Canvi de 17 submarins de l'URSS per xarop de Pepsi. Tracte del segle o curiositat?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

L'any 1989, a canvi d'un concentrat per a la producció de la beguda carbonatada Pepsi-Cola, la Unió Soviètica va lliurar tota una flota de 17 submarins fora de servei i diversos vaixells al propietari de la famosa marca. Això va fer que el conseller delegat de PepsiCo, Donald McIntosh Kendall, digués en broma que està desarmant l'URSS més ràpid que el govern de George W. Bush.

Comerç de permuta

Els llaços econòmics entre els Estats Units i la Unió Soviètica van començar a enfortir-se el 1959, quan Khrusxov i Eisenhower van acordar fer exposicions dels èxits dels dos països. La primera d'elles va ser l'exposició soviètica a Nova York el juny del mateix any. A continuació, les empreses nord-americanes van tenir l'oportunitat de presentar els seus productes en una exposició de retorn a Moscou. Aquesta oportunitat va ser aprofitada per Donald M. Kendall, en aquell moment estava a càrrec del comerç internacional de Pepsi. L'estand del parc Sokolniki de Moscou es va convertir en el lloc on els ciutadans soviètics van tastar per primera vegada el refresc de Pepsi-Cola. El departament de política exterior nord-americà va tenir un paper important en això: el vicesecretari d'estat va demanar personalment a Kendall que portés els seus béns a l'URSS. D'aquesta manera, la direcció nord-americana, òbviament, esperava "afegir" els russos a l'estil de vida occidental.

Després que Kendall tractés Nikita Khrushchev, que s'havia emocionat durant el debat, amb una beguda dolça, l'esperava l'èxit. Pepsi-Cola va ser el primer producte de consum nord-americà de la història que es va llançar al mercat soviètic. L'any 1974 es va obrir una planta d'embotellament de refresc a Novorossiysk. Un any abans, la revista Ogonyok va publicar una entrevista a Donald M. Kendall, en què l'empresari nord-americà elogiava els russos com a "socis comercials fiables i interessants", i també deia que a canvi del concentrat, PepsiCo rep cognac, vodka i xampany.

El bescanvi era una necessitat, ja que el ruble soviètic no estava entre les monedes convertibles. Pepsi va poder popularitzar el vodka Stolichnaya entre els nord-americans, convertint la marca de begudes fortes soviètica en la segona al mercat nord-americà després del vodka suec Absolut. Les vendes de Stolichnaya a Amèrica van assolir els 150-200 milions de dòlars anuals.

Tracte del segle o curiositat?

L'any 1989, quan l'empresa Pepsi ja tenia 21 fàbriques a la Unió Soviètica, Moscou va donar 17 vells submarins, una fragata, un creuer i un torpedero per al següent lot de xarop.

En un article de Soviets Buy American del 10 de maig de 1989, la periodista del New York Times Flora Lewis va detallar l'acord, que va anomenar "una bona manera d'ajudar a reconstruir". Com a resultat, cadascun dels submarins va costar als nord-americans només 150 mil dòlars. Cal destacar que durant la Segona Guerra Mundial, Donald M. Kendall va servir no a qualsevol lloc, sinó a la Marina dels EUA, i va ser molt versat en vaixells. Potser per això va acceptar la proposta soviètica. Al mateix temps, Kendall va comprar petroliers soviètics per a una empresa conjunta amb socis de Noruega.

Els submarins van ser posteriorment venuts per PepsiCo com a ferralla. Tal com va dir l'historiador rus Gleb Baraev a la publicació eslovaca Hospodárske noviny, estaven parlant de submarins obsolets del Projecte 613, construïts el 1951-57. Això sí, abans se'ls va retirar totes les armes, per la qual cosa no es va parlar de cap “desarmament”. Pepsi va continuar la pràctica de l'intercanvi fins al col·lapse de l'URSS. A la primavera de 1990, per exemple, l'empresa va rebre diversos vaixells de càrrega i un altre lot de vodka. Tanmateix, Pepsi no va aconseguir obrir 26 plantes més tal com estava previst en les condicions de monopoli anteriors. Des de 1992, l'economia russa s'ha convertit en una economia de mercat i el comerç de bescanvi ha passat a ser cosa del passat. L'era del domini de PepsiCo al mercat nacional també ha passat: antics ciutadans soviètics han tastat Coca-Cola importada. No obstant això, personalment a Donald M. Kendall, que en un moment es va reunir amb Brezhnev i Kosygin, Moscou es va mantenir amigable. El 2004, el president Vladimir Putin va concedir a l'antic executiu de PepsiCo l'Orde de l'Amistat.