El transhumanisme ve. Els primers nadons editats genèticament que van néixer a la Xina

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

T'agradaria canviar els gens dels teus futurs fills per fer-los més intel·ligents, més forts o més bells? A mesura que la ciència apropa això a la realitat, la controvèrsia internacional està arrasant sobre l'ètica de la millora humana a través de la biotecnologia: píndoles intel·ligents, implants cerebrals i edició de gens.

L'any passat, l'eina d'edició de gens CRISPR/Cas9 va afegir combustible a aquest debat, que va ampliar el ventall de possibilitats dels jocs d'ADN amb l'objectiu de millorar les qualitats intel·lectuals, atlètiques i fins i tot morals. Molt aviat podrem editar l'ADN de les persones per tractar, per exemple, el càncer. I allà arribarà als nens "editats". L'especialista en bioètica J. Owen Schafer confia que la Xina liderarà aquest tema

Per tant, estem a la vora d'un nou món valent d'humanitat modificada genèticament. Pot ser. I hi ha una arrugada curiosa a la cara d'aquest món: l'impuls cap al desenvolupament de la millora genètica no es concentrarà en països occidentals com els Estats Units o la Gran Bretanya, on neixen moltes tecnologies modernes. No, la millora genètica probablement començarà a la Xina.

Nombroses enquestes entre la població dels països occidentals han revelat un rebuig important a moltes formes de millora humana. Els nord-americans, per exemple, no volen utilitzar la inclusió de xips al cervell per millorar la memòria i la majoria d'aquestes activitats es consideren moralment inacceptables. A Rússia, a jutjar per la nostra enquesta, no tot és tan radical: molts estan a favor.

Nadons dissenyadors

La investigació generalitzada de l'opinió pública ha trobat una resistència important a països com Alemanya, els Estats Units i el Regne Unit: en aquests països, la gent s'oposa a escollir els millors embrions per a la implantació en funció d'atributs no mèdics com l'aparença o la intel·ligència. Els humans donen encara menys suport a l'edició directa de gens per millorar les qualitats dels anomenats "nadons de disseny".

El rebuig d'aquesta millora, especialment la millora genètica, es basa en diversos pilars. En primer lloc, la seguretat és especialment preocupant: els experts argumenten que l'edició del genoma humà comporta riscos importants. Aquests riscos es poden acceptar en el tractament de la malaltia, però no en intervencions no mèdiques com la intel·ligència i l'aparença. Al mateix temps, sorgeixen objeccions ètiques. Els científics es comencen a veure com "jugant amb Déu" i forjant la natura. També hi ha preocupacions per la desigualtat, la creació d'una nova generació de millors persones que dominaran substancialment els altres. Després de tot, Brave New World era una distopia.

No obstant això, la majoria d'aquests estudis es refereixen a actituds occidentals. En altres països, hi va haver molt menys enquestes d'aquest tipus. Però hi ha indicis que el Japó té la mateixa actitud oposada a la millora humana que a Occident. Però a l'Índia i la Xina, ho miren de manera condescendent i fins i tot positivament. A la Xina, això pot ser degut a una actitud general de suport cap a programes d'eugenèsia antics com l'avortament selectiu de fetus amb trastorns genètics greus. Però calen més investigacions per explicar l'actitud xinesa envers aquest tema amb més profunditat. Per això, Darryl Meyser, de l'Institut d'Ètica Eubios, creu que Àsia estarà per davant de la resta en millora humana.

Al mateix temps, el major obstacle per a la millora genètica serà la legislació generalment reconeguda que prohibeix l'edició de gens. Investigacions recents han demostrat que les prohibicions de la modificació genètica a través del fetus, és a dir, que es transmeten a la descendència, són efectives a Europa, Canadà i Austràlia. A la Xina, l'Índia i altres països no occidentals, però, les mesures restrictives són més febles: les restriccions, si n'hi ha, sovint prenen la forma de directrius més que de lleis.

