Projecte ConShelf I: una casa submarina al fons de l'oceà

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Definitivament era un geni. Primer va donar equip de submarinisme al món, després va dedicar la seva vida al mar i va elevar l'estudi dels oceans del món a un nou nivell. Però no n'hi havia prou amb Jacques-Yves Cousteau amb simplement nedar als mars i filmar la vida marina amb la càmera. Volia canviar el món sencer i influir en la història de la civilització humana. L'any 1962, Cousteau va llançar un projecte absolutament fantàstic: el seu equip va viure en cases al fons de l'oceà durant un total de 3 mesos.

Va ser semblant a un vol a l'espai: tota l'aventura va resultar tan sorprenent i estranya.

Jacques-Yves Cousteau somia amb moure la humanitat sota l'aigua

Jacques-Yves Cousteau és un inventor, explorador oceànic i autor de molts documentals excel·lents. Durant la Segona Guerra Mundial, Cousteau va participar en la Resistència francesa, va dur a terme activitats subversives i va rebre el màxim premi de França, l'Ordre de la Legió d'Honor.

Així que el seu invent més important, el submarinisme, el va crear l'any 1943 juntament amb Emil Ganyan específicament per al sabotatge al mar. Quan va acabar la guerra, el descobriment li va portar molts diners, de manera que va tenir l'oportunitat no només de viure còmodament, sinó també d'invertir-lo en alguna cosa completament extravagant.

L'any 1950, Jacques-Yves compra el vaixell Calypso abandonat i el reconstrueix com a laboratori marí. Des d'aquest moment fins a la seva mort el 1997, la vida de Cousteau es converteix en un gran pelegrinatge a través de les aigües de l'oceà. L'esperaran la glòria, l'honor i tres Oscars per a grans documentals (no és broma). Però no us volem dir exactament això. Hi va haver un episodi a la vida de Jacques-Yves i el seu equip en què eren tan ambiciosos que es van embarcar en una empresa impensable i fantàstica en aquell moment.

Tres vegades van baixar al fons del mar, hi van col·locar cases i hi van viure, al llarg del camí explorant la vida de l'oceà. Fugint de la malaltia de la descompressió, els taurons i l'avorriment, es van convertir en herois mundials. Cousteau i els seus companys creien realment que estaven destinats a començar el gir de tota la civilització i ajudar-la a poblar els oceans del món. Per la nostra gran pena, tot això va coincidir en el temps amb el mateix projecte de gran projecció, que va resultar ser el favorit indubtable del públic i de les autoritats.

Projecte ConShelf I: la primera casa submarina de la història

La primera vegada que es va establir i sobreviure al fons del mar va ser l'any 1962, és a dir, poc després del vol de Gagarin. No és difícil endevinar que en el context d'un vol a l'espai, la idea no va rebre ni la meitat de l'atenció que es mereixia. I, tanmateix, va ser un èxit inesperat per a tothom.

No lluny de la Marsella francesa, al mar Mediterrani, es va col·locar la primera autèntica "casa submarina" de la història. Les seves dimensions no eren tan grans: de fet, era un barril metàl·lic de 5 metres de llarg i 2,5 metres de diàmetre. El disseny va rebre el sobrenom no dit "Diògenes" i es va convertir en un refugi per als amics de Cousteau: Albert Falco (recordeu aquest nom!) I Claude Wesley.

Els oceanautes van viure una setmana a 10 metres de profunditat, i si pensaves que els pioners van patir tot aquest temps a l'infern submarí, t'equivoques. En Claude i l'Albert tenien una ràdio, una televisió, lliteres còmodes, esmorzar i sopar habituals, la seva pròpia biblioteca i xerrant constantment pel walkie-talkie amb els seus companys del Calypso. A més, tots dos van nedar durant 5 hores al dia prop de la nova llar, estudiant el fons marí i els habitants de l'oceà, després de la qual cosa es van dedicar a un treball de recerca a "Diògenes".

Una setmana a la base oceànica va ser suficient per entendre: és possible viure sota l'aigua i no és tan difícil com semblava al principi. L'experiment va exigir la continuació immediata.

