Què tan perillós és el coronavirus xinès? 13 respostes a les preguntes principals

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El nou coronavirus -un "parent" de l'antic SARS- ja ha matat 26 persones. Es creu que diversos milers poden estar infectats amb ell. I se sap del cert que l'epidèmia s'ha estès més enllà de la Xina. Però això no és motiu de pànic. Hem recollit tota la informació coneguda i hem intentat respondre les principals preguntes sobre la nova malaltia.

1. A tot arreu escriuen sobre aquest virus. És realment tan greu? No era així abans?

Definitivament, el nou coronavirus 2019-nCoV és greu. A la matinada del 24 de gener es coneixen 893 casos i 26 defuncions, és a dir, la taxa de mortalitat per malaltia és del 2,9%, i aquest percentatge pot augmentar (alguns dels casos es troben en estat crític). Donat el període d'incubació, hi pot haver diversos milers d'infectats en total i el nombre de víctimes pot arribar a centenars.

Alguna cosa semblant ha passat abans: el 2002-2003 el SARS va infectar vuit mil persones i en va matar 775. També es va estendre des de la Xina i també es va originar inicialment a partir del contacte amb animals (ratpenats), que eren el reservori de la forma base del virus SARS. L'aleshores virus patògen també era un coronavirus i genèticament coincideix en un 70 per cent amb el nou. És a dir, que el SARS i la nova epidèmia són "parents" relativament propers.

En aquell moment, la propagació de la malaltia es va contenir amb mesures de quarantena. El nou coronavirus es transmet de manera fiable de persona a persona. Si no es conté amb mesures de quarantena, el 2019-nCoV podria matar en teoria moltes més persones.

2. El nou coronavirus és perillós per als joves o només per als més grans?

S'ha d'entendre clarament: el 2019-nCoV és només un virus més que pot causar pneumònia. Per tant, les possibilitats de morir-ne són més altes per a aquells que les tenen i amb pneumònia ordinària. És a dir, en primer lloc, en aquells que després van consultar un metge amb símptomes, i, en segon lloc, en aquells que són grans o pateixen malalties cròniques, inclosa l'aparell respiratori.

Prengui el mateix SARS, l'epidèmia de coronavirus relacionada fa 18 anys. Segons l'OMS, les probabilitats de morir-ne eren, de mitjana, del 9%, però per als menors de 24 anys, estaven per sota de l'un per cent. A l'edat de 25-44 anys - fins a un sis per cent, 44-64 - fins a un 15 per cent, 65 i més - per sobre del 55 per cent. Això no vol dir que els joves no tinguin res a témer, però sens dubte vol dir que la gent gran ha de pensar-hi.

És molt probable que aquest sigui el cas de la nova pneumònia, l'agent causant de la qual és un "parent" de l'atípic.

3. És possible, en principi, crear un nou virus que matarà molta gent, i no tindrem amb què protegir-nos?

Aquesta història té lloc de manera sistemàtica. Preneu el virus del xarampió: la genètica ha establert que cap als segles XI-XII era un virus comú en el bestiar. Després va mutar perquè es pogués propagar entre persones: i va començar a matar milions. L'any 1980, en van morir 2,6 milions i encara en infecta 20 milions a l'any. Segons l'OMS, fins i tot l'any 2017, va matar 110 mil persones (tot i que no sense l'ajuda d'antivacunadors). Com podem veure, el SARS és només una mica en aquest context. Va ser tan seriosament coberta als mitjans només perquè els encanta tot allò nou i inusual.

A més, fins i tot els "parents" del 2019-nCoV ens infecten constantment: entre altres coses, els coronavirus provoquen secreció nasal, sovint s'amaguen darrere de les sigles ARVI, etc. Normalment, el virus només existeix de manera estable si no amenaça els portadors amb morts freqüents. Perquè cada mort fa que el nombre de portadors disminueixi i amb una epidèmia a gran escala n'hi haurà tan pocs que tard o d'hora s'acabarà l'epidèmia. Això vol dir que hi haurà menys virus actius.

