Leningrad que va resoldre el misteri de la civilització maia

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

L'home que va fer un descobriment miraculós, va glorificar la ciència soviètica i es va convertir en un heroi nacional de Mèxic, a finals dels "atractius anys 90" va morir sol en un llit d'hospital exposat al passadís…

Els indis maies són un dels grans misteris de la humanitat. A les selves pantanses de la península de Yucatán d'Amèrica Central, van crear de manera independent una civilització poderosa i distintiva que va florir als segles III-X dC, i després, per raons desconegudes, van abandonar les seves ciutats i temples, convertint-se en agricultors pobres.

Al segle XVI, una part important del patrimoni cultural maia va ser destruït pels conqueridors espanyols. El bisbe de Yucatán Diego de Landa, que va enviar un gran nombre de manuscrits indis a la foguera, va ser especialment zelós en aquest sentit.

Tanmateix, el mateix de Landa va compensar parcialment aquesta pèrdua per a la ciència mundial escrivint un tractat científic únic "Comunicació sobre els afers del Yucatán", en el qual resumia el que sabia dels indis. El llibre de De Landa va tenir un paper important en la història que ara parlarem.

Malgrat tots els esforços dels conqueridors i inquisidors, diversos llibres maies han sobreviscut fins als nostres dies. Des de principis del segle XIX, els científics europeus van començar a mostrar un seriós interès per ells i fins i tot a intentar desxifrar-los, però tots els seus esforços van ser en va. No van anar més enllà de la interpretació a nivell de signes individuals (i fins i tot, a partir de conjectures). Al segle XX, aquest treball es va intensificar amb força, però encara al principi no va donar gaire fruit. Al final, el famós científic nord-americà Eric Thompson va afirmar categòricament que els jeroglífics maies no escriuen en el nostre sentit habitual, sinó un conjunt de símbols, cadascun dels quals expressa una idea determinada i, per tant, simplement no hi ha possibilitat de desxifrar-los. Qualsevol que gosés discutir amb Thompson va ser sotmès a una persecució despietada a la ciència occidental. Fins al moment en què el científic soviètic Yuri Knorozov es va posar al negoci…

Knorozov va néixer l'any 1922 a la ciutat de Yuzhny prop de Kharkov. Fins i tot la seva data de naixement està envoltada de misteri. Segons els documents, cau el 19 de novembre, mentre que el mateix Knorozov va dir que va néixer el 31 d'agost. Des de petit, Yuri va ser un autèntic enciclopedista: va demostrar èxit en les humanitats i les ciències naturals alhora, va tocar el violí, va pintar i va escriure poesia. Als cinc anys va rebre un cop al cap amb una pilota de croquet mentre jugava, després de la qual cosa va perdre temporalment la visió gairebé completament. En el futur, en broma l'anomenarà "trauma de bruixeria", que li va donar habilitats especials.

Abans de la guerra, Knorozov va entrar al departament d'història de la Universitat de Kharkov, però no va poder graduar-se a la universitat a causa de l'agressió nazi. A la primera oportunitat, Yuri va fugir de l'ocupació alemanya a la regió de Voronezh, on va ser declarat no apte per al servei militar a causa de la mala salut i va treballar com a professor durant un temps. El 1943, Knorozov es va traslladar oficialment al departament d'història de la Universitat de Moscou, i el 1944 va ser reclutat a l'exèrcit, però no va arribar al front, després d'haver rebut la distribució primer a l'escola d'especialistes juniors en peces d'automòbil, i després a la 158è regiment d'artilleria de la reserva del comandant en cap suprem. Va conèixer la victòria prop de Moscou (tot i que hi ha una llegenda als mitjans sobre la seva suposada participació en l'assalt de Berlín). Knorozov es va negar a continuar els seus estudis militars i les espatlles d'oficial, i immediatament després de la guerra va tornar a les activitats científiques. Fa temps que s'interessa per les pràctiques xamàniques, per la qual cosa va dedicar la seva tesi al xamanisme de l'Àsia Central.

Però aviat la direcció principal del treball científic de Yuri va canviar radicalment. Abans s'havia interessat en la història dels indis maies, però després es va trobar amb un article de Paul Schellhas "Desxifrar la lletra maia: un problema insoluble". Knorozov va decidir demostrar, guiat per les seves pròpies paraules, que "tot el que crea una ment humana pot ser desxifrat per una altra".

A causa del fet que els familiars de Knorozov es trobaven al territori ocupat pels nazis de la Unió Soviètica, no va rebre un curs de postgrau. En canvi, el jove científic va anar a treballar al Museu d'Etnografia dels Pobles de l'URSS a Leningrad. A l'edifici del mateix museu, Yuri va viure i va treballar per desxifrar els jeroglífics maies. Més tard es va traslladar al Museu d'Antropologia i Etnografia (Kunstkamera), on va treballar la resta de la seva vida.

