"L'envelliment es pot curar!": genetista nord-americà sobre la teràpia cel·lular, la joventut eterna i la píndola de la longevitat

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

L'envelliment és la causa de moltes malalties i s'ha de tractar i revertir. Aquesta és l'opinió de David Sinclair, genetista nord-americà i professor de la Universitat de Harvard.

El programa RT “SophieCo. Visionaris", va dir que es dedica a la investigació clínica de fàrmacs que interactuen amb els "gens de la longevitat", i que juntament amb els seus familiars els prenen des de fa diversos anys. Sinclair va dir que cal activar els mecanismes de defensa naturals de tot el cos per augmentar la longevitat, però va admetre que encara es desconeixen les conseqüències a llarg termini dels seus experiments.

Proposeu considerar l'envelliment com una malaltia que es pot tractar. Què et fa considerar això una malaltia i no només un procés natural de la vida?

- L'envelliment és com qualsevol altre trastorn del cos, a causa del qual ens emmalalteix i finalment morim. Per primera vegada, entenem què ho causa i com frenar-lo, i potencialment com tractar i revertir aquest procés. Això és important perquè l'envelliment és una de les principals causes de totes les malalties que lluitem. I en comptes d'intentar aturar-los un a un a mesura que van apareixent i esperar fins que ens enfonsem a l'abisme, per què no assegurar-nos que nosaltres, en principi, no acabem a la seva vora?

Esteu experimentant amb NAD-plus. Si no m'equivoco, aquesta és una molècula que ajuda a mantenir la salut cel·lular, i el seu contingut a l'organisme disminueix amb l'edat. És a dir, resulta que si comencem a prendre pastilles amb aquesta molècula, aleshores deixarem d'envellir?

- Una persona té gens que impedeixen l'envelliment, els anomenem gens de longevitat. Al meu laboratori de Harvard, treballem amb un grup de proteïnes anomenades sirtuïnes. I perquè puguin frenar eficaçment l'envelliment i protegir-nos de les malalties, cal la molècula NAD. Es poden prendre suplements per augmentar els nivells de NAD al cos. Veiem que frenen l'envelliment i tenen efectes comparables als beneficis de l'exercici i una alimentació adequada, però només a partir d'experiments amb animals.

La investigació clínica està en curs a les instal·lacions mèdiques de Harvard ia l'estranger. I espero que en el proper any, més o menys, rebem confirmació no només de la seguretat, sinó també de l'eficàcia que veiem en experiments amb ratolins. Així que el moment és molt interessant ara. S'estan duent a terme centenars d'estudis arreu del món sobre els efectes de les molècules sobre el cos humà en un esforç per frenar el procés d'envelliment.

Per què encara no s'ha llançat el vostre fàrmac contra l'envelliment a la producció en massa? Sé que tu i els teus éssers estimats ho acceptes. Hi ha algun risc aquí que encara s'hagi de fer front?

- El problema és que encara no podem dir amb certesa si aquests suplements funcionen, així que estic fent recerca clínica. Com a resultat, això proporcionarà un fàrmac que els metges poden prescriure als pacients, ja que es comprovarà que és efectiu per a la majoria, o almenys per a un nombre determinat de persones. En primer lloc, es prescriurà per al tractament de malalties, ja que l'envelliment en si encara no es reconeix com una malaltia per a la qual es prescriuen medicaments. Vostè va preguntar per què no s'utilitza àmpliament. Perquè hem de demostrar la seva eficàcia. Però a partir de les dades prometedores que hi ha, moltes persones, inclosa la meva família, van decidir provar-ho. Creiem que si no fem res, només empitjorarà. Tot i que aquí hi ha un cert risc: no s'exclouen efectes secundaris imprevistos.

Deixa'm preguntar-te: quants temps fa que prens aquest medicament i quants anys tens? Perquè pugui entendre com funciona aquesta eina

- Per tant, tinc 103 anys… donar o rebre. Bé, m'agradaria dir-ho. Per ser sincer, tinc 50 anys. I tu ets el jutge. No tinc els cabells grisos, això és un bon senyal.

