Ruta Ho Chi Minh. Camí de la vida vietnamita. Lluites al sud de Laos

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Un mes i mig després Wang Pao va començar el seu atac a la vall dels càntirsconegut com Operació Kou Kiet, unitats de la VNA al sud de Laos van dur a terme una operació que, tot i que no va tenir èxit, va crear un nou front per a la CIA i el govern reialista de Laos. Aquest front exigia persones i recursos, i també estimulava els nord-americans i els seus aliats a continuar la política de dispersió de forces en direccions diferents i no relacionades.

A primera vista, a diferència dels combats al centre de Laos, les operacions al sud podrien provocar immediatament el bloqueig del "Sender". Però el fet és que els vietnamites podrien desbloquejar fins i tot la secció bloquejada, simplement transferint reserves al llarg del "Camí". Va ser necessari "connectar" les entrades al "Camí" des del territori de Vietnam, i per això va ser necessari ocupar i mantenir el centre de Laos, i després avançar des d'allà cap al sud.

Els americans i els reialistes van perseguir dos ocells d'un tret alhora. Els seus intents d'actuar activament a la part sud del país sense resoldre els problemes de la part central van tenir lloc abans. Aleshores ho continuaran fent. Però l'episodi en qüestió va ser iniciat pels vietnamites. Estem parlant de les batalles de Thateng, que van rebre el nom en clau dels nord-americans: Operació Diamond Arrow.

"Fletxa de diamant" a l'altiplà de Boloven

A la part sud de Laos, on el territori del país s'està expandint després d'un estret istme entre Vietnam i Tailàndia, es troba l'altiplà de Boloven, un altiplà bastant gran segons els estàndards locals. Avui l'altiplà és conegut pels seus bells paisatges naturals, però llavors el seu valor es va mesurar en categories completament diferents: trams importants del "Camí" passaven per l'altiplà. El terreny muntanyós i pobre de comunicacions de Laos feia que qualsevol carretera fosca molt important, i a l'altiplà de Bolovan hi havia moltes i moltes interseccions.

Per al Vietnam, aquesta regió de Laos va tenir una importància crítica: va ser al sud de Laos on es van expandir diversos "fils" de comunicacions vietnamites, començant pel nord (en una part estreta de Laos, entre 70 i 100 quilòmetres al sud de la vall de Jug). en una xarxa desenvolupada de carreteres i senders, que incloïa i carreteres de Laos, i en molts llocs inclosos al territori de Vietnam del Sud, així com a Cambodja, a través del territori dels quals també es va dur a terme l'accés a Vietnam del Sud i les seves altres regions.

Mantenir la zona sota el control de Pathet Lao va ser fonamental per al Vietnam. En condicions en què una part important de les forces disponibles dels reialistes estaven encadenats pels combats continus al centre de Laos, el comandament vietnamita va veure l'oportunitat d'ampliar el control de les comunicacions al sud de Laos. Per a això, en principi, hi havia bons requisits previs: de vegades, Vietnam superava en nombre els reialistes en termes de recursos humans, la qualitat de les tropes vietnamites també superava en nombre laosiana. A més, les males comunicacions del centre de Laos no van permetre que s'hi desplegassin més tropes de les que ja havien utilitzat els vietnamites, i això va proporcionar reserves gratuïtes per a operacions en altres llocs.

L'abril de 1969, les unitats avançades de la VNA d'un nombre reduït van aparèixer als afores de la ciutat de Thateng, un important assentament on es creuaven les rutes (carreteres) número 23 i 16. La captura d'aquest punt va facilitar molt la logística dels vietnamites., que en aquest cas es faria a la via pública. A més, i això també era important, la ciutat disposava d'un camp d'aviació utilitzat pels reialistes. La guarnició reialista estacionada a la ciutat va fugir, rendint-la sense resistència. Els vietnamites, després d'haver ocupat la ciutat, van començar immediatament a utilitzar les carreteres que la travessaven per als seus propis propòsits, no van abandonar la seva guarnició, retirant tropes d'una possible vaga, deixant només un mínim de forces per controlar la situació. Això no agradava ni als reialistes ni a la CIA.

El 20 de setembre, quatre companyies d'infanteria reialista i tres companyies més de formacions irregulars van ser traslladades per helicòpters nord-americans als turons propers a Thateng i des d'allà van llançar un atac contra la ciutat. No obstant això, gairebé no estava vigilat, els vietnamites no hi guardaven tropes importants. Deixant una guarnició a la ciutat, les tropes reialistes van marxar cap a Salavan, una ciutat al nord de Thateng, controlada incondicionalment pel govern reialista.

