Les plantes poden escoltar, comunicar-se?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Tots som massa masclistes. Considerant-nos el cim de l'evolució, distribuïm tots els éssers vius en una jerarquia segons el grau de proximitat a nosaltres mateixos. Les plantes són tan diferents de nosaltres que semblen criatures com si no estiguin del tot vives. El Noè bíblic no va rebre cap instrucció per al seu rescat a bord de l'arca. Els vegans moderns no consideren vergonyós treure's la vida, i els lluitadors contra l'explotació animal no estan interessats en els "drets de les plantes". De fet, no tenen sistema nerviós, ni ulls ni orelles, no poden colpejar ni fugir. Tot això fa que les plantes siguin diferents, però no inferiors de cap manera. No porten una existència passiva de “vegetal”, sinó que senten el món que els envolta i reaccionen davant el que passa al seu voltant. En paraules del professor Jack Schultz, "Les plantes són animals molt lents".

Se senten

La vida secreta de les plantes es va fer pública gràcies en gran part al llibre de Peter Tompkins, publicat a principis dels anys setanta, en el moment àlgid de la popularitat del moviment New Age. Malauradament, va resultar no estar exempt de molts deliris característics d'aquella època i va donar lloc a molts mites, el més famós dels quals va ser l'"amor" de les plantes per la música clàssica i el menyspreu per la música moderna. "Pumpkins, obligats a escoltar rock, es van desviar dels altaveus i fins i tot van intentar escalar la paret de vidre relliscosa de la cambra", va descriure Tompkins els experiments realitzats per Dorothy Retallack.

He de dir que la senyora Retallack no era una científica, sinó una cantant (mezzosoprano). Els seus experiments, reproduïts per botànics professionals, no van mostrar cap resposta particular de les plantes a la música de cap estil. Però això no vol dir que no escoltin res. Els experiments han demostrat una i altra vegada que les plantes poden percebre i respondre a les ones acústiques; per exemple, les arrels del blat de moro jove creixen en la direcció d'una font d'oscil·lacions amb una freqüència de 200-300 Hz (aproximadament des d'una petita sal d'octava fins a un pe primer). Per què encara es desconeix.

En general, és difícil dir per què les plantes necessiten "escoltar", encara que en molts casos la capacitat de respondre als sons pot ser molt útil. Heidi Appel i Rex Cockcroft han demostrat que el rezuhovidka de Tal "escolta" perfectament les vibracions creades pel pugó que devora les seves fulles. Aquest parent discret de la col distingeix fàcilment aquests sons dels sorolls ordinaris com el vent, el cant d'aparellament de la llagosta o les vibracions causades per una mosca inofensiva sobre una fulla.

Criden

Aquesta sensibilitat es basa en el treball dels mecanoreceptors, que es troben a les cèl·lules de totes les parts de les plantes. A diferència de les orelles, no estan localitzades, sinó distribuïdes per tot el cos, com els nostres receptors tàctils, i per tant no era possible entendre immediatament el seu paper. Després d'haver observat un atac, el rezukhovidka reacciona activament, canviant l'activitat de molts gens, preparant-se per a la curació de lesions i alliberant glucosinolats, insecticides naturals.

Potser, per la naturalesa de les vibracions, les plantes fins i tot distingeixen entre insectes: diferents tipus de pugons o erugues provoquen respostes completament diferents del genoma. Altres plantes alliberen nèctar dolç quan són atacades, que atrau insectes depredadors com les vespes, els pitjors enemics dels pugons. I tots ells segur que avisaran els veïns: l'any 1983, Jack Schultz i Ian Baldwin van demostrar que les fulles d'auró sanes reaccionen a la presència de les danyades, inclosos els mecanismes de defensa. La seva comunicació té lloc en el "llenguatge químic" de les substàncies volàtils.

Es comuniquen

Aquesta cortesia no es limita als familiars, i fins i tot les espècies llunyanes són capaces de "entendre" els senyals de perill de les altres: és més fàcil rebutjar els intrusos junts. Per exemple, s'ha demostrat experimentalment que el tabac desenvolupa una reacció protectora quan es danya l'absenc que creix a prop.

Les plantes sembla que criden de dolor, avisen els seus veïns, i per escoltar aquest crit, només cal "ensumar" bé. Tanmateix, encara no està clar si es pot considerar una comunicació intencionada. Potser d'aquesta manera la mateixa planta transmet un senyal volàtil d'algunes de les seves parts a altres, i els veïns només llegeixen el seu "eco" químic. Se'ls proporciona una comunicació real… "Internet bolet".

Els sistemes radiculars de les plantes superiors formen associacions simbiòtiques estretes amb el miceli dels fongs del sòl. Intercanvien constantment matèria orgànica i sals minerals. Però el flux de substàncies aparentment no és l'únic que es mou per aquesta xarxa.

Les plantes la micoriza de les quals està aïllada dels veïns es desenvolupen més lentament i toleren pitjor les proves. Això suggereix que la micorriza també serveix per a la transmissió de senyals químics, a través de la mediació, i possiblement fins i tot de la "censura" dels simbionts fúngics. Aquest sistema s'ha comparat amb una xarxa social i sovint s'anomena simplement Wood Wide Web.

