Substàncies radioactives que es troben a la mel dels EUA

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Recentment, els científics nord-americans es van sorprendre al descobrir que la mel dels Estats Units conté substàncies radioactives. El descobriment es va fer per accident quan el professor Jim Kaste va demanar als seus estudiants que portéssin menjar d'origen local a classe. Volia demostrar que les fruites, verdures i altres aliments que mengen sempre contenen petites quantitats de substàncies potencialment perilloses.

El cesi-137, que es forma en explosions nuclears, es va trobar efectivament en els productes portats pels nens. La concentració de la substància era mínima i no era perillosa per a la salut humana, però la seva quantitat en mel d'abella era 100 vegades superior a l'habitual. L'home va informar d'això als científics i junts van començar a esbrinar per què la concentració de substàncies radioactives a la mel és més alta que en altres productes alimentaris. La resposta a aquesta pregunta es va trobar força ràpidament.

Substàncies perilloses en els aliments

Els científics saben des de fa molt de temps per què els aliments contenen substàncies radioactives. A la dècada de 1960, els Estats Units, l'URSS i altres països van realitzar moltes proves nuclears. En general, les explosions tronaven a gran altitud, a l'atmosfera terrestre, de manera que els experiments van ser els menys notables i els més segurs. La majoria de les proves es van dur a terme a les illes Marshall a l'oceà Pacífic i a l'arxipèlag al nord de Rússia, conegut com Novaia Zemlya.

Més de 500 explosions han alliberat una gran quantitat de cesi-137 radioactiu, segons els científics. Es va estendre per la superfície terrestre juntament amb les pluges i, per tant, les fruites i hortalisses que creixen avui dia contenen traces de substàncies radioactives.

L'any 2017, el professor Jim Caste va donar instruccions als seus estudiants per portar a la lliçó productes que es conreaven als EUA. Els va mostrar que cadascun dels aliments, almenys una mica, però conté substàncies radioactives.

Per a la seva sorpresa, el professor va descobrir que la concentració de cesi-137 a la mel d'abella és unes cent vegades més gran que en altres productes. Segons ell, al principi va pensar que se li havia trencat el detector. Una segona anàlisi va mostrar el mateix resultat: hi ha moltes substàncies perilloses a la mel.

Per què la mel és radioactiva?

Per esbrinar per què la mel conté tantes substàncies radioactives, els investigadors van examinar 122 mostres de mel crua, pura i sense filtrar. Es van trobar rastres de cesi-137 en 68 mostres. Va resultar que la mel amb substàncies radioactives era produïda per les abelles a partir de plantes que creixen en sòls amb baix contingut de potassi. Les plantes necessiten aquest element químic per obtenir nutrients.

Atès que el potassi i el cesi tenen una sèrie similar de propietats atòmiques, les plantes de sòls poc nobles comencen a absorbir elements radioactius. Entra al nèctar, que és recollit per les abelles. Durant la producció de mel, la concentració de cesi augmenta.

Afortunadament, els científics asseguren que hi ha massa poques substàncies radioactives a la mel per danyar la salut humana. Tanmateix, a la segona meitat del segle XX, quan acaben de caure a la superfície de la Terra, els aliments utilitzats podien ser molt perillosos. És possible que els productes cultivats en sòls amb substàncies potencialment perilloses hagin reduït la vida d'algunes persones. Però és impossible dir-ho amb certesa.

Segons Jim Caste, les substàncies radioactives tenien més probabilitats de fer mal a les abelles. En aquests moments, els científics estan molt preocupats perquè la població d'insectes de la mel hagi començat a disminuir bruscament. El cas és que són pol·linitzadors i sense ells no val la pena comptar amb grans rendiments de cultius agrícoles.

Fins ara, es creia que els insectes s'estaven extingint a causa de la contaminació ambiental amb plàstics; fins i tot aquest material s'ha començat a utilitzar per construir nius. Ara resulta que les abelles poden morir a causa de les conseqüències de les explosions nuclears.