Ara els vietnamites van haver de contraatacar i van contraatacar -el 27 de novembre de 1969, una unitat vietnamita, de les forces que passaven segons documents nord-americans, com un "grup del 968" va arribar en secret a les posicions reialistes de la ciutat i de sobte va atacar amb forces. fins al batalló. Per desgràcia, encara no sabem exactament quines tropes van participar en l'assalt, això només es pot aclarir pels documents vietnamites. Presumiblement, 968 és el número d'una divisió o un comandament similar al "Grup 559", que comandava totes les unitats que asseguraven el funcionament del "Camí".

Els reialistes van oferir una resistència tossuda inesperada i van mantenir la ciutat fins al 13 de desembre. En aquell moment, les tropes que avançaven ja s'havien convertit en un regiment. El 13 de desembre, els vietnamites van portar tres batallons d'infanteria a la batalla alhora. Les defenses reialistes es van esfondrar immediatament i van fugir. Semblava que aleshores tot seria com sempre: els vietnamites els matarien durant la persecució i ocuparien la ciutat. Tanmateix, aviat els esdeveniments van adquirir un caràcter extraordinari. El 46è Batalló de Voluntaris Reialistes (Bataillon Volontaires 46), fugint dels vietnamites, va sortir de sobte a una antiga fortalesa francesa de l'època colonial, convertida pels reialistes en un punt fort, però no ocupada per ningú.

En aquell moment, la ciutat ja havia estat abandonada pels reialistes i la infanteria de la VNA avançava sobre els seus talons. És difícil dir què va passar -o bé els reialistes es van adonar que podrien ser superats i matats, com va passar més d'una vegada-, els vietnamites sempre van superar tots els seus enemics a peu en terrenys difícils, o simplement els reialistes van veure l'oportunitat de seure relativament. amb seguretat darrere de forts murs inaccessibles, amb mines i filferro de pues, veient això com una oportunitat de sobreviure, o simplement va decidir donar a l'enemic una batalla normal, però el fet és que: havent perdut 40 persones mortes, 30 desaparegudes i un centenar de ferits, el el batalló va aturar la retirada indiscriminada i va prendre aquest punt fort preparat per defensar.

Afortunadament per als reialistes, tenien un ordre complet amb les comunicacions de ràdio, i poc després que els seus soldats entréssin a la fortalesa, els avions lleugers dels controladors Raven, que eren reclutats entre mercenaris nord-americans i operadors de Laos, ja estaven donant voltes per sobre d'ella. la composició de les tripulacions podria ser diferent, per exemple, tailandesa-americana). Finalment, al comandament nord-americà se li va ocórrer que el Laos no podia lluitar contra els vietnamites sense l'aviació nord-americana, no només al centre de Laos, sinó també al sud de Laos. Els "Ravens" van aconseguir trobar les formacions de combat de la infanteria vietnamita, que, per no provocar grans pèrdues, es preparava per prendre el fort en moviment, fins que els reialistes hi van cavar realment.

Semblava que així serà com sortirà. Els vietnamites van tallar molt ràpidament tot el filferro de pues i amb una velocitat fantàstica van fer passades pels camps de mines per atacar la fortalesa. Pel que sembla, la fortalesa hauria caigut, però el mateix dia, sobre una punta dels Ravens, el Ganship AS-130 Spektr va aparèixer sobre el camp de batalla.

Per desgràcia, els vietnamites no tenien sistemes importants de defensa aèria. Durant tota la nit, "Ganship" va inundar literalment les formacions de batalla vietnamites amb foc de canons automàtics de 20 mm. A la nit, el reconeixement aeri nord-americà des de la base de Nakhon Phanom a Tailàndia va treballar intensament i, al matí, l'avió d'atac AT-28 de la Royal Lao Air Force es va unir al Ganship. Els tres dies següents per a la infanteria VNA van ser un infern. Si durant el dia eren planxats per avions d'atac, a la nit l'Spectrum va tornar a volar amb els seus canons de foc ràpid. Segons dades nord-americanes, el 18 de desembre, els vietnamites havien perdut gairebé 500 persones mortes.

