Un guerriller japonès va continuar lluitant a la selva durant 30 anys després del final de la guerra

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El tinent menor de l'Exèrcit Imperial Japonès, Hiroo Onoda, va fer una guerra de guerrilles durant gairebé 30 anys contra les autoritats filipines i l'exèrcit nord-americà a l'illa de Lubang, al mar de la Xina Meridional. Durant tot aquest temps, no va creure els informes que el Japó va ser derrotat, i va considerar les guerres de Corea i Vietnam com les properes batalles de la Segona Guerra Mundial. L'escolta es va rendir només el 10 de març de 1974.

A la segona meitat del segle XIX, gràcies a les reformes realitzades, el Japó va fer un gran avenç econòmic. No obstant això, les autoritats del país es van enfrontar a problemes greus: la manca de recursos i una població creixent de l'estat insular. Per resoldre'ls, segons Tòquio, es podria expandir als països veïns. Com a resultat de les guerres de finals del segle XIX i principis del XX, Corea, la península de Liaodong, Taiwan i Manxúria van quedar sota control japonès.

El 1940-1942, l'exèrcit japonès va atacar les possessions dels Estats Units, Gran Bretanya i altres potències europees. La Terra del Sol Naixent va envair Indoxina, Birmània, Hong Kong, Malàisia i les Filipines. Els japonesos van atacar la base nord-americana de Pearl Harbor a Hawaii i van capturar gran part d'Indonèsia. Després van envair Nova Guinea i les illes d'Oceania, però ja el 1943 van perdre la seva iniciativa estratègica. El 1944, les forces angloamericanes van llançar una contraofensiva a gran escala, empenyent els japonesos fora de les illes del Pacífic, Indoxina i les Filipines.

Soldat de l'emperador

Hiroo Onoda va néixer el 19 de març de 1922 al poble de Kamekawa, situat a la prefectura de Wakayama. El seu pare era periodista i membre del consell local, la seva mare era mestra. Durant els seus anys escolars, a Onoda li agradava l'art marcial del kendo: l'esgrima amb espasa. Després de graduar-se a l'escola secundària, va aconseguir una feina a l'empresa comercial Tajima i es va traslladar a la ciutat xinesa de Hankou. Vaig aprendre xinès i anglès. No obstant això, Onoda no va tenir temps de fer carrera, ja que a finals de 1942 va ser reclutat a l'exèrcit. Va començar el seu servei a la infanteria.

El 1944, Onoda va rebre una formació per al personal de comandament, rebent el grau de sergent sènior després de graduar-se. Aviat el jove va ser enviat a estudiar al departament "Futamata" de l'escola de l'exèrcit "Nakano", que va formar comandants d'unitats de reconeixement i sabotatge.

A causa d'un fort deteriorament de la situació al front, Onoda no va tenir temps de completar el curs complet d'entrenament. Va ser assignat al Departament d'Informació del Quarter General del 14è Exèrcit i enviat a les Filipines. A la pràctica, el jove comandant havia de dirigir una unitat de sabotatge que operava a la rereguarda de les tropes angloamericanes.

El tinent general de les Forces Armades Japoneses Shizuo Yokoyama va ordenar als sabotejadors a qualsevol preu que continuïn fent les seves tasques, fins i tot si haguessin d'actuar sense comunicació amb les forces principals durant diversos anys.

El comandament va atorgar a Onoda el grau de tinent subaltern i després el va enviar a l'illa filipina de Lubang, on la moral de l'exèrcit japonès no era gaire alta. L'escolta va intentar restablir l'ordre al nou lloc d'oficina, però no ho va aconseguir: el 28 de febrer de 1945, l'exèrcit nord-americà va desembarcar a l'illa. La major part de la guarnició japonesa va ser destruïda o rendida. I Onoda amb tres soldats va entrar a la jungla i va procedir al que s'estava preparant: una guerra partidista.

Guerra dels Trenta Anys

El 2 de setembre de 1945, el ministre d'Afers Exteriors japonès Mamoru Shigemitsu i el cap de l'estat major, el general Yoshijiro Umezu, van signar un acte de rendició incondicional del Japó a bord del cuirassat nord-americà Missouri.

Els nord-americans van escampar fullets per la selva filipina amb informació sobre el final de la guerra i ordres del comandament japonès de deposar les armes. Però a Onoda se li va parlar de la desinformació militar mentre encara estava a l'escola, i va considerar el que estava passant com una provocació. El 1950, un dels lluitadors del seu grup, Yuichi Akatsu, es va rendir a les forces de l'ordre filipines i aviat va tornar al Japó. Així que a Tòquio van saber que el destacament que es considera destruït encara existeix.

Notícies semblants van arribar d'altres països ocupats anteriorment per tropes japoneses. Al Japó, es va crear una comissió estatal especial per retornar el personal militar a la seva terra natal. Però la seva feina era difícil, ja que els soldats imperials s'amagaven a les profunditats de la selva.

El 1954, l'esquadra d'Onoda va lluitar contra la policia filipina. El caporal Shoichi Shimada, que cobria la retirada del grup, va ser assassinat. La comissió japonesa va intentar establir contacte amb la resta d'escoltes, però mai els va trobar. Com a resultat, l'any 1969 van ser declarats morts i a títol pòstum els van concedir les Ordres del Sol Naixent.

