El llenguatge humà: un dels principals misteris del món

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El llenguatge és una de les principals característiques que distingeixen una persona del món animal. Això no vol dir que els animals no sàpiguen comunicar-se entre ells. Tanmateix, un sistema tan desenvolupat i impulsat per la voluntat de comunicació sonora només es va formar en l'Homo sapiens. Com ens vam convertir en propietaris d'aquest regal únic?

El misteri de l'origen del llenguatge ocupa amb raó el seu lloc entre els principals misteris de la vida: el naixement de l'Univers, l'aparició de la vida, l'aparició d'una cèl·lula eucariota, l'adquisició de la raó. Més recentment, es va plantejar la hipòtesi que la nostra espècie només existeix des de fa uns 20.000 anys, però els nous avenços en paleoantropologia han demostrat que no és així.

L'època de l'aparició de l'Homo sapiens s'ha allunyat de nosaltres gairebé 200.000 anys, i la capacitat de parlar, probablement, la van formar en gran part els seus avantpassats.

L'origen de la llengua no va ser d'un sol pas i brusc. De fet, en els mamífers, tots els nens són donats a llum i criats per mares, i per a la criança exitosa de la descendència, les mares i els cadells -en cada generació- s'han d'entendre prou bé. Per tant, aquest punt de temps fins al qual els avantpassats d'una persona no podien parlar i després del qual parlaven immediatament, és clar, no existeix. Però fins i tot una acumulació molt lenta de diferències entre la generació de pares i la generació de descendents durant milions (i fins i tot centenars de milers) d'anys pot donar lloc a una transició de la quantitat a la qualitat.

Cervell, no ossos

L'origen de la llengua va formar part de l'adaptació dels antics representants de la nostra línia evolutiva en la direcció que és generalment característica dels primats. I no és el creixement dels canins, les urpes o un estómac de quatre cambres el que els caracteritza, sinó el desenvolupament del cervell. Un cervell desenvolupat permet entendre molt millor el que passa al voltant, trobar relacions causa-efecte entre el passat i el present i planificar el futur.

Això significa triar un programa de comportament més òptim. També és molt important que els primats siguin animals de grup. Perquè puguin reproduir amb èxit els seus nombres, perquè la seva descendència no només neixi, sinó que també tingui una edat decent i aconsegueixin ells mateixos l'èxit reproductiu, cal l'esforç de tot el grup, cal una comunitat, impregnada de moltes vincles socials.

Tots els altres, encara que almenys inconscientment, haurien d'ajudar-se (o almenys no interferir massa). Alguns elements de cooperació i assistència mútua són força visibles fins i tot en els micos moderns. Com més llarga sigui la infància, més exigències per a la cohesió del grup -i per tant per al desenvolupament d'eines de comunicació.

Hi ha una hipòtesi segons la qual la divisió dels avantpassats comuns de l'home i dels simis moderns anava segons els seus hàbitats. Els avantpassats dels goril·les i ximpanzés van romandre a la selva tropical, i els nostres avantpassats es van veure obligats a adaptar-se a la vida, primer al bosc obert, i després a la sabana, on les diferències estacionals són molt grans i té sentit que una criatura omnívora navegui. en una gran quantitat de detalls de la realitat circumdant.

En aquesta situació, la selecció comença a afavorir aquells grups els membres dels quals tenen la necessitat no només de notar, sinó també de comentar el que veuen amb l'ajuda de determinats senyals. La gent no s'ha separat d'aquesta passió per comentar fins avui.

Per què són aquestes faules?

L'any 1868, el lingüista alemany August Schleicher va escriure una breu faula "Ovelles i cavalls" en protoindoeuropeu, és a dir, una llengua reconstruïda que ningú ha escoltat mai. Per a la seva època, l'obra de Schleicher podria haver semblat un triomf dels estudis comparats, però més tard, a mesura que es va desenvolupar en el camp de la reconstrucció protoindoeuropea, el text de la faula va ser reescrit pels lingüistes més d'una vegada.

