Crisi de les tulipes a Holanda: un dels primers esquemes de piràmides

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

A la dècada de 1630, un frenesí d'inversions inusual va arrasar Holanda. Les tulipes es van convertir en objecte d'especulació grandiosa que va arruïnar un dels països econòmicament més desenvolupats d'Europa a principis del segle XVII.

Per què milers d'holandesos van invertir tots els seus estalvis en bulbs de flors, i no en maragdes, espècies d'ultramar i altres productes?

A finals del segle XVI, el centre de la indústria de la tulipa es va instal·lar a França. Clients rics d'Anglaterra, Països Baixos i principats alemanys compraven de bon grat bulbs dels jardins francesos. Els holandesos es van interessar seriosament per les tulipes només a principis del segle XVII. L'edat daurada d'Holanda ja ha arribat.

El 1593 Karl Clusius, cap del Jardí d'Herbes de l'Emperador Maximilià II, va plantar diversos bulbs de tulipa al sòl del Jardí Botànic de la Universitat de Leiden.

L'any següent, van aparèixer flors que van determinar tot el futur destí del país. L'holandès, mirant la curiositat, va oferir a Clusius molts diners pels bulbs d'aquestes flors sense precedents, però no va voler "compartir la seva experiència". Després d'intents infructuosos de resoldre l'assumpte pacíficament, al final, les bombetes van ser simplement robades.

Molt aviat va arribar al joc de la borsa de joc. La innovació més important de 1634-1635 va ser la transició de les transaccions de compra i venda de béns en efectiu al comerç de futurs. Als Països Baixos, les tulipes floreixen entre abril i maig. Els bulbs joves es desenterran a mitjans de l'estiu i es planten en un lloc nou a finals de tardor. El comprador pot comprar bulbs joves de juliol a octubre. És impossible desenterrar i replantar bulbs ja arrelats.

Per evitar les restriccions imposades per la natura, a la tardor de 1634, els jardiners holandesos van començar a comerciar amb bulbs a terra, amb l'obligació de lliurar els bulbs excavats al comprador l'estiu següent. La temporada següent, a la tardor de 1635, els holandesos van passar de les ofertes de bombetes a les de bombetes.

Els especuladors es van revendre els rebuts de les mateixes bombetes. Com deia un contemporani: “Els comerciants venien bulbs que no els pertanyien a compradors que no tenien ni diners ni ganes de cultivar tulipes”.

En condicions d'augment constant dels preus, cada transacció aportava un benefici considerable al venedor del rebut. Aquests beneficis es podrien haver realitzat l'estiu vinent, sempre que la bombeta revenda sobrevisqui i no reneixi, i que tots els participants en la cadena de transaccions compleixin les seves obligacions. La negativa d'almenys un participant de la transacció va fer caure tota la cadena.

Les transaccions generalment estaven assegurades per notarial i fiança de ciutadans respectats. Els venedors sovint cobraven un dipòsit dels compradors. El negoci implicava cada cop més tontos i va assolir proporcions enormes: en aquell moment, més de 10 milions d'aquests rebuts de tulipes caminaven en mans de gent normal.

Durant el període de pressa de la borsa, els preus de les varietats rares de bulbs de flors van assolir els 4 mil florins (a preus actuals, aproximadament 30.000 dòlars) per peça. Una de les ciutats va posar en circulació tulipes amb un valor total de 10 milions de florins. Amb la mateixa quantitat a la borsa, es van avaluar tots els béns mobles i immobles de la Companyia de les Índies Orientals, el major monopoli colonial d'aquella època.

Els preus van créixer a passos de gegant. El registre documentat era un tracte de 100.000 florins per 40 bulbs de tulipa. La mania de les tulipes va agafar tots els estrats de la societat.

Tothom creia que no hi havia res més fàcil que comprar uns quants bulbs de tulipa, plantar-los i, després d'haver rebut bulbs d'ells el primer any, vendre'ls per molts diners com una nova varietat prometedora. Per atraure els pobres, els venedors van començar a rebre petits avanços en efectiu i la propietat del comprador es va comprometre per la resta.

Tan inesperadament com va sorgir aquesta febre, va esclatar el col·lapse. Amb un fort augment del nombre de jugadors a la borsa de tulipes, els preus van començar a saltar en ambdues direccions més ràpidament que la demanda real va disminuir o augmentar. Només els experts podrien esbrinar les complexitats del mercat.

Van aconsellar a principis de 1637 reduir les compres. El 2 de febrer de 1637 les compres es van aturar, tothom venia.

Els preus van caure catastròficament. Tots es van trencar. Va ser especialment dolent per als que especulaven amb el crèdit: els preus de les bombetes baixaven constantment i es quedaven amb deutes i interessos. El pànic va esclatar: ningú volia comprar tulipes, malgrat les grans promocions.

Finalment, el govern holandès a Harlem va aprovar una llei el 27 d'abril de 1637, segons la qual totes les transaccions amb bulbs de tulipes eren considerades perjudicials, i qualsevol especulació amb tulipes va ser severament castigada.

Les tulipes han tornat a ser el que eren: flors de jardí normals.