No obstant això, de vegades en l'àmbit dels virus apareixen línies "anormals". Per exemple, un dels virus de mutació més ràpida, la grip, el 1918-1919 va infectar un terç de la població mundial i va matar almenys 50 milions de persones (l'epidèmia de grip espanyola). Això és diverses vegades més que el mort a la Primera Guerra Mundial i aproximadament el mateix que el mort a la Segona.

Afortunadament, avui tenim medicaments que estan fent vacunes ràpidament. Les formes debilitades del virus es cultiven en poc temps, la vacunació reduirà dràsticament la mortalitat per qualsevol anàleg de la "grip espanyola".

Hi ha un escenari en què un virus teòricament podria matar moltes persones alhora, malgrat les vacunes. Prendre el VIH: afecta part de les cèl·lules immunitàries, de manera que el sistema immunitari no s'hi enfronta bé. És tan difícil crear una vacuna contra ella que només ara s'estan realitzant els seus primers assaigs, tot i que el virus en si es coneix des de fa dècades.

Si apareix un virus a l'aire, com el nou coronavirus a la Xina, però al mateix temps infecta cèl·lules immunitàries, com el VIH, no funcionarà ràpidament per crear-ne una vacuna. En aquest cas, és possible un gran nombre de víctimes i no hi haurà protecció contra aquest virus durant molt de temps.

La probabilitat d'aquest desenvolupament d'esdeveniments és petita: el virus s'especialitza en la derrota d'un tipus de cèl·lules. El mateix VIH, per atacar les cèl·lules del sistema immunitari, busca aquells que tinguin entre ells receptors CD4. Però entre les cèl·lules del tracte respiratori, no n'hi ha gaire: a les cèl·lules no immunes, aquests receptors són rars. Per tant, normalment, el virus pot ser intractable, com el VIH, o transmetre's fàcilment, com el xarampió.

Potser aquests trets es poden combinar de manera artificial i obtenir un virus que infecta tant les cèl·lules immunitàries com les cèl·lules ordinàries del cos, fins i tot a les vies respiratòries, per tal de fer-lo altament infecciós. Per exemple, això podria tenir sentit quan es construeixen armes biològiques. Però fins ara, les tecnologies disponibles per als genetistes estan molt lluny del nivell requerit per a aquesta combinació.

4. Com es pot reduir la probabilitat de contraure un nou virus?

Com la majoria dels coronavirus, és a dir, com amb un refredat comú. Primer, intenta evitar el contacte amb possibles portadors. El nou coronavirus prové dels gens del coronavirus de ratpenat i de la serp verinosa xinesa. Presumiblement una cobra xinesa, encara que la hipòtesi de la serp planteja preguntes. Tots dos es comercialitzen als mercats xinesos amb animals exòtics que s'hi mengen.

L'epicentre de la nova epidèmia és Wuhan, i allà va anar des del mercat local de marisc, on venen totes aquestes cobras i similars. A causa de la recombinació de materials genètics de les dues línies de coronavirus en aquest mercat, va sorgir el 2019-nCoV. Per tant, us recomanem fermament que no visiteu Wuhan i, per ser honest, la Xina en general, almenys fins que l'epidèmia s'hi tracti. Val la pena recordar que ja ha arribat a Tailàndia (diversos casos de la malaltia), Corea del Sud, Japó, Estats Units, Singapur, Vietnam i Aràbia Saudita, per la qual cosa és millor ajornar els viatges allà fins que la situació es faci més clara.

Si ja esteu a la Xina, eviteu els mercats de marisc i animals exòtics, beveu només aigua embotellada i no consumiu aliments que no es processin a altes temperatures: anàlegs de sushi i ceviche, així com carn crua.

