Endevinalles de viatgers que van desaparèixer sense deixar rastre

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Per cada viatger que va tornar a la seva terra natal per explicar als seus compatriotes els seus grans descobriments, n'hi ha almenys deu que han desaparegut misteriosament a la selva, els deserts i les glaceres.

Friedrich Leichhardt

El naturalista prussià Friedrich Leichhardt va arribar a Austràlia l'any 1842 després d'un llarg (i força casual) estudi a Berlín, Londres, París, etc. Immediatament en arribar, va marxar de Sydney a Nova Gal·les del Sud per investigar la flora, la fauna i els mètodes de cultiu.

Aleshores, l'any 1844, Leichhardt va fer el seu primer gran viatge a les regions centrals d'Austràlia, que va començar a Brisbane i va acabar a Port Essington (si vostè, com nosaltres, no coneix molt la geografia d'Austràlia, aclarim que això és uns 5000 km). Durant la campanya, el destacament va ser atacat repetidament per aborígens bèl·lics, el mateix Leichgardt va agafar la malària i una vegada gairebé es va cremar, adormit-se al costat del foc (el va despertar el fum d'un barret que li cremava al cap). Però després de la campanya, es va convertir en un heroi nacional, va rebre la medalla de la Great Geographical Society de Londres.

El 1845, Leichhardt va decidir creuar Austràlia d'oest a est i va emprendre un viatge de tres anys del qual no va tornar mai més. L'investigador va enviar l'últim missatge un any després de l'inici de l'expedició.

Se suposa que tots els participants a la campanya (n'hi havia set: cinc europeus i dos guies aborígens) van morir durant una tempesta al Gran Desert de Sorra. Com que se suposava que l'expedició tenia tres anys, es van preocupar per Leichgardt només el 1850 i van anar a buscar el 1852. Però el que va passar mai es va saber amb certesa.

És cert que l'expedició de Dale Carnegie l'any 1896 va trobar una caixa de llumins de llauna i un selló entre els nadius del Gran Desert de Sorra, presumiblement pertanyent a Leichhardt. I l'any 1900 es van trobar diverses armes al desert, però no sota una capa de sorra, sinó sota una capa de llim fluvial. Per tant, potser la causa de la mort de Leichgardt va ser la inundació.

Gaspar i Miguel Corte Real

L'any 1503, el cortesà portuguès Vasco Corte Real va equipar un vaixell a la recerca del seu germà Miguel Corte Real, que un any abans havia anat a buscar-los amb el germà de Vasco, Gaspar. I va desaparèixer, intentant trobar una ruta marítima a través de l'oceà Àrtic al llarg de la costa nord d'Amèrica del Nord a través de l'arxipèlag àrtic canadenc. El rei Manuel I, decidint que en tenia prou dels germans Corte Real desapareguts, va prohibir a Vasco de l'expedició. El que va passar amb Miguel i Gaspar continuava sent un misteri.

Vasco, Miguel i Gaspar eren fills del noble portuguès João Corte Real, que, per cert, podria haver navegat fins a les costes d'Amèrica fins i tot abans de Colom, l'any 1470. Gaspar va decidir repetir l'expedició del seu pare i l'any 1500 va navegar en tres vaixells cap a Terranova. La flotilla va quedar atrapada en una tempesta i obligada a dividir-se. Dos vaixells van tornar a casa amb èxit, i el de Gaspar va desaparèixer. L'any 1502, Miguel va equipar tres vaixells més i va anar a buscar el seu germà. Els vaixells van decidir dividir-se per cobrir el màxim de territori possible. Dos vaixells van tornar a casa, i el que navegava en Miguel va desaparèixer.

Els investigadors moderns suggereixen que un o tots dos germans de Corte Real van passar per l'estret d'Hudson i estaven coberts de gel prop de Labrador.

Vandino i Ugolino Vivaldi

Germans-mariners genovesos, el 1291 van partir en dues galeres en un viatge amb l'objectiu de circumnavegar l'Àfrica a través de l'estret de Gibraltar i navegar cap a l'Índia. Els dos vaixells estaven desapareguts. Però hi ha informació que van aconseguir nedar fins al Marroc, ja que el fill d'Ugolino Sorleone Vivaldi va anar a buscar el seu pare l'any 1315 i va saber parlar d'ell ja a Mogadiscio.

És cert que no se sap si aquesta informació es pot considerar certa, ja que el Sorleone va informar que els viatgers van perdre les seves naus a causa d'una tempesta, però van acabar al Regne del presbíter Joan (estat mític que va ser popular entre els europeus il·lustrats a la Edat mitjana).

Everett Ruess

Un viatger solitari que, des dels 16 anys, va explorar els espais deshabitats d'Arizona, Colorado, Nou Mèxic, Parc Nacional de Yosemite. Va contactar amb la seva família enviant postals rares i es guanyava la vida venent els seus paisatges.

