Com els indis tlingit van forçar Rússia a vendre Alaska

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Recordem i lamentem la venda d'Alaska als nord-americans fins avui. Però poca gent sap que una de les raons de la pèrdua de l'Amèrica russa va ser la sagnant i ferotge guerra entre els colons russos i els indis desesperats de la tribu tlingit. Quin paper va jugar el comerç de Rússia amb la Xina en aquest enfrontament? Qui estava a esquenes dels indis lluitant contra els russos? Quina és l'actitud de l'òpera rock soviètica "Juno i Avos" davant aquests esdeveniments? Per què el conflicte entre Rússia i els tlingits va acabar formalment només sota Putin?

Rússia fins a Vancouver

La colonització russa d'Amèrica del Nord als segles XVIII-XIX va ser molt diferent de la conquesta d'altres territoris de l'imperi. Si, per exemple, a Sibèria, després dels cosacs i els comerciants, els governadors i els arquers sempre van seguir, aleshores el 1799 el govern va donar Alaska a mercè del monopoli de l'estat privat: la Companyia Rússia-Americana (RAC). Aquesta decisió va determinar en gran mesura no només les peculiaritats del desenvolupament rus d'aquest vast territori, sinó també el seu resultat final: la venda forçada d'Alaska als Estats Units d'Amèrica el 1867.

Tlingits

Foto: historymuseum.ca

Un dels principals obstacles per a la colonització activa d'Alaska va ser el sagnant i ferotge conflicte entre els colons russos i la guerrera tribu índia dels Tlingit a principis del segle XIX. Aquest enfrontament va tenir després greus conseqüències: per això, la penetració dels russos al continent americà es va aturar durant molts anys. A més, després d'això, Rússia es va veure obligada a abandonar els seus ambiciosos plans per apoderar-se de la costa del Pacífic al sud-est d'Alaska fins a l'illa de Vancouver (ara el territori de la província canadenca de la Colúmbia Britànica).

Els enfrontaments entre els russos i els tlingits (els nostres colons els anomenaven kolosh o espines) es produïen regularment a finals del segle XVIII, però el 1802 va esclatar una guerra a gran escala amb un atac sobtat dels indis a la fortalesa de Michael Archangelan. a l'illa Sitka (ara illa Baranov). Els investigadors moderns en diuen diverses raons. Primer, com a part de les festes de pesca, els russos van portar els tlingits a la terra dels seus enemics amargs de molt de temps: els esquimals Chugach. En segon lloc, l'actitud dels nouvinguts als nadius no sempre va ser, per dir-ho suaument, respectuosa. Segons el testimoni del tinent de la flota russa Gabriel Davydov, "evitar els russos a Sitka no podia donar-los una bona opinió a les espines, perquè els industrials van començar a treure'ls les seves noies i fer-los altres insults". Els tlingits també estaven descontents amb el fet que els russos, mentre pescaven a l'estret de l'arxipèlag d'Alexandre, sovint s'apropiaven dels subministraments d'aliments indis. Però la raó principal de l'aversion dels Tlingit als industrials russos era diferent. Inicialment, els nostres "conqueridors" van arribar a la costa d'Alaska per capturar llúdrigues marines (castors marins) i vendre la seva pell a la Xina. Com escriu l'historiador rus modern Alexander Zorin, "la pesca depredadora d'animals marins, que va ser llançada per l'empresa rus-nord-americana, va soscavar la base del benestar econòmic dels tlingits, privant-los de la seva principal mercaderia en el comerç rendible amb Els comerciants marítims angloamericans, les accions inflamatòries dels quals van servir com una mena de catalitzador que va accelerar el desencadenant conflicte militar imminent. Les accions precipitades i grolleres dels russos van servir d'impuls per a la unificació dels tlingits en la lluita per expulsar el RAC dels seus territoris. Aquesta lluita va donar lloc a una guerra oberta contra els assentaments russos i els partits pesquers, que els tlingits van lliurar tant com a part d'àmplies aliances com per les forces de clans individuals".

