Per què creix el creixement de casos de Covid-19, però la taxa de mortalitat baixa?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

En situacions de coronavirus a Rússia i als Estats Units, hi ha moltes coses en comú: ara s'obren cafeteries i botigues, es cancel·la l'emmascarament. Però és tot tan optimista com sembla a primera vista? Hem traduït un article del periodista Dylan Scott sobre per què les dades actualitzades ens poden enganyar i per què és massa aviat per oblidar-nos dels perills de la Covid-19.

En els nous brots de coronavirus als Estats Units, queda molt en qüestió: la incidència està creixent, però el país té la taxa de mortalitat més baixa des de l'inici de la pandèmia. No cal ser un especialista per notar la discrepància en les xifres: el 3 de juliol es van detectar 56.567 nous casos de Covid-19 als Estats Units, un màxim històric. El mateix dia es van registrar 589 noves defuncions, fet que, al seu torn, indica una disminució prolongada i gradual de la mortalitat. Des de finals de març no hi ha xifres tan baixes.

Quan la gent observa aquestes tendències conflictives, sorgeix la pregunta: si el nombre de morts no augmenta amb els casos de la malaltia, per què no passar a la següent etapa de sortir de les mesures de quarantena? Al final, els nombrosos bloquejos del règim d'autoaïllament han comportat grans pèrdues tant en termes monetaris com en termes de salut mental de les persones. Si la taxa de mortalitat ja no és la mateixa que a l'abril i al maig, no hi ha res que impedeixi que l'economia funcioni a ple rendiment.

Els experts diuen que és massa aviat per alegrar-se: un augment del nombre d'infectats pot ser un presagi d'un gran nombre de morts en el futur. I encara que les dades de mortalitat no pugen als nivells observats a l'abril i al maig, la gent segueix sent vulnerable.

El nou coronavirus, SARS-Cov-2, és un patogen d'acció increïblement lenta. Els experts diuen que la disminució de les taxes de mortalitat reflecteix l'estat de la pandèmia fa un mes o més, quan es van localitzar els punts calents originals i només uns pocs estats van començar a obrir restaurants i negocis.

Això vol dir que poden passar diverses setmanes més abans de veure les conseqüències dels nous brots d'infecció. Mentrestant, el virus continuarà estenent-se. Quan les xifres demostrin que la crisi ja ha arribat, serà massa tard. Les dificultats només ens esperen.

Encara que la mortalitat segueixi sent baixa en un futur proper, no s'ha d'argumentar que no hi ha més riscos. Durant les últimes setmanes, milers de nord-americans han estat hospitalitzats per problemes pulmonars. Els joves, que representen la majoria de les infeccions recents, tenen un risc baix de morir pel virus, però la probabilitat continua.

A més, alguns dels malalts encara necessiten hospitalització. Les primeres investigacions suggereixen que les persones que estan infectades amb el coronavirus i van sobreviure a la malaltia pateixen amb relativa facilitat pulmons danyats i altres complicacions que poden provocar problemes de salut futurs.

"Un augment del nombre de persones infectades significa una propagació més ràpida del virus a la societat", va dir Kumi Smith, que estudia malalties infeccioses a la Universitat de Minnesota. "I com més ràpid s'estengui aquest virus, més probable és que finalment infecti algú que podria morir o patir greus conseqüències".

Malauradament, assenyala Smith, val la pena abstenir-se de fer coses que us agraden ara mateix per ajudar altres persones.

Hi ha un altre problema, potser més greu: la reticència del govern a prendre les mesures necessàries per combatre la malaltia. Fa uns mesos, els experts van advertir que si els Estats van relaxar el distanciament social massa ràpidament, fent els ulls grossos a la necessitat de proves addicionals o rastreig de contactes, els nous brots de coronavirus esclatarien i es tornarien més difícils de contenir.

Per què, juntament amb el nombre de casos, la mortalitat no creix

La contradicció entre les dues corbes -el nombre de casos, que augmenta, i el nombre de morts, que tendeix a la baixa- és el principal motiu pel qual algunes persones volen accelerar el procés d'aixecament de les restriccions, exposant-se així a nous brots de coronavirus. malaltia. És important que aquesta diferència sigui realment d'esperar. Els experts diuen que hi ha un gran retard (fins a sis setmanes) entre el moment en què una persona s'infecta i el moment en què la seva mort s'informa al recompte oficial.

