Com es sentien els habitants de les civilitzacions antigues sobre la immortalitat?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Fa uns quants anys, sociòlegs del Centre Levada feien als transeünts una pregunta inusual: "Vols viure per sempre?" Sembla ser, qui no és temptat per la vida eterna? Però els resultats de l'enquesta van sorprendre: el 62% dels russos no volen aquest destí per a ells. La qüestió de la immortalitat es va fer als ateus, cristians ortodoxos, musulmans i representants d'altres confessions. Em pregunto quines persones que van viure a l'antiguitat haurien respost a la pregunta dels sociòlegs?

Giulio Romano (1492-1546). Al·legoria de la immortalitat. Cap al 1540 / © Getty Images

Els antics grecs estaven obsessionats amb la idea de la joventut eterna i la vida eterna. En el mite, la poesia i la filosofia, han posat un èmfasi considerable en el desig de mantenir-se joves i viure per sempre. Tenir la immortalitat com els déus hauria estat el màxim assoliment, però els grecs també eren molt conscients de les conseqüències avorridores d'aquests beneficis.

Per als antics hel·lens, la vida dels homes i les dones es mesurava amb cronos, el temps dividit en passat, present i futur. Però si la gent vagi a la deriva en un temps sense fi, un eó, què passaria amb els records o l'amor? Com pot un cervell humà, que ha emmagatzemat 70 o 80 anys de records, fer front a l'emmagatzematge de segles o mil·lennis?

Els enllaços que connecten la memòria, l'amor i la mortalitat es troben a l'Odissea d'Homer. En un intent èpic de deu anys d'Odisseu per arribar a casa seva a Ítaca després de la guerra de Troia, va ser detingut contra la voluntat de la nimfa Calypso. Ha mantingut Odisseu com el seu amant durant set anys.

L'adorable nimfa li ofereix la joventut eterna i la immortalitat si un home es queda amb ella a l'illa per sempre. Calypso no pot creure quan Odisseu rebutja un regal tan generós.

Altres déus insisteixen que Calypso hauria de respectar el desig d'Odisseu de construir una bassa per intentar tornar a la seva dona, família, amics i viure la resta dels seus dies a la seva terra natal. Com explica Odisseu Calypso: “No t'enfadis amb mi, deessa mestressa! Jo mateix sé bé com de lamentable és la raonable Penelopèia en comparació amb la teva alçada i aspecte.

Ella és mortal: no estàs subjecte a la mort ni a la vellesa. Tot i així, i alhora desitjo i m'esforço tots els dies per tornar contínuament a casa de nou”(“L'Odissea”, traduït per V. Veresaev).

Cronos (Crons, Saturn). Jean-Baptiste Moses / © grekomania.ru

L'immortal Calypso no entén l'enyorança d'Odisseu per la seva dona i la nostàlgia de la llar. En paraules d'Odisseu, el poema antic expressa una de les diferències més importants entre déus i mortals: les persones estan connectades entre elles i amb la seva pàtria. L'heroi del poema sap que perdrà la seva personalitat, preciosa no només per a ell, sinó també per a la seva família i amics, si decideix aconseguir la immortalitat.

La recerca de la immortalitat també planteja altres preocupacions. A diferència dels humans, els déus immortals no canvien ni aprenen.

Sense l'amenaça de perill per a la vida, l'autosacrifici es convertiria en una gesta i una glòria heroiques? Com l'empatia, aquests ideals són purament humans, i es noten especialment en la cultura militar, la cultura de l'antiga Grècia i l'antiga Roma. Els déus i deesses immortals de la mitologia grega són poderosos, però ningú els diu valents. Els déus immortals, per la seva pròpia naturalesa, mai no poden jugar ni arriscar la vida.

Odisseu i Calypso, fotogràfica de la pel·lícula "Odissea's Wanderings" (1954).

Segons Heròdot, la infanteria d'elit de deu mil soldats a l'Imperi Persa als segles VI i V aC s'anomenava "immortals", però no perquè volguessin viure per sempre, sinó perquè sabien que el seu nombre romandria sempre inalterable. La confiança que un guerrer igualment valent ocuparia immediatament el lloc d'un soldat assassinat o ferit, assegurant així la "immortalitat" de la unitat, va reforçar un sentit de cohesió i orgull.

L'atractiu perdurable d'aquest concepte és evident en el nom "immortals", que va ser adoptat per la cavalleria sassànida i bizantina, la guàrdia imperial de Napoleó i l'exèrcit iranià de 1941-1979.

A l'èpica mesopotàmica "Gilgamesh", els camarades Enkidu i Gilgamesh es troben heroicament amb la mort, consolant-se que almenys la seva glòria serà eterna. Aquesta idea està plasmada en l'antic ideal grec de "glòria imperible".

Tauleta cuneiforme amb el text de l'èpica sobre Gilgamesh / © polit.ru

En la mitologia grega, els herois i heroïnes reals no lluiten per la immortalitat física. Cap heroi real no vol morir de vellesa. Morir jove i guapo en una batalla noble amb un adversari digne és la definició mateixa de l'heroisme mític. Fins i tot les amazones bàrbares de la llegenda grega aconsegueixen aquest estatus heroic tant cafat morint de valent en la batalla.

