"Totes les malalties són dels nervis": veritat i mites sobre la psicosomàtica

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

És cert que la malaltia es deu a raons psicològiques, quina raó hi ha per a aquesta idea i què la fa tan seductora?

L'any 1923, l'escriptora Catherine Mansfield, que patia una tuberculosi pulmonar avançada, anotava al seu diari: “Mal dia. dolor terrible i així successivament. No podia fer res. La debilitat no era només física. Per recuperar-me, he de curar-me. Aquesta és l'arrel del meu fracàs per recuperar-me. La meva ment no m'obeeix". Tres anys abans, Franz Kafka, que patia la mateixa malaltia, va escriure a Milena Esenskaya: "La meva ment està malalta i la malaltia pulmonar és només una expressió de la meva malaltia mental".

Si totes les malalties sorgeixen dels nervis, no són els pulmons els que s'han de tractar per a la tuberculosi, sinó els malalts. Milers de persones bastant prudents van raonar una cosa així durant dècades, fins que els metges van descobrir les causes de la tuberculosi i van aprendre a tractar-la eficaçment amb estreptomicina i altres fàrmacs antimicrobians. Ara és difícil trobar una persona que cregui seriosament que la tuberculosi prové de conflictes interns o passions excessives.

Les creences canvien, però moltes són les mateixes. Per exemple, la creença que les arrels de les malalties s'han de buscar en la psique humana.

La psicosomàtica és una paraula utilitzada per designar la unitat de les funcions corporals i mentals en mamífers de l'espècie Homo sapiens. Els factors psicològics afecten l'aparició de malalties i les malalties tenen un efecte contrari en la psique humana: fins i tot els representants més conservadors de la medicina oficial no discutiran amb aquestes simples declaracions.

Però una persona que està convençuda que “totes les malalties són dels nervis” de vegades va molt més enllà. Associarà les úlceres estomacals i duodenals amb l'autoestima, l'artritis amb la indecisió i la negativa a actuar. Els seguidors de la medicina alternativa poden explicar qualsevol malaltia, fins i tot la més greu, per raons psicològiques. Com, doncs, separar la veritat de la ficció i els fets mèdics reals de les declaracions buides?

"Cada persona crea la seva pròpia malaltia"

Louise Heyi Liz Burbo és una de les apologistes més famoses de la idea que els nostres pensaments i creences són la principal font de les nostres dolències psicoemocionals i físiques (a Rússia, el seu treball continua, per exemple, per Valery Sinelnikov). Fins i tot van desenvolupar taules en les quals s'associen malalties específiques amb estats psicològics concrets. La malaltia de Parkinson, segons Haye, sorgeix de la por i el desig de control. Les adenoides en els nens apareixen quan senten que els seus pares no els agraden. "La ràbia, el ressentiment i el ressentiment, acumulats amb el temps, literalment comença a menjar-se el cos i es converteix en una malaltia anomenada CÀNCER", escriu al seu llibre més famós, Heal Your Life.

I aquesta creença té conseqüències molt greus (i tristes). Una persona que està convençuda que els seus mals del cor són causats pel rebuig de l'alegria, preferiria repetir-se "Estic content de deixar passar el flux d'alegria per la meva ment, el meu cos, la vida" (com aconsella Hey), en lloc d'anar a un cardiòleg de manera oportuna. No és casualitat que la medicina alternativa sigui la més atacada per molts científics i escèptics professionals. Fins i tot si el tractament que ofereixen els "curanders" alternatius és inofensiu en si mateix, us podria costar la vida ignorant els problemes mèdics reals.

Posem només un exemple. Molta gent sap que Steve Jobs va rebutjar la cirurgia per extirpar el càncer de pàncrees nou mesos després del diagnòstic. En canvi, va fer dieta, va provar suplements nutricionals, acupuntura i altres teràpies alternatives. Quan es va estirar a la taula d'operacions, ja era massa tard: les metàstasis es van estendre per tot el cos i els metges no el van poder salvar. Arthur Levinson, amic de Jobs i company d'Apple, va raonar més tard: "Crec que Steve vol tant que el món sigui d'una manera determinada que el fa ser així. De vegades no funciona. La realitat és cruel". El càncer no obeeix a les nostres creences, per molt positives i eufòniques que siguin. Qualsevol malaltia és capriciosa. No es pot actuar només per convicció.

