Inversió de pols magnètics i conseqüències desastroses per a la vida

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Pol Nord magnètic, cap a Àsia. El pol sud magnètic es dirigeix cap a Austràlia. Tot això forma part d'un esdeveniment a gran escala: el canvi dels pols del planeta.

El camp magnètic terrestre protegeix la vida de la radiació solar nociva desviant les partícules carregades. Envolta el nostre planeta com un camp de força invisible.

Aquest camp canvia constantment, tal com mostren nombroses inversions magnètiques globals, on els pols magnètics nord i sud estan invertits.

Durant la inversió, el camp magnètic no serà zero, sinó que adquirirà una forma més feble i complexa.

El poder d'aquest escut de poder que ens protegeix de la radiació còsmica destructiva pot baixar fins al 10% de la força actual i la formació de pols magnètics a l'equador, o fins i tot l'existència simultània de diversos pols magnètics nord i sud.

Les inversions geomagnètiques es produeixen de mitjana diverses vegades per milió d'anys. L'interval entre revers és molt desigual i pot ser de fins a desenes de milions d'anys.

També són possibles inversions temporals i incompletes, conegudes com a esdeveniments i excursions, en què els pols magnètics s'allunyen dels pols geogràfics abans de tornar a la seva ubicació original.

L'últim cop complet, Bruns-Matuyama, va tenir lloc fa uns 780 mil anys. La inversió temporal, l'esdeveniment geomagnètic de Lashamp, es va produir fa uns 41.000 anys. Va durar menys de 1000 anys i la inversió de polaritat real va durar uns 250 anys.

Quan els pols estan invertits, el camp magnètic debilita el seu efecte protector, permetent que un augment dels nivells de radiació arribi a la superfície de la Terra.

L'augment del nombre de partícules carregades que arriben a la Terra augmentarà els riscos per als satèl·lits, l'aviació i la infraestructura elèctrica terrestre.

Les tempestes geomagnètiques ens donen una mala idea del que podem esperar amb un escut magnètic debilitat.

L'any 2003, una anomenada tempesta de Halloween va provocar talls d'electricitat local a Suècia, va requerir la reorientació dels vols per evitar talls de comunicacions i riscos de radiació, i va interrompre satèl·lits i sistemes de comunicacions.

Aquesta tempesta va ser insignificant en comparació amb altres tempestes del passat recent, com la supertempesta "Carrington event" el 1859, que va provocar les aurores fins al mar Carib.

L'impacte d'una gran tempesta sobre la infraestructura electrònica actual no es coneix del tot. Per descomptat, qualsevol temps que passi sense llum, calefacció, aire condicionat, GPS o internet tindrà greus conseqüències; els apagaments generalitzats poden provocar pèrdues econòmiques de desenes de milers de milions de dòlars al dia.

Pel que fa a la vida a la Terra i l'impacte directe de la inversió en la nostra espècie, no podem predir definitivament què passarà, ja que els humans moderns no existien en el moment de la darrera inversió total.

Diversos estudis han intentat relacionar els canvis passats amb les extincions massives, cosa que suggereix que alguns canvis i episodis de vulcanisme estès poden ser deguts a una causa comuna.

No obstant això, no hi ha evidència de cap vulcanisme cataclísmic imminent, de manera que potser hauríem de lluitar amb pertorbacions electromagnètiques si el camp s'inverteix relativament aviat.

Sabem que moltes espècies d'animals tenen algun tipus de magnetorecepció, que els permet detectar el camp magnètic terrestre.

El poden utilitzar per ajudar a la navegació de llarga distància durant la migració. Però no està clar quin efecte pot tenir aquest tractament en aquestes espècies.

El que està clar és que els primers humans van aconseguir sobreviure a l'esdeveniment Lashump, i la vida mateixa va experimentar centenars de conversions completes, com ho demostren els registres geològics.

El camp magnètic terrestre es genera al nucli líquid del nostre planeta mitjançant l'escuma lent de ferro fos.

Igual que l'atmosfera i els oceans, la manera com es mou es regeix per les lleis de la física. Per tant, hauríem de ser capaços de predir el "clima central" mitjançant el seguiment d'aquest moviment, de la mateixa manera que podem predir el temps real mirant l'atmosfera i l'oceà.

La inversió de pols es pot assimilar a un cert tipus de tempesta al nucli, on la dinàmica -i el camp magnètic- van malament (almenys durant un breu temps) abans d'establir-se de nou.

Quan passarà el següent pivot?

Estem "endarrerits" per un gir complet. Actualment, el camp de la Terra està disminuint a un ritme del 5% per segle.

Així, els científics van plantejar la hipòtesi que el camp podria canviar durant els propers 2000 anys. Però serà difícil establir la data exacta.

Les dificultats de predir el temps fora d'uns quants dies són ben conegudes, tot i que vivim a dins i observem l'atmosfera directament.

Tanmateix, predir el nucli de la Terra és una perspectiva molt més difícil, principalment perquè està enterrat sota 3.000 km de roca, de manera que les nostres observacions són escasses i poc clares.

Tanmateix, no estem del tot cecs: coneixem la composició bàsica del material dins del nucli i que és líquid.

La xarxa global d'observatoris terrestres i satèl·lits en òrbita també mesura el canvi del camp magnètic, la qual cosa ens dóna una idea de com es mou el nucli líquid.

El recent descobriment del flux de raig dins del nucli subratlla el nostre enginy en evolució i la creixent capacitat de mesurar i inferir la dinàmica del nucli.

Combinat amb models numèrics i experiments de laboratori per estudiar la dinàmica de fluids a l'interior d'un planeta, la nostra comprensió està evolucionant a un ritme ràpid.

La perspectiva que puguem predir el nucli de la Terra potser no està massa lluny.

Estem entrant al proper cicle solar que, segons els astrònoms, serà molt feble. Però com que estem enmig del canvi de pols, les defenses són més febles, i fins i tot una tempesta geomagnètica mitjana tindrà repercussions.

Estar preparat!