Aquesta elecció també es troba a les llegendes sobre els trineus caucàsics, homes i dones que van viure a l'Edat d'Or dels Herois. Les sagues Nart combinen antics mites indoeuropeus i folklore euroasiàtic. En una saga, el Creador pregunta: “Vols ser una tribu petita i viure un segle curt, però guanyar una gran glòria?

O prefereixes que el teu nombre fos gran i que mengin molt i beuen i visquin una llarga vida, sense saber mai ni la batalla ni la glòria?" La resposta dels Nart sona com els víkings posteriors que anhelaven Valhalla: "Viu ràpid". Prefereixen ser reduïts i fer grans gestes: “No volem ser com el bestiar. Volem viure amb dignitat humana".

Se'n fan ressò en les seves reflexions l'emperador romà i filòsof estoic Marc Aureli, que va vincular l'acceptació de la mort amb l'obligació de viure la seva curta vida fràgil amb dignitat i honor.

Marc Aureli. Escultura romana

Moltes històries de viatges antigues es delecten amb descripcions de fabuloses utopies, on la gent és feliç, sana, lliure i immortal. Un primer exemple de la idea que es pot trobar una font de joventut o una font de longevitat en algun país exòtic d'Orient apareix als escrits de Ctesias, un metge grec que va viure a Babilònia i va escriure sobre les meravelles de l'Índia al segle V. segle aC.

Al voltant de la mateixa època, la història dels etíops de fetge llarg, que deuen la seva vida útil de 120 anys a una dieta de llet i carn. Més tard, un geògraf grec anònim que va viure a Antioquia o Alexandria (segle IV dC) va escriure sobre un país oriental on mengen mel i pebre silvestre i viuen fins a 120 anys. Curiosament, 120 anys és la màxima vida humana suggerida per alguns científics moderns.

Plini el Vell va esmentar un grup de persones a l'Índia que han viscut durant mil·lennis. L'Índia també figura en moltes llegendes sorgides després de la mort d'Alexandre el Gran, recollides en versions àrab, grega, armenia i altres de la novel·la alexandrina (segle III aC - segle VI dC).

Es deia que el jove conqueridor del món anhelava la immortalitat. En algun moment, Alexander entra en un diàleg filosòfic amb savis indis. Pregunta: "Quant de temps hauria de viure una persona?" Responen: "Fins que consideri la mort millor que la vida". En les seves campanyes, Alexander es troba constantment amb obstacles en la seva recerca de l'aigua de la vida eterna i es troba amb savis fantàstics que l'adverteixen contra aquestes cerques. El somni de trobar les aigües màgiques de la immortalitat ha sobreviscut al folklore europeu medieval.

El llegendari viatger i narrador de contes Presbyter John, per exemple, va argumentar que banyar-se a la font de la joventut tornaria una persona a l'edat ideal de 32 anys i que el rejoveniment es podria repetir tantes vegades com es volgués.

A l'altra punta del món, a la Xina, diversos emperadors van somiar amb descobrir l'elixir de la immortalitat. El cercador més famós va ser Qin Shi Huang Ti, nascut l'any 259 aC, aproximadament un segle després d'Alexandre el Gran.

Les llegendes taoistes parlaven de persones que mai van envellir ni morien, perquè cultivaven una herba especial a les muntanyes o illes llegendàries. L'any 219 aC, Qin Shi Huang va enviar un alquimista i tres mil joves per intentar trobar l'elixir. Ningú els va tornar a veure.

L'emperador va buscar mags i altres alquimistes que barrejaven diversos brous que contenien ingredients que es creia que donaven longevitat artificialment, des de closques de tortugues centenàries fins a metalls pesants.

Tot i això, totes les cerques van acabar amb un fracàs: Qin Shi Huang va morir a l'edat "avançada": als 49 anys, l'any 210 aC. Però encara recordem aquest emperador, la seva immortalitat es va manifestar en el fet que Qin Shi Huang Ti es va convertir en el primer emperador d'una Xina unida: va ser el constructor de la Gran Muralla, el Gran Canal de Linqiu i un magnífic mausoleu custodiat per sis mil terracotes. guerrers.

Els defectes inherents a la recerca de la immortalitat es troben en els mites dels herois mortals sense por. Pren el cas d'Aquil·les. Quan va néixer, la seva mare, Nereis Thetis, va intentar fer-lo invulnerable. I va submergir el nadó al riu Styx perquè fos immortal.

Tetis agafava Aquil·les pel taló, que es va convertir en el seu punt feble. Molts anys després, al camp de batalla de Troia, malgrat totes les seves proeses, el guerrer grec va morir en l'honorable duel que esperava cara a cara. Aquil·les va morir sense glòria, perquè una fletxa disparada per un arquer el va colpejar al taló.

