Dades curioses sobre l'Imperi Bizantí

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Els nostres avantpassats van rebre la religió cristiana de Bizanci. La majoria dels noms populars a la nostra zona provenen de Bizanci. Durant més de mil anys, l'imperi va frenar la invasió asiàtica d'Europa, va donar lloc a riques tradicions en art, literatura i ciència, però avui no tothom recorda aquest patrimoni.

L'Imperi no va ser anomenat bizantí fins que va caure

El terme "imperi bizantí" es va generalitzar als segles XVIII i XIX, però era completament aliè als antics habitants del mateix imperi. Per a ells, Bizanci era una extensió de l'Imperi Romà, que simplement va canviar el seu centre de poder de Roma a una nova capital oriental a Constantinoble.

Encara que els bizantins parlaven majoritàriament grec i eren cristians, s'anomenaven a si mateixos "Romay", o romans. Mentre Bizanci va formar una identitat distintiva amb influència grega, va continuar celebrant les seves arrels romanes fins al mateix col·lapse de l'imperi. Després de la conquesta de Constantinoble el 1453, el conqueridor turc Mehmed II fins i tot va reclamar el títol de "Cèsar romà".

L'exèrcit bizantí va utilitzar una versió primerenca del napalm

Els èxits militars de Bizanci s'associen sovint amb un misteriós líquid incendiari, que s'utilitzava per calar foc a les tropes i vaixells enemics. S'ha perdut la recepta exacta d'aquest antic napalm: podria contenir de tot, des d'oli i resina de pi fins a sofre i salitre.

Les fonts descriuen una substància espessa i enganxosa que es pot ruixar des de sifons o llançar-hi recipients d'argila als enemics. Després d'un incendi, la substància no es va poder extingir amb aigua, fins i tot podria cremar-se a la superfície del mar. Va ser utilitzat activament per la flota bizantina durant els atacs contra els invasors àrabs i russos durant el setge de Constantinoble als segles XVII, XVII i XIX.

Els bizantins van robar el secret de la producció de seda de la Xina

Justinià I va enviar diversos sacerdots a la Xina per esbrinar el secret de la producció de seda. Ràpidament ho van descobrir tot, però es van enfrontar a un problema: el cuc de seda era sensible als canvis de temperatura i simplement va morir.

Llavors els sacerdots van recollir les larves de cuc de seda i les van portar a Bizanci, on les van plantar a les moreres. Així, la Xina i Pèrsia van deixar de ser monopolistes de la seda, i Bizanci tenia una gran font d'ingressos, que va determinar en gran mesura la prosperitat de l'imperi.

L'emperador bizantí més influent es trobava entre els camperols

L'ascens de Bizanci va coincidir amb el regnat de Justinià I. Va néixer en una família de pagesos cap a l'any 482 als Balcans, després va passar a la cura del seu oncle Justini I, antic porquer i soldat. Encara que Justinià parlava grec com un plebeu, va resultar ser un governant nat.

Durant els seus gairebé 40 anys al tron, va recuperar grans extensions del territori romà perdut i va començar ambiciosos projectes de construcció, inclosa la restauració de Santa Sofia a Constantinoble i l'església amb cúpula, ara considerada un dels èxits arquitectònics més grans de la història.

Un dels primers projectes de Justinià va ser una reforma legal a gran escala iniciada per ell poc més de sis mesos després de l'accés al tron. Justinià va ordenar una revisió completa del dret romà, amb l'objectiu de fer-lo tan inigualable en termes legals formals com tres segles abans.

Els governants bizantins no van matar, sinó que van mutilar els rivals

Els polítics bizantins sovint evitaven matar els seus rivals en favor d'altres càstigs. Molts aspirants a usurpadors i emperadors destituïts van ser encegats o castrats per evitar que comandassin tropes o tinguessin fills, mentre que a altres els tallaven la llengua, el nas o els llavis.

