Intents d'informatitzar el teu cervell. Elon Musk no és l'únic

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Tot en aquesta àrea no és tan revolucionari com el "encaix neural" de Musk. Però, d'altra banda, fa menys por i molt més real.

Elon Musk vol combinar un ordinador amb un cervell humà, construir un "encaix neural", crear una "interfície cortical directa", sense importar com es vegi. El fundador de Tesla, SpaceX i OpenAI ha insinuat aquests plans repetidament durant els darrers mesos i, més recentment, The Wall Street Journal va informar que Musk havia llançat una empresa anomenada Neuralink, que té com a objectiu implantar elèctrodes minúsculs al cervell. "Algun dia" permetrà que els pensaments interactuïn directament amb la xarxa".

I no és l'únic que persegueix aquest objectiu. Brian Johnson, un empresari de Silicon Valley que abans va vendre la startup PayPal per 800 milions de dòlars, ara està construint una empresa anomenada Kernel, prometent finançar el projecte amb 100 milions de dòlars propis. Diu que l'empresa té com a objectiu crear un nou tipus d'"eina neuronal" en maquinari i programari, que en última instància permetrà que el cervell faci coses que mai abans havia fet. "Em preocupa poder llegir i escriure les funcions bàsiques del cervell", diu Johnson.

En altres paraules, Musk i Johnson estan adoptant un enfocament de Silicon Valley a la neurociència. Parlen de la tecnologia que volen construir molt abans que aparegui en la realitat, posen l'agenda abans que la resta. I estan invertint en aquesta idea com cap altra. Agafeu totes aquestes idees de ciència-ficció utilitzant interfícies cerebrals -d'aquí ve el terme encaix neural- i teniu una indústria completament nova i potencialment molt important que és ridículament difícil d'entendre.

Comencem per aquí: segons David Eagleman, neuròleg de la Universitat de Stanford i assessor de Kernel, el concepte de la simbiosi de la interfície de l'ordinador i el cervell humà no és nou, ja té molts anys. “Amb qualsevol neurocirurgia, hi ha un cert risc d'infecció, mort a la taula d'operacions, etc. Els neurocirurgians són completament reticents a realitzar qualsevol operació que no requereixi intervenció quirúrgica, perquè el cervell humà és una cosa delicada ", diu: la idea d'implantar elèctrodes està condemnada des del principi".

Tanmateix, els cirurgians ja han implantat dispositius que poden ajudar a tractar l'epilèpsia, el Parkinson i altres afeccions mitjançant el que s'anomena estimulació cerebral profunda. En situacions com aquesta, el risc està justificat. Els investigadors d'IBM estan duent a terme un projecte similar, analitzant les lectures del cervell durant les convulsions epilèptiques per tal de crear implants que puguin ajudar a aturar-les abans que es produeixin.

L'objectiu immediat de Kernel i, pel que sembla, de Neurolink és treballar amb dispositius en la mateixa direcció. Aquests dispositius no només enviaran senyals al cervell com a tractament, sinó que també recopilaran dades sobre la naturalesa d'aquestes malalties. Tal com explica Johnson, aquests dispositius també podrien ajudar a recollir moltes més dades sobre com funciona el cervell en general i, finalment, proporcionar dades importants a la ciència. "Si teniu dades neuronals de molta més qualitat de més àrees del cervell, us ofereix moltes possibilitats", diu Johnson. "No teníem les eines adequades per recollir aquestes dades".

Com explica Eagleman, això no només pot ajudar a curar malalties del cervell, sinó que també pot millorar les capacitats de les persones sanes, perquè hi haurà accés directe al cervell.

El que Johnson i, presumiblement, Musk esperen fer en aquests moments és recollir dades que ens puguin ajudar a crear una mena d'interfície d'aquí a uns anys que permetrà als humans connectar el seu cervell a les màquines. Musk creu que aquestes coses ens ajudaran a mantenir-nos al dia amb la intel·ligència artificial. "En qualsevol cas en el desenvolupament de la IA, ens quedarem enrere -va dir en una conferència l'estiu passat-" al final, la bretxa intel·lectual pot arribar a ser tan gran que ens convertim en una espècie de mascota com un gat. I no m'agrada la idea de ser un gat de companyia.

Però Eagleman insisteix que aquest tipus d'interfície no implicarà la implantació de dispositius en un cervell sa. El mateix diuen altres científics que treballen en aquest camp. Chad Bouton, vicepresident de tecnologia avançada de la Feinstein, que treballa per desenvolupar tecnologia bioelectrònica per tractar malalties, també adverteix que la cirurgia cerebral és increïblement invasiva.

Eagleman creu que els científics podran desenvolupar millors maneres d'interactuar amb el cervell des de l'exterior. Avui en dia, els metges utilitzen tècniques com la ressonància magnètica funcional o ressonància magnètica per entendre què passa al cervell i l'estimulació magnètica transcranial per canviar-ne l'estat. Però aquests són mètodes bastant crus. Si els científics poden entendre millor el cervell, diu Eagleman, poden millorar aquestes tècniques i crear alguna cosa més útil.

Els investigadors també poden desenvolupar tècniques genètiques per modificar les neurones perquè les màquines puguin "llegir i escriure" des de fora del nostre cos. O podrien desenvolupar nanorobots amb el mateix propòsit. Tot això, diu Eagleman, és més creïble que l'encaix implantat als nervis.

No obstant això, a part de tot el gran bombo que envolta Johnson i Musk, Eagleman admira el que fan, principalment perquè estan invertint en investigació. "Com que són rics, poden centrar-se en el gran problema que estem intentant resoldre i intentar tenir èxit", diu.

Tot això no sona tan revolucionari com l'encaix neural. Però, d'altra banda, fa menys por i molt més real.

Amb cable, publicat per Cade Metz