Com els americans i els japonesos van salvar 800 nens russos

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Les habituals vacances d'estiu als Urals per als escolars soviètics es van convertir de sobte en una odissea de tres anys a mig món.

El 18 de maig de 1918, gairebé vuit-cents nens van sortir de Petrograd (actual Sant Petersburg) per passar unes vacances d'estiu als Urals. Ningú hauria pogut imaginar que aviat es trobarien en perill mortal, viatjarien per mig món i tornarien a casa només dos anys i mig després.

Perdut

El novembre de 1917, Petrograd va viure una revolució organitzada pels bolxevics, que aviat va ser seguida d'un hivern famolenc. A la primavera, les institucions educatives juntament amb els seus pares van decidir enviar de manera organitzada onze mil escolars a les anomenades colònies nutricionals d'estiu infantil d'arreu del país, on podien agafar forces i millorar la seva deficient salut.

Uns vuit-cents d'ells van tenir mala sort. Acompanyats per uns centenars d'educadors, emprenen un viatge desafortunat als Urals.

Com va resultar, el pitjor moment per a aquest viatge era difícil d'imaginar. Paral·lelament, a mesura que els trens amb nens seguien cap a l'est del país, hi esclatava un aixecament antibolxevic. En poques setmanes, la vasta regió de Sibèria i els Urals es va veure envoltada d'una guerra civil.

Els nens es van convertir en testimonis oculars impotents de les hostilitats, en el seu mateix epicentre. Avui a la zona on estaven les seves colònies podien dominar els vermells, i demà ja estava ocupat pels blancs. "Els carrers estaven disparats", recordava un dels colons, "i ens vam amagar sota els llits del cavallet i vam mirar consternats els soldats que passaven per les habitacions i aixecaven els nostres matalassos amb baionetes".

A finals de 1918, els escolars de Petrograd es van trobar a la rereguarda dels exèrcits blancs atacants d'Alexandre Kolchak a l'oest, i ara els era simplement impossible tornar a casa. La situació es va agreujar pel fet que els diners i les provisions d'aliments s'esgotaven ràpidament, i els nens van conèixer l'hivern que s'acostava amb roba d'estiu.

El rescat

De manera força inesperada, la Creu Roja Americana, que actuava a Rússia en aquell moment, es va interessar pel destí dels escolars. Després d'haver reunit nens de totes les colònies en una a prop de la ciutat de Miass dels Urals del Sud, els va tenir sota la seva cura: els va donar roba d'abric, va organitzar la vida quotidiana, els àpats regulars i fins i tot va establir el procés educatiu.

Els nord-americans, sempre que era possible, van informar al govern soviètic sobre la vida de la colònia i van enviar cartes dels seus fills als seus pares preocupats a Petrograd que no van poder trobar un lloc per a ells mateixos. Les parts van discutir diverses possibilitats per evacuar nens, però cap d'elles es va implementar.

Amb la derrota de Kolchak a l'estiu de 1919 i l'aproximació de l'Exèrcit Roig a la ubicació de la colònia, la Creu Roja Americana va decidir portar els escolars de la zona de guerra a Sibèria, i després a l'illa Russky, prop de Vladivostok.

A la primavera de 1920 va començar l'evacuació de les tropes nord-americanes de l'Extrem Orient rus. La missió de la Creu Roja Americana també va sortir del país amb ells. No volia deixar els nens a mercè del destí, però tampoc va tenir l'oportunitat de portar-los amb ella. Aleshores, els nord-americans van recórrer als japonesos per demanar ajuda, i van decidir evacuar els nens a França.

L'empleat de la Creu Roja, Riley Allen, va aconseguir llogar un vaixell de càrrega japonès. Al mateix temps, el seu propietari, el propietari de l'empresa naviliera "Katsuda Steamship Company, LTD" Katsuda Ginjiro, el va reequipar completament per al transport de petits passatgers per compte propi: es van instal·lar llits i ventiladors, es va organitzar una infermeria..

El 13 de juliol de 1920, el Yomei Maru amb les banderes del Japó i els Estats Units als pals, amb una enorme creu vermella pintada a la canonada, va sortir del port de Vladivostok i va partir, com va resultar més tard, en una viatge de volta al món.

A mig camí del món

La ruta més curta a través de l'oceà Índic va ser abandonada per consell dels metges. Enmig d'un estiu esgotador, això podria ser massa perillós per a la salut dels nens.

A través de l'oceà Pacífic, el vaixell es va dirigir a San Francisco, i d'allà al canal de Panamà i a Nova York. El Yomei Maru i els seus petits passatgers van cridar l'atenció del públic nord-americà. Una multitud de periodistes els va saludar als ports i el president Woodrow Wilson i la seva dona els van enviar un discurs de benvinguda.

Diverses organitzacions de Nova York entretenien els nostres fills cada dia. Es va organitzar una excursió en vaixell pel riu Hudson, una festa al parc del Bronx i un recorregut per la ciutat amb cotxes a una escala especial i realment àmplia”, va recordar el capità del vaixell japonès Motoji Kayahara.

A causa de la guerra civil a Rússia, la Creu Roja Americana va planejar deixar els escolars de Petrograd a França durant un temps, on ja s'havien preparat places per a ells.

Això va provocar una oposició violenta d'aquests últims, que juntament amb els seus educadors van enviar un missatge col·lectiu als nord-americans. "No podem anar a l'estat, gràcies al qual la població de Rússia en desenes i centenars de milers va morir i està morint per les conseqüències del bloqueig (el bloqueig econòmic de la Rússia soviètica per part de les potències de l'Entente), la tomba de centenars de milers. de les forces joves russes ", va dir la crida, que va ser signada per 400 persones.

Com a resultat, es va decidir lliurar els nens a Finlàndia, veïna de la Rússia soviètica. El mar Bàltic, on desenes de mines han anat a la deriva des de la Primera Guerra Mundial, s'ha convertit en el tram més perillós de la ruta. El vaixell es va veure obligat a anar a una velocitat lenta, canviar constantment de rumb, fer parades no només a la nit, sinó també durant el dia.

El 10 d'octubre de 1920, el Yomei Maru va arribar al port finlandès de Koivisto, a només desenes de quilòmetres de la frontera, on va acabar el llarg viatge. Aquí els nens seran lliurats al bàndol soviètic en grups pels punts fronterers. "Des que vam sortir de Vladivostok vam passar junts la calor i el fred, durant aquests tres mesos els nens es van fer amics amb els tripulants i van repetir tristament 'sayonara, sayonara' (adéu!) en sortir del vaixell", va recordar Kayahara.

Els últims escolars viatgers van tornar a casa el febrer de 1921. Després d'haver madurat i madurat, van arribar a la mateixa estació de Petrograd, des de la qual fa gairebé tres anys van fer un viatge a curt termini, segons creien, als Urals.