Les emocions positives curen malalties greus - Norman Cousins

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

És ben sabut que les emocions negatives afecten negativament el sistema immunitari. Publicada el 1976, l'autobiografia de Norman Cousins, Anatomy of an illness (tal com la percep el pacient), va fer esclatar el món. En ell, basant-se en la seva pròpia experiència de curació, l'autor afirma que un estat emocional positiu pot curar fins i tot una malaltia greu.

El 1964, l'enèrgic editor de The Saturday Review, Norman Cousins, va sentir de sobte un dolor intens per tot el cos. La temperatura va pujar bruscament. Al cap d'una setmana, li costava moure's, girar el coll, aixecar els braços. Va anar a l'hospital on li van diagnosticar una espondilitis anquilosant. L'espondilitis anquilosant pertany al grup de les malalties reumàtiques. Afecta més sovint homes joves. El procés inflamatori es desenvolupa a les càpsules articulars i lligaments i tendons associats, afectant principalment les articulacions intervertebrals i sacroilíaques. Com a resultat, la persona experimenta dolor i poca mobilitat de les articulacions afectades. La malaltia pot provocar una deformitat greu de la columna vertebral.

La seva salut es va deteriorar ràpidament. Cada dia, el cos de Cousins es va quedar més i més immòbil, amb molta dificultat movia cames i braços, amb prou feines podia girar-se al llit. Sota la pell va aparèixer engrossiment i duresa, la qual cosa significava que tot el cos estava afectat per la malaltia. Va arribar el moment en què Norman no va poder obrir la mandíbula per menjar.

La por, l'enyor, el ressentiment, la injustícia del destí se'n van apoderar. Va deixar de somriure i va estar estirat durant dies amb la cara girada cap a la paret de la sala de l'hospital. El seu metge adjunt, el doctor Hitzig, va donar suport a Norman com va poder, portant els millors especialistes per a les consultes, però la malaltia va avançar. Al final, el metge li va dir francament a Norman que de cinc-cents pacients d'aquest tipus, només un s'estava recuperant.

Després d'aquesta terrible notícia, Norman no va dormir en tota la nit. El seu únic desig era sobreviure. Pensava que fins ara els metges l'estaven cuidant, fent el possible, però això no ajudava. Així que he d'actuar pel meu compte i trobar el meu propi camí de curació, va decidir Norman. Va recordar com una vegada durant una conversa, el doctor Hitzig va dir que si el sistema endocrí d'una persona funciona a màxima capacitat, aleshores el seu cos pot combatre amb èxit qualsevol malaltia. Així, a les dones durant l'embaràs, totes les manifestacions dels símptomes dolorosos disminueixen, perquè durant aquest període les glàndules endocrines s'activen al màxim per ajudar el cos a fer front a la càrrega addicional. Hitzig va dir que, segons estudis científics, l'esgotament del sistema endocrí és causat més sovint per la por, les experiències nervioses, el desànim i la depressió prolongada. En resposta a aquestes emocions negatives, les glàndules suprarenals alliberen hormones especials: adrenalina i norepinefrina. Entren al torrent sanguini i, estenent-se per tot el cos, destrueixen les cèl·lules i contribueixen a la malaltia. Però si les emocions negatives, va pensar Cousins, són la causa de moltes malalties, probablement, les emocions positives, per contra, tenen un efecte beneficiós sobre el sistema endocrí. No poden portar a la recuperació?

A la recerca d'una resposta a aquesta pregunta, Cousins es va dirigir a la Bíblia i va llegir: "Un cor alegre és sa com una medicina, però un esperit avorrit asseca els ossos" (Profecies del rei Salomó 17/22). Després va estudiar les obres de filòsofs i científics famosos i va descobrir que donaven una gran importància a les emocions positives. I en primer lloc entre ells van posar el riure. El metge i metge Robert Barton, que va viure fa quatre segles, va escriure: "El riure neteja la sang, rejoveneix el cos, ajuda en qualsevol negoci". Immanuel Kant creia que el riure dóna una sensació de salut, activa tots els processos vitals del cos. Sigmund Freud va veure l'humor com una manifestació única de la psique humana i el riure com un remei igualment únic. El filòsof i metge anglès William Osler va anomenar el riure la música de la vida. Va aconsellar per tots els mitjans riure almenys deu minuts per tal d'alleujar el cansament físic i mental al final del dia.

El contemporani de Cousins, William Frey, va demostrar amb els seus experiments que el riure té un efecte beneficiós en el procés de respiració i en el to muscular del cos. A partir dels llibres, Cousins també va saber que hi ha una substància especial al cervell humà, similar en estructura i efecte a la morfina. S'allibera només durant el riure i és una mena d'"anestèsia interna" per al cos.

