Elit finança experiments secrets sobre la immortalitat humana

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Científics bojos, especuladors, lladres i autèntics genis: tota aquesta gent es va reunir a la costa oest dels Estats Units en resposta a una simple petició dels multimilionaris nord-americans: crear un "bit per a la immortalitat". Es gasten milers de milions de dòlars en els experiments d'extensió de la vida més fantàstics i secrets. Quines són les perspectives d'aquests estudis?

"Al nostre món, només dues coses són inevitables: la mort i els impostos", va dir Benjamin Franklin, el retrat del qual ha adornat el bitllet de 100 dòlars durant més d'un segle. Els magnats informàtics de Silicon Valley han trobat moltes maneres d'evitar impostos i ara estan buscant maneres d'enganyar la pròpia mort.

El 2013, els creadors de Google Sergey Brin i Larry Page van invertir 1.000 milions de dòlars a Calico. El seu nom complet és California Life Company. A la inauguració, l'aleshores cap de Google Ventures, Bill Maris, va anunciar que Calico allargaria la vida humana almenys 500 anys. Els diaris van sortir amb titulars com "Google està a punt de piratejar la mort". La promesa era forta, però el soroll al voltant es va apagar a l'instant.

No hi ha res a sorprendre: l'empresa Calico encara existeix, ja s'hi han invertit més de mil milions i mig de dòlars, però les seves activitats estan classificades. El laboratori d'investigació està amagat en un búnquer subterrani en algun lloc dels afores de San Francisco. La premsa no hi pot entrar, els seus empleats no publiquen articles científics i tots els visitants estan obligats a signar un acord de confidencialitat. Ni la direcció ni els especialistes de Google PR fan cap comentari sobre aquest tema.

"Tot això és una mica inquietant per a la resta de científics", va admetre Felipe Sierra, cap del departament de l'Institut Nacional de l'Envelliment, a la Revisió Tecnològica de l'Institut Tecnològic de Massachusetts. - Volem saber què hi fan. Després podríem desenvolupar altres direccions o col·laborar amb ells en els seus temes. Són un laboratori d'investigació, doncs, què hi estan investigant?"

Calico dóna feina a reconeguts especialistes en genètica, biologia i intel·ligència artificial, però són extremadament vagues sobre la seva feina. L'únic que se sap amb certesa són els experiments amb rates talp nues: petits rosegadors que no senten dolor, gairebé mai tenen càncer i viuen deu vegades més que qualsevol altre rosegador.

David Botstein, CEO de Calico (foto: Jane Gitschier)

Cal entendre que aquests misteriosos experiments no són només un cas especial del caprici dels multimilionaris. La immortalitat és la tendència més popular a Silicon Valley. Els propietaris de les empreses més grans hi inverteixen. El tema de la longevitat i la salut eterna està sent desenvolupat per nombroses startups. I els oligarques informàtics públics practiquen els hàbits més estranys, creient sincerament que prolongaran la seva joventut. Fins i tot es va crear un premi especial a la longevitat de Palo Alto. Es tracta de mig milió de dòlars destinats a qualsevol persona que pugui allargar significativament la vida d'un mamífer.

Malgrat que els grans de Silicon Valley es posicionen com a intel·lectuals moderns, la seva recerca de la immortalitat es basa en emocions banals, purament humanes, amb les quals solia gestionar amb èxit la religió.

De vegades és sentimentalisme. Així doncs, el director d'enginyeria de Google, Ray Kurzweil, als 69 anys, no pot acceptar la mort del seu pare i conserva tot el que queda d'ell: fotos, cartes, factures, rebuts, amb l'esperança de crear algun dia un espai virtual. avatar de Kurzweil Sr. Segons ell, els científics aviat podran trasplantar la intel·ligència humana a un portador "no biològic". Així, el cos pot desaparèixer i la personalitat continua existint a l'ordinador. Aleshores, Kurzweil Jr. podrà viure amb el seu pare per sempre en un "núvol" d'informació.

