L'últim destacament de la Wehrmacht es va quedar enganxat a Svalbard

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El 7 de maig de 1945, el general alemany Alfred Jodl va signar la rendició incondicional de l'Alemanya nazi a la seu dels Aliats a Reims, França. Això va significar que la Segona Guerra Mundial va acabar, almenys en el teatre d'operacions europeu.

Però… la guerra no va acabar per a una petita unitat de la Wehrmacht d'11 homes estacionada a Svalbard, l'arxipèlag noruec a l'oceà Àrtic. A la unitat de la Wehrmacht se li va assignar una missió secreta anomenada "Operació Cavall de guerra" … Les estacions meteorològiques s'havien d'instal·lar a Svalbard. En el caos posterior a la rendició d'Alemanya, aquesta unitat de la Wehrmacht va ser oblidada…

Seran els últims soldats alemanys a rendir-se després de la Segona Guerra Mundial.

Introducció

Wilhelm Dege era el comandant de la missió de Svalbard. L'any 1931 va obtenir una llicència d'ensenyament a Alemanya i va començar la seva tasca com a professor. Després de la feina, va estudiar geografia, geologia i història.

Àvid explorador, va viatjar a Svalbard diverses vegades entre 1935 i 1938. El resultat d'aquesta aventura va ser la seva tesi sobre Svalbard el 1939. Es va fer doctor en Geografia.

Mentre Dege ensenyava i explorava, Alemanya es dirigia cap a una guerra total que canviaria la vida de tots els homes i dones alemanys.

El 1940, l'Alemanya nazi, tècnicament ja en guerra amb gran part d'Europa, va envair Noruega. Abans de la guerra, el reclutament a la Wehrmacht consistia en 1,3 milions d'alemanys, 2,4 milions de voluntaris s'estan preparant.

El 1940, Wilhelm Dege va ser un dels molts que va ser reclutat per la Wehrmacht.

No obstant això, no va ser fins al 1943 que es va decidir iniciar l'operació War Horse.

La missió tenia finalitats geogràfiques, és a dir, la creació d'estacions meteorològiques a Svalbard.

En Dege sabia l'idioma, coneixia la zona i era expert en el que havia de fer.

Quan va sorgir aquesta idea, el comandament de la Wehrmacht va quedar clar que Dege era l'empleat ideal per a aquesta missió. Es va crear un destacament de soldats de la Wehrmacht, primer van ser enviats a un camp d'entrenament i després van començar la seva missió.

Va ser a Goldhöhe, nom alemany d'una zona muntanyosa a la frontera entre Txecoslovàquia i Polònia, l'hivern de 1943 un destacament de voluntaris alemanys va començar la seva formació.

La declaració de missió per a la qual aquestes persones van començar a entrenar era desconeguda fins i tot per a ells. Les seves tasques incloïen esquiar, fer ràpel, construir una agulla, dirigir trineus de gossos i utilitzar mapes i una brúixola a les zones nevades.

Al final del camp d'entrenament, es van seleccionar 10 telegrafistes voluntaris per a la missió. Aquests 10 joves no tenien ni idea de quina seria la missió. Estava envoltada d'un secret absolut.

Operació War Horse

Haurien d'establir una estació meteorològica a Svalbard i informar de les condicions meteorològiques a la Luftwaffe i la Kriegsmarine. Svalbard va ser un arxipèlag al mar de gel del Nord, a més de 500 km al nord de Noruega. Constava de tres illes grans i vuitanta més petites disperses.

Les illes van ser descobertes l'any 1596 per l'explorador holandès Willem Barents. Va donar al grup d'illes el nom de "Spitsbergen".

El 1944, l'exèrcit alemany estava sota atac des de totes direccions. Vull dir, en aquell moment estava bastant clar que les potències de l'Eix anaven a perdre la guerra. No obstant això, el comandament de l'exèrcit volia rebre una previsió meteorològica de la zona àrtica. En cas de mal temps, tant la Luftwaffe com la Kriegsmarine es podrien preparar.

L'anàlisi, la documentació i el seguiment de les condicions meteorològiques són sovint un element crític de la guerra.

A la tardor de 1944, el submarí U-307 va transportar els alemanys a la ciutat de Tromsø, des d'on van navegar cap a Svalbard, acompanyats pel vaixell naval Karl J Busch, que va lliurar subministraments perquè poguessin construir la seva estació.