Everett suposadament va desaparèixer el 1934 (almenys llavors la família es va adonar i va començar a preocupar-se). Va ser vist per última vegada al desert d'Utah vagant sol amb dos rucs. Amb l'excepció dels nadius americans i els vaquers locals, Everett va ser pràcticament la primera persona a explorar la zona.

L'any 2009 es va descobrir un enterrament al desert d'Utah. Un ancià indi navajo va declarar que aquesta era la tomba d'Everett Ruess, que va ser assassinat per dos indis que volien agafar els seus rucs. Les restes d'Everett van ser enviades per a proves d'ADN. Però més tard un examen dental va demostrar que no era Everett, sinó un indi desconegut.

George Bass

El cirurgià naval George Bass va ser una de les figures més importants de l'exploració australiana. Va nedar 18.000 quilòmetres, explorant la costa del país, i els seus primers viatges van fer en un petit vaixell, que va anomenar Thumb Tom ("Nen amb un dit"), de la mida d'una petita banyera. Després que en Bass se li assignés un vaixell normal, va anar a la costa de Tasmània i va demostrar que no era una península, com es creia, sinó una illa. Com a resultat, l'estret que separa Tasmània d'Austràlia va rebre el nom d'estret de llautó.

El 1803, Bass va navegar en vaixell des de Sydney fins a les costes d'Amèrica del Sud (presumiblement per vendre-hi il·legalment càrrega). A més, es desconeix el seu destí, o va ser atrapat en una tempesta i es va enfonsar, o va ser fet presoner i va passar la resta de la seva vida treballant en una mina de plata al Perú.

Henry Hudson

El navegant britànic va començar la seva carrera com a grumet a bord d'un vaixell mercant. El 1607, una empresa comercial de Moscou el va contractar per buscar la Ruta del Nord cap a Àsia. Al vaixell Howell, Hudson va arribar a Groenlàndia i va fer un mapa de la costa. Va tornar enrere, sense arribar al pol nord, només 1000 quilòmetres, però l'any següent va anar cap a ell una i altra vegada va fallar.

Després va ser contractat per la East India Trading Company i al vaixell "Halve Maan" va navegar cap a Novaia Zemlya. No obstant això, a causa de la insatisfacció de l'equip, l'Hudson va haver de canviar el rumb original: va travessar l'oceà Atlàntic i en el procés va descobrir l'illa de Manhattan (més tard s'hi posaria Nova Amsterdam, més tard rebatejada Nova York), va pujar al Riu Hudson (anomenat, per cert, després del navegant). Els Hudson mai van trobar la Ruta del Nord, però no van renunciar a intentar-ho.

El 1610, ja sota els auspicis de la British East India Trading Company, va tornar a marxar a la recerca de la Ruta del Nord. Hudson va explorar la costa d'Islàndia i Groenlàndia i, després d'hivernar al gel, anava a continuar la recerca, que va estar a prop de l'èxit. Però la tripulació es va amotinar i va deixar caure el mateix Hudson, el seu fill de set anys i set mariners en un vaixell de rems sense menjar ni aigua.

Francis Moira Crozier

Capità de la marina britànica en sis expedicions d'exploració a l'Àrtic i l'Antàrtida. Va començar la seva carrera des dels llocs més baixos del vaixell, després va ascendir al grau d'oficial. El 1821, va demanar una expedició per trobar el pas del nord-oest al capità William Edward Parripo, on va adquirir experiència d'hivernar sobre gel. Després va servir en un vaixell davant de la costa de Portugal i el 1831 va anar com a comandant al vaixell "Terror" com a part d'una expedició de recerca a les costes de l'Antàrtida. Com a resultat de l'expedició, es va descobrir el pol sud magnètic i Crozier va ser escollit membre de la Royal Society.

El 1845, va tornar a navegar cap a les costes de l'Àrtic per intentar trobar el pas del nord-oest. L'expedició constava de dos vaixells: el vaixell insígnia Erebus, liderat per John Franklin, i el Terror de Francis Crozier. El 1847, John Franklin va morir (tenia 62 anys, una edat sòlida per a aquells temps), i Crozier va dirigir tota l'expedició. No obstant això, ambdues naus van desaparèixer i no se sap res sobre el destí dels seus equips. La dona de John Franklin, utilitzant les seves connexions, va equipar diverses missions de rescat, però no es van trobar ni vaixells ni les restes de la tripulació.

Per cert, Dan Simmons va escriure la novel·la Terror sobre la campanya de Crozier el 2007, en la qual va oferir la seva pròpia versió de la mort de l'expedició (no, això no és un spoiler!). Assegureu-vos de llegir-lo, no us penedireu.