"Ice Fist": secrets de la base militar soviètica d'alt secret

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El primer submarí nuclear del món, l'USS Nautilus, va ser llançat l'any 1954, i quatre anys més tard es va llançar el K-3 Leninsky Komsomol soviètic sota una central nuclear.

Les superpotències han adquirit una arma sense precedents capaç d'eliminar tot un estat de la faç de la Terra. Els submarins nuclears no van poder sortir a la superfície durant mesos, apropant-se a l'objectiu i infliint un cop inevitable encobert. Tanmateix, la navegació va resultar ser el taló d'Aquil·les de l'armament miracle. Les missions reeixides requerien mapes del fons marí i oceànic extremadament detallats, nous sistemes de navegació i un coneixement precís del nostre planeta.

No és d'estranyar que simultàniament amb l'aparició dels primers submarins atòmics a l'URSS i als EUA, la investigació oceanològica es va intensificar. Cada cop s'instal·laven equips més sofisticats en cada cop més vaixells que baixaven a l'aigua i en profunditat. El 1958, la Marina dels EUA fins i tot va adquirir el vaixell de recerca més profund de l'època del científic suís Auguste Piccard. El batiscafo Trieste va explorar zones de l'oceà abans inaccessibles, inclosa la fossa de les Mariannes. El mapa del fons marí a l'URSS es va crear gairebé amb la mateixa rapidesa.

En la direcció de la fletxa

Fins ara, els sistemes inercials basats en giroscopis, tant els tradicionals com els moderns làser, segueixen sent la principal eina de navegació a grans profunditats. Els mateixos sistemes precisos i fiables s'utilitzen en sistemes de guia d'avions i míssils balístics. Però amb el temps, fins i tot acumulen un error i s'han de fer referència periòdicament a coordenades reals i fer ajustos. Els míssils balístics ho fan per les estrelles, els avions amb radiobalises. Els míssils de creuer utilitzen mapes tridimensionals detallats, que els comparen amb dades d'un altímetre aerotransportat. Els submarins actuen de manera semblant, sondejant el perfil del fons amb una ecosonda i comparant-lo amb el dels mapes de la zona. Eren aquestes targetes les que es van subministrar als vaixells d'investigació militar.

La tecnologia és excel·lent, però té un inconvenient: tan bon punt s'encén l'ecosonda, es pot escoltar des de molts quilòmetres de distància, cosa que desemmascara ràpidament el submarí. Per tant, es van començar a desenvolupar nous sistemes d'orientació basats en el camp magnètic terrestre, una mena de brúixoles electròniques ultraprecises, per a portadors de míssils nuclears. Però per al seu treball, es necessitaven noves dades: mapes precisos d'anomalies geomagnètiques, coordenades ultraprecises dels pols magnètics de la Terra. Com sabeu, no coincideixen amb les geogràfiques i, a més, estan en constant moviment. Aleshores, a la dècada de 1950, el pol nord geomagnètic era profund al Canadà. És evident que en plena Guerra Freda, als especialistes soviètics se'n va negar l'accés. Però hi havia un altre pol al sud.

A cadascú el seu propi pal

Cal dir que els científics soviètics van ser els primers a veure el xip amb navegació magnètica. Per tant, quan les superpotències van començar la rivalitat amb la construcció de bases més properes al Pol Geogràfic Sud, la victòria va ser per als nord-americans amb força facilitat. Tanmateix, com a premi de consolació, l'URSS es va emportar tranquil·lament el pol geomagnètic: l'any 1957 es va construir aquí a un ritme accelerat l'estació antàrtica de Vostok, que encara és una de les més inaccessibles del continent. La mateixa existència en una regió amb temperatures baixes rècord (el 1983 el termòmetre fora de l'estació va baixar a -89,2 °C) va ser una proesa. Però va valdre la pena: els submarinistes soviètics van tenir accés a les coordenades exactes del pol geomagnètic sud.

El Pentàgon va esbrinar ràpidament què passava, però ja era massa tard."Vostok" ja estava al seu lloc, i els representants dels països hostils no van poder fer un tir de canó al pol magnètic. La més propera era l'estació nord-americana McMurdo, situada a la vora del mar de Ross, clau per a l'ecosistema antàrtic. Durant molts anys, van intentar declarar aquesta zona una reserva marina, però les propostes van trobar invariablement l'oposició de l'URSS i la Xina. Va ser aquí on aquests països van capturar el rar i valuós "peix d'oli": el peix de gallina antàrtic. Es sospitava que, sota l'aparença de diversos vaixells d'arrossegament de pesca, la Unió Soviètica i la Xina estaven mantenint vaixells de reconeixement al mar de Ross, vigilant tot el que passava als voltants de la base de McMurdo.

Base de cristall

D'una manera o altra, però l'augment inusual de l'activitat de transport no va passar l'atenció dels analistes militars soviètics. Un estudi acurat de la intel·ligència va portar a una conclusió extremadament inquietant: potser s'està preparant una força expedicionària per expulsar els soviètics del pol geomagnètic sud. Després d'haver perdut l'accés a les seves coordenades volàtils, els submarins nuclears soviètics, que fins aleshores s'havien assegut impunement davant de la costa dels Estats Units, s'haurien vist obligats a retirar-se a aigües més segures. Una operació especial discreta en un continent llunyà amenaçava d'interrompre l'equilibri estratègic arreu del món.