Tanmateix, malgrat que la rondalla en la llengua reviscada "a la punta de la ploma" sembla una il·lustració divertida (per als no iniciats) de l'obra dels comparatists, aquests exercicis difícilment es poden prendre seriosament. El cas és que a l'hora de restaurar la protollengua, és impossible tenir en compte que diversos elements d'aquesta reconstrucció podrien pertànyer a èpoques diferents i, a més, alguns trets de la protollengua podrien tenir temps de perdre's en tots els descendents. llengües.

No només l'home és capaç de reaccionar amb sons a alguns fenòmens circumdants: moltes espècies d'animals tenen, per exemple, crits de menjar, crits per diferents tipus de perill. Però desenvolupar aquests mitjans, amb l'ajuda dels quals seria possible comentar qualsevol cosa, penjar "etiquetes" verbals a la realitat en un nombre infinit (incloent-ne inventar-ne de nous dins dels límits de les seves pròpies vides) - només persones han tingut èxit. Va tenir èxit perquè els grups que tenien aquests comentaris eren més pronunciats i més detallats van resultar ser els guanyadors.

Va grunyir enfadat

La transició a la comunicació sonora podria haver començat a partir del moment en què els nostres avantpassats van començar a fabricar regularment eines de pedra. Al cap i a la fi, mentre una persona fa eines o fa alguna cosa amb aquestes eines, no pot comunicar-se amb l'ajuda de gestos, com un ximpanzé. En els ximpanzés, els sons no estan sota el control de la voluntat, però els gestos estan controlats, i quan volen comunicar alguna cosa entren al camp de visió de l'“interlocutor” i li donen un senyal amb gestos o altres accions. Però, què passa si tens les mans ocupades?

Inicialment, cap dels antics homínids pensava "dir" alguna cosa a un familiar en aquesta situació. Però fins i tot si algun so s'escapa espontàniament d'ell, hi ha una gran probabilitat que un familiar astut només per entonació pugui endevinar quin és el problema amb el seu veí. De la mateixa manera, quan una persona amb diferents entonacions rep el seu nom, sovint ja entén perfectament a què es dirigirà, amb un retret, un elogi o una petició.

Però encara no li havien dit res. Si els guanys evolutius van a aquells grups els membres dels quals entenen millor, la selecció fomentarà diferències cada cop més subtils en el senyal, de manera que hi ha alguna cosa per entendre. I el control de la voluntat arribarà amb el temps.

Desenvolupem l'aparell

Per entendre millor (i després pronunciar), necessites cervells. El desenvolupament del cervell en els homínids es pot veure en els anomenats endocranes (mots de la superfície interna del crani). El cervell esdevé cada cop més (la qual cosa significa que les possibilitats de memòria augmenten), en particular, creixen aquelles parts del mateix on tenim "zones de parla" (zona de Broca i zona de Wernicke), i també els lòbuls frontals ocupats per formes superiors. de pensar.

L'avantpassat directe de l'home de la nostra espècie, l'Homo heidelbergensis, ja tenia un conjunt molt decent d'adaptacions a la parla articulada. Pel que sembla, ja podien gestionar força bé els seus senyals d'àudio. Per cert, els paleoantropòlegs van tenir molta sort amb l'home de Heidelberg.

A Espanya, al territori del municipi d'Atapuerca, es va descobrir una escletxa on els cossos d'antics homínids eren inaccessibles als depredadors, i les restes ens han arribat en excel·lent conservació. Fins i tot els ossicles auditius (martell, enclusa i estripat) van sobreviure, fet que va permetre extreure conclusions sobre les capacitats auditives dels nostres avantpassats. Va resultar que la gent de Heidelberg podia escoltar millor que els ximpanzés moderns a aquelles freqüències on funcionen els signes de sons que s'aconsegueixen mitjançant l'articulació. Els diferents Heidelbergians, per descomptat, van escoltar de manera diferent, però en general, una línia evolutiva és visible cap a una major adaptabilitat a la percepció de la parla sonora.