I renteu-vos les mans constantment després de visitar llocs públics i conèixer gent nova. Tots els virus transmesos per gotes en l'aire es dipositen activament a les mans, perquè les persones es toquen la boca i el nas amb ells una mitjana de 300 vegades al dia. En experiments, una persona amb una infecció viral, que va tocar el mànec de la porta d'una oficina gran, fa que el virus acabi a totes les nanses de l'oficina (els empleats sans el porten més lluny amb les seves pròpies mans). Per tant, s'ha de prestar especial atenció a la higiene de les mans. Si no us podeu rentar les mans cada vegada, feu servir tovalloletes amb alcohol.

5. Heu de comprar mascaretes per avançat? Quines?

Curiosament, aquests coronavirus no es propaguen "d'un esternut". El fet és que tots els virus estan especialitzats per al portador base. Alguns dels gens 2019-nCoV es van heretar d'un ratpenat (la temperatura corporal varia molt, molt més que en els humans), alguns d'una serp de sang freda (la temperatura és molt més baixa que la d'un humà). Això vol dir que el nou coronavirus no és ideal per a la transmissió de persona a persona.

No obstant això, les màscares redueixen la probabilitat d'infecció amb ella - i notablement. No obstant això, no té sentit comprar-los per avançat (fins ara no hi ha cap cas confirmat de la malaltia a Rússia), així com molestar-se en triar un tipus particular d'aquesta màscara. Gairebé tots ells estan a prop en les seves capacitats avui dia. Si, tanmateix, es tracta d'una epidèmia al nostre país, val la pena recordar que la mascareta s'ha de canviar almenys una vegada cada poques hores.

6. Quant de temps triga a manifestar-se el virus? Com entendre que estàs malalt?

El període d'incubació del virus és d'uns cinc dies. És a dir, si heu tornat de la Xina o d'altres països on ja existeix l'epidèmia, només després d'una setmana sense símptomes podreu començar a relaxar-vos.

Una temperatura elevada indica infecció per 2019-nCoV: un augment pot ser tant moderat com greu, però hi ha en el 90% dels casos. En el 80% dels casos, hi ha una tos seca i una ràpida aparició de fatiga. La manca d'alè i la falta d'alè són molt menys freqüents. El pols, la respiració i la pressió en les primeres etapes són normals, no té sentit revisar-los.

Val la pena consultar un metge si aquests símptomes es troben en qualsevol persona que hagi estat a països on l'epidèmia ha penetrat. Un especialista podrà fer un diagnòstic a partir d'una instantània dels teus pulmons: allà el nou coronavirus deixa rastres típics de la pneumònia.

7. I si t'has infectat? Què fer?

En primer lloc, no us espanteu ni us deprimiu. No són només paraules calmants: fa 17 anys, els estudis van demostrar que amb emocions negatives (o records de situacions tristes), el nivell d'anticossos a la sang d'una persona baixa dràsticament. Per dir-ho sense embuts, la natura no necessita perdedors i aquells que pateixen depressió. Per tant, desanimar-se durant una malaltia és la manera més segura de reduir la capacitat del cos per resistir-la.

Mentrestant, la vostra pròpia immunitat és especialment important si agafeu 2019-nCoV. Encara no hi ha un tractament específic per a això, tot i que es creu que una sèrie de fàrmacs antivirals per a altres coronavirus poden ajudar.

Per tant, en cas d'infecció, s'ha de seguir amb calma totes les recomanacions dels metges assistents (i no "tractar-se" a casa) i no tornar a posar-se nerviós.

8. És segur rebre paquets d'Aliexpress ara? O és millor sortir a l'oficina de correus i caminar sense una funda de telèfon nova?

Avui no hi ha una comprensió clara de quant de temps pot sobreviure aquest virus fora dels organismes vius: la mateixa existència de l'epidèmia es va adonar només fa una setmana. Només es poden expressar consideracions generals sobre si aquest virus es pot transmetre amb objectes.

Els virus normalment es classifiquen com a "intel·ligents" i "duradors". Durables tenen una closca que els protegeix bé del medi extern. Els intel·ligents són el gran genoma. 2019-nCoV és un virus bastant "intel·ligent", amb un ARN relativament llarg (rècord llarg en la seva classe de virus). Per tant, la closca el protegeix feblement: viu al propietari, on ja és càlid i còmode. No duraran gaire a l'aire lliure.

