Les neurones mirall del cervell o com un pensament posa un pacient dempeus

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El científic, que va revelar a la humanitat el secret de les neurones mirall, va explicar com millorar la comprensió mútua entre les persones, així com sobre els nous enfocaments per al tractament de l'ictus i l'autisme.

Giacomo Risolatti és un neurocientífic italià nascut el 1937. Graduat per la Universitat de Pàdua. El 1992, el professor Risolatti va fer un descobriment revolucionari que va revolucionar la psicologia i altres ciències del cervell. S'han descobert les neurones mirall: cèl·lules cerebrals úniques que s'activen quan seguim les accions d'altres persones. Aquestes cèl·lules, com un mirall, "reflecteixen" automàticament el comportament dels altres al nostre cap i ens permeten sentir el que està passant com si féssim accions nosaltres mateixos. Ara Giacomo Risolatti és el cap de l'Institut de Neurologia de la Universitat de Parma i és doctor honoris causa de la Universitat Estatal de Sant Petersburg.

EXPERIÈNCIA AMB UN GOTS D'AIGUA

- Mira: agafo un got d'aigua a la mà, - comença inesperadament el professor Risolatti la nostra entrevista. - Enteneu que vaig agafar el got, oi? Però gens perquè van aconseguir recordar totes les lleis de la física i analitzar-les: diuen, hi ha una força de gravetat, jo m'hi opose, etc. Entendre la meva acció neix en tu a l'instant gràcies a les neurones mirall, cèl·lules especials del nostre cervell que reconeixen automàticament i inconscientment l'acció que veiem. Diré més: si ara fos possible escanejar-te el cervell, llavors ens adonaríem que quan veies la meva acció s'activaven les mateixes neurones en tu, com si tu mateix anés un got a la mà.

Però això no és tot. Un cop a França van fer un experiment: es va demanar a un grup de voluntaris que retratés diferents emocions: alegria, tristesa; em van olorar quelcom desagradable i em va mostrar fàstic a la cara. La gent es va fotografiar. I després van mostrar les imatges a un altre grup de subjectes i van registrar les seves reaccions. Què penses? En veure les emocions corresponents a les fotografies, el cervell dels voluntaris va activar les mateixes neurones com si ells mateixos, per exemple, fessin olor d'ous podrits, escoltessin la bona notícia o estiguessin tristos per alguna cosa. Aquesta experiència és una de les confirmacions que a més de les neurones mirall "d'acció" -s'anomenen motoneurones- també hi ha neurones mirall emocionals. Són ells els que ens ajuden inconscientment, sense cap anàlisi mental, i veient només expressions facials i gestos, a entendre les emocions d'una altra persona. Això passa perquè gràcies al "reflex" al cervell, nosaltres mateixos comencem a experimentar les mateixes sensacions.

LES PERSONES INDIVIDUALS NO TENEN PROU NEURONES?

- Però totes les persones som diferents: n'hi ha molt simpàtics, sensibles. I n'hi ha insensibles i indiferents, als quals, segons sembla, no pots superar res. Potser la natura els ha enganyat amb neurones mirall emocionals?

- Poc probable. El cervell no és tan senzill. A més de les neurones mirall, la nostra consciència i sens dubte funcionarà, amb la seva ajuda, podem extingir parcialment aquells sentiments i emocions que apareixen a causa de l'acció de les neurones mirall.

I encara tenen un paper més gran les normes socials adoptades a la societat. Si la societat recolza la ideologia de l'egoisme, l'individualisme: cuida't a tu mateix, a la teva pròpia salut, a la riquesa material, llavors has de ser egoista, perquè es creu que això portarà a l'èxit. En aquest cas, el paper del vostre sistema de neurones mirall es redueix per l'esforç volitiu, l'educació i el comportament habitual.

La motivació importa molt. Per cert, en moltes religions hi ha un principi: estima els altres com t'estimes a tu mateix. No penseu que aquest principi es va originar de Déu; de fet, aquesta és una regla natural que reflecteix l'estructura biològica d'una persona i es basa en el treball de les neurones mirall. Si no estimes la gent, serà molt difícil viure en societat. Mentrestant, a les societats occidentals, sobretot en els darrers segles, hi va haver un període d'enfocament estrictament individualista. Ara, per exemple, Itàlia, França, Alemanya tornen a entendre que la vida social no és menys important que la personal.