El problema és que els científics ni tan sols tenen una idea aproximada de com funciona la intel·ligència humana en l'entrellaçat de centenars de milers de milions de neurones i centenars de bilions de sinapsis cerebrals. Encara no hi ha cap esquema per transferir aquest complex sistema a un ordinador, i les previsions són decebedores. Però per si el cas s'allarga, Kurzweil va ordenar enterrar-se en nitrogen líquid i després, quan la tecnologia encara conquereix la mort, descongelar i extreure el cervell.

La tristesa pels éssers estimats dicta els motius d'un dels fundadors d'Oracle Larry Alison. La seva mare adoptiva va morir de càncer mentre ell encara estava a la universitat. Després de fer-se ric, va donar 335 milions de dòlars a la investigació sobre l'envelliment.

En el cas del fundador de Google Ventures, Bill Maris, el sentiment sentimental es complementa amb la seva pròpia por a una malaltia incurable. La Maris també va quedar traumatitzada per la pèrdua del seu pare: va morir d'un tumor cerebral quan el futur multimilionari tenia 26 anys. Ara la Maris porta un estil de vida saludable, s'entrena cada dia, no menja carn i és examinada regularment pels metges. "Però quan estic sol, els meus pensaments són molt foscos", va admetre a un periodista novaiorquès.

Va ser Maris qui va convèncer Larry Page i Sergey Brin per llançar Calico. Segons ell, un paper important en aquesta decisió va tenir el fet que es va trobar que Brin tenia un gen responsable d'una predisposició a la malaltia de Parkinson.

Tant els xarlatans oberts com els científics seriosos estan interessats en el tema de l'extensió de la vida entre les persones de TI súper riques. En si mateix, Calico ha proporcionat una gran oportunitat perquè genetistes i biòlegs se centren en la investigació bàsica en un entorn on ningú no exigeix un retorn ràpid. El famós biòleg nord-americà David Botstein, que dirigeix l'empresa, ja ha afirmat que el seu laboratori no donarà cap resultat en menys de 10 anys.

És a Silicon Valley on els gerontòlegs seriosos de la Universitat d'Illinois a Chicago estan intentant trobar 65 milions de dòlars per a la seva investigació. En un assaig de sis anys sobre voluntaris, volen saber si la metformina, un fàrmac per a diabètics, allarga realment la joventut. Especialment per als inversors del sector informàtic, van compondre un eslògan sonor per a la seva sol·licitud de subvenció: "Aquest és el teu bitllet a la immortalitat".

Però els especuladors de tota mena juguen no menys eficaçment amb les emocions dels inversors rics, adonant-se que només a Silicon Valley podran aconseguir centenars de milions de dòlars per a les startups més increïbles. Jun Yoon, que gestiona un fons de cobertura que inverteix en assistència sanitària, atrau magnats amb el seu argot preferit. "Crec que l'envelliment està codificat en nosaltres", va anunciar en una festa per celebrar el proper premi a la longevitat saludable. - I si alguna cosa està codificada, llavors hi ha un codi que cal resoldre. I un cop resolt el codi, serà possible trencar-lo!" El públic, format pels caps del sector informàtic, va esclatar en aplaudiments.

Sovint, els oligarques informàtics, que van fer grans fortunes durant la nit i es delecten amb la seva pròpia intel·ligència, són criats per invertir amb l'ajuda d'una bona aparença i una llengua ben pensada. El 2016, el creador de la startup biotecnològica Unitu Biotechnology, Nathaniel David, va contractar amb èxit el multimilionari gai progressista i el creador de Pay Pal Peter Thiel. L'empresa de David ofereix fàrmacs que frenen el càncer en ratolins i augmenten la seva vida útil en un 35%. Però hi ha una subtilesa: encara no s'han fet proves en humans, ni tan sols és una qüestió. Com va aconseguir David per persuadir un inversor experimentat Thiel perquè aboqués desenes de milions de dòlars per a una empresa així?