Quan Susan Sontag va descobrir que tenia càncer, va decidir escriure un assaig que alliberés aquesta malaltia de connotacions morals i psicològiques. A la dècada de 1970, molts creien que el càncer era causat per certes característiques psicològiques dels pacients: supressió de les emocions, insatisfacció amb les relacions íntimes, dolor de la recent separació. Va comparar aquesta malaltia amb la tuberculosi, que també recentment es va associar amb complexos psicològics específics i "passions". Fins i tot abans, aquestes característiques estaven dotades de la pesta. Als segles XVI-XVII, a Londres, patint una epidèmia, es creia que "una persona feliç és invulnerable a la infecció". Quan es van trobar tractaments reals, aquestes fantasies es van esvair ràpidament al passat. Amb la tuberculosi va passar el mateix, i amb el temps, potser, també passarà amb el càncer.

Però per molt lluny que hagi arribat el progrés de la medicina, la convicció massiva de la naturalesa psicològica de les malalties no va enlloc.

D'una banda, hi ha motius reals darrere d'aquesta convicció. La influència de l'estrès crònic en l'aparició de moltes malalties ha estat provada per múltiples estudis. L'estrès debilita les respostes del sistema immunitari i fa que el cos sigui més vulnerable a una gran varietat de malalties. En aquest cas, els metges recorren a la "teoria del punt feble", segons la qual, en el context de l'estrès, en primer lloc, aquells òrgans i sistemes que estan genèticament debilitats en un pacient determinat fallen. Però, com observa Sontag, "la hipòtesi d'una resposta immunològica al trastorn emocional no és gairebé la mateixa que -o recolza- la idea que les emocions causen malalties, i molt menys la noció que determinades emocions causen certes malalties".

No hi ha una relació directa entre la malaltia i les condicions de salut mental.

La creença que determinats estats mentals són l'origen de la malaltia s'endinsa en el passat. Fins i tot en temps de Plató i Sòcrates, el metge grec Hipòcrates va argumentar que l'estat del cos està estretament relacionat amb el temperament d'una persona. La ira provoca asma, letargia - trastorns gastrointestinals, malenconia - malalties del cor i del cervell. Però Hipòcrates encara no va exagerar la importància de la psicologia: considerava que el desequilibri de fluids (humors) dins del cos era la principal font de malaltia. La teoria humoral va donar forma a la medicina occidental durant segles fins que es van trobar teories més efectives i tractaments adequats. En temps d'Hipòcrates, molt era perdonable. Però avui dia, l'afirmació que els greuges tàcits causen càncer només es pot explicar pel cinisme o l'estupidesa.

Quines malalties es poden explicar per la psicologia

La paraula "psicosomàtica" va aparèixer només al segle XIX, i la teoria clàssica de les malalties psicosomàtiques va sorgir a mitjans del segle XX. Un dels fundadors d'aquest enfocament, el psicoanalista Franz Alexander, l'any 1950 va donar una llista de set malalties psicosomàtiques principals, que en general es manté fidel fins als nostres dies. Aquest és l'anomenat "Chicago Seven":

• hipertensió essencial;
• úlcera pèptica de l'estómac i el duodè;
• artritis reumàtica;
• hipertiroïdisme (tirotoxicosi);
• asma bronquial;
• colitis ulcerosa;
• neurodermatitis.

La medicina moderna no nega que aquestes malalties sovint es produeixen en un context d'estrès i experiències psicològiques negatives. Però la psicologia no es pot considerar la seva única raó. Per tant, per a l'aparició d'úlceres d'estómac, un component igualment important en la majoria dels casos és el bacteri Helicobacter pylori.

