Ross: com l'illa colonial es va engolir per la selva

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Ningú ha viscut a l'illa de Ross des de la Segona Guerra Mundial. Ara s'assembla sobretot a l'escenari de la pel·lícula "El llibre de la selva". Però abans es va anomenar el "París de l'Est" - per la seva arquitectura sorprenent i un nivell avançat de vida social per a aquells temps, completament poc característic de les illes tropicals d'aquesta regió.

L'illa de Ross era considerada el centre del poder britànic a les illes Andaman (a l'oceà Índic; part del territori de l'Índia) - a la dècada de 1850, el govern colonial de l'Índia va decidir establir aquí la seva seu remota.

Aleshores, per què l'illa antigament pròspera és "mantinguda captiva" per naturalesa? Per què la gent va deixar que la selva consumís la seva magnífica arquitectura? La història fa molta por.

La història de l'illa de Ross va començar amb el primer desembarcament britànic en ella. Va passar a principis de la dècada de 1790. El tinent naval Archibald Blair va decidir que l'illa podria ser el lloc perfecte per a una colònia penal, una cosa com l'actual Guantánamo. Tanmateix, el primer intent d'organitzar un assentament aquí va acabar amb un fracàs: tota la població va ser aviat segada per un brot de malària.

Després de la repressió de l'aixecament indi de 1857 i la transició del país sota la jurisdicció directa de la reina anglesa, Ross es va convertir en un lloc de detenció per als presos polítics; els indis l'anomenen el "Gulag britànic", on hi havia unes 15 mil persones. conservat en condicions completament inhumanes.

Mentre que els locals van anomenar l'illa "aigua negra", a causa dels terribles crims que van passar fora dels murs de la presó, a la mateixa Gran Bretanya es considerava el "París de l'Est". Qualsevol oficial de la marina consideraria un gran honor rebre-hi un lloc i establir-se a l'illa amb tota la família.

A poc a poc, van aparèixer a l'illa luxoses mansions amb sales de ball exuberants, jardins cuidats, una església, una piscina, una pista de tennis, una impremta, un mercat, un hospital, una fleca, tot el que en aquell moment estava associat al concepte de un assentament modern i una vida còmoda. Tots els edificis van ser construïts a l'estil colonial.

Tanmateix, per als presoners, la vida a l'illa semblava molt diferent. El primer grup de condemnats que va arribar aquí, format per 200 persones, es va veure obligat a netejar un bosc dens per a un futur assentament.

Aquestes persones havien de sobreviure sense les comoditats més bàsiques, i construir una colònia de pedres i fusta, en cadenes i collars amb noms. Aleshores el nombre de presoners va arribar a milers, que s'amuntegaven en tendes o cabanes amb sostres amb goteres. Quan el nombre de presos va superar els 8.000, va començar una epidèmia, a causa de la qual van morir 3.500 persones.

Però ni tan sols la situació dels esclaus era la pitjor. La colònia va ser atacada de tant en tant per tribus andamanes salvatges, moltes de les quals eren caníbals. Van atrapar presoners treballant al bosc, torturats i assassinats.

Els presoners que intentaven escapar de l'illa més sovint es van trobar amb aquestes mateixes tribus i van tornar enrere, sabent que la pena de mort els estava garantida a l'illa. D'alguna manera les autoritats van donar l'ordre de penjar uns 80 retornats en un sol dia.

Els resultats del seu examen mèdic parlen eloqüentment de les condicions de detenció dels presos. Aquesta enquesta es va dur a terme quan el nombre de colons involuntaris va superar els 10 mil. La salut de només 45 d'ells es va trobar satisfactòria. La gent sovint es quedava sense menjar, roba i sostre. La taxa de mortalitat al camp era d'unes 700 persones l'any.

Al mateix temps, el govern britànic va decidir utilitzar aquests presoners per provar nous medicaments. Van començar a donar-se a 10 mil persones desafortunats. Els efectes secundaris d'aquests fàrmacs es van manifestar en nàusees greus, atacs de disenteria i depressió.

Com a resultat, alguns van començar a ferir els seus companys en la desgràcia, sobretot perquè fossin capturats i penjats, salvant-los així d'un turment insuportable. Les autoritats van respondre moderant la flagel·lació i retallant les ja minses racions diàries.

Ara gairebé no queda res dels edificis de l'illa: les arrels i les branques els han entrellaçat, han brotat de llarg. El 1941, un terrible terratrèmol va destruir bona part de la infraestructura i va obligar a molts a abandonar l'illa. La seu es va traslladar al proper Port Blair. I durant la Segona Guerra Mundial, els japonesos van aparèixer a l'illa i els britànics van ser evacuats precipitadament, aquesta vegada finalment i per sempre. Tot i que l'ocupació japonesa va acabar l'any 1945, ningú més no ha intentat establir-se aquí. Ara només venen turistes a l'illa de Ross.

Búnquer japonès: