Com els fabricants de sucre van canviar als greixos saturats

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Com mostren els documents publicats recentment, a la dècada de 1960, la indústria del sucre va pagar als científics per qüestionar els efectes nocius del sucre sobre el cor i va trobar un nou boc expiatori: el greix saturat.

Resulta que al llarg de 50 anys, molts dels resultats de la investigació i recomanacions per millorar la nutrició s'han elaborat per beneficiar la indústria.

La indústria del sucre culpa els greixos saturats

Els funcionaris de la indústria del sucre han obstruït la discussió sobre els perills del consum de sucre durant diverses dècades. Stanton Glantz, professor de medicina a la Universitat de Califòrnia, San Francisco

Segons aquests documents, el 1967 un grup comercial anomenat Sugar Research Foundation, ara coneguda com a Sugar Association, va subornar tres científics de Harvard. Per a la publicació d'una revisió d'estudis sobre els efectes del sucre i diversos greixos sobre la funció cardíaca, van rebre una quantitat igual a 50 mil dòlars segons els estàndards actuals.

Tots els estudis esmentats en aquest article van ser seleccionats especialment per la Sugar Research Foundation.

Una revisió, que es va publicar al respectat New England Journal of Medicine, va argumentar que el consum de sucre té poc a veure amb les malalties del cor. Tota la culpa es va posar als greixos saturats.

Conseqüències de la publicació de la revisió

Des de llavors, la indústria alimentària ha influït en la investigació científica en més d'una ocasió.

Un article al The New York Times l'any passat [2] va informar que Coca-Cola, el major productor mundial de refrescs ensucrats, ha invertit milions de dòlars en investigacions per desmentir el vincle entre beure i obesitat. The Associated Press va confirmar al juny que els fabricants de pastisseria paguen per als científics que afirmen que els nens que mengen dolços pesen menys que els seus companys que no són addictes als dolços.

Els científics de Harvard i els representants de la Sugar Research Foundation que van fer aquest embolic ja no són vius. Entre ells hi havia el doctor Mark Hegsted, cap del Servei d'Aliments i Nutrició de l'USDA, i el doctor Fredrick Stare, cap del Departament de Nutrició de la Universitat de Harvard.

En resposta a la divulgació dels documents reveladors, la Sugar Association va dir que el 1967, les revistes mèdiques encara no exigien als investigadors que revelessin les fonts de finançament del seu treball. En particular, el New England Journal of Medicine va començar a sol·licitar aquesta informació només des de 1984.

En la seva defensa, els membres de l'associació van afirmar que realment haurien d'haver dotat les seves activitats de recerca amb un grau més gran de transparència. Tanmateix, una revisió publicada l'any 1967 presentava un punt de vista que tenia dret a existir. A més, diuen que menjar molt de sucre no és l'única causa de malalties del cor.

El fet que aquests documents es fessin públics és molt important perquè les discussions sobre els perills del sucre i els greixos saturats són rellevants fins als nostres dies. Stanton Glantz

Durant dècades, se'ns aconsella reduir la ingesta de greixos. Això ha portat a molts a canviar a aliments baixos en greixos i rics en sucre, l'ús dels quals, segons els científics moderns, va provocar una obesitat generalitzada.

Segons el Dr. Glantz, els científics van actuar molt intel·ligentment escollint una publicació de bona reputació per publicar la revisió. Així, l'estudi, els resultats del qual en realitat no tenien una base objectiva, va donar lloc a autèntiques disputes científiques.

Les conclusions d'aquest estudi van constituir la base de les recomanacions dietètiques proposades per Hegsted. En aquestes recomanacions, el sucre es descriu com un component dels productes força inofensiu, nociu només per a les dents.

De moment, les advertències sobre els perills dels greixos saturats continuen ocupant un lloc destacat entre aquestes recomanacions. Recentment, però, l'Organització Mundial de la Salut i altres organitzacions de renom s'han preocupat per l'augment del risc de malalties cardiovasculars a causa de l'abús d'aliments rics en sucre.

Reacció als documents publicats

La doctora Marion Nestle, professora de nutrició, salut i hàbits alimentaris humans de la Universitat de Nova York, va escriure un article [3] en què comentava els documents publicats. Segons la seva opinió, la indústria del sucre va iniciar inicialment una investigació per exonerar-se de la responsabilitat de l'augment del risc de malaltia coronària a la població.

Això és terrible. No puc citar un exemple més flagrant d'aquest comportament. Mariona Nesl

El professor i nutricionista de la Harvard Medical School Walter Willett va dir que des de la dècada de 1960, les regles d'ètica del treball a la comunitat científica han sofert canvis significatius. Tanmateix, els documents publicats ens recorden una vegada més que la investigació ha de ser finançada no per les empreses, sinó per fonts governamentals.

Tot el que sabem amb certesa avui és que els aliments que contenen hidrats de carboni refinats, especialment les begudes ensucrades, augmenten la probabilitat de patir malalties del cor. També sabem evitar els greixos no saludables. Walter Willett

Què es va trobar realment als documents trobats

Els documents que van provocar la controvèrsia es van trobar als arxius de la Universitat de Harvard, la Biblioteca de la Universitat d'Illinois i altres biblioteques acadèmiques. Van ser trobats pel doctor Cristin Kearns de la Universitat de Califòrnia. Segons aquests documents, l'any 1964, un dels principals representants de la indústria del sucre, John Hickson, es va preguntar com podria utilitzar la seva pròpia investigació científica per influir en l'opinió pública.

En aquell moment, els científics tot just començaven a parlar de la connexió entre l'abús d'aliments rics en sucre i un augment del risc de patir malalties del cor a la població.

Paral·lelament, van sorgir estudis (per exemple, el treball de l'eminent fisiòleg Ancel Keys) que proposaven un punt de vista diferent. Segons aquests estudis, el colesterol i els greixos saturats danyen el cor molt més que el sucre.

Hickson va proposar dur a terme la seva pròpia investigació en contraposició al primer punt de vista. Així va sorgir la idea de finançar l'esmentada revisió.

Segons Hickson, la seva pròpia investigació hauria d'haver eliminat la "difamació" de la indústria del sucre

Hickson va seleccionar personalment el material per a aquesta revisió i va revisar els esborranys. Va deixar bastant clar què vol d'aquesta publicació. Sabent perfectament què li interessava a Hickson, el doctor Hegsted va acceptar seguir el seu exemple. Els fragments de correspondència publicats entre l'home de negocis i el científic indiquen que Hickson estava satisfet amb els resultats del treball de Hegsted.

Com a resultat, la veritat es manté a prop. Es necessiten noves investigacions que puguin avaluar objectivament el dany de menjar sucre i greixos saturats. Només podem dir amb certesa que tant el sucre com els greixos són perjudicials per a la nostra salut. Tanmateix, els documents publicats ens fan preguntar-nos quanta credibilitat es pot donar a la investigació científica publicada.

Llegiu també: Tractament natural de la càries

1. Cristin E. Kearns, Laura A. Schmidt, Stanton A. Glantz. Recerca de la indústria del sucre i la malaltia coronària. Una anàlisi històrica dels documents de la indústria interna.

2. Anahad O'Connor. Coca-Cola finança científics que desplacen la culpa de l'obesitat de les males dietes.