La cultura del sacrifici a l'antic Egipte

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

D'una banda, sembla que tothom coneix la religió de l'Antic Egipte. Déus amb cossos humans i caps d'animals, el vaixell celestial Ra, el més enllà on el cor es pesa a la balança: aquests elements de la mitologia egípcia s'han inclòs durant molt de temps a la cultura popular. Però és cert que la seva fe era terrible, lúgubre i exigia constantment sacrificis sagnants?

Seria incorrecte parlar d'un determinat sistema unificat de creences religioses de l'antic Egipte. Al llarg dels mil·lennis de l'existència de la civilització egípcia, han canviat diverses etapes importants, en cadascuna de les quals la gent creia en coses lleugerament diferents. A més, les creences de l'Alt i el Baix Egipte eren significativament diferents. Un llenç gegantí de mites i llegendes, teixit de contradiccions i eufemisme, ens ha arribat. Però hi ha alguna cosa que uneix tots els mites egipcis: un interès terriblement intencionat pel tema de la mort i una aparença espantosa dels déus, combinant les característiques més estranyes. Aleshores, de què tenien por realment els antics egipcis? I què demanaven els seus esgarrifoses déus?

"La núvia del riu"

L'antiga religió egípcia es basava en dos elements principals: la veneració dels animals i el culte al gran riu Nil, que dóna fertilitat al sòl. Els animals eren adorats per la majoria de les civilitzacions antigues, però, potser, van ser els egipcis els que van portar aquest culte a l'absolut. Els egipcis es van sentir atrets per la seva força, poder i habilitats, inaccessibles a l'home. La gent volia ser àgil com un gat, fort com un toro, enorme com un hipopòtam i perillós com un cocodril. Les imatges d'animals s'utilitzaven a tot arreu: les seves imatges es van convertir en la base de l'escriptura jeroglífica, els seus noms es deien nomes (províncies que sovint eren gairebé independents del poder dels faraons). Bé, l'aparició dels déus va fer realitat un somni i va unir una persona amb un animal en un.

El gran riu Nil també es considerava una deïtat encarnada. Més precisament, hi havia diversos déus alhora, que en diferents moments i en diferents zones eren venerats com l'encarnació del Nil. El més popular d'ells és Hapi, que personificava la inundació anual del Nil. La supervivència de tot el poble depenia directament de l'èxit del vessament i de la quantitat de llim que quedava al sòl pobre. Per tant, aquest déu va ser tractat amb el màxim respecte. I els sacerdots d'Hapi podien comptar amb els regals més rics; al cap i a la fi, podien predir fins a quin punt el riu s'inundaria i, en conseqüència, com de difícil seria l'any vinent.

El culte del Nil també tenia un costat fosc. Per apaivagar el riu i assegurar una bona collita, cada any els egipcis escollien una bella noia i la nomenaven "la núvia del riu". L'escollida anava bellament vestida, decorada de totes les maneres possibles, després es va treure al mig del rierol i es va llançar a l'aigua, assegurant-se estrictament que no pogués nedar i escapar.

Almenys, es pot trobar una descripció d'un ritu similar dels antics egipcis en alguns textos antics (principalment grecs). Fins i tot hi ha una història sobre un cert faraó que, per tal d'assegurar la inundació del Nil, va tallar a trossos la seva pròpia filla. I llavors, incapaç de suportar el dolor, es va ofegar en un altre riu. Segons la llegenda, el nom d'aquest faraó… Egipte. I tot el país va rebre el seu nom precisament d'aquest fundador del sacrifici humà.

Els historiadors es mostren escèptics sobre la llegenda del faraó Egipte i creuen que és una invenció dels grecs, que van entendre malament els costums d'un país aliè a ells. Segons molts estudis, sí que existia un costum amb una noia. No obstant això, no era la "núvia del Nil", sinó una personalització d'una de les deesses: Isis, Hathor o Neith. La seva tasca era navegar en un vaixell especial fins al mig del riu, fer-hi alguns rituals amb aparells especials per mesurar l'alçada del nivell de l'aigua, després tornar a la riba i declarar la voluntat dels déus al poble.

Servidors de la vida més enllà

Però molts encara estan convençuts que l'Antic Egipte no podria prescindir de sacrificis sagnants. I hi ha algunes raons per això. La religió d'aquesta civilització està pintada en tons dolorosamente ombrívols.

Els egipcis consideraven que la vida terrenal era només la preparació per a l'esdeveniment principal: la mort. En el més enllà, l'home havia de presentar-se davant el judici dels déus i respondre de totes les seves accions. Per superar amb èxit aquesta prova i rebre com a recompensa una nova vida, en la qual no hi haurà adversitats, sinó alegries contínues, calia molt. Calia tenir un bagatge sòlid de bones accions. Calia saber què i com respondre a les preguntes dels jutges estrictes. Però el més important, encara era necessari arribar al judici.