Joc d'obertura

El discurs sonor articulat no és fàcil, perquè els diferents sons per la seva naturalesa tenen diferents sonoritats. És a dir, si el mateix flux de so passa per la cavitat oral amb diferents articulacions, el so "a" serà el més fort i, per exemple, "i" - molt més silenciós. Però si aguanteu això, resulta que els sons forts del tipus "a" començaran a ofegar altres sons no tan forts al barri. Per tant, el nostre diafragma, fent moviments subtils increïbles com la inhalació a l'exhalació, "endereza" suaument el nostre flux sonor perquè els sons forts no siguin massa forts i els silenciosos no siguin massa silenciosos.

A més, l'aire es subministra a les cordes vocals per porcions, en síl·labes. I no necessitem respirar entre síl·labes. Podem combinar cada síl·laba individual amb altres síl·labes i donar a aquestes síl·labes diferències, tant relatives entre si com dins de la síl·laba. Tot això també ho fa el diafragma, però perquè el cervell pogués controlar aquest òrgan tan magistralment, una persona va rebre un canal espinal ample: el cervell necessitava, com ara parlem, un accés de banda ampla en forma de més connexions nervioses.

En general, amb el desenvolupament de la comunicació sonora, l'aparell fisiològic de la parla ha millorat significativament. Les mandíbules de la gent han disminuït: ara no sobresurten tant i la laringe, per contra, ha caigut. Com a resultat d'aquests canvis, la longitud de la cavitat bucal és aproximadament igual a la longitud de la faringe, respectivament, la llengua guanya major mobilitat tant horitzontalment com verticalment. D'aquesta manera, es poden produir moltes vocals i consonants diferents.

I, per descomptat, el propi cervell va rebre un desenvolupament important. De fet, si tenim un llenguatge desenvolupat, hem d'emmagatzemar un nombre tan gran de formes sonores de paraules en algun lloc (i quan, molt més tard, apareguin les llengües escrites, després també les escrites). En algun lloc cal gravar un nombre colossal de programes per a la generació de textos lingüístics: al cap i a la fi, no parlem amb les mateixes frases que escoltàvem a la infància, però constantment en donem a llum de noves. El cervell també ha d'incloure un aparell per generar inferències a partir de la informació rebuda. Perquè si doneu molta informació a algú que no pot treure conclusions, per què la necessita? I els lòbuls frontals en són els responsables, especialment el que s'anomena escorça prefrontal.

De tot l'anterior, podem concloure que l'origen del llenguatge va ser un procés evolutiu llarg que va començar molt abans de l'aparició dels humans moderns.

Profunditats silencioses del temps

Ens podem imaginar avui quina va ser la primera llengua en què parlaven els nostres avantpassats llunyans, recolzant-nos en el material de llengües vives i mortes que han deixat constància escrita? Si tenim en compte que la història de la llengua té més de cent mil anys d'antiguitat, i els monuments escrits més antics tenen uns 5000 anys, és evident que una excursió a les arrels sembla ser una tasca extremadament difícil, gairebé insoluble..

Encara no sabem si l'origen de la llengua va ser un fenomen únic o si diferents antigues van inventar la llengua diverses vegades. I encara que avui en dia molts investigadors s'inclinen a creure que totes les llengües que coneixem es remunten a la mateixa arrel, pot resultar que aquest avantpassat comú de tots els dialectes de la Terra només fos un dels diversos, només la resta va resultar ser menys afortunats i no deixar descendents que han arribat fins als nostres dies.

