Apocalipsi, un món sense persones i on pots salvar-te?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

I si el món s'escalfa insuportablement? O vindrà una nova era glacial? A on anem? Com ho gestionem? L'astrobiòleg Lewis Dartnell respon a aquestes preguntes.

Sigui el que pensin les mariques d'Occident, tenim la gran sort de viure ara mateix.

Al llarg de la història de la humanitat, la vida ha assolit el màxim nivell de comoditat, la medicina s'està desenvolupant com mai, el nivell de pobresa està en un mínim històric i els països desenvolupats mantenen relacions pacífiques sense precedents entre ells.

Això s'ha de gaudir fins que s'acabi, cosa que passarà inevitablement. La qüestió no és només que la història ens diu que aproximadament cada mil anys a la Terra es produeix un fenomen natural que esborra aproximadament un terç de la seva població de la faç del planeta, a més, tots també esperem la propera edat de gel, que ens provocarà un cop molt més difícil que qualsevol cataclisme.

De fet, no hi ha certesa de com acabarà la humanitat els seus dies. Alguns veuen quelcom aterridor en aquesta perspectiva; Consola els nihilistes, però el fet és que el 99% de totes les espècies que han existit a la Terra s'han extingit.

Durant un curt període des del començament de la nostra existència, la gent ha aconseguit trobar-se en l'equilibri de la destrucció completa. Tres vegades del que sabem, la nostra població s'ha reduït a milers i fins i tot centenars; l'última vegada: fa 70.000 anys, quan, com a resultat del canvi climàtic global, la gent estava "a la vora de l'extinció", com va dir el paleontòleg Meave Leakey.

A principis d'aquest mes, vam entrevistar l'astrobiòleg Lewis Dartnell sobre les causes d'un nou apocalipsi (probablement una pandèmia global). No només estudia els nostres orígens i les causes probables del seu final, sinó que també va escriure un llibre sobre com serien les conseqüències de la gairebé extinció: The Knowledge: How to Rebuild our World After an Apocalypse).

Ofereix una observació interessant que, a diferència dels nostres avantpassats caçadors i recol·lectors, que van aconseguir (només) superar el planeta quan es trobava en el seu estat d'ànim més hostil, la majoria de nosaltres avui estaríem depriment mal equipats per a aquest gir dels esdeveniments. I els pocs supervivents amb una dificultat increïble intentarien tornar-ho tot al punt de partida.

Estàs preparat per submergir-te en el joc, quin seria el pitjor dels casos?

Com passarà

Cinc anys abans de l'actual brot de coronavirus, Dartnell va suggerir gairebé profèticament: La soca increïblement infecciosa de la grip aviària finalment ha superat la barrera de l'espècie i ha passat amb èxit als humans, o pot haver estat alliberada deliberadament com un acte de terrorisme biològic.

La infecció es va estendre a un ritme aclaparador a l'edat moderna de les ciutats densament poblades i els viatges aeris intercontinentals, eliminant una part important de la població mundial fins que es van implementar mesures efectives d'immunització i fins i tot ordres de quarantena. El món conegut per nosaltres ha arribat a la seva fi: i ara què?"

Com ens gestionem

Dolent. "Les persones que viuen als països desenvolupats han estat apartats dels processos de civilització que donen suport als seus mitjans de vida", diu Dartnell. "Individualment, som sorprenentment ignorants fins i tot sobre els conceptes bàsics d'alimentació, habitatge, roba, medicaments, materials i substàncies vitals".

Ens diu: “Si la gent de la vida moderna no pogués acceptar el fet que no hi ha menjar als mercats ni aigua de les aixetes, molt aviat començaríem a abandonar les nostres llars i passaríem a la violència, competint pels recursos.. En teoria, de fet, només tres dies ens separen dels disturbis”.

Evidentment, en cas d'extinció massiva de persones, quan només una petita proporció de la població romandrà al planeta, el mateix destí de la humanitat dependrà de les professions d'aquestes persones. "Si teniu un gran nombre de comptadors i consultors de gestió, també podeu renunciar a l'oportunitat de reconstruir la societat per sempre", diu. "Si encara tens infermeres, metges, enginyers, mecànics, sens dubte tindrien un benefici molt més gran que les persones de professions teòriques". Dartnell se situa a si mateix, un científic, i a mi, un periodista, en l'última categoria inútil.

Agricultura

L'homo sapiens, els primers humans moderns, va necessitar gairebé 200 mil anys per inventar l'agricultura, i des de llavors han recorregut un camí difícil.

