La mòmia de gel Ötzi i el misteri dels monjos budistes

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

En el sentit tradicional, una mòmia és un cadàver que s'ha conservat de la descomposició amb l'ajuda de l'embalsamament.

Les mòmies més famoses són les antigues egípcies, però els asteques, els guanxes, els peruans, els indis maies, els tibetans i molts altres també van utilitzar tecnologies per protegir els cossos dels morts de la descomposició. Però no totes les mòmies que es troben al planeta són d'origen artificial; de vegades són imperibles durant segles i mil·lennis per casualitat.

Quan una resta es pot convertir espontàniament en una mòmia?

La transformació del cos del difunt en una mòmia sense intervenció humana s'anomena momificació natural i, per regla general, les condicions ambientals juguen un paper important en aquest procés. La putrefacció de les restes es pot prevenir mitjançant una combinació de sequedat i alta temperatura de l'aire, alt contingut de sal al sòl i l'aire, accés molt limitat a l'oxigen al cos, gelades i altres factors. A més, mentre seguien un determinat estil de vida, inclosa una dieta especial, alguns van aconseguir la automomificació; en particular, els monjos budistes de vegades van recórrer a aquesta pràctica (però no sempre amb un resultat exitós). Antigament, les restes sotmeses a momificació i automomificació naturals eren de vegades declarades com a miracle, que, al seu torn, fins i tot va donar lloc a un culte a les relíquies.

Gent de gel

El permafrost ha conservat molts objectes que són importants per recrear la història de la vida al nostre planeta: aquí es van trobar moltes restes ben conservades d'animals i plantes prehistòriques, així com artefactes que van ajudar a entendre millor com vivien els diferents pobles a l'antiguitat. És bastant lògic que en condicions de permafrost, de vegades es momifiquen els cossos de persones que van morir a les glaceres, per exemple, els escaladors, les restes dels quals mai van ser trobades ni evacuades. A més, algunes mòmies s'emmagatzemen en gel durant centenars, i de vegades milers d'anys.

Així, l'any 1999, al Canadà, uns caçadors, que es desplaçaven al llarg d'una glacera que es fon al parc provincial Tatshenshini-Alsek, van descobrir la mòmia d'un home d'entre 18 i 19 anys que, segons l'anàlisi del radiocarboni, va viure fa uns 300-550 anys.. És una de les restes humanes ben conservades més antigues que es troben al continent nord-americà. Juntament amb la mòmia, es van descobrir diversos artefactes, com ara roba de pell d'esquirol, un barret de tela, una llança i diverses eines. El nom de la troballa va ser donat per membres de les comunitats índies Champaign i Eishikhik, que històricament vivien en aquesta zona. Van anomenar "l'home de gel" Quadai Dan Sinchi, que es tradueix literalment com "Fa molt de temps que es va trobar un home". Cal destacar que els familiars de l'"home de gel" canadenc encara viuen avui entre ells: un estudi de l'ADN de voluntaris d'entre aquests indis va revelar 17 persones associades amb ell en línia materna directa.

Una altra mòmia de gel de la comunitat científica no va fer menys soroll que el cos del faraó egipci Tutankamon en el seu temps. Parlem de les restes que els turistes van ensopegar l'any 1991 als Alps d'Ötztal (d'aquest topònim la mòmia va rebre el nom d'Ötzi). La datació per radiocarboni ha demostrat que té uns 5.300 anys, la qual cosa la converteix en una de les mòmies més antigues que s'han trobat mai a Europa. Curiosament, els científics que van desxifrar el genoma d'Etzi van trobar proves que patia intolerància a la lactosa i malaltia de Lyme, que fins fa poc es consideraven malalties de la civilització moderna.

"Gent del pantà"

La torba és una substància natural eficaç que contribueix a la conservació de qualsevol matèria orgànica, incloses les restes humanes. A les torberes, la humitat de la matèria orgànica s'evapora molt lentament, l'oxigen no hi penetra profundament, les substàncies antisèptiques i tòxiques a les seves capes impedeixen els processos de descomposició, la deficiència de nutrients minerals impedeix l'activitat de les plantes, a més, la torba mateixa té un baix conductivitat tèrmica: tot això crea un ambient excel·lent per a la momificació natural.

Les restes humanes, parcialment o totalment conservades a les torberes, s'anomenen "gent de les torberes", i la majoria es van trobar als països nòrdics. Les mòmies de pantà es diferencien de moltes altres restes antigues en òrgans interns ben conservats (fins al contingut del seu estómac) i teguments de la pell, cosa que permet determinar amb gran precisió quant de temps van viure i quants anys van morir, què van menjar. i quina manera de vida portaven. Alguns d'ells també van conservar els cabells i fins i tot la roba, la qual cosa va ajudar a formar una imatge més completa del vestit i els pentinats històrics d'aquells anys. La majoria de les "gents de pantàs" trobades van viure fa uns 2-2, 5 mil anys, però la més antiga d'aquestes mòmies es remunta al 8è mil·lenni aC. Es tracta de l'anomenada dona de Kölbjerg, que va ser descoberta a Dinamarca l'any 1941. Es creu que en el moment de la seva mort tenia uns 20-25 anys, i no hi ha proves d'una mort violenta de les seves restes, que pot indicar que es va ofegar per accident.