Les persones poc coneixedores del que és l'evolució, sovint creuen que seria molt temptador trobar alguna cosa com el "celacant lingüístic", una llengua en la qual es conservaven alguns trets arcaics de la parla antiga. No obstant això, no hi ha cap raó per esperar-ho: totes les llengües del món han passat per un camí evolutiu igual de llarg, han canviat repetidament sota la influència tant de processos interns com d'influències externes. Per cert, el celacant també va evolucionar…

De proto-proto-llengua

Però al mateix temps, el moviment cap als orígens en el corrent principal de la lingüística històrica comparada està en marxa. Aquest progrés el veiem gràcies als mètodes de reconstrucció de llengües dels quals no queda ni una paraula escrita. Ara ningú dubta de l'existència de la família de llengües indoeuropees, que inclou l'eslau, el germànic, el romànic, l'indoiraní i algunes altres branques de llengües vives i extingides que es van originar d'una arrel.

La llengua protoindoeuropea va existir fa uns 6-7 mil anys, però els lingüistes van aconseguir reconstruir-ne la composició lèxica i la gramàtica fins a cert punt. 6000 anys és un temps comparable a l'existència de la civilització, però és molt petit en comparació amb la història de la parla humana.

Podem seguir endavant? Sí, és possible, i els comparativistes de diferents països, especialment Rússia, on hi ha una tradició científica de reconstruir l'anomenat protollengua nostratic, estan fent intents força convincents de recrear llengües anteriors.

A més de l'indoeuropeu, la macrofamília nostràtica també inclou les llengües uràlica, altai, dravídica, kartveliana (i possiblement algunes més). La protollengua de la qual es van originar totes aquestes famílies lingüístiques podria haver existit fa uns 14.000 anys. Les llengües sinotibetes (que inclouen el xinès, el tibetà, el birmà i altres llengües), la majoria de les llengües del Caucas, les llengües dels indis d'ambdues Amèriques, etc. romanen fora de la macrofamília nostràtica.

Si partim del postulat d'una arrel única de totes les llengües del món, sembla possible reconstruir les protollengues d'altres macrofamílies (en particular, la macrofamília sino-caucàsica) i, en comparació amb la material de reconstrucció Nostratic, aneu més i més en les profunditats del temps. Més investigacions ens permetran apropar-nos significativament als orígens del llenguatge humà.

I si és un accident?

L'única qüestió que queda és comprovar els resultats obtinguts. Són totes aquestes reconstruccions massa hipotètiques? Al cap i a la fi, ja estem parlant d'una escala de més de deu mil anys, i les llengües subjacents a les macrofamílies intenten aprendre no a partir de llengües conegudes, sinó a partir d'altres, també reconstruïdes.

A això podem respondre que el conjunt d'eines de verificació existeix, i encara que en lingüística, per descomptat, el debat sobre l'exactitud d'aquesta o aquella reconstrucció mai s'apagarà, els comparativistes poden presentar arguments convincents a favor del seu punt de vista. La principal prova del parentiu de les llengües són les correspondències sonores regulars en el vocabulari més estable (anomenat bàsic). Quan es mira una llengua estretament relacionada com l'ucraïnès o el polonès, aquestes correspondències es poden veure fàcilment fins i tot per un no especialitzat, i fins i tot no només en el vocabulari bàsic.

La relació entre el rus i l'anglès, pertanyents a les branques de l'arbre indoeuropeu, que es va dividir fa uns 6.000 anys, ja no és evident i requereix una justificació científica: aquelles paraules que sonen semblants probablement resultin ser casualitats o manlleus. Però si us fixeu més de prop, podeu veure, per exemple, que l'anglès th en rus sempre correspon a "t": mare - mare, germà - germà, tu obsolet - tu …

Què vol dir l'ocell?

El desenvolupament de la parla humana seria impossible sense una sèrie de prerequisits psicològics. Per exemple, una persona realment vol escoltar un discurs entenedor. Com a resultat, és capaç d'escoltar-ho en qualsevol cosa. L'ocell llentia xiula i la persona escolta "Vas veure a Vitya?" Una guatlla al camp crida "Pod weed!"