ConShelf II - el primer poble submarí

Ja l'any 1963 es va posar en marxa un nou projecte, que es va situar de cap i per sobre de l'anterior. Si ConShelf I es pot anomenar la "primera casa submarina", aleshores ConShelf 2 ja era un autèntic poble submarí. Aquí hi vivien constantment 6 persones i un lloro, i molts més membres de la tripulació de Calypso van venir a visitar-los. En general, la situació era com en un hostal normal i alegre, per la finestra només suraven barracudes, meduses i bussejadors, i per passejar “a la fresca” calia posar-se l'equip de submarinista.

Per al nou experiment, es va triar la plataforma del Mar Roig, davant de la costa del Sudan. ConShelf II no era una estructura única, sinó tot un complex de quatre estructures. Sorprenentment, per muntar i instal·lar-ho tot, calia no tanta mà d'obra ni recursos: només 2 vaixells, 20 mariners i 5 bussejadors.

Inicialment, es va suposar que realment seria un poble oceànic de ple dret amb panys, passadissos, vaixells submarins i observatoris oceànics increïbles (aleshores). Com a resultat, vaig haver de fer-ho tot molt més modestament, però fins i tot en aquesta forma, els resultats són simplement sorprenents.

L'edifici principal es va fer en forma d'estrella de mar amb quatre "bigues" i una gran sala al centre. Es va col·locar a una profunditat de 10 metres, on els oceanautes podien gaudir simultàniament de la llum del sol i nedar tranquil·lament durant diverses hores al dia sense tenir problemes de descompressió.

Un dels principals objectius de l'experiment era només esbrinar si els bussejadors serien capaços de baixar a grans profunditats sense cap problema i tornar tranquil·lament a una habitatge submarina. Com era d'esperar, va ser força real. A la superfície dels bussejadors profunds, s'hauria esperat la mort per un ascens sobtat i una malaltia de descompressió, però les cases submarines van resoldre aquest problema.

Hangar submarí i experiment dur

A més de l'"Starfish", també hi havia un hangar d'aire per a un "platet de busseig", un submarí utilitzat per l'equip de Cousteau. Despertant-te al matí a una profunditat de 10 metres sota el nivell del mar, pots prendre un cafè, fer un viatge a una profunditat de 300 metres, descobrir una dotzena d'espècies desconegudes d'animals i tornar a l'hora de dinar per menjar entrepans de tonyina i dir-li al teu companys sobre les vostres aventures. I tot això sense sortir de l'oceà! Durant els anys 60, aquestes històries sonaven com a ciència-ficció a la vora de la bogeria.

A més, hi havia un altre edifici important. Malgrat el seu ascisme, "Raketa" va ser d'alguna manera encara més interessant des del punt de vista de tot el projecte. Aquesta torreta es trobava a una profunditat de 30 metres i es va fer per esbrinar com afrontaran exactament les condicions extremadament difícils del treball i la vida submarina.

A diferència de l'"Estrella de mar", més probablement no hi havia una casa, sinó una cèl·lula de càstig: molt poc espai, congestió constant i alta pressió, una barreja experimental d'heli, nitrogen i oxigen en comptes d'aire, foscor i taurons al voltant. En general, tot per posar a prova en una situació real d'estrès. L'única cosa que va agradar als dos voluntaris que van viure aquí durant una setmana va ser que l'heli de la barreja feia que les seves veus grinyolen i fossin gracioses, i els membres de l'equip sovint trucaven a Raketa només per xerrar i riure de bon grat tots junts.

Aquest experiment també va resultar ser un èxit, i tots els participants van demostrar ser excel·lents: la "Raketa", i els submarinistes, i la barreja per respirar. El primer que van fer tots dos subjectes quan van tornar després d'una setmana horrible i els perills de la descompressió va ser fumar una pipa plena de tabac i finalment dormir prou.

La vida senzilla dels nois corrents al fons de l'oceà

A diferència dels primers astronautes, els primers aquanautes no van experimentar cap dificultat particular en el seu treball. És a dir, per descomptat, viure al fons de l'oceà durant un mes i treballar diverses hores al dia amb equip de busseig no és la tasca més trivial. Però fins i tot la composició de l'equip suggereix que era més fàcil fer front a aquesta missió que als deures d'un astronauta. Els residents permanents de les cases submarines eren: un biòleg, un professor, un cuiner, un entrenador esportiu, un agent de duanes i un enginyer.