Mentrestant, els pantans danesos encara guarden molts secrets associats a les mòmies: el famós egiptòleg Remy Romani, que recorre el món a la recerca d'històries relacionades amb el misteriós fenomen de la momificació, intentarà descobrir-les.

"Gent de sal" i mòmies Tarim

La sal és un altre potent conservant natural. No és estrany que el procés d'embalsamament implicava sovint fregar les restes amb sal. Mentrestant, les pròpies mines de sal representen un entorn favorable per a la momificació natural. En particular, a les mines de Chehrabad a l'Iran l'any 1993, els miners van descobrir la mòmia d'un home que va viure fa uns 1.7 mil anys. Gràcies als cabells i la barba llargs conservats, els científics fins i tot van aconseguir determinar el seu tipus de sang. Onze anys després, un altre miner va trobar una nova mòmia de sal, i un any més tard, aquí es van trobar els cossos de dos homes més. En total, a les mines de Chehrabad es van descobrir sis "persones de sal", que van viure en diferents èpoques: des dels aquemènides (550-330 aC) fins als sassànides (224-651), i la sal va conservar amb cura no només els propis cossos, incloent-hi la pell i els cabells, però també els artefactes de pell i ossos que els pertanyen.

La combinació de l'alt contingut de sal del sòl i el clima àrid ha contribuït a la momificació de les restes de moltes persones trobades a la conca del Tarim a la regió autònoma uigur de Xinjiang de la Xina. La més antiga d'aquestes mòmies, anomenada Loulan Beauty, data al voltant del segle XVIII aC. Les primeres mòmies Tarim es van trobar a principis del segle XX. La conservació de la majoria de les troballes va resultar fenomenal: malgrat l'edat antiga, els cabells i la pell de les mòmies, així com la roba i diversos artefactes enterrats amb ells no van tenir temps de descompondre's. És curiós que algunes mòmies tinguin trets de la raça caucàsica.

Automomificació

Després de la mort, podeu convertir-vos en una mòmia sense embalsamar no només amb una combinació exitosa de condicions ambientals, sinó també preparant el vostre cos per a això amb antelació. Almenys, això es confirma per l'experiència d'alguns monjos budistes que van practicar la saumificació: les seves restes imperibles encara són venerades per alguns budistes com a sagrades. Aquesta pràctica estava especialment estesa a la prefectura de Yamagata al nord del Japó, on s'anomenava "sokushimbutsu" (el significat dels jeroglífics que formen aquest terme 即 身 仏: "ràpidament, amb urgència", "cos, cadàver" i "Buda"). Hi ha una versió que el fundador de l'escola budista local Shingon-shu anomenada Kukai la va portar allà des de la Xina Tang. Alguns monjos van recórrer al sokushimbutsu fins al 1879, quan el govern va declarar el procediment per facilitar el suïcidi i el va prohibir. Tanmateix, els mateixos practicants de sokushimbutsu ho van percebre més aviat com una forma d'il·luminació addicional.

El procés d'automomificació va incloure diverses etapes. Durant els primers mil dies, el que volia convertir-se en un "Buda vivent" va fer exercicis especials i va viure amb una dieta d'aigua, llavors, fruits secs i baies per desfer-se del greix. Durant els segons mil dies va menjar arrels i escorça de pi, i al final d'aquest període encara estava bevent te urushi fet amb el suc de l'arbre de laca xinès. En general, aquest suc s'utilitzava per envernissar plats i repel·lir paràsits, però en aquest cas, se suposava que evitava la destrucció del cos. A la següent etapa, el monjo va ser emmurallat viu en una àmplia tomba de pedra, on es va col·locar una canonada que li permetia respirar aire. Cada dia havia de tocar una campana especial per informar que encara era viu. Tan bon punt la campana va deixar de sonar, es va treure el tub i es va tancar la tomba. Després de mil dies més, es va obrir per veure si el procés de momificació anava bé. Els pocs que van aconseguir convertir-se en un "Buda vivent" -i el nombre de casos documentats d'automomificació amb èxit és inferior a 30- es van exposar en temples on es van començar a adorar, mentre que la resta van quedar enterrats, tot i que la seva determinació i resistència també eren molt valorades. En diversos temples de la prefectura de Yamagata encara es poden veure les restes imperibles dels monjos que van triomfar en sokushimbutsu. Entre els més famosos es troba Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, que va viure als segles XVII-XVIII i es va convertir en mòmia als 96 anys.