Què és la por i la pots aprendre?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

És poc probable que hi hagi un ésser viu al món que no tingui por de res. La por està incrustada en el nostre ADN. Sense ell, l'home, com tots els altres animals, no hauria esdevingut mai el que som.

Els investigadors actuals distingeixen entre les pors congènites i les adquirides. Els científics inclouen la por a caure (altures), les serps i les aranyes a les pors innates.

Tal com va descobrir el fisiòleg i neuropsicòleg canadenc Donald Gibb a principis del segle XX, els nens petits i els ximpanzés tenen por de la foscor igualment. I quan els pollastres acabats d'eclosionar veuen un estel al cel o escolten el seu crit, de seguida es veuen aclaparats pel pànic. A més, molts animals poden sentir-se intimidats per la mateixa olor de l'enemic (de fet, per això al vostre gat li agrada tant marcar els racons: vol que els ratolins estiguin admirats per la seva grandesa).

Molts éssers vius neixen junts amb tot un bagatge de pors i pors, va passar així. Pel que fa a les pors adquirides, aquestes inclouen la por a estímuls desconeguts: flaixos de llum, sons i tocs tàctils. Però hi ha alguna cosa que pugui espantar a totes les persones a la Terra? Alguna cosa aterridora per la seva mera presència?

D'on ve la por?

Malgrat totes les dades disponibles avui dia, encara no hi ha consens a la comunitat científica sobre què és la por. Tal com escriu Ralph Adolphs, investigador de l'Institut Tecnològic de Califòrnia, al seu treball, els científics necessiten "un enfocament comparatiu ampli que identifiqui els components principals de la por i que també impulsi els investigadors cap a una teoria ecològica de la por". Adolphs també proposa la següent definició, més aviat pragmàtica, de la por:

La por és una emoció que associa conjunts d'estímuls amb patrons de comportament. A diferència dels reflexos, aquesta connexió és molt més flexible, i l'estat de por pot existir abans i després dels estímuls que la provoquen.

En un dels episodis de Mindfield, el periodista científic i presentador Michael Stevens assenyala que per entendre què és la por, primer cal entendre com aprenem a tenir por. Se sap que moltes persones s'eliminen de les seves pors mitjançant l'anomenada "teràpia d'exposició", però Michael va decidir esbrinar si podia aprendre a témer alguna cosa nova. Per fer-ho, va anar al laboratori de l'Institut Tecnològic de Califòrnia (Caltech), on va participar en un experiment interessant.

El doctor Thomas Sbozhenok, investigador de Caltech, va ajudar en Michael a desenvolupar el reflex de la por mitjançant descàrregues elèctriques, sons de crits humans i visualització d'imatges en una pantalla.

Els sensors bioelèctrics col·locats al cos de Michael van fer un seguiment de les reaccions fisiològiques del cos, com ara la sudoració, un identificador indirecte de la por que desafia el control conscient. Durant l'experiment, es van mostrar a la pantalla dues formes geomètriques que se substituien entre elles: un cercle verd i un quadrat lila. Sembla, com pots tenir por d'una figura geomètrica abstracta i inofensiva? Tanmateix, tan bon punt una imatge va ser substituïda per una altra i va aparèixer un quadrat lila a la pantalla, Michael va rebre una descàrrega elèctrica i va sentir els crits de la gent als seus auriculars.

Emergeix una seqüència clara: els meus sentits es van veure afectats quan va aparèixer un quadrat porpra a la pantalla. De fet, estava desenvolupant por d'ell. Tan bon punt el meu cervell va connectar el quadrat lila amb la descàrrega elèctrica, la resposta fisiològica al quadrat va augmentar i no va disminuir. Com a resultat, la mera aparició d'una simple figura em va espantar tant que estava suant. Es pot ensenyar al cervell humà a témer gairebé tot.

Michael Stevens, presentador de The Field of Mind.

Una observació extremadament curiosa, heu d'estar d'acord. Però, què li passa exactament al cervell durant el desenvolupament del reflex de la por? Per entendre millor com funciona això, considereu la imatge neurològica del que està passant: sabem que durant milions d'anys d'evolució, el nostre cervell ha desenvolupat connexions protectores.

A més, l'amígdala, el principal òrgan de memòria de l'hipocamp, té un paper important en la nostra capacitat d'experimentar la por. El seu paper sembla ser important per determinar què cal recordar, què aprendre i què és important per a la supervivència. Així doncs, els antics pobles, que evitaven el perill i vivien prou per tenir descendència, es van convertir en els nostres avantpassats.

De què té por tothom?

Els investigadors han après que si t'inculca la por entre dos estímuls (com ara la por al quadrat morat), aleshores si els veus junts, en lloc de per separat, la teva por augmentarà. Que, de fet, utilitzen els creadors de pel·lícules de terror, mitjançant una tècnica anomenada “fusionar categories”.

Ella combina múltiples pors per crear els pitjors dolents de la història. Per exemple, un personatge com Freddy Krugger té moltes característiques que indiquen la mort i la por: cremades, pell descamada, i també pot ser un fantasma i en comptes de mans té alguna cosa com fulles. Combina una sèrie d'associacions molt espantoses de la majoria de la gent.

Pel que fa a la pel·lícula de culte "Alien", aleshores, si considereu detingudament la criatura que s'enganxa a la cara, resulta ser sorprenentment semblant a un híbrid d'una aranya i una serp. I, com sabeu, tothom té por d'aquestes criatures. La combinació de categories, segons Stephen Asma, autor de On Monsters: An Unnatural Story of Our Fears, reforça la nostra por.

Amb tot, teixint una sèrie d'associacions espantoses de la majoria de la gent, podeu acabar amb alguna cosa únic i inquietant. Una cosa que ens pot espantar a gairebé tots.