El bioplàstic va resultar ser no menys nociu que el normal

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Els plàstics d'origen vegetal són tan poc saludables com els plàstics tradicionals "petroli". Aquesta és la conclusió a la qual han arribat els autors de l'estudi més gran de la composició dels bioplàstics fins ara.

Els detalls es detallen en un article científic publicat a la revista Environment International.

Les matèries primeres per a la producció de plàstics solen ser el petroli, el carbó o el gas natural. Però en els darrers anys, hi ha hagut un interès creixent pels bioplàstics obtinguts a partir de materials vegetals.

Un dels motius és que els plàstics tradicionals com el polietilè i el polipropilè no es descomponen a la natura durant molt de temps. Com a resultat, es formen muntanyes de residus plàstics. Tot i així, no són eterns, i la seva lenta destrucció condueix a la formació de partícules microplàstiques que inunden el medi ambient, entrant al cos d'animals i humans.

Els químics s'esforcen per crear materials que, si s'alliberen al medi ambient, es descompondrien ràpidament en substàncies inofensives (per exemple, diòxid de carboni i aigua). Una manera òbvia de fer-ho és utilitzar components similars en composició a la fusta, les fulles caigudes i altres substàncies familiars a l'ecosistema.

A més, el petroli, el carbó i el gas contenen una gran quantitat de compostos diferents, inclosos els tòxics. Durant la producció de plàstics, aquestes substàncies poden entrar tant al plàstic com al medi ambient.

Finalment, hi ha alguns compradors que estan convençuts sense raó que tot el natural és millor que l'artificial. Això és, per descomptat, un error: la sacarina sintètica és molt més segura quan es menja que el gripau pàl·lid més natural i respectuós amb el medi ambient. Però la demanda de bioplàstics també es veu alimentada per aquesta creença irracional.

El "plàstic del jardí" és realment més segur per a la salut humana que els seus homòlegs tradicionals? Aquesta pregunta també la van descobrir els autors del nou estudi.

Els científics han provat 43 tipus de productes habituals. Molts d'ells van ser dissenyats per al contacte amb aliments: coberts d'un sol ús, embolcalls de xocolata, ampolles de begudes, taps de vi.

Els articles provats es van fabricar amb nou dels bioplàstics més populars. Entre elles hi havia substàncies que van rebre aquest orgullós títol per diverses raons.

Així, el biopolietilè no és diferent del polietilè normal ni en propietats ni en tecnologia de producció a partir d'etilè. L'única diferència és d'on prové aquest etilè (no del petroli o del gas, com és habitual, sinó de l'etanol d'origen vegetal). D'altra banda, alguns dels plàstics provats tenen molt més drets sobre el prefix "bio-": estan formats principalment per cel·lulosa o midó i es descomponen ràpidament quan arriben a les escombraries.

Tanmateix, tots aquests materials tan diferents tenen una cosa en comú: contenen moltes substàncies-impureses. Fins i tot en el plàstic "més net" hi havia gairebé 190 compostos diferents, i en el "més brut" - més de 20 mil. El vuitanta per cent dels productes contenien almenys deu mil (!) Diferents productes químics. A més, la majoria d'ells es van trobar en plàstics de "midó" i "cel·lulosa". Potser l'ingredient principal respectuós amb el medi ambient no era gaire pràctic com a material, i els fabricants ho van compensar amb nombrosos additius.

A més, el "ram" de productes químics addicionals sovint depenia no només del tipus de material, sinó també del tipus de producte. Per tant, les bosses fetes de biopolietilè contenien impureses completament diferents que els taps de vi.

Per descomptat, la diversitat de la formació encara no és motiu de pànic. Després de tot, una poma fresca normal conté moltes substàncies diferents. Però els investigadors han experimentat amb els efectes dels bioplàstics en cultius de cèl·lules humanes amb resultats alarmants.

Va resultar que la majoria dels plàstics "naturals i respectuosos amb el medi ambient" contenen substàncies tòxiques. El 67% de les mostres eren tòxiques, el 42% van causar estrès oxidatiu a les cèl·lules, el 23% van tenir un efecte hormonal. Algunes mostres tenien dues o tres de les propietats desagradables anteriors alhora. A més, els més perillosos eren, de nou, els plàstics biodegradables fets de cel·lulosa i midó.

Com a comparació, els científics van provar productes fets amb plàstics tradicionals i, en general, no van trobar cap diferència.

"Els plàstics de base biològica i els plàstics biodegradables no són més segurs que altres plàstics", resumeix la primera autora de l'article, Lisa Zimmermann, de la Universitat Goethe de Frankfurt.

Per descomptat, això no vol dir que la idea mateixa dels bioplàstics sigui errònia. Però els fabricants haurien de prestar més atenció a les substàncies que s'afegeixen (o cauen accidentalment en) aquest material durant la seva fabricació, adverteixen els autors.