Com Sibèria pot salvar el món d'un desastre ambiental

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Durant els darrers vint anys, el director de l'Estació Científica del Nord-est, l'ecologista Sergei Zimov, amb un equip d'entusiastes han estat donant l'alarma sobre les possibles amenaces per a la humanitat que s'amaguen al permafrost.

Després d'haver-se traslladat a Yakutia als anys 80, Zimov va crear un centre de recerca per al permafrost, un parc únic del Plistocè. Per aturar l'escalfament, segons Zimov, ajudarà la restauració de l'ecosistema que hi havia aquí fa milers d'anys. Strelka Mag va explicar com es pot fer.

Mentre que els activistes del moviment ecologista Extinction Rebellion demanen una acció immediata a les autoritats per l'exacerbació de la crisi ambiental, i els escolars d'arreu del món, inspirats en les idees de Greta Thunberg, de 16 anys, nominada al Premi Nobel de la Pau., anar a les demostracions verdes, l'equip de Sergei Zimov sembla gairebé discret.

Mentrestant, estan duent a terme un experiment, desenvolupant el parc del Plistocè a Yakutia. Per arribar a l'aeroport més proper al parc, cal volar des de Yakutsk unes quatre hores més. Zimov es va traslladar allà amb la seva família a finals dels anys vuitanta. La majoria dels problemes organitzatius relacionats amb el funcionament del parc estan sent resolts ara pel fill de Zimov, de 63 anys, Nikita.

Junts intenten poblar una petita pastura amb grans mamífers que van sobreviure a l'Edat de Gel. Això ajudarà a tornar la terra a l'estat en què es trobaven fa deu mil anys, fins i tot abans de l'última glaciació. Així, les pastures podrien tenir un efecte de refredament sobre el clima i salvar el planeta de les emissions massives de metà amagades al permafrost.

"Bomba d'acció lenta sota la tundra"

Situada al nord-est de Yakutia, a trenta quilòmetres al sud del poble de Chersky, la reserva és un camp de proves per a un projecte futurista de geoenginyeria a gran escala. Allà Sergey Zimov està intentant revertir la transformació de l'ecosistema que va tenir lloc fa 10 mil anys.

Zimov, els articles del qual han estat publicats més d'una vegada per les publicacions científiques internacionals més autoritzades, per exemple Science and Nature, està segur que una bomba de rellotgeria feta de carboni està enterrada sota la taigà. Només un augment del nombre i el suport artificial d'una alta densitat d'animals a Sibèria ajudarà a protegir la humanitat de la seva activació. Això comportarà canvis en la vegetació i l'establiment de comunitats d'herbes i, en definitiva, ajudarà a recrear l'ecosistema de l'estepa de la tundra mamut, que recorda la sabana moderna de l'Àfrica equatorial.

Se sap que durant l'última glaciació hi havia paisatges semblants a les sabanes africanes en grans zones de l'hemisferi nord. Aquests passos per transformar els ecosistemes de l'Àrtic siberià, segons Zimin, són necessaris per evitar l'alliberament a gran escala de metà a l'atmosfera. Es forma com a conseqüència de la descongelació del permafrost.

QUÈ ÉS PERILLÓS DEL CONGELAT

El clima és una de les despeses més importants de les principals economies del món, en la qual es gasten centenars de bilions de dòlars. El Protocol de París prescriu una reducció de les emissions de carboni en almenys una quarta part, però els estudis de científics siberians demostren que les emissions de gasos industrials no són el problema més gran i nous cataclismes amenacen el planeta. El principal perill, pel que sembla, serà el permafrost, que amenaça amb estar lluny de ser etern.

El permafrost i especialment el seu tipus especial -yedoma, una barreja viscosa de terra i gel, que recorda l'estructura d'un pantà- és un dels dipòsits de carboni orgànic més grans del món. El permafrost més orgànic es troba a les terres baixes de Kolymo-Indigirskaya, però fins i tot en aquesta regió, la temperatura augmenta amb l'escalfament climàtic, i fins i tot ara, en diverses regions de l'Àrtic, s'observa la fusió del sòl local. Quan el permafrost es descongela, els microbis transformen ràpidament la matèria orgànica descongelada en gasos d'efecte hivernacle.