Les intrigues dels americans

De fet, en la ferotge competència per la pesca marítima a la costa nord-oest d'Amèrica del Nord, els indis locals van veure els russos com els seus principals enemics, que van arribar aquí de debò i durant molt de temps. Els britànics i els nord-americans només visitaven aquí de tant en tant en vaixells, de manera que representaven una amenaça molt menor per als aborígens. A més, van comerciar mútuament pells valuoses dels indis per béns europeus, incloses armes de foc. I els russos d'Alaska van extreure pells ells mateixos i tenien poc per oferir als tlingits a canvi. A més, ells mateixos tenien una necessitat desesperada de béns europeus.

Els historiadors encara discuteixen sobre el paper dels nord-americans (a Rússia llavors s'anomenaven Bostonians) en provocar l'aixecament indi contra Rússia el 1802. L'acadèmic Nikolai Bolkhovitinov no nega el paper d'aquest factor, però creu que les "intrigues dels bostonians" van ser deliberadament exagerades pel lideratge de la Companyia russoamericana, però de fet "la majoria dels capitans britànics i nord-americans van prendre una posició neutral. o eren simpatitzants amb els russos". No obstant això, una de les raons immediates de l'actuació dels Tlingit van ser les accions del capità del vaixell nord-americà "Globe" William Cunningham. Va amenaçar els indis amb un cessament total de tot comerç amb ells si no es desferen de la presència russa a la seva terra.

Sitka. Fossa comuna de mariners russos que van morir a la guerra amb els tlingits el 1804

Foto: topwar.ru

Com a resultat, el juny de 1802, els tlingits, en nombre d'un miler i mig, van atacar i cremar inesperadament la fortalesa de l'arcàngel Miquel a l'illa de Sitka, destruint la seva petita guarnició. És curiós que diversos mariners nord-americans van participar tant en la defensa de l'assentament rus com en l'atac contra aquest, i alguns d'ells van desertar del vaixell americà Jenny, comandat pel capità John Crocker. L'endemà, aprofitant també el factor sorpresa, els indis van matar el grup de pescadors que tornava a la fortalesa, i els mig criolls capturats Vasily Kochesov i Alexei Yevlevsky van ser torturats fins a la mort. Uns dies després, els tlingits van matar 168 persones del partit Sitka d'Ivan Urbanov. Els russos supervivents, els kodiaks i els aleutes, incloses dones i nens alliberats de la captivitat, van ser embarcats pel bergantí britànic proper Unicorn i dos vaixells nord-americans: l'Alert i el famós Globe. Tal com assenyala amargament Bolkhovitinov, el seu capità William Cunningham volia "aparentment admirar els resultats de la seva agitació antirussa".

La pèrdua de Sitka va ser un dur cop per al principal governant de les colònies russes a Amèrica del Nord, Alexander Baranov. Amb prou feines va poder abstenir-se de la venjança immediata i va decidir acumular forces per a un atac de represàlia contra els tlingits. Reunint una impressionant flotilla de tres vaixells i 400 caiacs nadius, l'abril de 1804 Baranov va partir en una expedició punitiva contra els tlingits. Va construir deliberadament la seva ruta no pel camí més curt, sinó al llarg d'un arc enorme per convèncer visualment els indis locals del poder rus i de la inevitabilitat del càstig per la ruïna de Sitka. Ho va aconseguir: quan l'esquadró rus es va apropar, els tlingits van abandonar els seus pobles en pànic i es van amagar als boscos. Aviat el balandro militar "Neva" es va unir a Baranov, fent un viatge al voltant del món sota el comandament del famós capità Yuri Lisyansky. El resultat de la batalla estava predeterminat: els tlingits van ser derrotats i, en lloc de la fortalesa de l'arcàngel Mikhail destruïda per ells, Baranov va fundar l'assentament de Novo-Arkhangelsk, que es va convertir en la capital de l'Amèrica russa (ara és la ciutat de Sitka)..

Tanmateix, l'enfrontament entre la companyia rus-americana i els indis no va acabar aquí: l'agost de 1805, els tlingits van destruir la fortalesa russa de Yakutat. La notícia va provocar ferment entre els nadius d'Alaska. L'autoritat de Rússia, tan fortament restaurada entre ells, estava de nou amenaçada. Segons Bolkhovitinov, durant la guerra de 1802-1805 van morir una cinquantena de russos i “i encara hi ha molts illencs amb ells”, és a dir, els seus aborígens aliats. Naturalment, ningú va comptar quantes persones van perdre els tlingits.

