El mecanisme de funcionament del "xiulet de la mort" asteca

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

No val la pena explicar què és un xiulet: tots estem familiaritzats amb aquest senzill instrument "musical" des de la infància. Tothom sap que el so d'un xiulet pot ser fort, dur, desagradable, però costa de creure que pugui ser esgarrifós. Però això és així: els antics asteques van aconseguir crear un dispositiu que era bastant capaç de causar pànic en una persona no preparada.

Per primera vegada, els arqueòlegs van descobrir xiulets d'argila en forma de cranis al descobert l'any 1999 durant les excavacions de la ciutat-estat asteca de Tlatelolco, situada al territori de l'actual Ciutat de Mèxic. Aquests dos objectes es trobaven als peus de l'esquelet d'un home decapitat al temple del déu del vent Eekatl. Els xiulets es van col·locar com si algú els hagués posat a les mans de la víctima durant un ritual desconegut que va tenir lloc fa 650 anys, molt abans que Colom descobrís Amèrica.

Els objectes insòlits es van confondre amb joguines o algun tipus d'objectes rituals que no porten cap càrrega pràctica i es van posar en una caixa de cartró marcada com "joies rituals". Així que van romandre a l'emmagatzematge d'artefactes durant 15 anys, fins que accidentalment van cridar l'atenció d'Arnd Adje Both, un científic que va dedicar la seva vida a l'estudi dels instruments musicals de les civilitzacions antigues.

Va ser Arndt qui primer va endevinar que bufava en un dels forats de l'embarcació, que va donar lloc a un so absolutament estrany que suggereix els crits dels pecadors turmentats a l'infern.

Malgrat aquest resultat dubtós, el científic estava increïblement feliç, ja que la solució als estranys cranis de l'enterrament del sacrifici estava molt més a prop. L'enginyer i arqueòleg Roberto Velásquez es va sumar a l'estudi d'objectes que de seguida es van conèixer com els "xiulats de la mort". Va trigar uns quants anys a comprendre la seva estructura.

Els xiulets d'argila que semblaven tan primitius van resultar no ser tan fàcils de copiar; el so va resultar ser absolutament gens espantós o molt silenciós. Però la perseverança, combinada amb la tecnologia moderna, va donar un resultat positiu i Velásquez va aconseguir fer diversos "xiulats de mort", repetint idealment el so de l'original.

El científic va comentar el seu èxit de la següent manera:

Fins ara, les civilitzacions antigues han estat mudes per a nosaltres. Però aquesta troballa dóna veu a aquests pobles. Ara podem entendre una mica millor qui eren, com se sentien, com percebien el món.

Pel que sembla, la percepció del món entre els asteques era molt peculiar, però aquest fet no fa que el descobriment de Velázquez i Bot sigui menys significatiu per a la ciència moderna.

Després de descobrir el veritable propòsit dels xiulets, es van començar a trobar a tot Mèxic i amb dissenys molt diferents. Tot i així, ara es va fer evident el significat de quincalles incomprensibles, que no tenien un valor històric especial per als arqueòlegs, i el seu valor per a la ciència ha augmentat significativament.

Avui dia es coneixen xiulets en forma de calaveres, caps de criatures fantàstiques, déus, jaguars i altres animals. L'exemplar més antic: el "xiulet de la mort" en forma de granota, es remunta al 400 aC! Això vol dir que la tradició de fabricar aquests instruments és molt antiga i moltes generacions dels asteques van sentir aquest so terrible.

Però la pregunta: per què els antics indis extreien crits infernals dels rotlles, encara roman oberta. Hi ha moltes hipòtesis sobre la finalitat per a la qual va servir aquest so. Alguns experts creuen que els xiulets van ser dissenyats per posar els participants en els sacrificis en tràngol, mentre que altres estan segurs que aquests dispositius es van utilitzar per intimidar els enemics. De fet, no és difícil imaginar l'efecte d'aquest instrument a la selva nocturna: el guerrer més valent que no està familiaritzat amb la naturalesa del so desgarrador pot entrar en pànic.

El treball dels científics no va passar desapercebut: els "xiulats de la mort" es van convertir immediatament en un record popular. Avui dia, aquests articles amb una gran varietat de dissenys es poden trobar a les botigues de regals d'Amèrica Llatina, es poden demanar a Amazon o comprar a eBay. Els turistes accepten amb entusiasme les actuacions en què un actor vestit d'indi antic bufa amb tota l'orina en un instrument infernal, provocant horror i malenconia als qui l'envolten.