broma que els nens implicats en la seva investigació se senten astronautes quan s'estiren en una màquina de ressonància magnètica que s'assembla a una càpsula d'una nau espacial. Durant les proves, Dean els demana que llegeixin i comptin per fer un seguiment de la seva funció cerebral. L'exploració mostra com fins i tot una paraula llegida revifa el cervell.

El cervell actua de manera lògica, diu Dean: al principi, les lletres són només informació visual, objectes. Però després correlaciona aquest codi visual amb el coneixement ja existent de les lletres. És a dir, una persona reconeix les lletres i només llavors entén el significat i com es pronuncien. Això es deu al fet que la natura no va suposar que l'home inventaria exactament aquest mecanisme de transmissió d'informació.

La lectura és una tècnica revolucionària, una interfície artificial que literalment va reconstruir el nostre cervell, en la qual inicialment no hi havia un departament especial per al reconeixement de símbols lingüístics. El cervell va haver d'adaptar per a això l'escorça visual primària, per on passa el senyal al llarg del gir fusiforme, responsable del reconeixement facial. Al mateix gir hi ha un dipòsit de coneixements sobre idiomes, també s'anomena "bústia".

Juntament amb col·legues del Brasil i Portugal, Dean va publicar un estudi, la conclusió del qual diu que la "bústia" només està activa per a aquells que saben llegir, i només s'estimula amb les cartes conegudes per una persona: no respondrà als jeroglífics si no saps xinès. La lectura també afecta el treball de l'escorça visual: comença a reconèixer els objectes amb més precisió, intentant distingir una lletra d'una altra. La percepció dels sons es transforma: gràcies a la lectura, l'alfabet s'integra en aquest procés: escoltant un so, una persona imagina una lletra.

Troba't a la pell d'un heroi

Les neurones mirall es troben a l'escorça temporal i l'amígdala. És gràcies a ells que la gent pot repetir moviments un darrere l'altre en un ball, parodiar algú o sentir alegria mirant una persona somrient. "Des del punt de vista de la conveniència biològica, això és correcte. És més efectiu quan el ramat, la comunitat tenen una única emoció: tots fugim del perill, lluitem contra el depredador, celebrem les festes ", explica la importància del mecanisme, el doctor en Ciències Biològiques Vyacheslav Dubynin.

Un estudi de la Universitat d'Emory demostra que una persona pot sentir empatia no només cap a un veí o transeünt, sinó també cap a un personatge d'un llibre. Els participants de la lectura de l'experiment es van sotmetre a una sèrie de ressonàncies magnètiques, que van mostrar una major activitat al solc central del cervell. Les neurones d'aquesta secció poden transformar el pensament en sensacions de la vida real, per exemple, pensar en la competició futura en esforç físic. I mentre llegia, ens van posar literalment a la pell del nostre estimat heroi.

"No sabem quant de temps poden durar aquests canvis neuronals. Però el fet que fins i tot l'efecte d'una història llegida a l'atzar es trobés al cervell després de 5 dies suggereix que els teus llibres preferits poden afectar-te molt més", diu l'investigador principal Gregory Burns.

Per feina i plaer

Tanmateix, no tots els llibres estan destinats a generar empatia i interès en el vostre cervell. En el seu llibre Why We Read Fiction: Theory of Mind and the Novel, la professora Lisa Zanshine escriu que normalment el gènere que s'adapta al cervell del lector es converteix en el gènere preferit, per exemple, les històries de detectius complexes: amants dels problemes lògics. Però per arribar als propis sentiments, sovint has de trencar amb complexos exercicis cognitius que, per exemple, Virginia Woolf i Jane Austen van incloure als seus textos, diu Zanshein, com frases "ella va entendre que pensava que s'estava rient". ella mateixa, i això la preocupava". Aquestes construccions obliguen a experimentar diverses emocions de manera coherent.

Jane Austen també és recordada per l'escriptora Maria Konnikova. A l'article "What Jane Austen can teach us about how the brain presta attention" parla d'un experiment de la neurocientífica Natalie Phillips, dedicat a la diferent percepció del text. L'estudi va incloure estudiants anglesos que no coneixien la novel·la d'Austin Mansfield Park. Al principi, llegeixen el text d'una manera relaxada, només per divertir-se. Aleshores, l'experimentador els va demanar que analitzessin el text, que fixin atenció a l'estructura, els temes principals i els va advertir que havien de fer un assaig sobre el que havien llegit. Durant tot aquest temps, els estudiants estaven a la màquina de ressonància magnètica, que monitoritzava el treball del seu cervell. Amb una lectura més relaxada, els centres responsables del plaer s'activaven al cervell. Quan estava immers en el text, l'activitat es va desplaçar a l'àrea responsable de l'atenció i l'anàlisi. De fet, amb objectius diferents, els alumnes van veure dos textos diferents.

Llegir et fa més intel·ligent?

Es creu que llegir és bo per a l'intel·lecte. Però és realment així? Un experiment de la Society for Research on Child Development en 1.890 bessons idèntics de 7, 9, 10, 12 i 16 anys va demostrar que les habilitats de lectura primerenca afecten la intel·ligència futura general. Els nens als quals se'ls va ensenyar activament a llegir a una edat primerenca van resultar ser més intel·ligents que els seus bessons idèntics, que no van rebre aquesta ajuda dels adults.

I els investigadors de la Universitat de Nova York han descobert que llegir històries curtes de ficció millora immediatament la capacitat de reconèixer les emocions humanes. Els participants en aquest estudi es van dividir en grups i van determinar les emocions dels actors a partir de les fotografies dels seus ulls després de llegir novel·les de literatura popular, de no ficció o de ficció; el resultat d'aquest últim grup va ser molt més impressionant.

Molts es mostren escèptics sobre els resultats d'aquests experiments. Per exemple, els empleats de la Universitat de Pace van dur a terme un experiment similar sobre endevinar emocions i van trobar que les persones que llegeixen més al llarg de la seva vida en realitat descodifiquen millor les expressions facials, però els científics insten a no confondre la causalitat amb la correlació. No estan convençuts que els resultats de l'experiment estiguin relacionats amb la lectura: és possible que aquestes persones llegeixin més precisament perquè són empàtiques, i no a l'inrevés. I la neurocientífica cognitiva del MIT, Rebeca Sachs, assenyala que el mètode d'investigació en si és molt feble, però els científics l'han d'utilitzar a causa de la manca de millors tecnologies.

Un altre estudi sensacional, vulnerable a les crítiques, va resultar ser un experiment de científics de la Universitat de Liverpool. Van mesurar l'activitat cognitiva dels estudiants de literatura i van trobar que els estudiants que eren més llegits i capaços d'analitzar textos havien augmentat l'activitat cerebral. Aquesta troballa també substitueix la causalitat per la correlació: potser els participants més llegits van mostrar aquests resultats a causa de les capacitats cognitives innates (i per la mateixa raó, en un moment es van enamorar de la lectura).

Però, malgrat totes les discrepàncies, els investigadors no s'aturaran i continuaran buscant els beneficis de la lectura, diu Arnold Weinstein, professor de literatura a la Universitat de Brown: després de tot, aquesta és una de les maneres més efectives de "salvar" la literatura era en què el seu valor i beneficis estan sent qüestionats cada cop més.