Quines seran les noves maneres de buscar civilitzacions extraterrestres?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Tradicionalment, la recerca de civilitzacions alienígenes intel·ligents s'ha centrat en els senyals de ràdio, però ara els investigadors tenen la intenció de buscar polsos de llum que puguin indicar la presència d'intel·ligència alienígena a l'espai exterior.

Els quatre telescopis VERITAS, situats a l'Observatori Kitt Peak al desert de Sonora a Arizona, aviat serviran per buscar civilitzacions alienígenes intel·ligents, o més aviat comunicacions, a través de les quals es puguin comunicar entre ells. Tingueu en compte que la recerca de la vida intel·ligent a l'Univers se centra principalment en senyals de ràdio de mons llunyans.

Però com que encara no hem trobat la resposta a la pregunta "on és tothom?", una forma de vida realment aliena es pot comunicar amb ella mateixa o amb nosaltres.

VERITAS és un complex de telescopis terrestres que consta de quatre telescopis reflectors òptics de 12 metres.

A la recerca dels "homenets verds"

Els investigadors del projecte Breakthrough Listen de Yuri Milner per buscar vida extraterrestre a l'Univers col·laboren amb astrònoms de l'observatori VERITAS (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) situat a Arizona. Els seus esforços conjunts tenen com a objectiu trobar polsos de llum que puguin ser un signe d'intel·ligència alienígena. Normalment, els telescopis VERITAS busquen fonts de raigs gamma al cel, però els científics utilitzen els nombrosos telescopis de l'observatori per buscar objectius encara més esquius.

"Quan es tracta de vida intel·ligent fora de la Terra, no sabem on existeix ni com es comunica. La nostra idea principal és ampliar la cerca tant com sigui possible, cosa que s'ha fet possible amb el complex de telescopis VERITAS ", va dir Yuri Milner, fundador del projecte Breakthrough Listen, als periodistes el juliol de 2019.

Avui, VERITAS és el complex de telescopis de raigs gamma més potent del món: quatre telescopis detecten raigs gamma còsmics observant esclats de llum blava extremadament curts coneguts com a radiació Vavilov-Cherenkov o radiació Cherenkov. Els raigs gamma el creen quan arriben a la part superior de l'atmosfera terrestre, formant una versió òptica del boom sonor.

També cal destacar que, malgrat la nostra incapacitat per veure els raigs fora de l'estret rang visible sense instruments addicionals, la radiació Cherenkov es pot veure a simple vista.

Tingueu en compte que l'ús dels quatre telescopis simultàniament permet als astrònoms observar objectes espacials tan sorprenents com l'estrella Tabby, que s'esvaeix misteriosament. El 2016, els científics van utilitzar dades d'arxiu dels telescopis VERITAS per mirar de prop aquesta estrella amb fluctuacions estranyes que alguns creien que podrien ser causades per un disseny alienígena.

Tanmateix, com escriu el meu col·lega Nikolai Khizhnyak al seu article, el comportament inusual d'aquesta estrella no té res a veure amb els extraterrestres. Tant de bo, en el futur, els astrònoms finalment puguin explicar els motius pels quals aquesta (i altres estrelles inusuals) es comporten de manera tan estranya.

Què busquen els astrònoms?

El nou programa d'observació (VERITAS i Breaktrough Listen) està dissenyat per proporcionar una cerca addicional de signatures d'impuls òptic d'un gran nombre d'estrelles. Els investigadors implicats en aquests projectes també estan estudiant el cel a freqüències de ràdio més tradicionals, escoltant signes de comunicació alienígena. La recerca de representants de civilitzacions extraterrestres també se centra a assegurar-se que les observacions cobreixen la major part del cel possible durant el major temps possible, per la qual cosa es pot dir que els astrònoms d'avui no es perden ni una possible trucada dels extraterrestres.

Ara el complex de telescopis VERITAS està configurat per buscar flaixos de llum febles, la mateixa radiació Vavilov-Cherenkov, que només duren unes mil·milionèsimes de segon. D'acord, aquesta és una tasca força difícil, però els telescopis de l'observatori d'Arizona són capaços de capturar la radiació Cherenkov i fins i tot determinar exactament on els raigs gamma arriben a la Terra, així com rastrejar-los fins a una font a l'espai llunyà. Fantàstic, no d'una altra manera!

Yuri Milner és un multimilionari, home de negocis, fundador del grup de fons DST Global. L'antic copropietari de Mail.ru Group, és conegut per la seva contribució a projectes científics per buscar vida a l'Univers.

Els investigadors de Breakthrough Initiatives creuen amb raó que els increïblement poderosos telescopis VERITAS poden captar un pols feble de llum òptica que podria provenir de comunicacions alienígenes. Tot i que els humans encara fan servir la ràdio per a les comunicacions espacials, la NASA també ha utilitzat senyals làser òptics per transmetre dades a l'espai, de manera que hi ha moltes raons per creure que els extraterrestres podrien utilitzar aquesta tecnologia per als seus propis propòsits.

Per descomptat, ningú sap exactament com els extraterrestres poden comunicar-se amb les persones, o fins i tot entre ells, si existeixen. No obstant això, cada vegada que intenten alguna cosa nova en aquesta recerca fins ara infructuosa, els científics esperen trobar en aquest univers fred i interminable que hi hagi algú més que nosaltres. Des del fons del nostre cor els desitgem molta sort.