Els serveis de lliurament a Rússia -des de, no a la nit, "Russian Post" fins als seus homòlegs comercials, no funcionen ràpidament. Gairebé segur, quan el paquet us arribi, 2019-nCoV morirà allà. Però per calmar la vostra consciència, podeu netejar la coberta amb un tovalló amb alcohol.

9. És més perillós que la grip porcina i aviària?

Depèn del que vulgueu dir amb aquestes paraules. El cas és que la mateixa "grip espanyola", segons alguns investigadors, va sorgir de la recombinació de gens del virus de la grip avícola i humana (cep H1N1). Aquesta grip "híbrida" va donar lloc a l'epidèmia viral més perillosa coneguda de la història, amb la mort d'almenys cinquanta milions de persones.

No obstant això, normalment ningú sap sobre això. Seguint els mitjans de comunicació, la grip aviària i porcina s'anomena epidèmies de la Xina, que hi són periòdicament des dels anys noranta. L'avià s'anomena H5N1. Era menys perillós, ja que s'estenia normalment només d'aus de corral (gallines) a persona, i de persona a persona era bastant dolenta. Tanmateix, si es posen malalts, el risc de mort podria superar el 50 per cent, que és molt. En total, 630 persones van ser infectades amb ell, 375 van morir.

La grip porcina s'anomena pandèmia de grip A/H1N1 als mitjans de comunicació. De fet, no és un fet que s'hagi transmès als humans des dels porcs; és més probable que sigui el resultat de la recombinació de gens d'una grip, típica dels porcs, i una altra, típica dels humans. De fet, es tracta d'una grip ordinària amb una taxa de mortalitat molt baixa entre els casos (un de cada 3000), i, com passa amb la grip ordinària, la mortalitat es deu a complicacions. Entre els casos d'A/H1N1, van morir 17 mil, que és molt. Però val la pena recordar que, segons l'OMS, 250 mil persones moren anualment per la grip (o millor dit, les seves complicacions) al món.

Per descomptat, tal "porcina" (però de fet no, entre els porcs no s'ha registrat la seva epidèmia) la grip és molt més perillosa que el nou coronavirus pel que fa al nombre total de morts. Però els que el van contractar el 2009-2010 tenien un 0,03 per cent de probabilitats de morir. Entre els pacients amb 2019-nCoV, aquesta probabilitat encara és del nou per cent, és a dir, 300 vegades més gran.

10. La gent es recupera completament després d'això o hi ha problemes?

De moment es desconeix: el nombre de casos és massa petit. Tanmateix, normalment, després d'una pneumònia viral no tractada, la gran majoria dels que s'han recuperat no tenen cap problema.

11. Amb quina freqüència apareixen aquests virus? Abans eres tan perillós?

Els virus transmesos dels animals als humans apareixen periòdicament, fins i tot en la nostra època. Per exemple, la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà, causada per un altre coronavirus, sembla haver sorgit ja al segle XXI. Durant el 2012-2017, dues mil persones van emmalaltir d'ell i més de 700 van morir.

Inicialment, una persona es va infectar d'un camell malalt d'una gepa, motiu pel qual la majoria dels casos es van produir a la península aràbiga. Tanmateix, en l'era de la globalització, aquests pacients sovint poden viatjar llargues distàncies, de manera que una persona de l'Aràbia Saudita va portar el virus a Corea del Sud, on va matar desenes.

L'aparició de nous virus d'aquest tipus és la norma. La majoria dels virus tenen una taxa de mutació molt més alta que els virus pluricel·lulars, i sovint combinen el material genètic de diferents soques, fet que provoca la seva gran variabilitat i sovint l'aparició de noves soques. No obstant això, en les condicions de la medicina moderna, el nombre de víctimes d'aquests virus és bastant petit: uns centenars per epidèmia.

12. Aleshores val la pena o no entrar en pànic al final? Trobaran una vacuna per a ell aviat? O potser no la trobareu en absolut?

