Gran Depressió d'Amèrica. Com va començar la crisi més gran de la història dels EUA

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El 24 d'octubre de 1929, als Estats Units es va produir un fort col·lapse de la borsa, anomenat "Dijous Negre" i que es va convertir en l'inici de la Gran Depressió.

La caiguda de la borsa dels EUA a l'octubre de 1929 es considera l'inici de la Gran Depressió. Hi ha hagut crisis econòmiques a la història dels Estats Units abans, però cap d'elles es va allargar durant més de quatre anys. Els Estats Units van viure la Gran Depressió tres vegades més que els xocs econòmics del passat.

Bombolla de Wall Street

Els anys vint a Amèrica van estar marcats per la revolució del consum i el posterior boom especulatiu. Aleshores, la borsa va créixer a un ritme més ràpid: de 1928 a 1929. el cost mitjà dels valors es va disparar un 40% anual, i la facturació comercial va augmentar de 2 milions d'accions per dia a 5 milions.

Els ciutadans, obsessionats amb la idea d'enriquir-se ràpidament, van invertir tots els seus estalvis en accions corporatives per, posteriorment, vendre'ls per més. Com sabeu, la demanda crea oferta i el cost dels valors va créixer de manera exponencial. Els nord-americans no es van veure aturats pels preus inflats de les accions, i ells, apretant-se el cinturó, van continuar comprant-los amb l'esperança d'un bon jackpot en el futur. Per comprar valors, els inversors van contractar préstecs de manera activa. L'emoció amb les accions va crear una bombolla que, segons les lleis de l'economia, tard o d'hora va haver d'esclatar.

I el moment d'aquesta bombolla va arribar el Dijous Negre de 1929, quan el Dow Jones Industrial Average va baixar a 381, 17, i els inversors en pànic van començar a desfer-se dels valors. Es van vendre més de 12,9 milions d'accions en un dia i l'índex Dow Jones va baixar un altre 11%.

El Dijous Negre va ser el primer baul de la cadena de la crisi de 1929. La caiguda de la borsa va provocar el Black Friday (25 d'octubre), el Black Monday (28 d'octubre) i el Black Tuesday (29 d'octubre). Durant aquests "dies negres" es van vendre més de 30 milions de valors. La caiguda de la borsa ha arruïnat milers d'inversors, les pèrdues dels quals es calculaven en almenys 30.000 milions de dòlars.

Arran dels accionistes en fallida, un rere l'altre, van començar a tancar els bancs, que activament van emetre préstecs per a la compra de valors, i després del pànic de la borsa van admetre que no podien retornar els deutes. Les fallides d'empreses van seguir les fallides de les institucions financeres: sense l'oportunitat d'obtenir préstecs, les fàbriques i diverses organitzacions no podrien continuar existint. La fallida a gran escala de les empreses va provocar un augment catastròfic de l'atur.

Anys de crisi

L'octubre negre de 1929 es considera l'inici de la Gran Depressió. Tanmateix, la caiguda de la borsa per si sola no va ser clarament suficient per desencadenar un col·lapse econòmic tan gran. Els economistes i historiadors fins avui discuteixen sobre les veritables causes de la Gran Depressió. En primer lloc, cal destacar que la crisi no va començar de zero. Uns mesos abans de la caiguda de la borsa, l'economia nord-americana ja entrava a una recessió constant: la producció industrial baixava a un ritme del 20 per cent, mentre que els preus a l'engròs i els ingressos de les llars baixaven.

Segons diversos experts, la Gran Depressió va ser provocada per una crisi de sobreproducció de béns. En aquells anys, era impossible comprar-los a causa de la limitació del volum de l'oferta monetària: els dòlars estaven lligats a la reserva d'or. Altres economistes estan convençuts que el final de la Primera Guerra Mundial va tenir un paper important.

El fet és que l'economia nord-americana depenia molt de les ordres de defensa i, després de la pau, el seu nombre va disminuir, fet que va provocar una recessió al complex militar-industrial nord-americà.