Tanmateix, tres anys després, Onoda va ser "ressuscitat". L'any 1972, els sabotejadors van intentar fer volar una patrulla de la policia filipina en una mina i, quan el dispositiu explosiu no va funcionar, van obrir foc contra els guàrdies. Durant el tiroteig, l'últim subordinat d'Onoda, Kinsichi Kozuka, va ser assassinat. El Japó va tornar a enviar un grup de recerca a les Filipines, però el tinent menor semblava desaparèixer a la selva.

Més tard, Onoda va parlar de com va aprendre l'art de la supervivència a la selva filipina. Així doncs, va distingir els sons inquietants que feien els ocells. Tan bon punt algú desconegut es va apropar a un dels refugis, Onoda va marxar immediatament. També es va amagar dels soldats nord-americans i de les forces especials filipines.

L'escolta menjava la major part del temps sobre els fruits dels arbres fruiters silvestres i agafava rates amb un llaç. Un cop a l'any matava vaques de pagesos locals per assecar la carn i engreixar per lubricar les armes.

De tant en tant, Onoda trobava diaris i revistes, de les quals rebia informació fragmentària sobre els fets que tenien lloc al món. Al mateix temps, l'oficial d'intel·ligència no es va creure els informes que el Japó va ser derrotat a la Segona Guerra Mundial. Onoda creia que el govern de Tòquio era col·laboracionista, mentre que el govern real era a Manxúria i continuava resistint. Considerava les guerres de Corea i Vietnam com les properes batalles de la Segona Guerra Mundial i pensava que en ambdós casos les tropes japoneses estaven lluitant contra els nord-americans.

Un adéu a les armes

El 1974, el viatger i aventurer japonès Norio Suzuki va anar a les Filipines. Va decidir esbrinar el destí del famós saboteador japonès. Com a resultat, va aconseguir parlar amb el seu compatriota i fer-li una foto.

La informació sobre Onoda, rebuda de Suzuki, es va convertir en una autèntica sensació al Japó. Les autoritats del país van trobar l'antic comandant immediat d'Onoda, el major Yoshimi Taniguchi, que treballava en una llibreria després de la guerra, i el van portar a Lubang.

El 9 de març de 1974, Taniguchi va transmetre a l'escolta l'ordre del comandant d'un grup especial de l'Estat Major del 14è Exèrcit d'aturar les operacions militars i la necessitat de contactar amb l'exèrcit nord-americà o els seus aliats. L'endemà, Onoda va arribar a l'estació de radar nord-americana de Lubanga, on li va lliurar un rifle, cartutxos, granades, una espasa de samurai i un punyal.

Les autoritats filipines es troben en una posició difícil. Durant gairebé trenta anys de guerra de guerrilles, Onoda, juntament amb els seus subordinats, va fer moltes incursions, les víctimes de les quals eren soldats filipins i nord-americans, així com residents locals. L'escolta i els seus associats van matar unes 30 persones i en van ferir gairebé 100. Segons les lleis de les Filipines, l'oficial s'enfrontava a la pena de mort. No obstant això, després de negociacions amb el Ministeri d'Afers Exteriors japonès, el president Ferdinand Marcos va alliberar Onoda de la responsabilitat, va retornar les seves armes personals i fins i tot va elogiar la seva lleialtat al servei militar.

El 12 de març de 1974, l'escolta va tornar al Japó, on estava en el punt de mira. Tanmateix, el públic va reaccionar de manera ambigua: per a alguns, el sabotejador era un heroi nacional, i per a altres, un criminal de guerra. L'oficial es va negar a rebre l'emperador, dient que no era digne de tal honor, ja que no havia fet cap gesta.

En honor al retorn, el Consell de Ministres va donar a Onoda 1 milió de iens (3.400 dòlars) i nombrosos fans també van recaptar una quantitat important per a ell. Tanmateix, l'escolta va donar tots aquests diners al Santuari Yasukuni, on es venera les ànimes dels guerrers que van morir pel Japó.

A casa, Onoda es va dedicar a les qüestions de socialització de la joventut a través del coneixement de la natura. Pels seus èxits pedagògics, va ser guardonat amb el Premi del Ministeri de Cultura, Educació i Esports del Japó, així com la Medalla d'Honor pel Servei a la Societat. L'escolta va morir el 16 de gener de 2014 a Tòquio.

Onoda es va convertir en el soldat japonès més famós que va continuar resistint després de la capitulació del Tòquio oficial, però no era l'únic. Així, fins al desembre de 1945, les tropes japoneses van resistir als nord-americans a l'illa de Saipan. El 1947, el tinent Ei Yamaguchi, al capdavant d'un destacament de 33 soldats, va atacar una base nord-americana a l'illa de Peleliu a Palau i es va rendir només a les ordres del seu antic superior. El 1950, el major Takuo Ishii va ser assassinat en una batalla amb les tropes franceses a Indoxina. A més, uns quants oficials japonesos, després de la derrota de l'exèrcit imperial, van passar al costat de grups revolucionaris nacionals que lluitaven amb els americans, els holandesos i els francesos.