TOP-10 Troballes inusuals conservades a l'ambre

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Fa milions d'anys, els arbres rezumaven una resina enganxosa que conservava tot el que hi entrava. En congelar-se, les resines es van convertir en ambre i van portar els moments prehistòrics a través de milions d'anys. Els animals i les plantes extretes de l'ambre ens donen informació inestimable sobre la vida antiga.

De quin continent provenen les formigues, quina flor van pol·linitzar les abelles antigues i per què no es pot extreure l'ADN del mosquit juràssic? Totes aquestes preguntes es poden respondre total o parcialment amb l'ambre. Encara que a la famosa pel·lícula de Steven Spielberg, va ser l'ambre el que va donar la resposta a la pregunta "per què és possible extreure ADN d'un mosquit". Fins i tot és una llàstima que el cinema i la vida siguin dues coses diferents!

És impossible extreure l'ADN d'un mosquit que ha begut la sang d'un dinosaure, sigui el que ens digui Jurassic Park sobre aquest tema. Els científics han provat aquest truc amb insectes congelats en un copal, semblant a l'ambre, i han fracassat completament. L'ADN no "sobreviu" en una estructura que s'ha emmagatzemat entre 60 i 10.000 anys, i molt menys ambre de desenes de milions d'anys?

Fa setze milions d'anys, un "company de viatge": una cua de salt, aferrada a les seves antenes, es va aferrar a l'esquena d'una mosca adulta. La parella es va ficar a la resina i va sobreviure fins als nostres dies, cosa que va sorprendre molt els científics. Abans d'això, no es coneixia ni una sola espècie d'animal que utilitzés la mosca com a mitjà de transport. Potser els springtails continuen amb aquesta pràctica avui dia, però simplement són extremadament difícils de detectar.

Les bombolles d'aire conservades a l'ambre van permetre fer un descobriment important: a l'època dels dinosaures, l'aire estava molt més saturat d'oxigen. En el període Cretaci, fa 67 milions d'anys, l'oxigen va augmentar un 14%, però durant la transició al període terciari, el seu nivell va baixar significativament. Això va coincidir amb l'extinció dels dinosaures, potser una atmosfera rica en oxigen era essencial per a ells.

En un tros d'ambre de Myanmar, de 100 milions d'anys, es va trobar una herba fòssil, on hi havia el fong psicotròpic Palaeoclaviceps parasiticus, d'efectes semblants a l'ergot. Aquells. provocant al·lucinacions, dolor intens, convulsions i gangrena no només en humans, sinó també en herbívors. És possible que els dinosaures mengessin herba amb un fong, però no se sap del tot quin efecte va tenir aquest.

El faner congelat en ambre, un parent proper de les aranyes modernes, va morir fa uns 100 milions d'anys i gairebé no era diferent dels representants moderns de la seva ordre. Si els dinosaures es van extingir per les conseqüències de la caiguda d'un asteroide fa 65 milions d'anys, aleshores els fabricants de fenc, pel que sembla, van sobreviure al desastre sense cap problema.

Es creia que el subcontinent indi es va separar de l'Antàrtida fa 150 milions d'anys i "va derivar" per si mateix fins que va arribar a Àsia després de 100 milions d'anys més. L'estudi de l'ambre ha sacsejat aquesta teoria. Durant 100 milions d'anys, s'haurien d'haver format noves espècies, però els 700 insectes i aràcnids de l'ambre indi van resultar estar relacionats amb fòssils d'Europa, Austràlia i els tròpics d'Amèrica.

Inicialment, Amèrica del Nord i Àsia del Sud es van anomenar el lloc de naixement de les formigues, ja que només s'hi van trobar fòssils força antics. El nou descobriment va afegir un altre punt: Etiòpia, juntament amb una nova espècie de formiga de 95 milions d'anys. També es van descobrir els insectes, aranyes, falgueres i fongs més antics que existien al Cretaci.

Fa vint milions d'anys, una abella recol·lectora de pol·len es va trobar en una trampa de resina. Estudiat acuradament l'any 2005, el pol·len es va identificar com a pol·len d'orquídies. Aquest descobriment no només va demostrar que les orquídies són més antigues del que es pensava, sinó més antigues que totes les altres plantes amb flors.

En dues peces d'ambre comprades en un mercat de Birmània, els científics han trobat les restes supervivents d'ales plomoses, de 100 milions d'anys. Potser pertanyien als Enanciornis, un dels ocells més antics. Abans d'això, només es trobaven empremtes de plomes en ambre. A jutjar pel trencament d'una de les peces, hi havia una part de l'ambre amb un ocell sencer congelat, però es va perdre per sempre.

Una cosa és trobar plomes d'ocells antics i una altra és trobar plomes de dinosaures que no volen. Però van ser ells els que es van trobar a l'ambre d'Alberta de 80 milions d'anys i en gairebé totes les formes de desenvolupament, des de la llana fins a les plomes. No estaven dissenyats per volar, sinó per nedar. I sí, van cobrir molts dels dinosaures que coneixem, fins i tot aquells que mai no vam pensar d'aquesta manera.