Es mouen

Tots aquests "sentiments" i "comunicacions" ajuden les plantes a trobar aigua, nutrients i llum, a defensar-se dels paràsits i herbívors i a atacar-se. Us permeten reconstruir el metabolisme, créixer i reorientar la posició de les fulles - per moure's.

El comportament de la Venus atrapamosques pot semblar una cosa increïble: aquesta planta no només menja animals, també els caça. Però el depredador insectívor no és una excepció entre la resta de flora. Només accelerant el vídeo d'una setmana en la vida d'un gira-sol, veurem com gira per seguir el sol i com "s'adorm" a la nit, tapant les fulles i les flors. En el tir a alta velocitat, la punta de l'arrel en creixement sembla exactament com un cuc o una eruga que s'arrosseguen cap a l'objectiu.

Les plantes no tenen músculs, i el moviment és proporcionat pel creixement cel·lular i la pressió de la turgència, la "densitat" del seu farcit d'aigua. Les cèl·lules actuen com un sistema hidràulic complexament coordinat. Molt abans dels enregistraments de vídeo i la tècnica del time-lapse, Darwin va cridar l'atenció sobre això, que va estudiar les lentes però evidents reaccions de l'arrel creixent al medi ambient.

El seu llibre El moviment de les plantes acaba amb el famós: "No és gaire exagerat dir que la punta de l'arrel, dotada de la capacitat de dirigir els moviments de les parts veïnes, actua com el cervell d'un dels animals inferiors…. que percep les impressions dels sentits i dóna direcció a diversos moviments".

Alguns estudiosos van prendre les paraules de Darwin com una altra epifania. El biòleg de la Universitat de Florència Stefano Mancuso va cridar l'atenció sobre un grup especial de cèl·lules a les puntes de creixement de la tija i les arrels, que es troba a la frontera entre les cèl·lules en divisió del meristema apical i les cèl·lules de la zona d'estirament que continuen créixer, però no dividir.

A finals de la dècada de 1990, Mancuso va descobrir que l'activitat d'aquesta "zona de transició" dirigeix l'expansió de les cèl·lules a la zona d'estirament i, per tant, el moviment de tota l'arrel. Això passa a causa de la redistribució de les auxines, que són les principals hormones de creixement de les plantes.

Ells pensen?

Com en molts altres teixits, els científics observen canvis molt familiars en la polarització de la membrana a les cèl·lules de la zona de transició.

Les càrregues dins i fora d'elles fluctuen, com els potencials de les membranes de les neurones. Per descomptat, el rendiment d'un cervell real mai l'aconseguirà un grup tan petit: no hi ha més d'uns centenars de cèl·lules a cada zona de transició.

Però fins i tot en una petita planta herbàcia, el sistema radicular pot incloure milions d'aquests consells de desenvolupament. En resum, ja donen un nombre bastant impressionant de "neurones". L'estructura d'aquesta xarxa de pensament s'assembla a una xarxa d'Internet descentralitzada i distribuïda, i la seva complexitat és bastant comparable al cervell real d'un mamífer.

És difícil dir fins a quin punt aquest "cervell" és capaç de pensar, però el botànic israelià Alex Kaselnik i els seus col·legues van descobrir que, en molts casos, les plantes sí que es comporten gairebé com nosaltres. Els científics van posar pèsols de llavors comuns en condicions en què poguessin fer arrels en un test amb un contingut estable de nutrients o en un veí, on canviava constantment.

Va resultar que si hi ha prou menjar a la primera olla, els pèsols ho preferiran, però si n'hi ha massa poc, començaran a "arriscar" i creixeran més arrels a la segona olla. No tots els especialistes estaven disposats a acceptar la idea de la possibilitat de pensar en les plantes.

Pel que sembla, més que altres, va sorprendre el mateix Stefano Mancuso: avui el científic és el fundador i cap de l'únic "Laboratori Internacional de Neurobiologia Vegetal" i demana el desenvolupament de robots "com les plantes". Aquesta convocatòria té la seva pròpia lògica.

Al cap i a la fi, si la tasca d'aquest robot no és treballar en una estació espacial, sinó estudiar el règim de l'aigua o supervisar el medi ambient, per què no centrar-se en plantes tan adaptades a això? I quan arribi el moment de començar a terraformar Mart, qui millor que les plantes "dirà" com tornar la vida al desert?… Queda per saber què pensen les mateixes plantes sobre l'exploració espacial.

Coordinació

Les plantes tenen una sensació meravellosa de la posició del seu propi "cos" a l'espai. La planta, posada de costat, s'orientarà i seguirà creixent en una nova direcció, distingint perfectament on està amunt i on és avall. Mentre es troba en una plataforma giratòria, creixerà en la direcció de la força centrífuga. Tots dos estan associats al treball dels estatòcits, cèl·lules que contenen esferes estatolítices pesades que s'instal·len sota la gravetat. La seva posició permet a la planta "sentir" la dreta vertical.