Prengui la civilització maia, una societat antiga increïblement complexa que existia a Amèrica Central. Al segle VIII, els maies, sense enfrontar-se a dificultats, havien fet massa progressos en l'agricultura sobre els seus caps, prou com per provocar el col·lapse de la civilització.

La desforestació rampant en poc temps va suposar més collites per alimentar la gent i, per tant, un ràpid creixement de la població (que comporta els seus propis problemes). Al voltant del segle X, els maies van abandonar de sobte les seves ciutats. Ningú sap amb certesa per què, però la teoria popular entre molts científics d'avui és que el col·lapse maia es va accelerar pels canvis climàtics locals causats per la destrucció de les selves tropicals, combinats amb la superpoblació, la fam i, probablement, la guerra.

Avui estem veient algun tipus de repetició, sobretot pel que fa a la superpoblació, subratlla Dartnell. "Molts dels problemes de l'ús excessiu dels recursos i els danys ambientals (acidificació dels oceans, contaminació, plàstic) es redueixen essencialment a massa persones que viuen violant els estàndards ambientals", diu.

"En cas d'una disminució massiva de la població, seguint aquesta lògica retorçada, es resoldran molts problemes".

Així doncs, heu sobreviscut entre els pocs, i és hora de pensar en reiniciar l'agricultura. Per on comences? Arriba a Noruega i les seves extensions nevades.

A l'arxipèlag nord de Spitsbergen, la volta mundial de llavors està amagada a la vista. El seu propòsit és conservar prou llavors per garantir la diversitat genètica dels cultius arreu del món en cas de l'apocalipsi. Més de 860.000 exemplars d'aproximadament 4.000 espècies de plantes s'emmagatzemen amb seguretat en bosses tancades hermèticament en aquest remot magatzem àrtic.

Fins i tot hi ha mesures de seguretat a l'estil de James Bond: en cas d'un tall elèctric, la volta que s'obre rarament romandrà tancada hermèticament. El fred al magatzem el mantindrà el permafrost. I les condicions especials de les actuals mesures de seguretat estableixen que les llavors emmagatzemades només les pot obtenir l'estat que les va col·locar, assegurant que ningú es pugui beneficiar de la crisi agrícola d'un altre país.

Abans de l'apocalipsi, és clar, no podreu anar a mirar la volta per curiositat ociosa, però Svalbard té moltes atraccions per als viatgers, en particular l'assentament de Longyearbyen, una ciutat estranya que existeix cent dies a l'any sense sol, on qualsevol persona al món pot viure sense visat, però ningú no pot morir.

Com sobreviurem a la propera edat glacial?

Si s'assembla una mica a l'últim, que va acabar fa uns 12 mil anys, llavors tota Amèrica del Nord, Europa i Àsia es congelaran. Una baixada important del nivell del mar tallarà les rutes de navegació a regions com el Mediterrani o l'estret de Torres d'Austràlia, i la civilització tal com la coneixem s'ensorrarà.

Alguns dels pocs supervivents de l'última edat glacial es van refugiar en un dels únics llocs de la Terra que van romandre aptes per a la vida: en un tros de terra a la costa sud d'Àfrica prop de Ciutat del Cap, per al qual, per una còmoda coincidència, Telegraph els lectors van votar set vegades seguides com la teva ciutat preferida.

Quin tipus de vida serà si es produeix una olla de fred extrem? No ho sabem, però podeu fer servir la saviesa dels habitants d'Oymyakon, actualment considerada la localitat habitada més freda de la Terra. Quan el fotògraf Amos Chapple va visitar aquesta ciutat russa, on les temperatures poden baixar fins als -67 graus i les pestanyes gelades són una realitat quotidiana, els habitants li van dir que per mantenir les seves forces recorren al "te rus" -com anomenaven vodka-.

I si, al contrari, fa massa calor?

L'augment més ràpid de la temperatura a la Terra es va produir fa uns 55 milions d'anys i es coneix com el màxim tèrmic del Paleocè-Eocè (PETM), un període en què els gasos naturals d'efecte hivernacle -la causa exacta es desconeix- van augmentar la temperatura del planeta entre cinc i vuit graus. Celsius, probablement durant diversos milers d'anys a un nivell que era uns set graus més alt que l'actual.

