Per què és perillós un got d'un sol ús?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Al món es produeixen uns 300 milions de tones de plàstic anualment; això són més de 900 gratacels de l'Empire State Building en pes. Aquest material és bo per a molts, però el seu ús és perjudicial per al medi ambient, ja que la majoria no és biodegradable. Els científics han calculat que més de 8 milions de tones d'escombraries d'aquest tipus es troben anualment als oceans. Al mateix temps, fins a un 80% del plàstic entra al mar des de terra, i només un 20% des dels vaixells.

Illes a l'oceà

Ampolles flotants, embolcalls, bosses encampen els oceans, formant-hi "illes" senceres. El creixent nivell de contaminació dels residus plàstics es reconeix com un dels problemes ambientals més preocupants del planeta. Els microplàstics són especialment perillosos. Es forma a causa del fet que amb el pas del temps, els residus de polímers es trituren en microgrànuls. Avui, segons els experts, ja s'han acumulat uns 51 bilions de tones de microplàstics als nostres oceans.

Aquests residus causen un dany enorme a diversos centenars d'espècies d'animals marins. El cas és que els peixos, les balenes, les foques i altres espècies marines s'ho empassen sovint, confonent-lo amb aliment. Sorprenentment, els alevins de peix són encara més propensos a menjar microplàstics en lloc de plàncton en un estudi recent de científics suecs publicat a Science, un estudi recent de científics suecs ha demostrat, de la mateixa manera que els adolescents prefereixen el menjar ràpid als aliments sans i equilibrats. Els experts assenyalen que el 2050, el 99% dels ocells marins tindran plàstic a l'estómac. I al final, al llarg de la cadena alimentària, acaba a les nostres taules de menjador.

És possible vèncer el plàstic?

S'estima que la persona mitjana utilitza una bossa de plàstic durant 12 minuts, mentre que triga entre 400 i 1.000 anys a descompondre's. L'any 2010, cada europeu va utilitzar unes 200 d'aquestes bosses per portar menjar. La majoria d'ells -el 90%- no van ser enviats a reciclatge. Donada la practicitat dels envasos de plàstic, és difícil trobar una alternativa, sobretot a la indústria alimentària. Per tant, segons les previsions, els volums del seu consum en el futur només creixeran. Així, per al 2020, uns 8.000 milions de bosses de plàstic es convertiran en escombraries a la UE. Avui ja produïm 20 vegades més plàstic que als anys 60. I l'any 2050, la seva producció creixerà 3-4 vegades, i la majoria s'instal·larà als oceans durant molts segles. Actualment, el dany del plàstic als ecosistemes marins s'estima en 8.000 milions de dòlars.

La solució al problema dels residus plàstics ha estat durant molt de temps una preocupació dels especialistes. La incineració i l'enterrament estan perjudicant el medi ambient a causa de la toxicitat, per això els científics de tot el món estan intentant trobar altres maneres de destruir-los. Per exemple, experts japonesos han descobert un bacteri capaç de menjar tereftalat de polietilè - PET, molt utilitzat al món per a la fabricació de diversos envasos, utilitzant-lo com a font d'energia. Biotecnòlegs israelians estan duent a terme investigacions similars. No obstant això, encara està lluny de ser una àmplia implementació pràctica d'aquests mètodes d'eliminació.

Una altra manera d'abordar el problema és trobar nous usos per a les ampolles de plàstic, com ara reutilitzar-les o fabricar altres articles, des de la roba fins a les carreteres. Però també és important lluitar per la reducció de la seva producció i consum.

#CleanSeas

El Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient va llançar al febrer d'aquest any una campanya mundial contra les deixalles marines "Clean Seas" (hashtag #Clean Seas). Insta els governs a iniciar polítiques per reduir el plàstic, minimitzar l'ús d'envasos de plàstic i canviar l'actitud dels consumidors cap als productes d'un sol ús abans que els efectes sobre els mars siguin irreversibles.

Deu països es van unir a la campanya: Bèlgica, Costa Rica, França, Granada, Indonèsia, Noruega, Panamà, Santa Llúcia, Sierra Leone i l'Uruguai.