En el camí, una varietat de monstres podrien atacar l'ànima del difunt, capaç d'absorbir-la i enviar-la a l'oblit etern en lloc de la felicitat. Eren cocodrils gegants, hipopòtams i monstres inventats, uns més terribles que els altres.

Els governants de l'antic Egipte van tractar com existirien després de la mort, gairebé més seriosament que com governar el país durant la vida. I per tant anaven a fer el seu darrer viatge a gran escala. Això va afectar, entre altres coses, a desenes, si no centenars, de criats, que van ser assassinats perquè poguessin continuar el seu servei al mestre més enllà dels límits de la vida.

Quan els arqueòlegs van excavar la tomba d'un dels faraons de la primera dinastia - Jere, que va governar cap al 2870-2823 aC - van trobar fosses comunes de criats al voltant. Com a resultat, després de Jerome, 338 persones van anar a un altre món. Altres governants del primer període també es van endur una plantilla considerable de criats, arquitectes, artistes, constructors de vaixells i altres especialistes que es consideraven útils.

Per cert, els faraons sovint tenien dues tombes: al nord i al sud del país, de manera que després de la mort el seu poder s'estendria simbòlicament tant a l'alt com al baix Egipte. El cos del governant, és clar, només estava enterrat en un d'ells. Però es van organitzar sacrificis massius de criats per a tots dos.

Cal tenir en compte que els mateixos criats, molt probablement, van anar a la seva mort voluntàriament i fins i tot voluntàriament. Al cap i a la fi, la majoria d'ells no van tenir l'oportunitat (i fins a un moment determinat i el dret) de construir-se una tomba personal. I això significava molt males perspectives per quedar-se en l'altra vida, cosa que per a qualsevol egipci era més aterridor i més important que qualsevol dificultat a la vida. I aleshores sorgeix l'oportunitat d'anar a un altre món en la mateixa companyia amb el faraó, a qui sens dubte els déus tractaran favorablement!

Tanmateix, amb el temps, els sacrificis massius al funeral dels faraons van cessar. En lloc de persones reals, els governants van començar a emportar-se les seves imatges simbòliques: figuretes ushabti. Però això no vol dir en absolut que la sang hagi deixat de fluir. És que rere les portes tancades dels temples es movien rituals sagnants, en què s'adorava el més terrible i misteriós dels déus egipcis.

Antic Monstre Conquistador

Tradicionalment, el més malvat del panteó egipci és Set, el germà del sempre renéit déu Osiris. Segons la mitologia, Seth va envejar el seu germà, el va matar i va llançar el seu cos al Nil, després de la qual cosa va usurpar el tron. Tanmateix, el fill d'Osiris, el jove Horus, va venjar el seu pare i va desterrar a Set.

Al mateix temps, és interessant que inicialment Seth no fos gens un dolent tan monstruós. Al contrari, a la mitologia egípcia primitiva, és un personatge força positiu, protegint el vaixell del déu del sol Ra de la serp monstruosa Apofis, que intenta devorar el Sol cada nit. Si mai ho aconsegueix, el món s'enfonsarà en la foscor eterna. Durant molts segles, els egipcis van creure que Set era l'únic que tenia la força per sortir victoriós de la batalla amb el monstre cada nit.

Però com més lluny, més detalls terribles apareixien en els mites sobre Set. Es va convertir en un vilà cada vegada més gran, el senyor del desert i les tempestes de sorra i la font de tots els mals. De patró dels guerrers, es va convertir en el patró dels assassins i dels estrangers (dels quals, com sabeu, no espereu bé). I amb la serp monstruosa Apop, Ra ara lluitava amb les seves pròpies mans. Seth es va convertir gairebé en l'assistent principal del monstre que intentava destruir el Sol.

Per què els egipcis no els agradava tant Seth? És possible que una de les raons d'això fossin els rituals foscos que es duien a terme als temples d'aquest déu. Els mateixos antics grecs van escriure que per a la glòria de Set, els sacerdots cremaven la gent viva. I després van escampar públicament les seves cendres per les places, invocant la gràcia d'una divinitat formidable. Aquestes dades es consideren inexactes. Tanmateix, els egipcis certament tenien alguna raó per començar a témer i odiar a Set.

Menys conegut és un altre déu anomenat Shezmu. Encara que és ell qui es pot dir que és el més esgarrifós del panteó egipci. Una de les variants de la seva imatge inspira fàstic: un home amb cap de lleó, els ullals i la crinera del qual estan tacats de sang i el cinturó del qual està adornat amb cranis humans. El seu color era el vermell, cosa que als egipcis no els agradava molt, considerant-lo un símbol del mal i el caos.