No hauríeu d'entrar en pànic: com hem assenyalat anteriorment, les emocions negatives poden suprimir seriosament el vostre sistema immunitari, la qual cosa reduirà la seva capacitat de lluita. I no només amb el 2019-nCoV -una malaltia força exòtica- sinó també amb la grip comuna més propera i perillosa, amb les seves complicacions. I no només amb la grip. Més d'un quart de milió de persones moren a l'any per pneumònia de tot tipus, i amb la immunitat reduïda augmenten les possibilitats d'estar entre elles.

Pel que fa a la vacuna, en teoria hi és "quasi". Als laboratoris, basats en 2019-nCoV, s'han creat coronavirus d'un cicle de reproducció. Aquests poden entrar al cos i fins i tot crear una còpia allà, però després deixen d'estar actius. Això, de fet, ja és una vacuna: gràcies a la presència de 2019-nCoV en un cicle de reproducció, el sistema immunitari aprèn a desenvolupar la resposta desitjada.

Però hi ha un matís: qualsevol vacuna requereix llargs controls per a la seva total seguretat, i això no es fa ràpidament. I les epidèmies com el SARS o el seu cosí 2019-nCoV sovint acaben ràpidament. El mateix SARS va durar aproximadament un any. En tan poc temps, ningú establirà cap vacunació massiva, per tant, molt probablement, la lluita contra l'epidèmia es reduirà a la quarantena i al tractament dels que ja estan malalts. Per analogia amb el SARS 2002-2004.

Es garanteix gairebé una vacuna contra el coronavirus, que infecta les cèl·lules no immunes del cos. Perquè sigui difícil crear una vacuna per a un virus, ha de ser del tipus de VIH, és a dir, no ha d'atacar cèl·lules normals, sinó cèl·lules del sistema immunitari. A grans trets, és difícil que la "policia" d'un organisme atrapi un virus criminal si està idealment adaptat per caçar "policies".

Els coronavirus no ho fan, així que no hauríeu de tenir por de la impossibilitat de crear una vacuna específicament per a una nova epidèmia.

13. També diuen que els americans podrien haver fet aquest virus, tot va passar just abans de l'Any Nou xinès. Hi ha un gra de veritat en això?

Aquests rumors sorgeixen regularment: fins i tot en els temps del SARS, dos investigadors russos van suggerir que es tracta d'un virus nord-americà. Tanmateix, després d'estudiar l'ARN del virus, aquestes "hipòtesis" es dissolen com el fum.

L'ARN mostra clarament que tant el SARS com el nou coronavirus del 2019 són "parents" propers dels coronavirus de ratpenats i serps verinoses que viuen específicament a la Xina. A més, es venen als mercats d'aliments exòtics de Wuhan. Es deu al fet que el 2019-nCoV es va originar a partir d'una barreja de gens que no es propaga molt bé (a jutjar per les dades disponibles) entre les persones.

Si aquest virus es creés artificialment, per a aquest resultat valdria la pena disparar els seus desenvolupadors per incompetència. Un virus que no es transmet molt bé entre les persones és una mala arma.

Si els "creadors" ho feien fàcilment transferible d'una persona a una altra, encara haurien de ser acomiadats. El SARS 2002-2003 va causar desenes de morts al Canadà. Un virus altament contagiós arribaria fàcilment als Estats Units i també hi causaria una epidèmia. En l'era dels viatges aeris massius, crear un virus per a la Xina significa preparar una epidèmia a casa.

En teoria, podeu intentar crear un virus que no infecti persones sense gens especials, i intentar trobar aquests gens només als xinesos. A la pràctica, donat el nivell tecnològic actual, això és tan real com la colonització real del sistema Tau Ceti.

Els mitjans disponibles de manipulació del genoma són massa crus i imprecisos per complir una tasca tan ambiciosa. A més, ja s'han registrat infeccions pel nou coronavirus en altres països, cosa que exclou la versió d'armes biològiques "antixineses".