Per què l'URSS i els EUA van lluitar per la lluna?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Fa un parell d'anys, Roscosmos va rebutjar el programa nord-americà per crear una estació internacional de prop de la lluna tripulada i es va negar a participar-hi. Diuen que aquests projectes estan lluny de ser una prioritat per a la indústria espacial russa. No obstant això, l'altre dia, el departament de Dmitry Rogozin va canviar d'opinió: Rússia està de nou disposada a tornar al tema del desenvolupament de la Lluna i l'espai circumlunar, que ja té, des de fa un minut, més de 50 anys.

Com va començar tot

La primera "cursa de la lluna" va ser trepidant. Tècnicament, vam ser els primers a aterrar a l'únic satèl·lit del nostre planeta, és a dir, l'URSS, però, el 14 de setembre de 1959, la superfície lunar no va ser tocada per un peu humà, sinó per l'estació interplanetària automàtica "Luna- 2". I no només la va tocar, sinó que la va topar literalment. El predecessor va ser menys afortunat: "Luna-1" va volar literalment, a causa d'un error en la trajectòria de l'estació, no va ser possible aterrar a la Lluna. El govern nord-americà estava boig per aquest fet, i ja el 1961, John F. Kennedy va anunciar que els Estats aterrarien els seus astronautes a la superfície lunar a finals de la dècada.

No més aviat dir que fet. Fins al 1969, els Estats Units estaven perdent la "carrera lunar" davant els soviètics: pràcticament tots els programes d'exploració espacial interplanetària nord-americans van ser perseguits per fracassos. Tanmateix, mentre l'URSS, amb l'ajuda d'estacions automàtiques, fotografiava la Lluna des de l'òrbita des de diferents angles, el 21 de juliol de 1969, Neil Armstrong va fer aquell mateix "Petit pas per a l'home: un gran pas per a la humanitat". Va ser escac i mat a la Unió Soviètica.

Durant la primera carrera, ambdues superpotències tenien plans grandiosos per construir bases lunars. A l'URSS, hi havia un projecte molt detallat "Zvezda", que incloïa maquetes de vehicles d'expedició i mòduls habitables. No obstant això, "Zvezda" mai va ser destinat a "brillar" a causa dels desacords del Politburó pel que fa a l'exploració espacial, així com l'alt cost del projecte, i ja el 1976 es va reduir. Als Estats Units, tampoc no tenien pressa per construir una colònia a la Lluna: es van crear tres projectes independents a finals dels seixanta i principis dels setanta, però, els nord-americans també van temperar el seu ardor després del desembarcament triomfal del 1969.

Per què tot això és necessari

Primer, és bonic. La presència en el "currículum" de qualsevol país propi o construït conjuntament estació lunar aportarà a priori importància a l'escenari mundial. Actualment, els EUA, Rússia, els països europeus, així com la Xina i l'Índia estan treballant en l'exploració de la Lluna amb èxit variable.

Tots tenen els seus projectes, però els terminis no són curts. L'Agència Espacial Europea té previst construir les seves pròpies bases a la Lluna no abans del 2030, i els xinesos han ajornat completament la implementació del projecte al 2040-2060. Gairebé tots els programes tenen costos d'implementació excessius.

En segon lloc, hi ha alguna cosa per treure profit a la Lluna: al satèl·lit a la regió dels pols també es van trobar una varietat de minerals, com ara alumini, ferro i titani, i aigua en forma de gel. Però de més interès és l'isòtop heli-3, que és força rar a la Terra, que és perfecte com a combustible per als reactors termonuclears.

Aquest element es troba a la capa superficial del sòl lunar: el regolit. Els científics russos han calculat que per proporcionar energia a tota la població de la Terra, es necessitaran unes 30 tones d'heli-3, i a la superfície de la Lluna, segons estimacions aproximades, almenys 500 mil tones. Entre els avantatges de l'heli-3, no hi ha cap problema d'eliminació de residus radioactius, com en la fissió de nuclis pesats a la Terra, però el llançament d'una reacció termonuclear amb ell és moltes vegades més difícil. En una paraula, no tot és tan senzill.

Alguns problemes

Un dels principals problemes de l'estada a llarg termini a la Lluna és la radiació solar. Al nostre planeta, estem protegits per l'atmosfera, que atrapa la major part de la radiació, així com pel camp magnètic que la repel·leix. La lluna pràcticament no té ni l'un ni l'altre, per tant, aconseguir una fracció perillosa de la radiació fins i tot portant un vestit espacial protegit és qüestió de diverses hores. És cert que aquest problema es pot resoldre.

El flux de protons durant les erupcions solars es mou lentament i té un poder de penetració força baix, de manera que en cas de perill, els astronautes tenen temps d'amagar-se a recer. De fet, gairebé tots els projectes de colònies lunars estan sota terra per aquest mateix motiu.

Però aquesta no és tota la dificultat. La pols de la lluna no és una cosa que s'acumuli a la vostra prestatgeria. A causa de l'absència de gravetat i d'erosió del sòl, està format per partícules extremadament afilades i té una càrrega electrostàtica. En conseqüència, aquestes mateixes partícules s'enganxen fàcilment a tots els mecanismes i redueixen significativament la seva vida útil.

A més, hi ha dificultats purament econòmiques en l'exploració de la lluna. Sí, enviar una expedició allà costa una inversió enorme i construir-hi una colònia, encara més. Però cal entendre quins són els beneficis d'això. I no és evident. No necessitem heli-3 tant com és difícil extreure'n energia. El turisme espacial pot, en teoria, ser rendible, però una experiència similar amb vols comercials a l'ISS va demostrar que els ingressos d'aquests vols ni tan sols cobrien part dels costos associats al manteniment de l'estació. Així que aquí tampoc és tan senzill.

Encara val la pena provar-ho

Si el component comercial de les colònies lunars no és obvi, des d'un punt de vista científic, aquestes bases no tenen preu. La mateixa absència d'atmosfera i camp magnètic, que és un problema en desenvolupament, també és un gran avantatge per a la ciència.

Els observatoris construïts a la superfície lunar permetran que els telescopis òptics i radiotelescopis estudiïn l'univers molt més a fons i miren molt més lluny a l'espai del que es pot fer des de la superfície de la Terra. I des de la lluna està molt més a prop arribar a Mart! De fet, avui en dia molts científics diuen que el satèl·lit de la Terra s'hauria d'utilitzar exclusivament com una etapa intermèdia en el desenvolupament del planeta vermell, i no pel bé de la mineria o el turisme.