Presa de Croton - una meravella d'enginyeria del món

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Hi ha força atraccions a Nova York que poden sorprendre fins i tot al viatger més experimentat, però per alguna raó va ser aquest objecte el que més em va impressionar. Sorprenentment, va resultar que no era un dels famosos gratacels o ponts de Nova York i, de fet, aquesta estructura es troba fora de la ciutat, tot i que forma part del seu sistema de suport vital. Es tracta d'un autèntic miracle d'enginyeria, creat per mans humanes al tombant dels segles XIX i XX, la forma i l'escala del qual són impressionants.

Amb aquesta publicació, començo una sèrie d'històries sobre l'increïble sistema Croton, que ha estat subministrant als novaiorquesos aigua potable durant més d'un segle. El sistema de subministrament d'aigua, que va canviar radicalment la vida a la ciutat, va ajudar a eliminar la brutícia dels carrers, a vèncer nombrosos incendis i epidèmies i va millorar notablement la qualitat de vida dels seus ciutadans. Avui us parlaré de la presa de Croton, que es troba a 35 km. al nord de la ciutat i va ser una vegada un dels enllaços clau d'aquest sistema. Sense la seva construcció, tota la resta hauria estat impossible, i Nova York mai s'hauria convertit en la ciutat tal com la coneixem ara.

La primera estructura que va subministrar aigua neta a Nova York va ser una presa, ara anomenada Old Crotonsoca. La seva construcció va durar entre 1837 i 1842, i va ser la primera presa de maçoneria aixecada als Estats Units. El 1881, després de nombroses reparacions i millores, la presa subministrava 340.000 metres cúbics d'aigua a Nova York cada dia. L'aigua entrava a la ciutat per un aqüeducte subterrani de Croton especialment construït amb una longitud de 66 quilòmetres, sobre el qual hi haurà un lloc separat. L'any 1885, en relació amb l'augment de les necessitats d'aigua neta de la ciutat, una comissió especial de la ciutat va decidir construir una nova estructura de drenatge a la mateixa zona, i construir un altre aqüeducte per lliurar-lo. Segons el projecte desenvolupat, s'hauria d'aixecar una nova presa a 6,5 km aigües avall del riu Croton, com a resultat de la construcció del qual es formarà un gran dipòsit, i el subministrament d'aigua a la ciutat augmentarà fins a 1 milió de cúbics. metres per dia.

3. Riu Croton abans i després de la construcció de la presa. Il·lustració de la revista Scientific American, 1891. L'antiga presa va caure a la zona inundable i ara només es veu la seva part superior des de l'aigua.

L'adjudicatari va ser James Coleman, cap del departament de neteja de carrers de la ciutat de Nova York, que tenia una àmplia experiència en la construcció de carreteres i túnels. La legislació d'aquella època no prohibeix la combinació de càrrecs públics i gestió de la pròpia empresa, encara que els interessos comercials en aquesta matèria eren força evidents. Segons el contracte, es va comprometre a construir la presa en cinc anys, per la qual cosa va rebre del pressupost municipal una quantitat fantàstica en aquell moment per valor de 4.150.573 dòlars. Inicialment, el projecte implicava la construcció d'una presa dos quilòmetres més avall, més a prop de l'actual ciutat de Croton-on-Hudson, on la roca està gairebé a prop de la superfície, però el projecte va provocar tanta indignació i protestes dels veïns. que s'havia de moure més amunt. Uns 50 quilòmetres quadrats de terreny van caure a la zona inundada de l'embassament, on es trobaven nombrosos edificis residencials, granges, escoles, esglésies i cementiris. Després d'un llarg i trist tràmit d'adquisició de terres, que va anar acompanyat d'innombrables infraccions, escàndols i procediments judicials, després del reallotjament de persones i el trasllat d'habitatges i fins i tot de difunts dels cementiris, finalment es van començar les obres l'any 1892.

4.

foto de NYPL

L'enginyer en cap del projecte va ser Alphonse Faley, poc conegut aleshores i ara. Va dissenyar una estructura totalment única per a la seva època, que, fins i tot més de cent anys després, sorprèn per la seva escala i disseny. Només es pot imaginar quina va ser la reacció dels contemporanis, perquè en el moment de la construcció, la presa de New Croton era la més alta del món, era l'estructura de pedra més gran del món i era la tercera estructura més gran de la terra construïda per mans humanes, després de la Gran Muralla Xina i les piràmides egípcies.

5. Comparació de la presa de Nova Croton amb l'edifici Fuller, ara conegut com el ferro. La línia blanca mostra la base de l'estructura.

El nou emplaçament no va tenir tant èxit des del punt de vista d'enginyeria com l'escollit inicialment, i aquí s'han hagut de resoldre molts problemes, entre els quals l'excavació d'una enorme fossa de 40 metres de profunditat per tal d'arribar a la roca sobre la qual es podria construir la fonamentació. començar. La presa es va construir amb tecnologia de maçoneria, el volum de la qual és de 650.000 metres cúbics. Les pedres estaven connectades amb morter de ciment.

6.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

El material utilitzat va ser el granit, que es va extreure a les pedreres prop de Hunterbrook, i després es va lliurar al lloc de construcció al llarg de vies de ferrocarril construïdes especialment. Al mateix lloc de construcció, es va construir un ferrocarril en miniatura, pel qual van conduir excavadores de vapor, la roca seleccionada es va transportar en petits trens i es van lliurar pedres.

7.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

8. Es van moure blocs massius de 2 tones de pes cadascun mitjançant grues construïdes segons el principi d'un telefèric. Per subministrar vapor, a prop es va construir especialment una petita planta per a la seva producció.

La segona solució única va ser la construcció de l'assut, que era arriscat equipar a la part mitjana de la presa pel perill de la seva destrucció. La capacitat d'abocament de l'abocador no està regulada i només depèn del nivell d'aigua a l'embassament. La maçoneria no és tan fiable com el formigó armat; simplement es pot erosionar quan augmenta la pressió de l'aigua. Aleshores no hi havia una gran experiència en la creació d'aquestes estructures i s'havien d'inventar moltes coses sobre la marxa. Faley va triar una solució elegant i original que li dóna a la presa un aspecte tan inusual. L'abocador es va fer a la part esquerra del mateix, i per a la seva disposició es va aprofitar correctament el terreny i el seu desnivell en aquest indret. Va resultar com un petit canal, començant pel mirall mateix de l'aigua i augmentant la seva profunditat a mesura que s'acosta a la paret de la presa. Va ser ell qui va donar l'efecte refractiu, que estava a la foto de la meva pregunta. Aquesta solució va permetre reduir la càrrega de l'estructura, especialment durant les inundacions o en el cas d'un fort augment del nivell de l'aigua a l'embassament. Com el temps ha demostrat, aquesta decisió va ser escollida i executada de manera brillant.

9.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

Una altra solució, a la seva manera, única va ser atraure equips de picapedrers del sud d'Itàlia. Els van portar amb un vaixell de vapor a Nova York, on els van donar 25 dòlars cadascun per anar a terra (sense els diners simplement no els haurien permès a Amèrica). A la volta de la cantonada, els van treure els diners, els mateixos paletes van ser pujats a un tren i enviats a una obra, on es van instal·lar en barracons construïts especialment per a ells. A Amèrica, simplement no hi havia el nombre adequat d'especialistes per a la construcció d'una estructura tan gran.

10.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

Els italians també eren més barats, fet que va reduir costos i augmentar els beneficis. Per una jornada de 10 hores de treball físic dur, van rebre 1 30 cèntims de dòlar, mentre que el treballador nord-americà mitjà va rebre 22 cèntims l'hora. Les dures condicions de treball i els baixos salaris van provocar una vaga l'abril de 1900. Com a resultat, el sou es va augmentar lleugerament, la vaga va ser reprimida amb l'ajuda de la cavalleria i els seus organitzadors van ser detinguts i portats davant la justícia. Fins i tot van fer una pel·lícula muda en blanc i negre anomenada "The Croton Dam Strike" sobre aquests esdeveniments.

