Què s'amaga sota les glaceres de l'Antàrtida?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

En la ment de la majoria, l'Antàrtida és un continent deshabitat, on no hi ha res més que animals, una gran quantitat de gel i neu i unes poques estacions científiques amb empleats secundats. De fet, l'Antàrtida és molt més complexa del que podria semblar a primera vista.

Sota el gel del cinquè continent més gran de la Terra, per exemple, s'han descobert més de 400 llacs, però els científics només n'han arribat a quatre. Cal destacar que els científics russos van ser els primers a arribar als llacs propers a l'Antàrtida: el 2012 es van obtenir mostres d'aigua del llac Vostok. Van trobar tres bacteris característics específicament per a aquest dipòsit. Ara els microbiòlegs i genetistes no perden l'esperança de descobrir altres formes de vida al llac antàrtic subglacial, que abans no eren conegudes per la ciència. Com, per exemple, els bacteris WPS-2 i AD3: viuen al sòl amb altres organismes i no necessiten energia solar ni geotèrmica. Amb un subministrament molt mins de nutrients, literalment es van canviar a una "dieta d'aire", que va ser un descobriment per als científics.

Però els descobriments de gel a l'Antàrtida no es limiten als llacs. No fa gaire, els científics van descobrir sota la glacera Thwaites una cavitat gegant amb una superfície d'uns 40 quilòmetres quadrats i una alçada d'uns 300 metres, que es va formar per la fusió d'uns 14.000 milions de tones de gel. Per als especialistes, aquesta és una trucada d'atenció per diversos motius. En primer lloc, la major part d'aquest gel s'ha fos durant els últims tres anys. En segon lloc, aquestes cavitats redueixen significativament la força dels icebergs. I això està ple de l'acceleració de la seva destrucció i l'augment del nivell de l'oceà mundial.

Tanmateix, no totes les cavitats sota el gel es formen a causa de la fusió del gel. Els investigadors també van trobar cràters, que, per contra, s'omplen d'aigua, creant nous llacs subglaç. La seva característica distintiva és només que no estan aïllades dels oceans del món i, per tant, difícilment poden ser un hàbitat per a formes de vida desconegudes fins ara per la ciència, i des del punt de vista dels descobriments no són tan interessants per als investigadors.

A més dels llacs i cavitats de l'Antàrtida, hi ha volcans actius (i al continent es van trobar un total de 91 volcans), per exemple, el mont Erebus a l'illa de Ross, que, a causa de la seva activitat volcànica, ha creat una xarxa força desenvolupada. de les coves subglaç. En aquests "cachés" fosos en gel pel vapor volcànic, els científics van descobrir diverses seqüències d'ADN que no corresponien a cap organisme conegut. Això vol dir que en aquestes coves hi pot haver espècies de plantes o animals encara desconegudes per la ciència. A més, els investigadors són molt optimistes i no exclouen la possibilitat de trobar fins i tot ecosistemes únics, i no només organismes individuals.

Un altre misteri que el continent ha llançat als científics són els misteriosos tremolors que sacsegen l'Antàrtida cada nit. Tanmateix, el secret no va durar gaire. Després d'estudiar el fenomen inusual, els investigadors van arribar a la conclusió que la superfície del gel és capaç de crear petits terratrèmols, o més aviat, fins i tot terratrèmols de gel. Els tremolors registrats pels sismògrafs van permetre als científics determinar que d'aquesta manera es manifesten la fusió del gel i els moviments superficials provocats per aquest.

He de dir que els descobriments anteriors són només una petita part del que els científics han après sobre l'Antàrtida en els darrers anys. I només es pot endevinar quants secrets més guarda aquest misteriós continent sota el seu gel.