Els estudiosos occidentals creien que havien d'existir diverses condicions per desxifrar textos antics (textos de prou extensió, una llengua coneguda, presència de monuments "bilingües", topònims i noms de governants, il·lustracions del text). Knorozov tenia molt lluny de tot l'anterior i, per tant, va decidir anar per un altre camí. Va analitzar la freqüència d'ús de diversos signes, va comparar els resultats amb llengües relacionades amb els maies, va utilitzar l'"alfabet" escrit per de Landa, que la majoria dels científics consideraven erroni i completament inútil. Yuri es va adonar que els indis amb qui parlava el bisbe de Yucatán, li van escriure com escoltaven els noms de diverses lletres de l'alfabet espanyol. En base a això, Knorozov va continuar la seva anàlisi i va guanyar! La majoria dels signes maies eren sil·làbics!

El descobriment de l'etnògraf soviètic es va convertir en un dels èxits més destacats de la ciència mundial. Knorozov va superar significativament fins i tot Champollion, que va desxifrar l'antiga escriptura egípcia. Després de tot, ell, almenys, tenia un text escrit en diversos idiomes alhora…

El 1955, Knorozov havia preparat una dissertació per al grau de candidat de ciències. Com reaccionaria la comunitat científica soviètica davant d'això, el científic no sabia; després de tot, Friedrich Engels creia que els maies no tenien un estat, i l'escriptura "fonètica", segons el clàssic del marxisme, podia sorgir exclusivament en el estat.

Knorozov inicialment ni tan sols va voler fer una presentació tradicional en la seva defensa, fent referència al fet que tot el necessari per entendre la seva recerca ja es troba al text de la tesi. Quan els companys van començar a insistir, va parlar, però amb un informe de només tres minuts i mig. El que va passar després, és evident que no ho esperava. Ningú va començar a criticar-lo per la disputa de l'absentisme amb Engels; en canvi, la comissió va votar per unanimitat atorgar-li el títol no de candidat, sinó immediatament de doctor en ciències, cosa que passava molt rarament. Un científic de Leningrad, sense ni tan sols marxar a Mèxic, va aconseguir crear una autèntica sensació científica (a Occident això es considerava una tonteria).

Alguns americans occidentals van conèixer inicialment el descobriment de Knorozov amb hostilitat, però, després d'estudiar els materials, aviat es van veure obligats a estar d'acord amb les seves conclusions.

El 1975, Knorozov va publicar una traducció completa dels textos maies, i dos anys més tard va rebre el Premi Estatal de l'URSS.

El científic no anava a parar aquí. Després d'haver tractat amb els jeroglífics maies, va començar a treballar per desxifrar altres sistemes d'escriptura antics, semiòtica, estudis americans, teoria col·lectiva i evolució del cervell, buscant a través del prisma de les civilitzacions patrons generals en el desenvolupament humà…

Durant diverses dècades, Knorozov només va visitar l'estranger una vegada, el 1956, en un congrés de companys americanistes a Copenhaguen. Segons una versió, no va ser alliberat per la seva estada als territoris ocupats, segons l'altra, per problemes amb l'alcohol que li van sorgir de tant en tant.

Com, probablement, tots els genis, Yuri Valentinovich tenia un caràcter complex. L'amabilitat sincera es va combinar en ell amb l'aïllament i fins i tot una certa rudesa derivada de la seva sinceritat i franquesa. Knorozov sempre ha estimat els gats. Després d'haver rebut l'apartament que havia de fer el metge, el primer que va fer va ser aconseguir un company esponjós. Després d'haver observat durant molt de temps com interactuen els gats entre ells, el científic va posar el seu gat Asya com a coautor d'un article sobre sistemes de senyalització i es va indignar quan l'editor va esborrar el nom del seu "assistent".

El 1990, el somni de Yuri Valentinovich es va fer realitat de veure amb els seus propis ulls Amèrica Central, per la qual va fer tant. El desxiframent maia va augmentar l'autoconsciència dels mesoamericans i va fer que els seus països fossin més turístics. Knorozov va rebre primer la Gran Medalla d'Or del President de Guatemala, i després l'Ordre de l'Àguila Asteca, la màxima distinció atorgada als estrangers pels serveis a Mèxic o a tota la humanitat.

El 1998, el científic va fer la seva última visita a Mèxic i va visitar els Estats Units. Un any més tard, el març de 1999, després d'un ictus, es va quedar sol en un hospital de Sant Petersburg i el van posar en un llit al passadís, on va morir per desenvolupar edema pulmonar. Segons els deixebles de Knorozov, fins i tot la seva filla va poder trobar un hospital només el tercer dia … La mort del científic més gran va arribar exactament 44 anys i 1 dia després de la seva presentació triomfal a la defensa de la tesi…

El 2012 es va erigir un monument al científic que va llegir les cartes maies a la ciutat turística mexicana de Cancún.