“Als meus ulls, durant els últims 20 anys, han aparegut nous llacs a molts llocs de l'antic permafrost. S'està escalfant més ràpidament a l'Àrtic que a la regió de Moscou, diu Zimov. - En molts llocs, el permafrost no es congela durant tot l'hivern, i en molts llocs hi ha zones de descongelació. I això és al nord de la regió més freda del país! L'emissió de gasos durant la descongelació del permafrost serà més gran que la de totes les fàbriques, fins a una quarta part d'aquests gasos seran metà i l'efecte sobre el clima serà cinc vegades més fort que el de tota la indústria mundial.

COM ELS ANIMALS PODEN BAIXAR LA TEMPERATURA DE L'ECOSISTEMA

En aquests moments, la temperatura del permafrost és uns cinc graus superior a la temperatura mitjana anual de l'aire. Aquesta diferència s'associa a la formació d'una gruixuda capa de neu a l'hivern, que cobreix el sòl i evita les congelacions profundes. Tanmateix, als ecosistemes de pastures, els animals trepitgen la neu a l'hivern a la recerca d'aliment. Al mateix temps, la neu perd les seves propietats d'aïllament tèrmic i el sòl es congela amb molta més força a l'hivern. Així, el permafrost està protegit de la descongelació.

Els cavalls iakuts, els rens, els alces, les ovelles, els bous d'almesc, els iacs, els bisons, els llopissos i els marals es van establir al parc del Plistocè, segons Zimov, "no només mengen, sinó que també refreden constantment el permafrost, aquesta és la seva afició professional". Així, els animals poden baixar la temperatura quatre graus, allargant la vida de l'ecosistema almenys 100 anys.

És difícil d'imaginar, però les praderies mamuts de Sibèria a l'època del Plistocè literalment pululen d'animals. Desenes d'espècies d'animals pasturaven a les pastures amb herbes altes i sucoses. En una àrea relativament petita, coexistien alhora un mamut, cinc bisons, sis cavalls, deu cérvols i mig lleó. L'any 2006, el govern de la República de Sakha i Alrosa van ajudar en el transport de trenta joves bisons forestals donats pel govern del Canadà al parc del Plistocè, però a un altre parc, els pilars de Lena. Recentment, Zimov va aconseguir instal·lar iacs a tota la reserva, que va ser un esdeveniment que no havia estat a l'Àrtic durant almenys 14 mil anys. Amb l'ajuda de les plataformes de crowdfunding, a la primavera del 2018, van recaptar uns 118 mil dòlars per lliurar bisons d'Alaska a Iakutia.

Per crear una biocenosi autoregulada equilibrada al parc del Plistocè, Zimov té previst criar-hi tigres d'Amur, a més dels llops i óssos existents. Això és necessari perquè, en absència dels seus enemics naturals, tigres i lleons, els llops de cria superior es converteixen en una amenaça per als ungulats. L'equip de Zimov també s'està plantejant la possibilitat de criar lleons africans al parc, que, contràriament a la creença popular, no tenen por del fred i poden substituir els animals destruïts de l'edat de gel.

Zimov també està considerant seriosament la possibilitat de clonar mamuts. Atès que les carcasses senceres d'animals gegants de l'edat de gel s'han conservat al permafrost, presumiblement serà possible en el futur restaurar espècies recentment extingides les restes de les quals continguin material genètic. Per exemple, ara s'han perdut els rinoceronts i mamuts llanosos, que només a l'extrem nord-est de Sibèria comptaven entre 40 i 60 mil caps. Zimin compta amb el suport d'un dels principals ideòlegs del retorn dels mamuts: un científic de l'església de George de Harvard. Però de moment, el científic veu la seva missió preparar l'ecosistema per al seu assentament i cridar l'atenció sobre la potencial amenaça ambiental tant de les autoritats russes com de la comunitat internacional, que no estan disposades a acceptar el fet que Rússia sigui capaç d'influir en el món global. clima.