Entre altres motius que van provocar la crisi, els economistes anomenen la política monetària ineficaç de la Reserva Federal dels EUA i l'augment dels drets sobre les mercaderies importades. La Llei Smith-Hawley, dissenyada per protegir la producció nacional, va provocar una disminució del poder adquisitiu. I com que l'impost d'importació del 40 per cent dificultava la venda dels productes dels proveïdors europeus als Estats Units, la crisi es va estendre als països del Vell Món.

Alemanya i Gran Bretanya van ser les més afectades per la crisi que es va originar a Amèrica. Uns anys abans de l'enfonsament de Wall Street, Londres va reviure el patró or assignant una denominació d'abans de la guerra a la lliura.

La moneda britànica es va sobrevalorar, la qual cosa va fer que les exportacions britàniques augmentessin de valor i deixin de ser competitives.

Per donar suport a la lliura, el Regne Unit no va tenir més remei que contractar préstecs a l'estranger, als Estats Units. I quan Nova York es va estremir del "dijous negre" i la resta de presagis de la Gran Depressió, la crisi es va traslladar cap a Foggy Albion. I a partir d'aquí va començar una reacció en cadena per tots els estats europeus que s'acabaven de recuperar de la Primera Guerra Mundial.

Alemanya, com Gran Bretanya, va patir l'agulla del crèdit americana. Als anys vint, la credibilitat del marc alemany era baixa, el sector bancari encara no s'havia recuperat de la guerra i el país vivia en aquell moment un període d'hiperinflació. Per rectificar la situació i posar en peu l'economia alemanya, les empreses locals i els municipis van recórrer als Estats per obtenir préstecs a curt termini.

La crisi econòmica, engegada l'octubre de 1929 als Estats Units, va colpejar durament els alemanys, que no van aconseguir reduir la seva dependència dels préstecs nord-americans.

En els primers anys de la Gran Depressió, el creixement econòmic dels Estats Units es va contraure un 31%. La producció industrial nord-americana va caure en picat gairebé un 50% i els preus agrícoles van caure un 53%.

A principis de la dècada de 1930, Amèrica va experimentar dos pànics bancaris: els dipositants es van afanyar a retirar els dipòsits en massa i la majoria de les institucions financeres es van veure obligades a deixar de préstecs. Llavors van començar les fallides bancàries, a causa de les quals els dipositants van perdre 2.000 milions de dòlars. Des de 1929, l'oferta monetària a la paritat ha disminuït un 31%. En el context de l'estat depressiu de l'economia nacional, els ingressos de la població estaven baixant ràpidament, un terç dels treballadors nord-americans es van quedar a l'atur. Els ciutadans no van tenir més remei que sortir a les concentracions. La manifestació més ressonant va ser l'anomenada "marxa de la fam" a Detroit l'any 1932, quan els empleats aturats de la planta de Ford van expressar el seu descontentament. La policia i els guàrdies privats d'Henry Ford van obrir foc contra els manifestants, matant quatre persones i ferint més de seixanta treballadors.

El "New Deal" de Roosevelt

La reanimació de l'economia nord-americana va començar després que Theodore Roosevelt es convertís en el líder del país el març de 1933, que va aconseguir convertir la depressió en un repunt. El punt d'inflexió es va aconseguir gràcies a la política de "mà forta". El nou president va triar el camí de la intervenció fonamental i la regulació estatal dels processos. Per estabilitzar el sistema monetari es va dur a terme una violenta devaluació del dòlar, els bancs van ser tancats temporalment (després, quan van reobrir, se'ls va ajudar amb préstecs). Les activitats de les grans empreses industrials estaven regulades pràcticament al nivell previst, amb quotes de producte, establiment de mercats de venda i prescripcions de nivells salarials. A més, es va cancel·lar la llei seca, per la qual cosa el govern va rebre seriosos beneficis en forma d'impostos especials.

Els recursos de la producció es van redistribuir cap a la infraestructura. Això va ser especialment cert per a les regions agrícoles del país, que històricament són les més pobres. En la lluita contra l'atur, milions de nord-americans van ser enviats a construir preses, autopistes, vies de tren, línies elèctriques, ponts i altres instal·lacions importants. Això va permetre facilitar les tasques de logística i transport i va donar un incentiu addicional als negocis. També va augmentar el ritme de construcció d'habitatges. I les reformes sindicals i de pensions implementades van elevar la qualificació de l'equip de Roosevelt entre la població en general, que no estava satisfeta amb el "xoc" inicial per la política estàndard nord-americana, propera al socialisme.