Aleshores es van extingir moltes espècies d'animals marins, però això va beneficiar la biodiversitat a la terra; els mamífers van florir, i va ser durant aquest període quan va tenir lloc l'evolució dels primats. Molt més properes a l'actualitat, les fases durant les quals la temperatura del nostre planeta era una mica més calenta que ara, normalment coincidien amb l'època de màxima esplendor, i no amb el difícil període de la humanitat; un bon exemple d'això és l'òptim climàtic romà. Més recentment, l'any 2001, quan els periodistes del Los Angeles Times van entrevistar els residents de la vall de la mort de Califòrnia, ara considerat el lloc més calent de la Terra, van parlar amb un entusiasme increïble.

Tot això no vol dir, per descomptat, que l'escalfament sigui beneficiós per a tothom. Per a nosaltres, l'augment de la temperatura es traduirà en la fusió de les capes de gel i l'augment del nivell del mar, i si això passa, seria prudent trobar algun lloc pràcticament inaccessible per a les inundacions. Per a això, l'Himàlaia és adequat, encara que a la part superior hi pot estar força fresc. Potser seria millor apostar per l'altiplà de l'Altiplano de Bolívia, que ocupa un extens territori a Amèrica del Sud. Tota aquesta regió es troba a una altitud de 3750 metres i, a més, és un lloc meravellós del món.

El nostre planeta es podria escalfar encara més del que estava, per exemple, durant el PETM? Això és teòricament possible. Segons Scientific American, si ens haguéssim d'enfrontar a l'"efecte hivernacle incontrolat", un procés climàtic que mai ha passat a la Terra (però que pot haver passat a Venus). Perquè això sigui possible, haurem de cremar deu vegades més combustibles fòssils dels que tenim al nostre abast.

En resum, per molt que els humans ens considerem una força poderosa i destructiva, hi ha un límit a quant podem influir realment en el clima.

Els superrics ja s'estan preparant

La gent fa molt de temps que construeix ells mateixos búnquers del dia del judici final -generalment excèntrics i teòrics de la conspiració-, però en els últims anys aquesta bogeria s'ha estès a l'elit.

Peter Thiel, el multimilionari que hi ha darrere de PayPal, és un dels molts gegants de Silicon Valley que s'han apoderat d'un refugi segur de l'apocalipsi: va comprar 500 acres de terra per 13,5 milions de dòlars a la costa del llac Wanaka, Nova Zelanda, després (de manera una mica controvertida) adquirit la ciutadania local.

Thiel va fer una elecció sàvia, sobretot perquè és el teu país preferit. Dos científics van classificar recentment els llocs més segurs per escapar en cas d'una pandèmia extrema i, no és sorprenent, les illes han estat el focus principal. Nova Zelanda va ocupar el segon lloc darrere d'Austràlia a la llista d'opcions elegibles. Aïllats de manera natural de la propagació de la malaltia, han estat etiquetats com a llocs excel·lents per evitar una pandèmia o "altres amenaces existencials importants".

Un teòric de la conspiració es pot sorprendre al saber que, de tots els grans jugadors del món corporatiu, són els gegants tecnològics els que tenen més ganes d'adquirir aquests búnquers (potser saben alguna cosa que no sabem?), però no som aquí. per fer preguntes semblants.

Com serà el món sense gent?

Molt dolç si no ets un d'ells. Quan Greg Dickinson de Telegraph Travel va visitar Fukushima, vuit anys després que el lloc fos netejat de població per un desastre nuclear, va veure un paisatge desolat però esperançador.

"Aquest lloc, probablement més que qualsevol altre lloc del planeta, ens dóna l'oportunitat de mirar què passa quan la gent deixa alguna cosa i la natura es deixa sola", va escriure. "Els brots verds estaven creixent a les esquerdes de l'asfalt, les zones on les cases havien estat destruïdes pel terratrèmol estaven enterrades fins a la cintura en el fullatge, una casa estava completament amagada darrere d'una planta colós que s'arrossegava per les parets exteriors".

Així mateix, a Txernòbil, 30 anys després que el pitjor desastre nuclear de la història provoqués una evacuació massiva, els animals salvatges i diverses espècies d'ocells deambulen pràcticament per la reserva natural més gran -encara que espontània- d'Europa. El linx europeu, que abans havia estat absent aquí, va tornar a aquests territoris, així com un nombre important d'alces, cérvols i llops.

Avui, sota la supervisió d'un guia, podeu visitar seccions individuals de Txernòbil, com va fer Oliver Smith de Telegraph Travel: la decisió és vostra. Simplement no us quedeu, encara és bastant radioactiu allà.