La ràfega de foc del cel va ser un factor amb el qual la infanteria vietnamita no va poder fer res. A més, el 18 de desembre, va resultar que al sud de la zona de batalla, prop de la ciutat d'Attopa, destacaments reialistes irregulars ocupaven totes les carreteres, la qual cosa impedia que els vietnamites traslladessin ràpidament reforços o es retiressin per les carreteres. Ja no era possible romandre a la ciutat en aquestes condicions, i la infanteria de la VNA la va abandonar el 19 de desembre. El 46è batalló va abandonar el fort i va ocupar la ciutat, però no va perseguir els vietnamites. En aquella època, la ciutat existia de manera purament nominal; literalment, no hi quedava cap edifici, excepte la pagoda local i la fortalesa mateixa. Sense excepció, totes les altres cases van ser destruïdes per atacs aeris.

Els vietnamites, però, no anaven a marxar gens. Després d'haver submergit a les altures que dominaven la ciutat, van cavar, es van disfressar i van començar a fer atacs regulars amb morter al camp d'aviació, impedint que l'enemic l'utilitzi. Això va durar gairebé tot el desembre i el gener. A partir de finals de gener, però, la intensitat dels atacs aeris nord-americans va començar a augmentar. Els vietnamites, per la seva banda, van transferir reforços addicionals a la zona. L'1 de febrer de 1970, la VNA va començar un nou assalt a Thateng: els soldats es van infiltrar als afores de la ciutat i van poder col·locar-hi en secret un morter de 82 mm i canons sense retrocés. Sota el seu foc, la infanteria va llançar un atac massiu.

Aquest atac va ser difícil per al batalló de voluntaris. A finals del 5 de febrer, les seves unitats van tornar a abandonar la ciutat i, sota el foc vietnamita, van tornar a rodar a la fortalesa. 250 persones van romandre vives, la moral estava “a zero”, el batalló estava a punt de la deserció massiva. Els vietnamites no es van retirar, van tornar a netejar les aproximacions a la fortalesa i apropant-se a les seves muralles.

I de nou l'aviació es va fer càrrec. Els Ravens van detectar fins i tot les flames de boca de les armes vietnamites des de l'aire, i van detectar morters fins i tot quan disparaven des dels edificis a través dels forats dels sostres, dirigint-los immediatament als cops dels caces-bombarders nord-americans, aquesta vegada F-100. Paral·lelament, els caces F-4 Phantom van iniciar una operació de mineria aèria, conduint els vietnamites als passadissos entre els camps de mines, i els va obligar a anar als punts de tir reialistes "de cara", sense possibilitat de retirada. Els vietnamites van retirar aquestes mines i molt ràpidament, però els "Corbs" van informar d'això i els combatents de seguida en van dispersar de noves. La mineria va començar el 6 de febrer i va continuar els dies 7 i 8.

Els vietnamites es van trobar en una situació desesperada: només era possible retirar-se pels passadissos entre camps de mines, amb quelcom més pesat que una metralladora significava rebre immediatament un atac aeri al seu punt de tir, no hi havia manera de sortir de la coberta, però fins i tot als refugis dels bombardeigs, la gent moria constantment, avançar va significar un atac de cos sencer als punts de tir realistes de la fortalesa i també sota atacs aeris. L'avanç dels vietnamites es va aturar. El 8 de febrer van aparèixer sobre el camp de batalla els transports nord-americans C-123, que van establir barreres de filferro des de l'aire, reforçant encara més la defensa de la fortalesa.

L'11 de febrer, els nord-americans van desembarcar el 7è Batalló d'Infanteria Realista, la millor unitat de l'Exèrcit Realista de la regió, als voltants de Thateng, ocupant una sèrie de turons amb vistes a les posicions vietnamites. Utilitzant morters i canons sense retrocés, el 7è Batalló va organitzar un potent foc per suprimir les posicions de tir vietnamites a la ciutat i als voltants. Van aconseguir aturar el bombardeig vietnamita de l'aeròdrom i gairebé immediatament es van començar a traslladar reforços addicionals a l'aeròdrom de Thateng, i l'eliminació dels ferits va començar en sentit contrari.

El 6 de març, teòricament ja s'havia acabat tot, però les restes de les tropes vietnamites van fer un altre intent de prendre la fortalesa. El 9 de març, les companyies d'infanteria de la VNA es van aixecar en el seu darrer atac. Sota un fort foc, sense capacitat per maniobrar o amagar-se al terreny, sota bombardejos de morter i artilleria i atacs aeris regulars, amb mines en camí, la infanteria vietnamita va intentar amb les seves últimes forces apropar-se a la fortalesa.

Però el miracle no va passar. Asfixiant-se sota un fort foc, els vietnamites van retrocedir, donant la victòria a la batalla als reialistes i als seus mecenes nord-americans.