"Per què la mortalitat no creix juntament amb el nombre de casos? Pensar d'aquesta manera és incorrecte, diu Eleanor Murray, epidemiòloga de la Universitat de Boston. - A les últimes dades d'infectats, es marquen els que probablement es van contagiar fa una o dues setmanes. Les dades de mortalitat informen de les morts que es van infectar fa aproximadament un mes; en els seus casos, la infecció podria desenvolupar-se fins a sis setmanes o més".

"Algunes persones s'infecten i moren ràpidament, però la majoria moren després d'un temps", continua Murray. "No es tracta del retard d'una setmana entre incidents i morts. Esperem alguna cosa més, de l'ordre de quatre, cinc o sis setmanes de retard".

Segons el Covid Tracking Project la setmana passada, el recent augment del nombre de casos va començar al voltant del 18 i 19 de juny. No va passar tant de temps, així que no hauríeu d'esperar que les dades de mortalitat actuals es refereixin a aquests números.

"Els ingressos hospitalaris i les morts estan endarrerides perquè la malaltia necessita temps per progressar", diu Caitlin Rivers del Centre de Seguretat Sanitària de Johns Hopkins. "El repunt recent va començar fa unes dues setmanes, de manera que encara no se sap si veurem un augment d'hospitalitzacions i morts o no".

Les xifres generals també poden enfosquir les tendències locals en la lluita contra el virus. Segons el projecte Covid Tracking, les hospitalitzacions augmenten al sud i l'oest, però al mateix temps estan baixant bruscament al nord-est, l'epicentre inicial del brot als Estats Units. Un canvi regional similar es podria produir amb les dades de mortalitat, tot i que caldrà temps identificar-ho. Però fins i tot ara, Alabama, Arizona, Florida, Nevada, Carolina del Sud, Tennessee, Texas i Virgínia estan experimentant un augment de la mortalitat mitjana diària, segons l'estratègia de sortida de la Covid-19, mentre que Connecticut, Massachusetts i Nova York estan experimentant un descens marcat. …

D'una banda, els metges han identificat teràpies, com el remdesivir i la dexametasona, que redueixen el temps que les persones passen a l'hospital i milloren les taxes de supervivència dels pacients amb COVID-19 amb ventiladors. D'altra banda, les noves infeccions es detecten més en els joves: tenen un risc molt menor de morir per coronavirus que en les persones grans.

Els joves són menys susceptibles a la Covid-19, però el risc de emmalaltir no és nul

Al voltant de 3.000 persones menors de 45 anys han mort a causa del coronavirus, segons les estadístiques de CDC. Aquest és un petit percentatge en comparació amb el nombre total de morts per Covid-19 als Estats Units, però hi és. A més, els joves poden desenvolupar complicacions greus que, finalment, poden portar a l'hospitalització. De nou, el seu risc és significativament menor que el de les persones grans, però això no vol dir que sigui zero.

Un estudi recent publicat a la revista Nature va demostrar que fins i tot en pacients asimptomàtics amb Covid-19, es van trobar canvis als pulmons. També se sap que algunes persones que es posen malaltes continuen informant de problemes de salut durant les setmanes posteriors a la recuperació per complicacions de la infecció. Aquests inclouen cicatrius als pulmons, trombosi i ictus, dany cardíac i deteriorament cognitiu. Així, si una persona ha tingut Covid-19 amb símptomes relativament lleus, no pot simplement tornar a la vida normal.

Però fins i tot admetent que els joves s'enfronten a una menor amenaça del coronavirus, encara hi ha un altre motiu de preocupació important si el virus continua estenent-se en aquesta població: pot passar molt fàcilment de persones menys vulnerables a aquelles amb més risc de patir complicacions greus..