Un altre tipus de malalties que tracta la medicina psicosomàtica moderna són els trastorns que no tenen substrat fisiològic amb la presència indubtable de símptomes negatius. Els símptomes poden ser molt diferents: dolor en diferents parts del cos; trastorns del tracte gastrointestinal; erupcions cutànies; rampes i mals de cap incontrolats. Es creu que la síndrome de l'intestí irritable és de naturalesa psicosomàtica, una de les malalties gastrointestinals més comunes del món, que afecta aproximadament el 15-20% de la població adulta del planeta. Però en els últims anys, els científics han trobat proves que certs tipus d'IBS són una malaltia autoimmune que es produeix en persones que han tingut una infecció intestinal bacteriana.

La síndrome de fatiga crònica, o encefalomielitis miàlgica, és una malaltia que ara està experimentant una revisió similar. Anteriorment, aquesta síndrome, les víctimes de la qual no tenen energia fins i tot amb un esforç mínim i sovint estan aïllades de la societat, es considerava una de les varietats de la histèria. Es va aconsellar als pacients que se sotmetessin a una psicoanàlisi per tal de treballar amb un trauma emocional reprimit, que suposadament es manifesta en una pèrdua de força i altres símptomes fisiològics. Les causes d'aquesta malaltia encara es desconeixen (tot i que s'especula sobre la naturalesa viral del SFC). Però és ben sabut que ni la psicoteràpia, ni els antidepressius, ni una “actitud positiva” poden ajudar a desfer-se de la malaltia.

L'estat de consciència i les actituds tenen un gran poder sobre les funcions corporals. Això demostra l'eficàcia del mecanisme placebo i el seu inconvenient: nocebo. L'any 2007, un resident de la ciutat americana de Jackson, que va participar en un assaig clínic d'un antidepressiu, es va barallar amb un amic, es va empassar les píndoles restants i va ser traslladat a l'hospital amb taquicàrdia i pressió arterial perillosament baixa. Quan els organitzadors dels assaigs van informar que el pacient estava al grup placebo i va prendre xumets, tots els símptomes es van resoldre en 15 minuts.

La consciència és corporal, i el cos es percep psicològicament. L'estrès no és només un conjunt de sensacions al nostre cap. Aquest és un procés fisiològic específic que afecta el treball dels òrgans interns. Però, a més de les causes psicològiques, la majoria de malalties en tenen moltes altres: dieta, estil de vida, condicions ambientals, predisposició genètica i infeccions accidentals. Aquests motius, per regla general, són els principals.

La necessitat d'explicar les malalties a través d'emocions negatives i actituds psicològiques no parla més de les malalties, sinó del més explicatiu i del nivell de coneixement de la seva època. Quan la gent no sabia res de bacteris i antibiòtics, tenia totes les raons per creure que la pesta era el càstig de Déu, i la tuberculosi era el resultat de passions sense frens. Qualsevol malaltia, per definició, té una dimensió psicològica. La manera com es comporta el nostre cos afecta l'estat interior i la manera de pensar, i l'estat interior afecta el cos.

Què fa que aquest camí d'explicació sigui tan temptador? En primer lloc, la seva relativa simplicitat. "Tens una úlcera perquè no pots digerir algú" - digues això, i la vida es farà simple i comprensible. És molt més difícil parlar de la interacció dels bacteris amb l'entorn intern del cos, la dieta, l'estil de vida, l'estrès i molts altres mecanismes fisiològics. En segon lloc, l'explicació psicològica dóna la il·lusió del control de la malaltia. Accepteu les vostres emocions, apreneu a controlar els conflictes interns i no emmalaltireu. No cal dir que la felicitat mai ha estat motiu suficient per a la immortalitat.

En la majoria dels casos, és millor desfer-se de les explicacions psicològiques en medicina i mirar primer la fisiologia. De vegades, una malaltia és només una malaltia, sense cap significat o implicació ocult.