Els reialistes van celebrar la seva victòria. És cert que el 46è batalló es trobava en un estat tan deteriorat que gairebé tots els seus soldats aviat van desertar, incapaços de suportar la tensió dels combats amb les tropes vietnamites. El 7è Batalló va mantenir Thateng i les interseccions de les rutes 23 i 16 amb totes les seves forces fins al 4 d'abril de 1970, després de la qual cosa, deixant les ruïnes de la ciutat a una guarnició feble, va anar al punt de desplegament permanent a la ciutat de Pakse. al sud-est de Thateng. Un intent vietnamita d'ampliar les seves comunicacions al Tropez va fracassar amb grans pèrdues. Es desconeix la seva mida exacta, però estem parlant de molts centenars de soldats i comandants.

La CIA va celebrar la victòria, encara que gràcies al poder aeri nord-americà, però els reialistes van guanyar almenys en algun lloc, i sense superioritat en nombre. És cert que la guerra pel centre de Laos en aquell moment ja estava gairebé perduda, abans del final Contraofensiva vietnamita a la vall dels càntirs faltava un mes, i ja s'estava enrotllant fins a Long Tieng, que era fonamental per a la retenció de tot Laos, de manera que el consol de mantenir Thatteng era feble.

No obstant això, aquesta operació, en termes moderns, va establir una tendència: ara la CIA, adonant-se de la impossibilitat de resoldre el problema mitjançant la presa forçosa de tot el país per part dels reialistes, va començar a dedicar cada cop més esforços a accions en el mateix "camí". com si tallar-lo sense aïllar completament Laos de les tropes vietnamites fos possible.

Els americans aviat van planejar una nova operació.

Operacions "Maeng Da" i "Honorable Dragon"

Poc després de la derrota a la vall dels càntirs i la victòria a Thateng, els nord-americans van assaltar el Trail al sud de Laos.

L'operació la va dur a terme l'oficina de la CIA a Savannaket, i sense coordinar-la amb el resident a Laos. Segons les regles adoptades per la CIA, les missions locals de la CIA podien dur a terme operacions a escala de batallons sense coordinació, no més, aquí estava previst entrar en batalla primer tres batallons, i després un més.

La principal força d'atac de l'operació havia d'utilitzar l'anomenat 1r batalló mòbil (Mòbil 1). Reclutat principalment entre habitants de la ciutat, no acostumats a les penúries i penúries de la vida de trinxeres, aquest batalló va causar menyspreu fins i tot entre els mateixos instructors de la CIA. Algú va posar un sobrenom als reclutes d'aquest batalló en el dialecte local "Maeng Da", que en general significa la varietat tailandesa de l'arbre Kratom, les fulles del qual contenen substàncies amb un efecte semblant a alguns opioides i que s'utilitzaven a Laos. com a estimulant i aromatitzant natural al mateix temps, però en general, en l'argot del carrer a Laos i Tailàndia d'aquells temps, "Maeng Da" - "grau de proxeneta", aquest nom es va assignar a la pols de les fulles, que podria ser fumat o ensumat. Pel que sembla, recluta i trenca molt en comú amb aquesta substància.

El mateix nom va ser assignat a la primera operació en la qual havia de participar el 1r Batalló Mòbil. Completament patrocinat per la CIA, el batalló comptava amb 550 persones, cosa que contrastava amb els batallons irregulars convencionals entrenats per la CIA, que rarament tenien més de 300 combatents.

Van ser aquests batallons de la població local que vivia a les províncies de Khammunan i Savannaket els que havien d'actuar juntament amb el 1r Mòbil en l'operació prevista, els seus noms en clau eren "Negre", "Blau" i "Blanc".

L'objectiu de l'operació era apoderar-se d'un magatzem de transbordament vietnamita als voltants de Chepone, el més important per a la logística vietnamita, no lluny de la frontera vietnamita.

Segons el pla d'operació, tots els batallons, excepte el "Blanc", s'havien de reunir al poble de Wang Tai i, units en un grup de xoc sota el comandament general, es traslladaven al seu destí, trobant i atacant els "comunistes". ". A mesura que l'operació va evolucionar, l'agent de la CIA que formava part del grup va haver de donar l'ordre d'entrar a la reserva a la batalla: el "batalló blanc".