Com a resultat, a finals dels anys 30, l'economia nord-americana s'estava "aixecant de genolls" lentament, amb recessions episòdiques i alguns xocs, com la recessió de 1937–38. Finalment, la Gran Guerra va ajudar a derrotar la Gran Depressió: la mobilització d'homes va acabar amb l'atur i nombroses ordres de defensa van omplir el tresor de diners, de manera que el PIB dels EUA durant la Segona Guerra Mundial es va més que duplicar.

Declaracions oficials de polítics i economistes a la vigília de la tardor:

1) "En els nostres temps, no hi haurà més esllavissades". John Maynard Keynes, 1927

2) "No puc deixar d'oposar-me a aquells que afirmen que vivim en un paradís per a ximples i que la prosperitat del nostre país disminuirà inevitablement en un futur proper". E. Kh. Kh. Simmens, president de la Borsa de Nova York, 12 de gener de 1928.

"No hi haurà fi a la nostra prosperitat continuada". Myron E. Forbes, president, Pierce Arrow Motor Car Co., 12 de gener de 1928.

3) "Mai abans el Congrés dels Estats Units s'havia reunit per considerar l'estat de les coses al país que s'ha obert una imatge tan agradable com ara. En els afers interns, veiem pau i satisfacció… i el període de prosperitat més llarg de la història. En els afers internacionals: pau i bona voluntat sobre la base de la comprensió mútua". Calvin Coolidge, 4 de desembre de 1928.

4) "Potser baixaran les cotitzacions dels valors, però no hi haurà catàstrofe". Irving Fisher, destacat economista nord-americà, New York Times, 5 de setembre de 1929.

5) “Les cites han pujat, per dir-ho així, en un ampli altiplà de muntanya. És poc probable que en un futur proper, o fins i tot en general, puguin caure 50 o 60 punts, tal com prediuen els baixistes. Crec que el mercat de valors augmentarà significativament els propers mesos . Irving Fisher, Ph. D. en Economia, 17 d'octubre de 1929.

"Aquesta caiguda no tindrà un impacte significatiu en l'economia". Arthur Reynolds, president del Continental Illinois Bank of Chicago, 24 d'octubre de 1929.

"La caiguda d'ahir no tornarà a passar… No tinc por d'aquesta davallada". Arthur A. Lossby (president d'Equitable Trust Company), citat a The New York Times, divendres 25 d'octubre de 1929.

"Creiem que els fonaments de Wall Street no es toquen i els que es poden permetre el luxe de pagar immediatament compraran bons accions barates". Goodboy & Company Bulletin, citat a The New York Times, divendres 25 d'octubre de 1929.

Declaracions oficials quan ja ha començat la tardor final:

6) Ara és el moment de comprar accions. Ara és el moment de recordar les paraules de J. P. Morgan… que qualsevol persona curta a Amèrica es trencarà. Potser d'aquí a uns dies hi haurà pànic dels óssos, no pànic dels toros. El més probable és que moltes de les accions que ara es venen histèricament no tindran preus tan baixos durant molts anys. R. W. McNeill, analista de mercat, citat a The New York Herald Tribune, 30 d'octubre de 1929.

"Compreu accions fiables i provades i no us penediràs". Butlletí E. A. Pierce, citat a The New York Herald Tribune, 30 d'octubre de 1929.

"També hi ha gent intel·ligent que ara compra accions… Si no hi ha pànic, i ningú s'hi creu seriosament, les accions no baixaran". R. W. McNeill, analista financer, octubre de 1929.

7) "Els preus del paper estan baixant, no dels béns i serveis reals… Ara Amèrica està en el seu vuitè any de creixement econòmic. Els períodes anteriors d'aquest tipus duraven una mitjana d'onze anys, és a dir, encara ens queden tres anys abans del col·lapse". Stuart Chase, economista i escriptor nord-americà, New York Herald Tribune, 1 de novembre de 1929.

"La histèria de Wall Street ja s'ha acabat". The Times, 2 de novembre de 1929.

