El plàstic ja és a tot arreu: al sistema de subministrament d'aigua i a l'Antàrtida

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

L'abundància de plàstic a l'oceà és un problema de llarga data. Les noves investigacions indiquen que hi ha encara més d'aquest material a l'aigua del que es coneixia anteriorment. Els científics van analitzar la composició de l'aigua de l'aixeta de 14 països d'arreu del món i van trobar que el 83% de les mostres contenen traces de microplàstics.

La major part del plàstic es troba a l'aigua de l'aixeta dels Estats Units, el Líban i l'Índia. Als països europeus, el plàstic és menys freqüent a l'aigua: només el 72% de les mostres. El nombre mitjà de partícules de plàstic als Estats Units era de 4,8 per cada 500 mil·lilitres d'aigua, mentre que a Europa era d'1,9 per cada 500 mil·lilitres.

D'on prové el plàstic de l'aigua? Segons els científics, les partícules acaben a l'aigua després de rentar articles sintètics, són residus secundaris (envasos de plàstic, vaixella). També, micropartícules de pneumàtics de cotxes, micropartícules de pintura, que cobreixen carreteres, cases, vaixells, entren a l'aigua.

Resulta que la gent consumeix plàstic no només amb marisc (molts peixos fa temps que mengen plàstic o mengen plàncton, que també menja plàstic), sinó també directament amb l'aigua del subministrament d'aigua.

“El plàstic és una part constant de la nostra dieta diària. Els additius plastificants, com ara el bisfenol A o els ftalats, que pertorben el sistema endocrí, es "renten" del plàstic; retardants de foc i metalls pesants tòxics que s'adsorbeixen als nostres cossos ", explica el professor de la Universitat Estatal de Carolina del Nord Scott Belcher, portaveu de la Societat Endocrinològica dels Estats Units.

L'estudi de l'aigua de l'aixeta per al contingut de plàstic va ser encarregat per l'organització periodista independent Orb Media, i en el treball va participar personal de les Universitats de Minnesota i la Universitat Estatal de Nova York a Fredonia.

Escombraries de microplàstics Antàrtida

El nivell de partícules de microplàstics que s'acumulen a l'Antàrtida és molt més alt del que s'esperava, va advertir l'equip d'experts

El continent antàrtic es considera relativament verge i lliure de contaminació en comparació amb altres regions. No obstant això, noves dades de científics de la Universitat de Hull i del British Antarctic Survey (BAS) han demostrat que els nivells registrats de microplàstics són cinc vegades més alts del que s'esperaria de fonts locals, com ara estacions d'investigació i vaixells.

Els microplàstics són partícules de menys de 5 mm de diàmetre que es troben en molts articles domèstics com pasta de dents, xampú, gels de dutxa i roba. També poden ser el resultat de la destrucció de residus plàstics a l'oceà.

Les noves investigacions apunten a la probabilitat de penetració de plàstic des de fora de la regió a través del Corrent Circumpolar Antàrtic, històricament considerat gairebé intransitable.

"L'Antàrtida es considera un desert aïllat i verge. El seu ecosistema és molt fràgil i en risc de contaminació: balenes, foques i pingüins consumeixen krill i altres zooplàncton com a component principal de la seva dieta. La nostra investigació posa de manifest la necessitat d'un esforç coordinat per controlar i avaluar els nivells de microplàstics al continent antàrtic i l'oceà Austral ", assenyala l'autor principal, la doctora Catherine Waller, experta en ecologia i biologia marina a la Universitat de Hull.

L'oceà Austral cobreix uns 8,5 milions de milles quadrades i representa el 5,4% dels oceans del món. La regió està cada cop més amenaçada per la pesca, la contaminació i les espècies invasores, mentre que el canvi climàtic augmenta la temperatura del mar i l'acidificació dels oceans. Ara els residus de plàstic s'han afegit a aquesta llista.

Els microplàstics entren als oceans a través de les aigües residuals i la destrucció de residus plàstics. S'acumula a les aigües superficials i profundes de l'oceà i als sediments marins profunds. Les proves han demostrat que una sola camisa de polièster / polar pot perdre més de 1.900 fibres per rentat, mentre que aproximadament la meitat del plàstic rebutjat flota a l'aigua de mar i és susceptible a la degradació i degradació dels raigs UV. Més de la meitat de les estacions d'investigació de l'Antàrtida no tenen sistemes de tractament d'aigües residuals, segons l'estudi.

S'estima que fins a 500 kg de partícules microplàstiques de productes per a la cura personal i fins a 25.500 milions de fibres de roba entren a l'oceà Austral per dècada procedents del turisme, la pesca i la investigació. Tot i que això no és molt significatiu a escala de l'oceà Austral, els investigadors diuen que podria ser important a escala local.

"La nostra comprensió de les fonts i el destí dels plàstics en aquestes aigües és limitada en el millor dels casos. Donat el petit nombre de persones presents a l'Antàrtida, és probable que la injecció directa de microplàstics a partir d'aigües residuals estigui per sota dels límits detectables a l'escala de l'oceà Austral. No obstant això, la descomposició de peces de plàstic més grans i la infiltració de deixalles a l'oceà Austral a través del front polar poden ser els principals contribuents als alts nivells de microplàstics registrats en algunes zones de l'oceà obert ", va explicar el coautor Dr. Haw Griffiths..

El seu treball representa un primer pas per reconèixer la presència de microplàstics a l'Antàrtida i demana esforços internacionals per controlar la situació mentre es troba en les seves primeres etapes, van dir els científics.

La investigació es publica a la revista Science of the Total Environment.