NO SIGUI OFENSA ALS HOMES

- Si encara parlem de les diferències en l'estructura del cervell, aleshores es nota que les dones tenen més neurones mirall en el sistema emocional que els homes, continua la professora. - Això explica la major capacitat de les dones per comprendre i empatitzar. Hi va haver experiments en què es va mostrar a voluntaris d'ambdós sexes algú en estat de dolor, patiment: el cervell femení va reaccionar molt més fort que el masculí. Va passar com a conseqüència de l'evolució: és important per a la natura que sigui la mare, qui passa més temps amb el nen, que estigui emocionalment oberta, empatitzi, alegri i, d'aquesta manera, segons el principi del mirall, ajudi a desenvolupar les emocions per el nadó.

- Resulta que no té sentit acusar els homes d'insensibilitat i ofendre'ls?

- Sí, no cal que us ofessiu amb nosaltres (riu). Això és la natura. Per cert, hi ha un altre experiment curiós que mostra la diferència entre homes i dones. S'organitza un joc: diguem que jugo amb tu contra algú tercer, i després comences a jugar contra mi a propòsit, per fer trampes. En aquest cas, jo, un home, m'enfadaré terriblement, mentre que una dona considera aquest comportament com una broma innocent. És a dir, una dona està més inclinada a perdonar, a relacionar-se amb moltes coses més fàcil al final. I un home percep la mateixa traïció, per exemple, molt més seriosa i menys desenfadada.

COM EL PENSAMENT POSA ELS PACIENTS ALS PEUS

- Vau descobrir les neurones mirall fa més de 20 anys; segurament des d'aleshores, a part de la investigació científica, hi ha hagut intents d'utilitzar el vostre descobriment en medicina?

- Sí, estem treballant en l'aplicació pràctica del descobriment, també en medicina. Se sap que les neurones mirall motores ens fan reproduir mentalment la mateixa acció que veiem, si la realitza una altra persona, fins i tot a la pantalla d'un televisor o d'un ordinador. Així, per exemple, s'ha notat: quan la gent veu la baralla d'un boxejador, els seus músculs es tensen i fins i tot poden tancar els punys. Aquest és un neuroefecte típic, i en ell es basa una nova tecnologia per a la recuperació després d'un ictus, la malaltia d'Alzheimer i altres malalties en què una persona s'oblida de moure's. Actualment estem experimentant a Itàlia i Alemanya.

La conclusió és la següent: si les neurones del pacient no estan completament "trencades", però el seu treball s'interromp, aleshores amb un impuls visual, mostrant l'acció necessària en determinades condicions, podeu activar les cèl·lules nervioses, fer-les "reflectir" el moviments i començar a treballar de nou segons sigui necessari… Aquest mètode s'anomena "teràpia d'acció-observació" (teràpia d'acció-observació), en els experiments, proporciona una millora significativa en la rehabilitació dels pacients després d'un ictus.

Però el resultat més sorprenent es va trobar quan van intentar utilitzar aquesta teràpia per recuperar persones després de ferides greus, en un accident de cotxe, quan una persona es posa en un guix i, en realitat, necessita aprendre a caminar de nou. Normalment, en aquests casos una marxa dolorosa persisteix durant molt de temps, el pacient coixeja, etc. Si s'ensenya i es forma tradicionalment, es necessita molt de temps. Al mateix temps, si mostreu una pel·lícula especialment creada amb els moviments adequats, les neurones motores necessàries s'activen al cervell de les víctimes i la gent comença a caminar amb normalitat en pocs dies. Fins i tot per a nosaltres, els científics, sembla un miracle.

miralls trencats

- Professor, què passa si les neurones mirall d'una persona estan danyades? Quines malalties passa?