Es va suposar que la mutilació impediria que les víctimes competissin pel poder: les persones mutilades tenien tradicionalment prohibit governar l'imperi. Però això no sempre va funcionar. Se sap que l'emperador Justinià II se li va tallar el nas quan va ser enderrocat l'any 695. Després de 10 anys, va tornar de l'exili i va recuperar el tron.

Constantinoble va ser construïda expressament com a capital imperial

Els primers orígens de l'Imperi Bizantí es remunten a l'any 324, quan l'emperador Constantí va abandonar la ciutat en ruines de Roma i va traslladar la seva cort a Bizanci, una antiga ciutat portuària situada convenientment a l'estret del Bòsfor que separa Europa i Àsia.

En només sis anys, Constantí va transformar una adormida colònia grega en una metròpoli amb fòrums, edificis públics, universitats i muralles defensives. Fins i tot es van portar monuments i estàtues romanes antigues a la ciutat per enfortir l'estatus de la capital mundial. Constantí va dedicar la ciutat l'any 330 com a "Nova Roma" o "Nova Roma", però aviat es va conèixer com a Constantinoble en honor al seu creador.

Un motí de gamberros de carros gairebé va posar l'imperi de genolls

Igual que els aficionats al futbol modern, les curses de carros bizantines tenien els seus propis clans. Els més forts són els Blue Venets i els Green Prasinas: grups d'aficionats fanàtics i sovint violents que porten el nom dels colors que porten els seus equips preferits.

Aquests antics gamberros eren enemics jurats, però l'any 532, la desafecció amb els impostos i un intent d'execució de dos dels seus líders els van portar a unir-se en un motí sagnant conegut com la Rebel·lió de Nika. Durant diversos dies, els Veneti i Prasinas van destruir Constantinoble i fins i tot van intentar coronar el nou governant. L'emperador Justinià gairebé va fugir de la capital, però la seva dona Teodora el va dissuadir, que el va convèncer que era més noble lluitar per la corona.

Inspirat per les paraules de la seva dona (per cert, prostitutes en el passat), Justinià va ordenar als seus guàrdies bloquejar les sortides a l'hipòdrom de la ciutat, que els rebels feien servir com a seu, i després va emboscar-lo amb un destacament de mercenaris. El resultat va ser una massacre. La revolta va ser reprimida: van morir unes 30.000 persones, el 10% de la població total de Constantinoble.

La capital de Bizanci va ser saquejada durant les croades

Un dels capítols més foscos de la història bizantina va començar a principis del segle XIII, quan els guerrers cristians es van reunir a Venècia per a la quarta croada.

Se suposava que els croats havien d'anar a l'Orient Mitjà per capturar Jerusalem dels turcs musulmans, però a causa de la manca de diners en efectiu, van decidir fer un desviament per Constantinoble per restaurar l'emperador deposat al tron. L'any 1204, els croats van saquejar Constantinoble, van cremar la ciutat i es van endur amb ells la majoria dels seus tresors, obres d'art i relíquies religioses. Tanmateix, els bizantins van conquerir Constantinoble el 1261, però l'imperi mai va recuperar la seva antiga glòria.

La invenció del canó va provocar la caiguda de l'imperi

Les altes muralles de Constantinoble van frenar durant segles les invasions dels perses, russos i àrabs, però van ser impotents davant les armes de foc. A la primavera de 1453, després d'haver conquerit la major part de la frontera bizantina, els otomans sota el lideratge del sultà Mehmed II van assetjar la capital amb canons.

Al centre de l'arsenal hi havia un canó de 8 metres, tan pesat que va necessitar un equip de 60 bous per transportar-lo. Després de diverses setmanes de bombardejar les fortificacions de Constantinoble, els otomans van fer volar una bretxa a les muralles, permetent a desenes de soldats entrar a la ciutat. Entre els molts assassinats hi havia l'últim emperador bizantí, Constantí XI. Després de la caiguda de l'anteriorment poderosa capital, l'Imperi Bizantí es va desintegrar després d'haver existit durant més de 1.100 anys.