Un destacament d'11 soldats de la Wehrmacht va arribar a Svalbard cap al novembre de 1944. Aquesta va ser l'última vegada que els alemanys van veure altres persones en gairebé un any. 11 persones estaven soles a Svalbard.

Hi havia diversos elements que feien perillós aquesta missió

El cas és que l'hivern àrtic s'acostava ràpidament. Pot ser fins a menys 40 graus.

Els homes no van trigar gaire a construir 2 cabanes de sostre pla cobertes amb una capa de xarxes blanques com la neu. Els homes viuran en aquestes barraques l'any vinent.

La segona raó per la qual era una missió perillosa era que un avió de reconeixement aliat podia sobrevolar, o un vaixell de guerra aliat podia passar, si les condicions meteorològiques ho permetien.

A finals de desembre de 1944, l'estació meteorològica va començar a funcionar. La seva tasca diària era enviar 5 previsions meteorològiques xifrades a l'estació meteorològica de St. Tromsø, Noruega.

Wilhelm Dege va continuar la seva recerca a Svalbard en el seu temps lliure, quan el destacament no estava ocupat enviant previsions meteorològiques.

Ja he comentat el fred a l'illa.

Investigació operativa

El que és tan interessant de l'Operació Cavall és que, malgrat les condicions nefastes, els forts vents polars, la manca de sol i el risc real de convertir-se en menjar d'ós polar, la tripulació no es va prendre tan malament la missió.

A l'Europa continental, Alemanya va ser expulsada ràpidament de les seves pròpies fronteres. Els alemanys van patir grans pèrdues i cap a finals d'abril, el dia 30, Adolf Hitler es va suïcidar al seu búnquer de Berlín.

Va ser en aquest moment que la Luftwaffe alemanya va enviar un telegrama a la unitat de Svalbard amb un missatge sobre la possibilitat d'aterrar un avió prop de l'estació meteorològica. La divisió va construir ràpidament una pista d'aterratge improvisada. Es van reunir i estaven disposats a sortir de Svalbard, però van passar uns quants dies sense cap notícia: "ni un rugit d'avió", com va escriure Wilhelm Dege al seu llibre "Gefangen im arktischen Ais", recordant l'Operació a Svalbard.

En canvi, van sentir a la ràdio un missatge sobre la rendició d'Alemanya

Equip oblidat de la Wehrmacht

Els homes volen tornar a Alemanya, veure què queda i ajudar a reconstruir el país. L'única opció que tenien per tornar a Alemanya era establir contacte per ràdio amb els aliats.

Alemanya, per dir-ho així, era inaccessible.

Si la unitat entra en contacte amb les potències aliades, això significaria que seran arrestats com a presoners de guerra i potencialment podrien rebre condemnes de presó llargues.

Wilhelm Dege va intentar ser optimista:

"El destacament que va completar l'estació meteorològica no pot ser processat i condemnat com a criminals de guerra".

Al cap d'un o dos mesos, la divisió va notar un altre canvi. Els noruecs van tornar a l'estació meteorològica de Tromsø. Tot i que l'equip va intentar establir un contacte radiofònic amb ells, va ser gairebé impossible.

Dege va donar als noruecs les seves coordenades a les longituds d'ona utilitzades per les potències aliades, però sense èxit.

No hi havia vaixells ni avions a l'horitzó.

A l'agost, l'equip de Dege va rebre un missatge de ràdio dels noruecs. Es van adonar que els alemanys estaven atrapats a l'illa i enviarien una missió per recollir-los.

A principis de setembre, vaixell rere destacament anaven a Svalbard. En aquest moment, ja han passat gairebé 4 mesos des del final oficial de la guerra a Europa. La nit del 3 de setembre, un vaixell de caça de foques va amarrar prop de l'estació meteorològica.

Els presoners de guerra

Quan un vaixell noruec amb una unitat alemanya es va apropar a Tromsø, els alemanys van ser immediatament empresonats com a presoners de guerra.

Tanmateix, després de 3 mesos, Wilhelm Dege va poder tornar a Alemanya Occidental.

Va passar la resta de la seva vida com a professor, i des de 1962 com a professor a Dortmund. El destacament de Dege va ser alliberat el setembre de 1945. 5 d'ells eren d'Alemanya de l'Est, que va ser ocupada per la Unió Soviètica. No se'ls va permetre tornar.

El més jove, Siegfried Czapka, va morir l'últim el 12 d'agost de 2015.