Es veu increïble

-El meu pare té 80 anys i està molt bé. Pel que fa al meu aspecte… Recordeu que vaig créixer a Sydney, Austràlia, on vaig estar exposat a molt de sol i em vaig cremar molt, i devia tenir moltes arrugues. Fins aquí tot bé. Però això encara no és una prova de l'eficàcia del fàrmac. I per cert, vull destacar: no faig cap esport, però els metges diuen que fisiològicament el meu cos és com un esportista. Així que de moment puc dir que tot va bé amb mi i amb el meu pare. Això no perjudica els nostres organismes.

Escriu-me el que acceptes! M'agrada el resultat. Per tant, de moment, aquest remei no té efectes secundaris? O aquesta qüestió encara està poc estudiada? Potser ha passat massa poc temps per esbrinar-ho?

- Cada molècula que entri al nostre cos pot ser perillosa fins a cert punt. Fins i tot els aliments, perquè conté pesticides. Considerem que la nostra eina es troba a la part inferior de l'escala de qualificació del risc. Les molècules que prenem el meu pare i jo són d'origen natural, són produïdes pel nostre cos. Només estem intentant restaurar el que s'ha perdut amb el temps, per tornar el cos a un nivell més jove.

No sé què en penseu, però ara moltes persones són addictes a la teràpia hormonal i prenen l'anomenada hormona del creixement. El vostre fàrmac sembla l'hormona del creixement?

- De fet, aquest fàrmac té un efecte completament diferent. Estem parlant d'una mena d'activació dels mecanismes de defensa naturals del nostre cos per combatre les malalties i l'envelliment. Aquesta tècnica té un efecte a llarg termini. Molts estudis diferents arreu del món, amb animals i humans, demostren que la restricció de calories i el dejuni intermitent prevenen l'envelliment. Podeu fer-ho, o podeu agafar aquestes molècules.

L'hormona del creixement és contraproduent. Estimula el creixement del cos, però ho fa a costa de les vies de longevitat que estem estudiant. Sí, aquesta hormona té certs beneficis a curt termini: et fas més fort, menys probabilitats de caure, que és el que necessiten les persones grans. Tanmateix, a llarg termini, que m'interessa en la meva investigació, resulta que el cos treballa pel desgast i l'energia no s'utilitza d'una manera que contribueixi a la seva longevitat.

"També estàs investigant la reprogramació parcial de les cèl·lules, dient literalment a les cèl·lules velles del cos que són joves i comencen a comportar-se en conseqüència. Què tan realista és aquest mètode anti-envelliment?

“Hem après que podem reprogramar el cos perquè torni a ser jove. I això no és un efecte temporal: estem parlant d'un reinici complet. A les nostres cel·les, vam trobar una mena de disc dur de reserva amb una reserva de joventut.

Actualment estem utilitzant teràpia gènica. Les proves es realitzen principalment en ratolins. I podem, per exemple, reprogramar els seus ulls: posar una combinació de tres gens a l'ull d'un ratolí vell, encendre'ls durant unes setmanes i començarà a veure's de nou. No obstant això, encara es desconeixen les conseqüències a llarg termini. No obstant això, el fet mateix d'haver aconseguit trobar una còpia de seguretat de la joventut és extremadament interessant, activant el que és possible restaurar les funcions d'un òrgan tan complex com l'ull.

Suposem que reprogramar les cèl·lules i augmentar el nivell de NAD-plus al cos ajudarà a retrocedir el rellotge de la nostra edat: una persona de 60 anys se sentirà als 50 anys, una de 40 anys, als 30, etc. activat. Però és possible aturar completament l'envelliment? O només es pot frenar?

- Si em fessis aquesta pregunta fa un parell d'anys, et respondria: “No hi ha manera de deixar d'envellir”. Avui encara no sabem com fer-ho, però hem après a reprogramar les cèl·lules perquè tornin a ser molt joves. I podem assegurar-nos que almenys l'ull d'un ratolí d'un any (i aquest ratolí ja es considera vell) torni al seu estat a l'edat d'un parell de mesos. I ara, en resposta a la teva pregunta, puc dir: "Teòricament és possible que el cos es pugui reiniciar diverses vegades". Hem reiniciat l'ull una vegada, però ara comprovem si es pot fer dues, tres vegades o potser 100 vegades. Els límits encara ens són desconeguts. Però la perspectiva de reiniciar múltiples al llarg de la vida és inspiradora.