Els Estats Units poden ser l'excepció d'aquesta tendència. No hi ha restriccions legals sobre l'edició de gens; tanmateix, el finançament federal per a l'edició de gens fetals està prohibit. Com que la majoria dels genetistes depenen de subvencions governamentals per a la seva investigació, aquest enfocament es pot descriure com a aclaparador en aquest país.

Per contra, va ser el finançament del govern xinès el que va portar el país a començar a editar els gens d'embrions humans mitjançant l'eina CRISPR / Cas9 el 2015. La Xina també està liderant el camí en l'ús de la mateixa eina per modificar genèticament les cèl·lules dels teixits humans en el tractament de pacients amb càncer.

Així, hi ha dos factors principals que contribueixen a l'aparició de tecnologies de millora genètica: la recerca i desenvolupament d'aquestes tecnologies i el seu suport a la societat. Sigui el que es digui, en aquest sentit, Occident està molt per darrere de la Xina.

El factor polític també pot tenir un paper. Les democràcies occidentals són estructuralment sensibles a l'opinió pública. Els polítics electes tenen menys probabilitats de finançar projectes controvertits i són més propensos a prohibir-los. Però als països d'Àsia, i de fet als països no occidentals, aquest no és el cas: els sistemes polítics són menys sensibles a les opinions de la gent i els funcionaris poden coordinar les seves accions amb les prioritats estatals més que no pas públiques. Això podria incloure suport per a la millora humana. Sí, les normes internacionals poden estar en contra de la millora genètica, però en algunes àrees la Xina ha demostrat la seva voluntat d'abandonar les normes internacionals per satisfer els seus propis interessos.

Després de tot, deixant de banda les objeccions ètiques, la millora genètica té el potencial d'augmentar dràsticament l'avantatge nacional. Fins i tot un petit augment del nivell d'intel·ligència mitjançant l'edició de gens pot tenir un impacte significatiu en el creixement econòmic d'una nació. Alguns gens poden donar als atletes un avantatge en una intensa competició internacional. Altres gens poden influir en la propensió a la violència, reduint gradualment la taxa de criminalitat.

Molts dels beneficis potencials de la millora només es poden especular, però a mesura que la ciència i la tecnologia es desenvolupen, totes aquestes consideracions aniran desplaçant-se gradualment cap a l'àmbit. Si més investigacions confirmen la robustesa d'una eina d'edició de gens per millorar les qualitats humanes, la Xina podria convertir-se en un líder en millora humana.

A part de la por a perdre en tots els fronts, val la pena preocupar-se que la millora genètica a la Xina no surti de la cadena?

Si els crítics tenen raó, la millora humana és poc ètica, perillosa, etc., i llavors sí, hauríem de preocupar-nos per la Xina. Des d'aquest punt de vista, el poble xinès estarà exposat a interferències poc ètiques i perilloses, i això és un motiu de preocupació internacional. Tenint en compte la violació dels drets humans a la Xina i altres llocs, és poc probable que la pressió internacional tingui gaire efecte. Al seu torn, la millora de la població xinesa augmentarà la competitivitat del país en l'escenari mundial. La resta haurà de perdre o afegir-se a la cursa.

Per contra, si els que creuen que la millora humana és genial i per la qual val la pena lluitar tenen raó, no hi ha motius per preocupar-se. Mentre que altres països s'arruïnaran i es trencaran, la Xina s'esforçarà a tot vapor per la perfecció de la seva gent. La competitivitat del país augmentarà i la pressió sobre els països del món reduirà les restriccions, la qual cosa comportarà un progrés general per a tota la humanitat: serem més sans, més productius i, en general, millors.

Sigui com sigui, aquesta tendència serà transformadora i inevitable. Ara la Xina té l'inici d'aquesta pilota a les seves mans. Potser hauríem d'enganxar-nos a desenrotllar-lo?

Ilya Khel

PD: El projecte de crear una persona artificial o transhumanisme està caminant pel planeta a passos de gegant. Els titellaires aposten per la Xina.