L'URSS no podia enviar obertament una flota al mar de Ross: el país no tenia res a oposar-se als grups de portaavions dels EUA i dels països de l'OTAN. En canvi, va néixer un pla increïblement agosarat, i en una atmosfera de total secretisme, vaixells de classe gel encapçalats per vaixells dièsel-elèctrics Ob i Estònia van arribar a l'estació costanera de Mirny. La caravana estava carregada de gom a gom amb un equip de màxim secret. L'URSS es preparava per implementar la seva "resposta asimètrica" i començar la construcció d'una base única en el gruix del gel costaner. L'iceberg artificial havia d'allotjar les casernes de les forces especials i la base submarina, subministraments de combustible i munició, i els seus propis motors de vaixell.

Cavar al gel

La tecnologia de construcció d'alta velocitat en gel es va desenvolupar a l'Institut de Recerca de Termodinàmica i Cinètica de Processos Químics a prop de Moscou en col·laboració amb NIIOSP, un institut líder en el camp de les fundacions complexes, fonaments i construcció subterrània. Els locals i els passadissos de la base flotant es van formar fonent el gel amb corrents estretament dirigits d'aire sobreescalfat i drenant imperceptiblement l'aigua resultant a l'oceà. A l'interior, a una certa distància de les parets de gel, es van instal·lar parets de fusta aïllades tèrmicament; aquí els enginyers van ser útils amb una rica experiència en construcció en condicions de permafrost. Una increïble capa dura de gel i una enorme massa d'iceberg prometien una protecció fiable contra gairebé qualsevol mitjà disponible per a l'enemic, a més de les càrregues nuclears més poderoses.

A la tardor de 1963, tan bon punt van aparèixer una sèrie d'esquerdes prop de l'estació de Mirny, els glaciòlegs soviètics van sortir al gel. Entre els icebergs a punt per trencar-se, es va triar un gegant, adequat per a la construcció de la base, amb una part submarina densa massiva i una superfície superior plana per ordenar la pista. En una atmosfera de total secret, les existències de combustible d'aviació antàrtic i l'equip de navegació necessari es van descarregar des d'arrossegaments soviètics, i els vols de prova dels avions Il-14 van començar des de l'estació de Mirny. El treball es va dur a terme en mode d'emergència: la crisi dels míssils cubans amenaçava de convertir-se en un conflicte a gran escala. Els submarinistes soviètics no podien quedar sense sistemes de navegació, i el treball dels especialistes a l'àrea del pol sud magnètic necessitava cobrir l'exèrcit.

Món fred

De la mateixa manera que no molt abans que l'activitat militar nord-americana al mar de Ross no s'havia escapat de la intel·ligència soviètica, la soviètica aquesta vegada va ser notada pels nord-americans. No van poder obtenir una confirmació exacta: encara no hi havia satèl·lits de reconeixement i l'abast dels avions U-2 a gran altitud llançats des dels aeròdroms d'Austràlia fins a l'estació de Mirny no era suficient. No obstant això, la resolució satisfactòria de la crisi dels míssils cubans va reduir la intensitat de l'enfrontament. La construcció estava lluny d'estar acabada quan les parts van iniciar llargues i difícils negociacions. El treball d'una comissió secreta separada es va dedicar a la situació a l'Antàrtida.

La reunió final de diplomàtics i militars va tenir lloc a l'estació de Mirny. El 5 de novembre de 1964, un avió de transport militar nord-americà C-130 Hercules va aterrar aquí amb una delegació encapçalada pel contraalmirall James Reedy. Com a resultat de les negociacions, les parts van acordar la retirada de l'equipament militar i militar del territori de l'Antàrtida i l'organització d'inspeccions mútues. Els països van declarar un rebuig total a qualsevol intent d'apoderar-se d'estacions i territoris antàrtics.

La crisi s'ha desfet

Per tal d'explicar d'alguna manera l'exòtica visita d'un dels líders de la marina nord-americana a l'estació polar soviètica, la premsa mundial va publicar una breu notícia sobre investigacions internacionals, per a la qual, diuen, el contraalmirall va seleccionar 40 pingüins Adèlia a l'illa de Fulmar.. Sembla increïble, però aquesta història va satisfer tothom, i el mateix James Reedy es va convertir en el comandant de la Setena Flota de la Marina dels EUA l'estiu de 1965.

Durant una breu navegació, tots els equips valuosos i especialistes militars van ser retirats de l'iceberg i eliminats. La base inacabada va ser remolcada a l'oceà. Els vaixells de guerra soviètics van acompanyar l'iceberg fins que es va fondre tant que els especialistes enemics no van poder recuperar cap detall de les tecnologies secretes. Malgrat les garanties oficials, la pesca d'australia antàrtica al mar de Ross per part de dos vaixells d'arrossegament -ara russos- continua fins als nostres dies.