Els ecologistes donen l'alarma

El problema dels residus plàstics al mar també és rellevant per a Rússia. Per exemple, unes 130 tones de partícules de polietilè de productes d'higiene personal entren anualment a la zona de captació del mar Bàltic amb aigües residuals domèstiques. "Fins a 40 tones de partícules de microplàstics de menys de 5 mm de diàmetre s'aboquen a la zona de captació del mar Bàltic cada any mitjançant l'ús de productes com rentadors corporals, gels de dutxa i exfoliants", va dir la Comissió del Mar Bàltic d'Hèlsinki en un informe. "És important adonar-nos que les escombraries marines són cada cop més diversificades, hem d'estudiar quant de temps es triguen a descompondre's. Hem d'establir objectius amb més claredat per reduir la quantitat d'escombraries", diu Evgeny Lobanov, expert de l'Institut. Center for Environmental Solutions, representant de la coalició Clean Baltic. L'associació proposa prohibir les bosses de plàstic d'un sol ús a tota la regió del Bàltic, ja que es tracta d'una font de contaminació molt important.

Recentment, Rússia ha començat a parlar seriosament de reduir la producció i el consum d'envasos de plàstic. El ministeri de Recursos Naturals i Medi Ambient animarà els minoristes a canviar a bosses de paper en lloc de bosses de polietilè, va dir el cap del departament, Sergei Donskoy, al juny. "La qüestió no és d'una prohibició total, però és molt possible estimular els mateixos centres comercials perquè passin a les bosses de paper. I, per cert, ho farem mitjançant pagaments d'utilització. També tenim un marc normatiu per a això, " Ell va dir.

La ministra també ha qualificat de "causa noble" la idea de reduir la producció de plàstics i passar a plàstics autodegradables.

El Ministeri de Recursos Naturals també està preparant propostes per prohibir l'ús de vaixella d'un sol ús i bosses de plàstic a les zones naturals especialment protegides, com ara Sotxi i Baikal.

L'illa més allunyada de la civilització estava plena de plàstics

Els ecologistes del Regne Unit i Austràlia han descobert que una de les illes més allunyades de la civilització, Henderson, està plena de plàstic. En alguns llocs, la seva concentració és la més alta del món

La contaminació del medi ambient amb residus de la civilització és avui un problema global. Un perill particular rau en els residus plàstics, que es llencen en milions de tones anuals i s'acumulen a la terra i a les masses d'aigua. A causa de les seves propietats, la degradació a llarg termini i les substàncies nocives alliberades durant la descomposició del plàstic (com el bisfenol A), els residus plàstics representen una gran amenaça per a la salut humana i animal. Segons estimacions aproximades dels científics, en total als oceans del món hi pot haver uns 5 bilions de residus plàstics amb un pes total de 270.000 tones. Segons experts del Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA), si la humanitat no renuncia a les ampolles, bosses i gots d'un sol ús, així com als cosmètics amb micropartícules de plàstic, l'any 2050 hi haurà més plàstic que peixos als oceans del món.

En la seva nova expedició, ecologistes de Gran Bretanya i Austràlia van visitar la remota illa del Pacífic de Henderson. Està deshabitat i es troba a una distància de 5.000 km de l'assentament més proper. La gent (principalment científics) el visiten cada 5-10 anys. Una enquesta a les platges d'aquesta illa ha demostrat que estan contaminades amb restes de plàstic de molt alta densitat. De mitjana, els ecologistes van trobar entre 200 i 300 partícules de plàstic per 1 m a la sorra de les platges de l'illa.², la xifra rècord va ser de 671 elements plàstics per 1 m².

En total, segons els càlculs dels científics, a causa de la ubicació de l'illa al centre de la circulació dels corrents oceànics, s'hi han acumulat almenys 37,7 milions de peces de plàstic amb un pes total d'unes 17,6 tones. A més, com diuen els mateixos investigadors, van aconseguir trobar només la part visible de l'"iceberg" d'acumulació de plàstic a l'illa: no van examinar platges de sorra de més de 10 cm de profunditat i zones de difícil accés de l'illa. I, com van observar els ecologistes, cada dia a una sola zona de l'illa, a la secció 10 de North Beach, els corrents oceànics van portar fins a 268 noves partícules de plàstic.