Entenc que no promets que la teva tecnologia et donarà l'oportunitat de viure per sempre, però fins a quin punt podria augmentar l'esperança de vida?

- Els meus companys s'enfaden molt quan dic alguna cosa com: "Algun dia podrem viure fins als 250 anys!" Això no es podrà demostrar, però amb un cert grau de fiabilitat puc dir que l'esperança de vida mitjana ha augmentat molt. Un nen nascut avui als Estats Units pot esperar viure fins als 104 anys de mitjana. I al Japó - fins a 108-109. És molt interessant. Però encara més interessant és que si es produeixen els avenços dels que us parlo avui, la xifra podria ser encara més alta.

Digues-me, la teràpia cel·lular que estàs investigant ajudarà a mantenir el cervell jove i sa molt més temps que ara?

- Si la meva recerca no tingués com a objectiu protegir el cervell, no ho estaria fent. El nostre enfocament a la medicina, als fàrmacs, hauria de ser activar els mecanismes de defensa naturals de tot el cos, des de la pell (per prevenir les arrugues) fins al cervell (per prevenir la demència). I aquest és un dels primers enfocaments mèdics que rejoveneix tot el cos. No vull que ens trobem en una situació (i ara hi ha tendència), en què cada cop hi ha més persones amb demència a les residències d'avis, el cor de les quals funciona amb normalitat.

Actualment, la indústria del rejoveniment atén principalment als rics i famosos. Si es desenvolupa el mètode anti-envelliment definitiu, la gent normal es podrà permetre?

- Sí, això és un problema greu. I estic intentant transmetre a altres representants d'aquesta indústria i als líders mundials la idea que aquest desenvolupament no s'ha de permetre. En cas contrari, viurem en un món on només els milionaris i multimilionaris tindran accés a aquesta tecnologia. Ja tenen moltes més oportunitats en aquest àmbit que la majoria de la gent. No s'ha de permetre que aquesta situació es desenvolupi. En cas contrari, ens espera algun tipus de distòpia, on els fills dels rics (i fins i tot les seves mascotes!) viuran més temps que la gent normal.

Tanmateix, hi ha fàrmacs (i alguns d'ells ja estan al mercat) que afavoreixen la longevitat i l'envelliment lent. Es tracta, per exemple, de medicaments per al tractament de malalties com la diabetis… En aquest cas, una pastilla només costarà uns quants cèntims. I si reconeguéssim l'envelliment com una malaltia, els metges podrien prescriure aquests fàrmacs… I això, al seu torn, podria allargar la vida sana dels pacients entre cinc i deu anys.

Però no podria ser perillós augmentar simultàniament l'esperança de vida d'un gran nombre de persones? Ara ens trobem davant del fet que a molts països els ciutadans grans superen el nombre de joves…

- Cada vegada que apareixen noves drogues, la societat comença a preocupar-se pel que podria passar si augmenta l'esperança de vida. Segons les meves previsions, no hi haurà problemes amb el nivell de població: s'estabilitzarà. Com més sana és la gent, menys fills tenen, sobretot als països en desenvolupament. A més, l'edat de jubilació canviarà, i de tal manera que les persones puguin començar una nova carrera i desenvolupar les seves aficions o activitats socials.

Rècord de longevitat Zhanna Kalman va viure durant 122 anys. Se sap que l'esperança de vida dels seus familiars també està per sobre de la mitjana. Resulta que la longevitat també està determinada genèticament i, per tant, es transmet als descendents?

- Això és cert en part. Normalment, les persones que viuen més de 100 anys tenen un genoma favorable que afavoreix la longevitat. Tanmateix, l'esperança de vida només depèn en un 20% dels gens i la resta, de la pròpia persona. Algun dia aquesta longevitat -110 anys, o fins i tot més- estarà disponible per a molts.