Al cap de Cousins, immòbil, enlliscat, turmentat pel dolor incessant, va començar a sorgir un pla pel que podria fer-lo riure. Tot i les protestes dels metges, va ser donat d'alta de l'hospital. El van traslladar a una habitació d'hotel i només es va quedar amb ell el doctor Hitzig, que va donar suport a la seva idea. Els cosins van prendre grans dosis de vitamines de Linus Pauling. A la sala es va lliurar un projector de cinema i les millors comèdies amb la participació dels Marx pothers i l'espectacle Candid Camera. Cousins es va sentir increïblement feliç quan va descobrir que després dels primers deu minuts de riure desenfrenada, va poder dormir tranquil·lament durant dues hores sense dolor. Després que l'efecte analgèsic del riure havia acabat, la infermera va tornar a encendre el projector de pel·lícules. I llavors va començar a llegir històries humorístiques a Cousins.

Els terribles dolors van deixar de turmentar Norman després de diversos dies de rialles gairebé contínues. S'ha demostrat l'efecte anestèsic del riure. Ara calia esbrinar si el riure podia activar el sistema endocrí de la mateixa manera i aturar així el procés inflamatori que envoltava tot el cos. Per tant, les anàlisis de sang de Cousins es van fer immediatament abans i immediatament després de la "sessió" de riure.

Els resultats de la prova van mostrar que la inflamació va disminuir. Els cosins es van sentir exaltats: el vell adagi "El riure és la millor medicina" va funcionar realment. Entre altres coses, Cousins es va adonar de l'avantatge de ser donat d'alta de l'hospital. Ningú el va molestar per obligar-lo a menjar, empassar-se un munt de drogues, injectar-li o sotmetre's a un altre examen dolorós per part de persones amb bata blanca amb una expressió igualment preocupada i simpàtica a la cara. Cousins va gaudir de la serenor i la tranquil·litat, i confiava que això també contribuís a la millora del seu estat.

El programa de risoteràpia va continuar: els cosins van riure cada dia durant almenys sis hores com un home posseït. Els seus ulls estaven inflats per les llàgrimes, però curaven les llàgrimes del riure. Aviat va deixar de prendre medicaments antiinflamatoris i somnífers. Un mes després, Cousins va poder moure els polzes per primera vegada sense dolor. No podia creure els seus ulls: els engrossiments i nusos del cos van començar a disminuir. Després d'un mes més, es va poder moure al llit i va ser una sensació increïblement meravellosa. Aviat es va recuperar tant de la seva malaltia que va poder tornar a treballar. Va ser un miracle increïble per a Cousins i per a tots els que coneixien la seva lluita amb la mort. És cert que durant molts mesos no va poder aixecar la mà per aconseguir un llibre del prestatge superior. De vegades, quan caminava ràpid, els genolls tremolaven i les cames cedien. No obstant això, la mobilitat de totes les articulacions va augmentar d'any en any. Els dolors van desaparèixer, només es van mantenir molèsties als genolls i a l'espatlla. Els cosins van començar a jugar a tennis. Podia muntar a cavall sense por de caure i sostenia fermament la càmera de cinema a les mans. Tocava les fugues preferides de Bach, i els seus dits volaven magistralment sobre les tecles, i el seu coll girava fàcilment en totes direccions, al contrari de totes les prediccions dels experts sobre la total immobilitat de la seva columna vertebral.

Més tard, explicant a moltes persones la seva experiència de derrotar una malaltia incurable, Cousins va dir que no va morir només perquè realment volia viure. El veritable desig té un poder tremend. És capaç de treure una persona d'aquells límits de la idea de les seves pròpies capacitats, als quals tots ens limitem habitualment. En altres paraules, podem fer molt més del que pensem, tant fisiològicament com espiritualment. La por, la desesperació, el pànic, la sensació de la pròpia impotència, que inevitablement acompanyen qualsevol malaltia, paralitzen la vitalitat de la persona. El desig mobilitza al màxim les reserves del cos i de l'esperit, ajuda a aconseguir allò que sembla impossible. A més, el desig ha d'anar acompanyat d'una acció activa. El riure es va convertir en un mitjà d'acció per als cosins. El riure no només proporciona a una persona estirada immòbil al llit una mena d'entrenament, una mena de córrer, sinó que també permet gaudir de la vida, malgrat la malaltia. I les emocions positives són la millor medicina per a qualsevol malaltia.

Deu anys més tard, Cousins va conèixer per casualitat un dels metges que el va condemnar a mort. El metge es va quedar completament sorprès en veure l'antic pacient viu i bé. Va allargar la mà per saludar, i Cousins la va estrènyer amb prou força com per fer-lo fer una mueca de dolor. La força d'aquesta encaixada de mans va ser més eloqüent que qualsevol paraula.

Els cosins tenien la seva pròpia teoria que cada persona conté una energia curativa que la majoria de nosaltres simplement no sabem com utilitzar. Quan era adolescent, quan va entrar en un sanatori per a malalts de tuberculosi, Cousins va notar que els pacients optimistes tendeixen a recuperar-se i ser donats d'alta, mentre que els pessimistes no.

El 1983, Cousins va patir infart de miocardi i insuficiència cardíaca congestiva. En general, aquesta combinació condueix al pànic i la mort. Els cosins es van negar a entrar en pànic i morir.

Fins als seus últims anys, va ensenyar a la Facultat de Medicina de Los Angeles de la Universitat de Califòrnia (UCLA). Probablement va ser l'únic professor sense formació mèdica. Va ensenyar als metges joves a activar l'esperit de lluita curativa en cada pacient.