- De fet, no és tan fàcil danyar massivament aquestes neurones, estan distribuïdes per tota l'escorça cerebral. Si una persona té un ictus, només una part d'aquestes neurones està danyada. Per exemple, se sap que quan el costat esquerre del cervell està danyat, una persona de vegades no pot entendre les accions d'altres persones.

El dany més greu a les neurones mirall està associat a trastorns genètics. Aquest és el cas més sovint amb l'autisme. Atès que el mecanisme de "reflexió" de les accions i emocions dels altres està trencat al cervell d'aquests pacients, les persones autistes simplement no poden entendre què estan fent les altres persones. No poden empatitzar perquè no experimenten emocions semblants quan veuen alegria o experiències. Tot això els és desconegut, pot ser aterridor i, per tant, els pacients autistes intenten amagar-se, evitar la comunicació.

- Si fos possible esbrinar aquesta causa de la malaltia, els científics es van apropar més al descobriment de cures?

- Pensem que és possible recuperar totalment els nens autistes si ho fem des de molt petits. En l'etapa més primerenca, cal mostrar una sensibilitat molt forta, fins i tot sentimentalisme, amb aquests nens: la mare, l'especialista ha de parlar molt amb el nen, tocar-lo, per desenvolupar habilitats tant motrius com emocionals. És molt important jugar amb el nen, però no en jocs competitius, sinó en aquells en què l'èxit només arriba amb accions conjuntes: per exemple, un nen estira una corda - res funciona, una mare estira - res, i si s'ajunten., llavors alguna mena de premi va… Així ho entén el nen: tu i jo junts som importants, no fan por, però útils.

A AQUEST TEMA

Qui ens entendrà dels nostres germans més petits?

- La majoria de nosaltres tenim mascotes, que per a molts es converteixen en autèntics membres de la família. Realment volem entendre el seu estat d'ànim, comunicar-nos amb ells d'una manera més significativa. Això és possible gràcies a les neurones mirall? Els gats i els gossos en tenen?

- Pel que fa als gats, és molt difícil d'esbrinar. Haurien d'implantar elèctrodes al cap i els experiments amb aquests animals estan prohibits al nostre país. Amb els micos i els gossos és més fàcil: són més "conscients". Si el mico sap què obtindrà un plàtan per a un comportament determinat, llavors farà el que els interessa als científics. Amb un gos, això també es pot aconseguir, encara que més difícil. I el gat, com sabeu, camina sol i fa el que vol, - somriu el professor. - Quan un gos menja, ho fa com ho fem nosaltres. Ho entenem perquè nosaltres mateixos tenim la mateixa acció. Però quan un gos borda, el nostre cervell és incapaç d'entendre què significa això. Però tenim moltes coses en comú amb un mico, i ens entenen molt bé gràcies a les neurones mirall.

També hi ha hagut experiments que demostren que alguns ocells cantors tenen neurones mirall. Tenen cèl·lules a l'escorça motora del cervell que són responsables de determinades notes. Si una persona reprodueix aquestes notes, aleshores les neurones corresponents s'activen al cervell de l'ocell.

ÉS PERFECTE

Com animar-te a tu mateix i als altres

- Professor, si inconscientment percebem les emocions d'altres persones, aleshores resulta que quan mirem pel·lícules de terror o reportatges tràgics a la televisió, automàticament tenim les mateixes emocions? Suposem que ens molestem, i comença a produir-se l'hormona de l'estrès cortisol, que altera el nostre son, la memòria, la funció tiroïdal, etc.?

- Sí, passa automàticament. Fins i tot si intenteu calmar-vos, controleu-vos: això només pot debilitar lleugerament la reacció, però no se n'eliminarà.

- Però, d'altra banda, probablement pots utilitzar el mateix principi de les neurones mirall per animar-te?

- Tens raó. Si us comuniqueu amb una persona positiva i alegre o mireu una pel·lícula amb aquest heroi, les mateixes emocions sorgeixen al vostre cervell. I si tu mateix vols animar algú, llavors les possibilitats són més altes de fer-ho no amb una expressió tràgicament simpàtica a la cara, sinó amb un somriure lleuger benèvol.