Aquil·les i Pentesilea. Dibuix d'una àmfora grega antiga

Molts mites antics també plantegen la pregunta: pot la immortalitat garantir la llibertat del sofriment i del dolor? Per exemple, a l'èpica mesopotàmica, Gilgamesh està indignat perquè només els déus viuen per sempre, i va a la recerca de la immortalitat. Però si Gilgamesh hagués aconseguit el somni de la vida eterna, hauria hagut de plorar per sempre la pèrdua del seu estimat company mortal, Enkidu.

Alguns mites grecs antics adverteixen que l'engany de la mort està causant un caos a la terra i comporta un gran patiment. El treball de Sísif és un tòpic que denota un treball inútil, però pocs recorden per què Sísif ha d'arrossegar una roca fins al cim d'un turó per sempre. Sísif, el llegendari tirà de Corint, era conegut per la crueltat, l'astúcia i l'engany. Segons el mite, va capturar amb astucia i lligar Thanatos (la mort) amb cadenes.

Ara cap ésser viu a la terra podria morir. Aquest acte no només va alterar l'ordre natural de les coses i va amenaçar la superpoblació, sinó que també va impedir que ningú sacrifiqués animals als déus o mengés carn. Què passarà amb la política i la societat si els tirans viuen per sempre?

A més, els homes i dones que eren vells, malalts o ferits estaven condemnats a un patiment interminable. El déu de la guerra, Ares, és el més furiós per les travessias de Sísif, perquè si ningú no podia morir, la guerra ja no és una empresa seriosa.

En una versió del mite, Ares va alliberar Tànatos i va posar Sísif en mans de la mort. Però aleshores, trobant-se a l'inframón, l'astut Sísif va ser capaç de convèncer els déus que el deixin marxar per tornar temporalment als vius i fer alguna cosa pendent. Així que va tornar a escapar de la mort.

Al final, Sísif va morir de vellesa, però mai va ser comptat entre les ombres dels morts, revolotejant inútilment al voltant de l'Hades. En canvi, passa l'eternitat treballant força. La història de Sísif va ser el tema de les tragèdies d'Èsquil, Sòfocles i Eurípides.

Tàntal va ser una altra figura que va ser eternament castigada per maltractes contra els déus. Un dels seus crims va ser intentar robar ambròsia i nèctar divins per tal de fer immortals les persones amb l'ajuda d'aquests elixirs.

És interessant que la clau mítica de la joventut i la vida eterna fos el menjar: els déus tenien una dieta especial de menjar i beguda que donaven vida. Cal destacar que la nutrició és el denominador comú que distingeix el viure del no viure en el sistema biològic d'Aristòtil. Amb l'esperança de desentranyar els secrets de la longevitat, Aristòtil va investigar l'envelliment, la marchitació i la mort en els seus tractats "Sobre la longitud i la brevetat de la vida".

"Sobre la joventut i la vellesa, sobre la vida i la mort i sobre la respiració". Les teories científiques d'Aristòtil van concloure que l'envelliment està controlat per la reproducció, la regeneració i la nutrició. Com va assenyalar el filòsof, els éssers estèrils viuen més temps que els que consumeixen energia en l'activitat sexual.

Aristòtil, pintura de Francesco Ayets

El mite d'Eos i Titon és una il·lustració dramàtica de les malediccions que es troben en el desig de transcendir la durada natural de la vida humana.

La llegenda de Titó és força antiga, exposada per primera vegada en els himnes homèrics, compilats cap als segles VII-VI aC. La història explica com Eos (o Aurora, la deessa de l'alba del matí) es va enamorar d'un jove cantant i músic de Troia anomenat Teton. Eos va portar a Titon a la residència celestial al final de la terra per convertir-se en el seu amant.

Incapaç d'acceptar la mort inevitable de la seva estimada, Eos va demanar fervorosament la vida eterna per a Titon. Segons algunes versions, el mateix Titon es va esforçar per esdevenir immortal. En tot cas, els déus van complir la petició. Tanmateix, segons la lògica típica dels contes de fades, el diable està en els detalls:

Eos es va oblidar d'indicar la joventut eterna per a Titon. Quan la vellesa repugnant comença a pesar sobre ell, Eos cau en la desesperació. Malauradament, col·loca el seu amant vell en una habitació darrere d'unes portes daurades, on roman per sempre. Allà, privat de memòria i fins i tot de força per moure's, Typhon murmura alguna cosa interminable. En algunes versions, s'encongeix en una cigarra el cant monòton de la qual és una súplica interminable de mort.

Teton encarna una història dura: per als humans, una vida excessiva pot arribar a ser més terrible i tràgica que una mort prematura. La història de Titon i mites semblants diuen que es perden criatures immortals i eternament joves, ànimes errantes, que amb cada mil·lenni es cansen més del món, es faran i avorreixen.

Titon i Eos

Així, doncs, la set de vida eterna i el desig de no envellir mai, que en un primer moment evoquen una resposta entusiasta en l'ànima, en un examen atent ja no semblen una perspectiva rosada. Per tant, podem dir amb total confiança que les enquestes de sociòlegs, si es fessin al món antic, mostrarien aproximadament el mateix resultat que a la Rússia moderna.