Al principi, tot va anar així, els batallons "Blau" i "Negre" es van traslladar del seu lloc de desplegament a Wang Tai, on el 1r batalló mòbil va ser aterrat des de l'aire el 2 de juliol. El 9 de juliol, els tres batallons es van unir i es van traslladar al sud-est, a la zona de la missió de combat. El 10 de juliol, el grup va tenir les seves primeres escaramuzas amb un enemic, a qui no van poder identificar amb exactitud. Els batallons es van traslladar a Chipone, i els seus comandants esperaven fermament que aviat rebrien reforços, veient en els tiroteigs amb els "comunistes" operacions militars reals.

Van haver de sentir-se decebuts l'endemà, quan el batalló "Negre" va ser atacat des del no-res (per als reialistes i la CIA) havia vingut del 9è Regiment d'Infanteria de la VNA. Els vietnamites van agafar els reialistes per sorpresa i els van imposar una batalla maniobrable, en la qual aquests van patir grans pèrdues. Bàsicament, el Batalló Negre, que al final del dia no va poder resistir els atacs assassins vietnamites, va ser colpejat. Els altres batallons no van poder ajudar de cap manera, els vietnamites també els van atacar, només amb menys èxit.

No obstant això, el 16 de juliol, les capacitats de resistència dels batallons es van esgotar i es van retirar a la zona d'aterratge del batalló "Blanc", esperant ajuda. Però la intensitat dels atacs de la VNA en aquell moment era tal que no es podia parlar de cap desembarcament del batalló "Blanc". Com a resultat, l'agent de la CIA, que se suposava que havia de donar l'ordre d'aterrar, va cancel·lar aquest aterratge.

El 17 de juliol, els avions d'atac Skyraider i els AT-28 realistes van fer diverses sortides per donar suport als desafortunats batallons, i en un cas es va fer un atac aeri a 50 metres davant de la línia del front, l'enemic estava tan a prop. Però aviat el temps es va tornar malament i les sortides aèries van haver de ser aturades.

El mateix dia, en una sessió informativa sobre les operacions actuals, el Resident de la CIA es va sorprendre al saber que era sota Chipona on es duia a terme una operació de la CIA amb diversos batallons, que no només no va autoritzar, sinó que no en sabia res a tots.

A partir dels resultats de la sessió informativa, la unitat a Savannaket va rebre l'ordre d'evacuar el batalló "Negre", "Blanc" no va entrar a la batalla, l'operació es va aturar i la retirada de dos batallons que no van patir pèrdues tan greus. com el batalló "Negre" de tornada a Wang Tai. Això es va fer. En el camí, els vietnamites van matar el comandant del 1r Batalló Mòbil, la qual cosa va provocar el col·lapse de la disciplina a la unitat i la pèrdua de la capacitat de combat. Tot i això, la retirada va ser un èxit. Posteriorment, ambdós batallons es van desplaçar cap al sud, on se'ls va encarregar de bloquejar la ruta 23, cosa que van fer, aprofitant l'absència de tropes enemigues al lloc.

És curiós, però la unitat de Savannaket va aconseguir fer-ho passar per un èxit. Els informes sobre els resultats de l'operació van indicar que mentre estaven passant les batalles entre els reialistes i el 9è regiment de la VNA, el moviment de mercaderies al llarg del "camí" va disminuir bruscament. Això era cert, i va demostrar als nord-americans que a Chipon els vietnamites tenen un punt feble en la seva logística. És cert que els nord-americans haurien de centrar la seva atenció en el fet que després de la fugida del seu protegit del camp de batalla, el "sender" va començar a funcionar de nou. Però per diferents motius, es va deixar enrere.

Després d'aquesta incursió, els nord-americans van començar a planificar una ofensiva més seriosa a Chipona.

Mentrestant, molt al sud, en les millors tradicions de dispersió de forces en diferents direccions, els nord-americans i els reialistes van dur a terme una altra incursió contra la VNA. Durant l'operació Honorable dragon (del 31 d'agost de 1970 al 25 de setembre de 1970), sis batallons reialistes van prendre un bastió vietnamita poc controlat als voltants de Pakse, que segons els documents nord-americans s'anomenava Pakse 26. El punt es va prendre amb petites pèrdues, però els vietnamites molt ràpidament i no amb grans forces aviat el van tornar i van atacar el bastió ara reialista "Pakse 22". Amb el suport de l'AC-119 Hanship, els reialistes el van frenar, i es podria dir que tota l'operació va acabar en res.

Però això no va il·luminar la CIA i l'oficina de l'agregat militar, i les incursions van continuar. En el camí hi va haver una ofensiva a Chipone, a la qual es preveia robar tot el que tenia la CIA en aquell moment.