En una entrevista amb un periodista del mateix "New Yorker", va dir que la seva aparició el va ajudar: l'"efecte Dorian Gray" va funcionar. David, de 49 anys, "es veu bé 30. Té els cabells foscos i gruixuts i ni una sola arruga a la cara "- el descriu" Nova Yorker ". "Alguns inversors es preocupen pel meu aspecte juvenil", diu el guapo David modestament. "Però nois de Silicon Valley com Peter Thiel estan preocupats per les persones que semblen més de quaranta".

Aviat, Thiel es va unir a l'home més ric del món: el creador d'Amazon Jeff Bezos. En total, el jove David va recaptar 116 milions de dòlars a Silicon Valley.

Mentre el fàrmac s'està provant en ratolins, Thiel està practicant mètodes anti-envelliment més coneguts. Diuen d'ell que recorre regularment a transfusions de sang. Per a gent com ell, una altra startup especial anomenada Ambrosia, creada pel metge Jess Karmazin, ha sorgit a Silicon Valley. Els seus especialistes transfonen sang dels joves als cossos dels seus pacients envellits. L'efecte mèdic dels procediments no s'ha demostrat, però la gent gran afirmen que les transfusions sí que els rejoveneixen.

Segons rumors no confirmats, Thiel gasta 160.000 dòlars l'any per rebre transfusions de sang de pacients de 18 anys. Ell mateix ho rebat, però Ambrosia no es queixa de la manca de clients. I això malgrat que el doctor Karmazin va fixar el preu d'una transfusió en 8.000 dòlars, tot i que no hi ha escassetat de donants: als joves locals els agrada donar sang a Ambrosia, aquesta és una bona feina a temps parcial per als estudiants.

Juntament amb biòlegs i farmacèutics, els oligarques fan campanya activament per la immortalitat i els humanitaris oberts.

Sergei Brin, per exemple, va estar fortament influenciat pels llibres del filòsof israelià Yuval Noah Harari, en què anuncia que en un futur proper els superrics aconseguiran amb èxit tant la immortalitat com les noves habilitats intel·lectuals. Així, crearan una raça com els déus o els superhomes, mentre que la resta de la població de la Terra serà insignificant.

Fins ara, els resultats reals de tota aquesta batalla per la immortalitat no són visibles. Igual que la gent normal, els multimilionaris moren de càncer i pateixen demència. Els propietaris d'intel·lectes poderosos i de milers de milions de dòlars en comptes semblen excèntrics tan ingenus com els emperadors xinesos, que es van empassar grapats de píndoles de mercuri, creient que això els proporcionaria la vida eterna.

Però tots aquests capritxos tenen una altra cara: els oligarques de Silicon Valley estan canviant el curs del desenvolupament de la medicina com a ciència. Durant els últims dos segles, els últims avenços de la medicina s'han estès ràpidament a les masses i han millorat la vida de la humanitat en el seu conjunt. Tots els grans descobriments que van canviar radicalment la vida d'enormes masses de persones eren barats i àmpliament disponibles. La penicil·lina, descoberta per Alexander Fleming, es va estendre ràpidament per tot el món. La vacunació contra malalties perilloses es va imposar literalment a la població i era, per descomptat, gratuïta. Qualsevol estudiant sempre podia comprar píndoles anticonceptives.

La medicina moderna va d'una manera diferent: els seus desenvolupaments són privatitzats per endavant pels inversors. I entre els patrocinadors de la lluita per la immortalitat no només hi ha multimilionaris sentimentals que no saben què fer amb els seus diners, sinó també emprenedors calculadors que pensen treure profit de possibles descobriments. Així, doncs, si al misteriós Calico aconsegueixen descobrir una "cura per a la mort", no hi ha dubte: els seus inversors faran tot el possible per consumir-lo en un esplèndid aïllament. Per a tots els altres, el preu del "tiquet a la immortalitat" serà aclaparador.