"El que va passar a l'illa Henderson demostra que no hi ha manera d'evitar la contaminació per plàstic fins i tot a les parts més remotes dels nostres oceans. Les restes de plàstic també són perilloses per a moltes espècies marines, ja que s'hi enreden o s'empassen. Les escombraries també creen una barrera física per a l'accés dels animals, com ara les tortugues marines, a les platges, i també redueixen la diversitat d'invertebrats costaners", escriuen els ecologistes al seu treball.

La investigació es publica a la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

Abans, els ecologistes van descobrir que l'Àrtic s'ha convertit en un abocador de residus plàstics de l'Atlàntic.

Els peixos d'aigua salada s'acostumen a menjar plàstic

Els peixos dels oceans s'han adaptat des de ben petits per menjar residus plàstics, de la mateixa manera que els nens s'acostumen a menjar menjar ferralla poc saludable.

Investigadors suecs han descobert que la disponibilitat d'eleves concentracions de partícules de poliestirè a l'aigua de mar els fa addictius als alevins de llobarro.

El seu article sobre això es va publicar a la revista Science.

Com a resultat, això alenteix el seu creixement i els fa més vulnerables als depredadors, creuen els científics.

Els investigadors demanen la prohibició de l'ús de microperles de plàstic en productes cosmètics.

En els darrers anys, cada cop hi ha més senyals alarmants d'un augment de la concentració de residus plàstics als oceans.

Segons un estudi publicat l'any passat, fins a 8 milions de tones de plàstic entren als oceans cada any.

Sota la influència de la radiació ultraviolada, els processos químics i la destrucció mecànica sota l'impacte de les ones, aquestes restes de plàstic es desintegra ràpidament en petites partícules.

Les partícules de menys de 5 mm s'anomenen microplàstics. El terme també inclou les microbioles utilitzades en productes cosmètics com ara exfoliants, productes exfoliants o gels de neteja.

Els biòlegs han advertit des de fa temps que aquestes micropartícules poden acumular-se al sistema digestiu dels animals marins i alliberar substàncies tòxiques.

Investigadors suecs van realitzar una sèrie d'experiments en què van analitzar el creixement dels alevins de llobarro alimentant-los amb micropartícules de plàstic a diverses concentracions.

En absència d'aquestes partícules, al voltant del 96% dels ous es van transformar amb èxit en alevins. En dipòsits d'aigua amb una alta concentració de microplàstics, aquest indicador va disminuir fins al 81%.

Els alevins que van eclosionar en una aigua tan bruta van resultar ser més petits, es van moure més lentament i tenien una capacitat més pobra per navegar pel seu hàbitat, diu la líder de l'equip, la doctora Una Lonnstedt, de la Universitat d'Uppsala.

Quan es van trobar depredadors, al voltant del 50% dels alevins cultivats en aigua neta van sobreviure durant 24 hores. D'altra banda, els alevins criats en dipòsits amb la major concentració de micropartícules van morir durant el mateix període.

Però el més inesperat per als científics van ser les dades sobre les preferències dietètiques, que van canviar en les noves condicions de l'hàbitat dels peixos.

"Tots els alevins van poder alimentar-se de zooplàncton, però van preferir menjar partícules de plàstic. És probable que el plàstic tingui un atractiu químic o físic que estimuli el reflex d'alimentació dels peixos", diu el doctor Lonnstedt.

"En termes generals, el plàstic els fa pensar que es tracta d'una mena d'aliment molt nutritiu. Això és molt semblant al comportament dels adolescents als quals els agrada omplir-se l'estómac amb tota mena de tonterias", afegeix el científic.

Els autors de l'estudi associen la disminució del nombre d'espècies de peixos com el llobarro i el lluç al mar Bàltic durant els darrers 20 anys amb un augment de la mortalitat de juvenils d'aquestes espècies. Argumenten que si les micropartícules de plàstic afecten el creixement i el comportament dels joves de peixos en diferents espècies, això tindrà un efecte profund en els ecosistemes marins.

Als Estats Units, l'ús de microperles de plàstic en productes cosmètics ja està prohibit, i a Europa hi ha una lluita creixent per una prohibició similar.

"No es tracta de productes farmacèutics, es tracta només de cosmètics: rímel i alguns pintallavis", diu el Dr. Lonnstedt.

A Gran Bretanya, també hi ha veus a nivell governamental d'aquells que proposen introduir una prohibició unilateral de les microperles abans que això es faci a la Unió Europea.