El nen escolta el torrent de paraules pronunciades per la mare i, sense saber encara què volen dir, ja entén que aquest soroll és fonamentalment diferent del soroll de la pluja o del cruixent de les fulles. I el nadó respon a la seva mare amb una mena de corrent de sons, el que actualment és capaç de produir. És per això que els nens aprenen fàcilment la seva llengua materna: no necessiten ser entrenats, gratificant per cada paraula correcta. El nen vol comunicar-se, i ràpidament s'assabenta que la mare respon a un "vya" abstracte pitjor que a qualsevol cosa més semblant a una paraula.

A més, la persona realment vol entendre què volia dir l'altre. Voleu tant que encara que l'interlocutor faci un lapsus de llengua, la persona encara l'entendrà. Una persona es caracteritza per la cooperació en les relacions amb altres persones, i pel que fa al sistema de comunicació, es porta a un nivell subconscient: ens adaptem a l'interlocutor de manera totalment inconscient.

Si l'interlocutor anomena algun objecte, per exemple, no "bolígraf", sinó "titular", molt probablement repetirem aquest terme després d'ell quan parlem del mateix tema. Aquest efecte es podia observar en els dies en què l'SMS encara estava en llatí. Si una persona va rebre una carta, on, per exemple, el so "sh" es transmetia no per la combinació de lletres llatines a què estava acostumat (per exemple, sh), sinó d'una manera diferent ("6", "W". "), llavors a la resposta aquest so probablement es codificava igual que l'interlocutor. Aquests mecanismes profunds estan fermament integrats en els nostres hàbits de parla d'avui, ni tan sols els notem.

El rus i el japonès sembla que no tenen res en comú. Qui pot pensar que el verb rus "ser" i el verb japonès "iru" ("ser" aplicat a un ésser viu) són paraules relacionades? Tanmateix, en el protoindoeuropeu reconstruït per al significat de "ser" hi ha, en particular, l'arrel "bhuu-" (amb una "u") llarga, i en proto-altai (l'avantpassat del turc, Mongol, tungus-manxuri, així com les llengües coreanes i japoneses) s'assigna el mateix significat a l'arrel "bui".

Aquestes dues arrels ja són molt semblants (sobretot si tenim en compte que les sonores altaiques corresponen sempre als aspirats sonors protoindoeuropeus, i les combinacions del tipus "ui" eren impossibles en el protoindoeuropeu). Així, veiem que al llarg dels mil·lennis de desenvolupament separat, les paraules amb la mateixa arrel han canviat sense reconeixement. Per tant, com a prova d'un possible parentiu de llengües llunyanes, els comparativistes no busquen coincidències literals (només probablement indiquen préstec, no parentiu), sinó que repeteixen constantment coincidències sonores a les arrels amb un significat similar.

Per exemple, si en una llengua el so "t" sempre correspon al so "k", i "x" sempre correspon a "c", aquest és un argument seriós a favor del fet que estem tractant amb llengües relacionades. i que sobre la seva base podem intentar reconstruir la llengua dels avantpassats. I no són les llengües modernes les que s'han de comparar, sinó protollengües ben reconstruïdes: han tingut menys temps per canviar.

L'únic que es pot utilitzar com a contraargument contra la hipòtesi del parentiu d'aquestes llengües és l'assumpció de la naturalesa aleatòria dels paral·lels identificats. Tanmateix, hi ha mètodes matemàtics per avaluar aquesta probabilitat, i amb l'acumulació de material suficient, la hipòtesi de l'aparició accidental de paral·lels es pot rebutjar fàcilment.

Així, juntament amb l'astrofísica, que estudia la radiació que ens ha arribat gairebé des del Big Bang, la lingüística també està aprenent a mirar el passat llunyà de la llengua humana, que no ha deixat rastre ni en tauletes d'argila ni en la memòria. de la humanitat.