Fets sorprenents sobre les balenes

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El 3 de juliol, el nostre planeta celebra el Dia Mundial de la Balena i el Dofí. Aquesta festa es va establir l'any 1986, quan la Comissió Balenera Internacional (IWC), després de 200 anys d'extermini sense pietat, va introduir una prohibició de la caça de balenes.

Vull parlar de les balenes només en un grau superlatiu. Aquests gegants de diverses tones són pacífics i juganers. Alguns d'ells viuen fins a 200 anys, però encara no està clar per què moren les balenes. Són gairebé immortals.

Les balenes i la immortalitat

Les balenes són de llarga vida. Alguns d'ells, com la balena de proa, viuen fins a 200 anys. Durant tota la vida es desenvolupen, es reprodueixen, creixen, i a una edat més madura ho fan amb no menys intensitat que en la seva “joventut”.

La recerca de les balenes pot ajudar la medicina a resoldre el problema de l'envelliment, ja que fins i tot els individus més grans no mostren signes d'envelliment quan s'estudien. Les balenes, com alguns altres animals (com, per exemple, les rates talp) no creixen decrépites. Els científics encara no poden donar una resposta inequívoca de què moren.

L'edat de les balenes es pot determinar pel contingut de proteïnes del cristal·lí de l'ull, que es forma en aquests mamífers en néixer. L'ennuvolament de la lent és, amb diferència, l'únic indicador de l'envelliment de la lent. El científic Vladimir Skulachev, que fa molts anys que s'ocupa de problemes d'envelliment, creu que és possible que les balenes quedin cegues i després simplement es trenquin.

Les balenes estan escoltant

Les balenes tenen una vista més aviat feble i tampoc no tenen cap olfacte, de manera que les balenes perceben el món que les envolta principalment per l'oïda. En tenen una de molt bona. Curiosament, les balenes no tenen orelles externes, perceben sons amb la mandíbula inferior, des de la qual la ressonància s'estén a l'oïda interna i mitjana. Les balenes es comuniquen entre elles a distància mitjançant sons. S'ha establert que les balenes són capaços de fer els sons més forts de totes les criatures que viuen a la Terra; altres individus poden escoltar "converses" de balenes a una distància de més de 15.000 quilòmetres.

Sorprenentment, a les balenes els encanta la música. L'any passat, dos artistes nord-americans es van submergir a l'oceà en un vehicle submarí amb música clàssica inclosa. Les balenes van mostrar un gran interès per aquest “concert”.

I tanmateix, en captivitat, les balenes poden aprendre a imitar la parla humana, que imiten augmentant dràsticament la pressió a les seves cavitats nasals i fent vibrar els seus llavis sonors.

Els catxalots dormen dempeus

És difícil anomenar a les balenes "sleepyheads", poden no dormir fins a tres mesos, però dormen molt poc i durant poc temps ho fan prop de la superfície de l'aigua. Les balenes aturen els seus moviments i s'enfonsen lentament. Malgrat la seva massa, a causa de l'alt contingut de greix en el cos, el pes de les balenes és una mica més que la gravetat específica de l'aigua, per la qual cosa s'enfonsen lentament.

Els catxalots dormen de la manera més interessant: dempeus. Això es va descobrir recentment. Un grup de científics a la costa de Xile va trobar un estol de catxalots que nedaven dret. En apropar-se als gegants, els científics fins i tot es van atrevir a tocar-los, però els catxalots no es van despertar. Els catxalots dormen des de les 6 de la tarda fins a la mitjanit, una mitjana de 12 minuts per cicle abans de sortir a la superfície i atrapar l'aire.

Boques de trampa

El document, publicat l'any 2012 a la revista Nature, va ser un estudi d'un grup de científics que estudiaven les balenes minke. Els científics van aconseguir trobar l'òrgan sensorial d'una balena fins ara desconegut. És un coàgul en forma de sac de músculs i vasos sanguinis al centre de la mandíbula. Curiosament, la separació de la mandíbula inferior es va produir a les balenes ja fa 30 milions d'anys.

L'òrgan descobert, segons els científics, serveix com a eina per coordinar el moviment de les dues meitats de la mandíbula durant el procés d'alimentació. Aquest òrgan ajuda a fer que el moviment de la boca sigui brusc i sincronitzat durant l'atac.

Els rorquals minke cacen krill i els capturen juntament amb l'aigua. Aleshores, les balenes filtren l'aigua a través de l'os de balena. Tot el cicle no dura més d'un parell de minuts. Sorprenentment, la massa d'aigua que capten les balenes amb una obertura de la boca pot ser una quarta part més gran que la massa del propi animal.

El millor dels millors

Les balenes són els animals més grans del planeta. Només els números són sorprenents. Potser no mengen durant vuit mesos, però a l'estiu, durant el període de "dinar", mengen gairebé sense descans, menjant fins a tres tones d'aliments al dia, la quantitat de calories que absorbeixen, de mitjana, és igual a un milió..

Les balenes estan constantment en moviment; recorren grans distàncies a l'oceà, pràcticament sense desviar-se del rumb. Segons la investigació dels científics, la desviació d'una línia recta en els catxalots en migració no supera 1 grau. Com les balenes aconsegueixen aquesta precisió encara no s'ha aclarit (en el curs de la versió sobre el sentit del camp magnètic i sobre l'orientació al cel).

Les balenes pesen fins a 150 tones. La massa d'una balena mitjana és igual a la massa d'unes 2.700 persones, la massa del cor d'una balena és de 500-700 quilograms i 8.000 litres de sang circulen diàriament pels vasos, el diàmetre dels quals arriba als 30 centímetres.