11.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

12.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

13.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

14.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

15.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

setze. Territori de futures inundacions.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

La construcció de la presa va requerir canviar el llit del riu i drenar-ne el fons antic. Per això es va excavar un canal de derivació de 300 metres de llargada i 61 metres d'amplada en forma de mitja lluna, els extrems del qual entraven a l'antic canal. No hi havia prou espai per a la seva construcció i calia mossegar la roca des del costat nord de la futura presa. Durant la construcció del canal es va instal·lar un mur de protecció i diverses preses per controlar el nivell de l'aigua. Els treballs van continuar dia i nit durant tot l'any i només es van aturar unes quantes vegades durant les gelades molt fortes. A l'hivern, els blocs es van cuinar al vapor i es va afegir sal a la solució. L'obra principal de construcció va durar 8 anys. Se'n necessitaven sis més per a nombroses modificacions, addicions i reparacions. Es creu oficialment que la presa es va acabar l'any 1906. De fet, es va completar i millorar durant molts anys més. El cost final de la seva construcció va ser de 7,7 milions de dòlars.

17.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

En aquells dies, la bellesa i la gràcia fins i tot d'una estructura tan específica com una presa es valoraven no menys, i potser fins i tot més que la seva funcionalitat. Qualsevol objecte d'aquest tipus es convertia automàticament en un lloc d'atracció per als turistes d'arreu del país i havia de satisfer els requisits del públic més exigent, que acudia en gran nombre per contemplar l'últim assoliment de l'enginyeria, per seure al soroll i les esquitxades de aigua que cau per reflexionar sobre el triomf imminent del progrés. Les notícies de la construcció van continuar a les primeres pàgines dels diaris, i esquemes detallats que representaven la construcció de la presa adornaven les pàgines de revistes especialitzades. Per tant, la presa no només és única des del punt de vista de l'enginyeria, sinó també simplement bonica. Pretenia convertir-se en un símbol dels èxits dels estats nord-americans arreu del món i demostrar que els nord-americans són capaços de resoldre problemes de qualsevol complexitat. La gent només va frenar la màquina de vapor, realment no disposava d'equips i maquinària de producció i ja estaven preparats per tornar els rius. Scientific American va escriure l'any 1905: "Aquesta noble estructura representarà una de les solucions d'enginyeria més impressionants i belles, i testimoniarà els nostres assoliments arreu del món".

18.

foto de NYPL

19.

foto de l'arxiu municipal de Nova York

20. La presa fa 91 metres d'alçada des de la base fins a l'aresta. La longitud total amb presa és de 667 metres.

21. Davant hi ha una font que ara no funciona.

22.

23. Una de les dues escales que condueixen a l'interior.

24. Totes les portes estan ben tancades.

25. Quan intentava veure què hi havia dins, només vaig veure llaunes i ampolles de cervesa velles.

26. La presa dóna periòdicament fuites insignificants. Les marques blanques són taques de la solució sobre la qual s'assenten les pedres.

27.

28. Sobreeixidor.

29.

30. Directament davant de la presa hi ha un pont des del qual és convenient fer fotos.

31. Vista riu avall.

32. Per la carena discorre una carretera de motor, la circulació de la qual es va limitar després de la tragèdia de l'11 de setembre. Ara és utilitzat ocasionalment per vehicles de serveis especials i per alguns turistes que vénen aquí a passejar.

33.

34.

35. Entrada a la presa.

36. Weir fent que sembli una mica irreal.

37. Vista cap avall.

38. El camí que va vora la presa.

39. Entrada a la sala tècnica.

40. El pont metàl·lic ja ha estat revisat diverses vegades. L'última vegada va ser l'any 2005.

41.

42.

43. Embassament.

44.

45. Entrada a la presa per l'altra banda.

46. Aigua a l'embassament.

New Croton es considera en broma una barreja de les cascades del Niàgara amb la presa Hoover. I va combinar realment sorprenentment les propietats i les característiques externes d'aquests dos objectes realment sorprenents, només a una escala lleugerament reduïda. Una altra característica de la presa és la seva poca popularitat com a destinació turística. Malgrat la proximitat a la ciutat, les magnífiques vistes i la singularitat de l'estructura, no tots els novaiorquesos coneixen la presa de Croton. Estic més que segur que alguns dels meus lectors de Nova York ni tan sols n'han sentit a parlar, tot i que es troba a menys d'una hora amb cotxe de Manhattan. És difícil dir per què va passar això, però el cert és que molta gent encara ha de descobrir aquest monument en funcionament del pensament de l'enginyeria de principis del segle XX.

Vídeo per a la totalitat.