Jacques-Yves Cousteau i el seu equip van intentar crear condicions no només suportables, sinó també molt còmodes per als descobridors. La dieta diària dels colons submarins consistia en marisc i verdures fresques, així com en conserves i productes de forn. I encara més: han escollit el seu menú trucant al xef a través d'un enllaç de vídeo a Calypso!

La ventilació amb canonades va permetre mantenir un microclima tan còmode que els habitants de l'"Estrella de mar" no feien més que fumar pipes i cigarrets, sense oblidar-se de beure vi de vegades. Els oceanautes eren visitats regularment per una perruqueria i feien servir el sol artificial cada dia per no perdre el bronzejat i no patir una deficiència de radiació ultraviolada.

Els aquanautes es van entretenir amb converses, llegint llibres, escacs i observant l'oceà. Per tal d'avisar els residents dels problemes amb la barreja de respiració, es va instal·lar un lloro a l'"Estrella de mar", que també va sobreviure bé a l'aventura, tot i que de vegades tossia molt. Tanmateix, és possible que això sigui degut al fum del tabac. En un mes, els habitants del poble submarí fins i tot van tenir els seus favorits entre els peixos. Així, per exemple, van conèixer i alimentar amb molt de gust l'afectuosa barracuda, que rondava constantment per casa. El peix va rebre el sobrenom de "Jules" i va començar a reconèixer-la "de vista".

A més, gràcies a viure en aquestes condicions, han sorgit alguns detalls inesperats. Va resultar que a causa de l'augment de la pressió (i, possiblement, de la barreja de respiració artificial), les ferides al cos es curen literalment durant la nit i les barbes i els bigotis pràcticament deixen de créixer. A més, el tabac es cremava moltes vegades més ràpid i, per tant, els fumadors havien de demanar molts més cigarrets del que s'esperava.

"El món sense el sol" - un triomf que Jacques-Yves Cousteau es mereix

El projecte ConShelf II va ser un autèntic triomf per a Cousteau i el seu equip. No només van cridar l'atenció del món cap a una nova perspectiva per al desenvolupament humà, sinó que també van rebre l'Oscar al millor documental el 1965. "Un món sense sol": una imatge d'una hora i mitja, que Cousteau va filmar durant l'experiment, i va produir un efecte sorprenent.

Gran part de la informació sobre ConShelf II i la vida al fons del Mar Roig és més fàcil d'obtenir d'aquesta pel·lícula. Així que val la pena veure-ho fins i tot per als que no els agraden els documentals. A més, es va filmar simplement increïble: l'atmosfera de la vida sota l'aigua és fascinant, cada fotograma és una captura de pantalla ja feta per a l'escriptori i voleu revisar molts moments precisament per l'atractiu estètic que són.

El clímax de la pel·lícula és el viatge de Cousteau i el mateix Albert Falco al "Saucer", el seu petit submarí en forma d'OVNI. Davallen 300 metres a les profunditats del mar Roig i, per sorpresa de l'espectador, troben paisatges i formes de vida al fons del mar que semblen aliens. Aquí els aquanautes es troben amb un peix gegant de sis metres, bancs de crustacis corrent com antílops i una orgia de crancs per a milers de persones.

L'aparició de Cousteau i Falco conclou tota la pel·lícula, i té un efecte impressionant: sembla que ets tu qui acabes de sortir del fons del mar després d'un mes increïble de viure en una casa submarina.

ConShelf III: la frustració de les esperances

Després de l'èxit del projecte ConShelf II, Jacques-Yves Cousteau va tenir l'oportunitat de continuar el desenvolupament i l'experimentació. Així que l'any 1965 es va llançar ConShelf III, el tercer i, malauradament, l'últim gran experiment de l'equip en aquesta àrea. Era encara més ambiciós, encara més perfecte, encara més emocionant, però encara era l'últim.

Es va col·locar una gran cúpula al fons del mar Mediterrani entre Niça i Mònaco a una profunditat de 100 metres. Sis persones (inclòs el fill de Cousteau, Philippe) van sobreviure durant tres setmanes en una casa submarina, molt més autònoma que les anteriors. Al llarg del camí, els oceanautes del tercer projecte es van dedicar a molts experiments de naturalesa purament pràctica, que se suposa que havien de proporcionar molta informació a les companyies petrolieres.