El coronavirus pot passar fàcilment dels joves a grups d'edat més vulnerables

Una de les respostes al conjunt de fets enumerats pot ser la següent: "Hem d'aïllar els vells i els malalts, mentre que la resta viurà en pau". Això és bo en teoria (sobretot si no ets de la generació més antiga i no pateixes una immunitat debilitat), però a la pràctica, tot és molt més complicat.

“La qüestió és que vivim en comunitats que estan estretament entrellaçades. Això és un problema, diu Natalie Dean, professora de bioestadística a la Universitat de Florida. “I no és que hi hagi línies clares dins de les comunitats: tens un alt risc de posar-te malalt, tens un risc baix”.

Les dades de Florida mostren que a finals de maig i principis de juny, els joves menors de 45 anys tenien més probabilitats d'infectar-se. Però al cap d'aproximadament una setmana, van començar a sortir a la llum nous casos entre la població de més d'aquesta edat. Les residències d'avis a Arizona i Texas, dues de les tendències més alarmants en aquest moment, han vist brots en les últimes setmanes a mesura que augmenta el nombre de casos. Al cap i a la fi, les persones que treballen a les residències d'avis viuen en una societat on la Covid-19 s'està estenent. I com que són més joves, és possible que no mostrin símptomes mentre van a la feina i poden exposar pacients grans a la infecció.

Tant a Massachusetts com a Noruega, va assenyalar un expert, al voltant del 60 per cent de les morts es produeixen en centres d'atenció a llarg termini. Es pot suposar que la societat encara no ha trobat una bona estratègia per protegir determinats grups de població.

"No tenim gaires evidències sobre com protegir els grups socials més vulnerables quan la transmissió està molt estesa a la població", diu Mark Lipsich, epidemiòleg de Harvard. "Això significa que la millor sortida és intentar contenir la propagació de la malaltia, ja que això reduirà la morbiditat i la mortalitat generals (com a Noruega) i evitarà la sobrecàrrega del sistema sanitari".

No necessitem tancar-nos per sempre, però hem de ser raonables i vigilants

Els blocs són extremadament feixucs. Desenes de milions de nord-americans han perdut la feina, les sobredosis de drogues han augmentat i les morts per malalties del cor han augmentat. Això suggereix que les persones que abans van buscar ajuda mèdica van deixar de fer-ho durant el brot de la infecció per coronavirus.

Però sense bloquejar, no podem destruir el virus. Els experts van advertir que si les empreses dels Estats repren les operacions massa aviat, el nombre d'infeccions es dispararia. Això posarà una pressió sobre el sistema sanitari i augmentarà el risc de més morts.

Si la calor de l'estiu suprimeix una mica el virus, es pot produir una segona onada a la tardor i l'hivern. Per això hem de trobar un equilibri entre les necessitats de la gent i la realitat que la majoria de nosaltres encara estem exposats a un patogen completament nou, més mortal i més infeccioso que la grip.

"Veig que l'obertura dels establiments és interpretada per molts com un retorn a l'"era pre-coronavirus", quan assistíem a esdeveniments col·lectius, parlàvem regularment amb diferents persones i ens reuníem sense màscares", va dir Kumi Smith de Minnesota. "Però el virus no ha canviat des del març, així que no hi ha cap motiu per oblidar les precaucions".

Fins ara, la majoria dels estats han reobert bars però han tancat escoles. Tanmateix, un dels estudis més exhaustius que va examinar l'impacte de les prohibicions en la propagació de la Covid-19 va demostrar que el tancament de restaurants i bars va tenir un impacte significatiu en el virus, mentre que el tancament de les escoles no. Les màscares tampoc són una panacea, però ajuden a reduir la propagació del coronavirus.

Els experts coincideixen que el Covid-19 encara suposa un risc per als nord-americans i va més enllà del curs normal de la vida. Sabem què cal fer a casa per frenar la propagació del coronavirus. Però necessitem que els nostres governs, des de Washington fins a capitals de diferents estats, siguin més intel·ligents a l'hora d'iniciar negocis.

Només l'acció col·lectiva ajudarà a desfer-se del coronavirus per sempre. Altres països també ho entenen. Hem de prendre mesures ara, abans que sigui massa tard.