Shezmu era un dels déus de l'inframón i patrocinava l'art de l'embalsamament. Però també portava els sobrenoms de "matador d'ànimes" i "botxí d'Osiris". Sovint era retratat amb una premsa de raïm a les mans. I la millor oferta per a Shezmu es considerava el vi negre. El matís és que el vi en aquest cas simbolitzava directament la sang. I sota la premsa de vi, segons els mites, el déu amb cap de lleó va llençar els caps dels delinqüents, que va tallar amb les seves pròpies mans.

El tall massiu de caps a l'antic Egipte es practicava principalment per als captius. S'han conservat imatges en què el faraó executa personalment multitud de presoners capturats després de la batalla. És probable que el "senyor de la sang", com també s'anomenava Shezma, aparegués a la mitologia sota la impressió d'aquestes massacres.

Laberint de por

L'antiga ciutat egípcia de Shedit, que els grecs anomenaven Crocodilòpolis, es trobava a l'oasi de Fayum. Va ser el centre del culte potser més sinistre de l'antic Egipte. Aquí adoraven Sebek, el déu amb cap de cocodril.

He de dir que als mites no hi ha horrors ni detalls desagradables associats amb Sebek. Va ser una de les encarnacions del Nil, també va ser responsable de la inundació del riu i fins i tot va ser famós com a protector d'altres déus dels monstres. El cocodril sagrat era força popular, i molts faraons fins i tot portaven noms derivats del nom de Sebek, com ara Sebekhotep o Nefrusebek.

Tanmateix, amb tot això, Crocodilopolis es va veure envoltada dels rumors més aterridors. El fet és que s'hi va construir un temple gegant en forma de laberint, on vivien els cocodrils, que eren considerats l'encarnació de Déu. El més important i més gran d'ells vivia al centre del Laberint. Va ser cuidat amb cura, decorat amb or i alimentat amb aliments seleccionats. Després de la mort del cocodril sagrat, van ser momificats i enterrats amb gairebé els mateixos honors que el faraó.

Però el culte al cocodril en si mateix no va espantar els egipcis. Al voltant de Crocodilopolis, hi havia rumors persistents sobre persones que van entrar al Laberint, però que mai no van tornar. Els científics insisteixen que encara no s'ha trobat cap evidència precisa de les víctimes sagnants de Sebek. I els cocodrils sagrats s'alimentaven amb carn d'animals, pa i vi. Però, d'on va venir l'odi pel Laberint, sobre el qual escriuen directament els historiadors antics?

Pel que sembla, si es van dur a terme sacrificis humans a Sebek, llavors en profund secret. És possible que persones fossin segrestades amb aquests propòsits a diferents ciutats d'Egipte. Ho van endevinar, però no van parlar obertament. Després de tot, culpar els sacerdots significava desafiar Déu. I la popularitat de Sebek només va créixer amb els anys. A poc a poc, va començar a ser considerat un dels principals déus d'Egipte i els sacerdots fins i tot el van proclamar "el déu de l'univers".

Per cert, el famós mite grec antic del Minotaure es basa molt probablement en la història del laberint egipci. Només els grecs van substituir el cocodril per un home amb cap de bou (això és molt semblant a un dels déus d'Egipte).

A propòsit…

La informació sobre els sacrificis humans a Egipte va ser qüestionada fins i tot a l'època de l'Antiguitat. Així, el “pare de la història” Heròdot va escriure al segle V aC: “Hi ha moltes passejades a l'Hèlade… llegendes ridícules. Així, per exemple, la història és absurda sobre com els egipcis, a l'arribada d'Hèrcules a Egipte, el van coronar amb corones, i després en una solemne processó el van portar al sacrifici a Zeus. Al principi, Hèrcules no es va resistir, i quan els egipcis van voler començar a matar-lo a l'altar, va reunir forces i va matar tots els egipcis. Al meu entendre, amb aquestes històries els grecs només demostren la seva completa ignorància de les maneres i costums dels egipcis.

De fet, és possible que persones a qui no se'ls permet matar ni tan sols animals domèstics, excepte porcs, bous, vedells (si només estan "nets") i oques, comencés a sacrificar persones? A més, Hèrcules hi va arribar completament sol i, segons les seves pròpies paraules, només era mortal, com va poder matar tanta multitud de persones? Que els déus i els herois tinguin pietat de nosaltres per haver parlat tant d'actes divins!" No obstant això, les històries sobre els déus sagnants d'Egipte han sobreviscut i han sobreviscut amb seguretat fins als nostres dies.