“La caiguda de Wall Street no vol dir que hi hagi una recessió econòmica general, ni tan sols greu… Durant sis anys, les empreses nord-americanes han dedicat una part important de la seva atenció, la seva energia i els seus recursos al joc especulatiu… I ara s'ha acabat aquesta aventura inadequada, innecessària i perillosa… L'empresa ha tornat a casa a la seva feina, gràcies a Déu, intacta, més sana de ment i de cos, i més forta econòmicament que mai . Setmana de Negocis, 2 de novembre de 1929.

"… Tot i que les accions han baixat dràsticament de valor, creiem que aquesta caiguda és temporal, no l'inici d'una recessió econòmica que conduirà a una depressió prolongada…" Harvard Economic Society, 2 de novembre de 1929.

8) "… no creiem en una recessió greu: segons les nostres previsions, la recuperació econòmica començarà a la primavera, i la situació encara millorarà a la tardor". Harvard Economic Society, 10 de novembre de 1929.

"És poc probable que la caiguda de la borsa sigui llarga; el més probable és que s'acabi en uns dies". Irving Fisher, professor d'economia a la Universitat de Yale, 14 de novembre de 1929.

"El pànic a Wall Street no tindrà cap efecte a la majoria de ciutats del nostre país". Paul Block, president, Blok Newspaper Holding, editorial, 15 de novembre de 1929.

"És segur dir que la tempesta financera s'ha acabat". Bernard Baruch, cable a Winston Churchill, 15 de novembre de 1929.

9) "No veig res que amenaci o provoqui pessimisme en la situació actual… Estic segur que l'economia reactivarà a la primavera i el país es desenvoluparà de manera constant durant l'any vinent". Andrew W. Mellon, secretari del Tresor dels Estats Units, 31 de desembre de 1929.

"Estic convençut que gràcies a les mesures preses hem recuperat la confiança". Herbert Hoover, desembre de 1929.

"1930 serà un any excel·lent pel nombre de llocs de treball". Departament de Treball dels Estats Units, Previsió d'any nou, desembre de 1929.

10) "Les accions tenen perspectives brillants, almenys per al futur immediat". Irving Fisher, Ph. D. en Economia, principis de 1930.

11) "… hi ha indicis que la pitjor fase de la recessió ha passat…" Harvard Economic Society, 18 de gener de 1930.

12) "No hi ha absolutament res de què preocupar-se ara". Andrew Mellon, secretari del Tresor dels Estats Units, febrer de 1930.

13) "A la primavera de 1930, va acabar un període de greu preocupació… Els negocis nord-americans estan tornant lentament als nivells normals de prosperitat". Julius Burns, president de la Conferència Nacional d'Estudis Empresarials de Hoover, 16 de març de 1930.

"… les perspectives encara són bones…" Harvard Economic Society, 29 de març de 1930.

14) "… les perspectives són favorables…" Harvard Economic Society, 19 d'abril de 1930.

15) “Tot i que el desastre només va passar fa sis mesos, estic convençut que el pitjor ha quedat enrere, i amb esforços conjunts continuats, superarem ràpidament la recessió. Els bancs i la indústria gairebé no es veuen afectats. Aquest perill també ha passat amb seguretat . Herbert Hoover, president dels Estats Units, 1 de maig de 1930.

"… al maig o al juny, hauria d'aparèixer l'augment de primavera que vam predir als butlletins de novembre i desembre de l'any passat…" Harvard Economic Society, 17 de maig de 1930.

“Senyors, sou seixanta dies de retard. La depressió s'ha acabat . Herbert Hoover, Resposta d'una delegació que sol·licita un programa d'obres públiques per accelerar la recuperació econòmica, juny de 1930.

16) "… els moviments empresarials caòtics i contradictoris han de donar pas aviat a una recuperació contínua…" Harvard Economic Society, 28 de juny de 1930.

17) "… les forces de la depressió actual ja s'esgoten…" Harvard Economic Society, 30 d'agost de 1930.

18) "Estem a prop del final de la fase de tardor en el procés de depressió". Harvard Economic Society, 15 de novembre de 1930.

19) "En aquest nivell, l'estabilització és molt possible". Harvard Economic Society, 31 d'octubre de 1931.