Però el temps de les cases submarines ha passat. Tant els governs del bloc occidental com de l'est ja han fet una aposta final per l'espai, i l'oceà no els interessa. De la mateixa manera, l'atenció del públic ventós es va desplaçar. Un altre cop el van donar els patrocinadors originals dels projectes: les corporacions petroquímiques. Després d'observar els tres Conchelfs, van concloure que seria més fàcil utilitzar bussejadors i robots que pobles de treballadors submarins innovadors i complets.

El mateix Jacques-Yves Cousteau i el seu equip finalment van empitjorar les relacions amb els patrocinadors del sector. En lloc d'indicar la millor manera d'extreure petroli de les plataformes marines, els investigadors van començar a conscienciar el públic sobre els problemes ambientals i la fragilitat de l'equilibri de la vida a l'oceà. Més sobre subvencions per al desenvolupament d'assentaments submarins no podria haver somiat.

Cases submarines després de Cousteau

Per descomptat, a més de l'equip de Cousteau, altres investigadors també es van dedicar al reassentament de la humanitat a l'oceà. En total, més d'una dotzena de projectes d'aquest tipus s'han posat en marxa al món. Però tots van estar lluny de tenir tanta sort amb la fama mundial, encara que molts no van tenir problemes de finançament.

Per exemple, a l'URSS, es va llançar l'anomenat "Ichthyander 66", un projecte amateur, durant el qual els bussejadors entusiastes van aconseguir construir un habitatge submarí, que es va convertir en la seva llar durant tres dies. El "Ichthyander 67" que va seguir va ser molt més seriós: dues setmanes de vida, una construcció que recordava a ConShelf II i experiments amb diversos animals.

Un altre exemple famós són els tres experiments del projecte SEALAB, que es va posar en marxa a les Bermudes l'any 1964 i es va rellançar els anys 1965 i 1969. La història de la base SEALAB és per si mateixa digna d'un article a part. L'interès per les cases submarines ja ha començat a esvair-se, però els autors del projecte van poder convèncer el govern dels EUA que seria molt útil per a la investigació espacial. Per exemple, va ser aquí on es va entrenar el futur astronauta Scott Carpenter, que va experimentar els efectes de l'aïllament i les caigudes de pressió.

SEALAB III ha proporcionat als científics una gran quantitat de pensament i experiència per als aquanautes. Malauradament, no va funcionar com voldrien els organitzadors. Des del primer moment, el projecte va estar embruixat de problemes, es van produir accidents i es van succeir fracassos fatals. Tot va acabar amb la mort d'un dels oceanautes, Berry Cannon, que va morir durant una reparació d'emergència d'una base submarina per raons que no s'entenen del tot.

A més dels projectes de recerca per a l'assentament del fons marí, n'hi ha almenys un de més hedonista. El Jules Undersea Lodge, convertit a partir d'una antiga base submarina, és l'únic hotel submarí en funcionament actualment. Durant 30 anys de feina, unes 10 mil persones van aconseguir visitar-la, moltes de les quals són nuvis que van decidir diversificar la seva lluna de mel.

Així que podem dir amb confiança que una de les primeres coses que va fer la gent, amb prou feines trobant-se en una casa submarina, va ser tenir relacions sexuals i el tema de la reproducció. Sembla prometedor: almenys, la humanitat no tindrà cap problema per poblar les ciutats submarines del futur.

I aquí és el que queda del projecte ConShelf II ara. Les ruïnes de la primera comunitat submarina s'han convertit en un lloc de pelegrinatge per als submarinistes.

Podem dir que la construcció d'hidròpolis va fracassar i no va començar, Jacques-Yves Cousteau és només un vell fora de la seva ment, i els somnis de viure al fons de l'oceà són millor deixar per a la ciència ficció i els videojocs. Però si ho mirem tot des del punt de vista d'un optimista, projectes com ConShelf i SEALAB són els primers passos, encara que massa nets. A la mateixa lluna, cap humà ha trepitjat des del 1969, però encara somiem amb l'espai i estem convençuts que d'aquí a un parell de dècades colonitzarem Mart. L'única diferència entre la utopia de Cousteau és que hi creiem menys, tot i que sembla, en general, encara més realista.