Nous propietaris

Aquí s'ha de respondre una pregunta lògica: per què les possessions de l'enorme i poderós Imperi rus van resultar tan vulnerables als atacs d'una tribu relativament petita d'indis salvatges? Hi havia dues raons estretament relacionades per això. En primer lloc, la població russa real d'Alaska va ascendir a diversos centenars de persones. Ni el govern ni l'empresa russoamericana es van encarregar de l'assentament i desenvolupament econòmic d'aquest vast territori. Per comparació: un quart de segle abans, més de 50 mil lleials es van traslladar només del sud al Canadà: colons britànics que es van mantenir lleials al rei anglès i no van reconèixer la independència dels Estats Units. En segon lloc, els colons russos tenien una gran manca d'equipament i armes modernes, mentre que els britànics i nord-americans que s'hi oposaven eren regularment subministrats pels britànics i nord-americans amb rifles i fins i tot canons. El diplomàtic rus Nikolai Rezanov, que va visitar Alaska en un viatge d'inspecció el 1805, va assenyalar que els indis tenien "pistoles angleses, però tenim armes d'Okhotsk, que mai s'utilitzen enlloc perquè són inutilitzables". Mentre estava a Alaska, Rezanov el setembre de 1805 va comprar un bergantí de tres pals "Juno" al capità nord-americà John D'Wolfe, que va arribar a Novo-Arkhangelsk, i a la primavera de l'any següent va ser un tender de vuit canons "Avos" llançat solemnement des de les existències de la drassana local. En aquests vaixells el 1806 Rezanov va partir de Novo-Arkhangelsk fins al fort espanyol de San Francisco. Tenia l'esperança de negociar amb els espanyols, que aleshores eren propietaris de Califòrnia, sobre el comerç de lliuraments d'aliments per a l'Amèrica russa. Coneixem tota aquesta història de la popular òpera rock "Juno i Avos", la trama romàntica de la qual es basa en fets reals.

L'armistici conclòs el 1805 entre Baranov i el Kiksadi Kathlian, el líder suprem del clan Tlingit, va fixar el fràgil status quo a la regió. Els indis no van aconseguir expulsar els russos del seu territori, però sí van aconseguir defensar la seva llibertat. Al seu torn, la Companyia russoamericana, tot i que es va veure obligada a comptar amb els tlingits, va poder preservar la seva pesquera marina a les seves terres. Els enfrontaments armats entre indis i industrials russos s'han produït repetidament al llarg de la història posterior de l'Amèrica russa, però cada vegada l'administració del RAC va aconseguir localitzar-los, sense portar la situació a una guerra a gran escala, com el 1802-1805.

Els Tlingit van saludar amb indignació la transició d'Alaska a la jurisdicció dels Estats Units. Creien que els russos no tenien dret a vendre les seves terres. Quan els americans van entrar més tard en conflictes amb els indis, aquests van actuar sempre de la seva manera característica: qualsevol intent de resistir immediatament responia amb incursions punitives. Els tlingits es van alegrar quan, el 1877, els Estats Units van retirar temporalment el seu contingent militar d'Alaska per lluitar contra els indis neperses a Idaho. Van decidir innocentment que els americans havien deixat definitivament les seves terres. Quedat sense protecció armada, l'administració nord-americana de Sitka (com ara s'anomenava Novo-Arkhangelsk) va reunir precipitadament una milícia de residents locals, principalment d'origen rus. Aquesta va ser l'única manera d'evitar la repetició de la massacre de 75 anys.

Sitka (Alaska, EUA), vista moderna. Dreta - Catedral Ortodoxa de Miquel Arcàngel

És curiós que la història de l'enfrontament rus-tlingit no va acabar amb la venda d'Alaska als nord-americans. Els aborígens no van reconèixer la treva formal de 1805 entre Baranov i Catlian, ja que es va concloure sense observar els ritus indis corresponents. I només l'octubre de 2004, per iniciativa dels ancians del clan Kiksadi i de les autoritats nord-americanes, es va celebrar una cerimònia simbòlica de reconciliació entre Rússia i els indis a la clariana sagrada dels tlingits. Rússia estava representada per Irina Afrosina, la besnéta del primer governant en cap de les colònies russes a Amèrica del Nord, Alexander Baranov.

Foto de portada - Cerimònia de potlatch (intercanvi de regals) amb els indis d'Amèrica del Nord